We spraken met Mostafa Afzalzadeh uit Teheran over waar de huidige protesten in Iran over gaan en waar ze naartoe gaan. Mostafa is al 15 jaar onafhankelijk journalist in Iran en documentairemaker. Een van zijn documentaires is Productie verschil van mening, over de VS, het VK en hun bondgenoten in het westen en de Golfstaten die begin 2011 een geheime oorlog begonnen in Syrië, door de media vermomd als een 'revolutie', om Assad uit de macht te halen en de rol van westerse media bij het creëren van steun voor de oorlog.
Mostafa zei dat de VS sinds de Iraanse revolutie van 1979 probeert de Iraanse regering te veranderen. Hij beschreef hoe de regering-Bush en voormalig minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, de Bureau van Iraanse Zaken (OIA) die niet alleen kantoren had in Teheran, maar ook in veel Europese steden. Er werden Iraanse hardliners aangesteld om het kantoor te leiden dat rapporteerde aan Elizabeth Cheney, de dochter van vice-president Dick Cheney. Het kantoor is verbonden met andere Amerikaanse bureaus voor regimeverandering, bijvoorbeeld het National Republican Institute, National Endowment for Democracy, Freedom House. Gerelateerd aan de OIA was het Iran Democracy Fund van het Bush-tijdperk, gevolgd door het Near East Regional Democracy Fund in het Obama-tijdperk, en het US Agency for International Development. Er is geen transparantie in deze programma's, dus we kunnen niet rapporteren waar de Amerikaanse financiering van oppositiegroepen naartoe gaat.
De OIA werd gebruikt om de Iraanse oppositie tegen de regering te organiseren en op te bouwen, een tactiek die de VS in veel landen hebben gebruikt. Een van de taken van het bureau, naar verluidt, zou "onderdeel zijn van een poging om fondsen te sluizen naar groepen die de oppositie zouden kunnen helpen facties binnen Iran.” Rice getuigde in februari 2006 over de begroting van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor Iran voor de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen, Zeggende:
“Ik wil het congres bedanken voor het geven van 10 miljoen dollar om de zaak van vrijheid en mensenrechten in Iran dit jaar te steunen. We zullen dit geld gebruiken om steunnetwerken te ontwikkelen voor Iraanse hervormers, politieke dissidenten en mensenrechtenactivisten. We zijn ook van plan om voor het jaar 75 $ 2006 miljoen aan aanvullende financiering aan te vragen om de democratie in Iran te ondersteunen. Dat geld zou ons in staat stellen onze steun voor democratie te vergroten en onze radio-uitzendingen te verbeteren, satelliettelevisie-uitzendingen te starten, de contacten tussen onze volkeren te vergroten door middel van uitgebreide beurzen en beurzen voor Iraanse studenten, en om onze inspanningen op het gebied van openbare diplomatie te versterken.
"Bovendien zal ik melden dat we van plan zijn om fondsen in 2007 te herprogrammeren om de democratische aspiraties van het Iraanse volk te ondersteunen."
Mostafa vertelde ons dat de OIA ook betrokken was bij de massaprotesten in 2009, de zogenaamde "Groene Revolutie", die plaatsvond na de verkiezingen. De VS hoopten de harde lijn conservatieve Mahmoud Ahmadinejad te vervangen door een meer VS-vriendelijke leider. De protesten waren tegen de herverkiezing van Ahmadinejad, die volgens demonstranten gebaseerd was op fraude.
Mostafa legde uit waarom de huidige protesten buiten Teheran begonnen in kleinere steden nabij de grens, en vertelde ons dat dit het gemakkelijker maakte om wapens en mensen naar Iran te smokkelen om te infiltreren in de protesten. Groepen die sociale media gebruiken om de protesten te promoten, zoals de MEK, nu bekend als de Volksmojahedin van Iran, hebben geen steun in Iran en bestaan voornamelijk op sociale media. Na de revolutie van 1979 was de MEK betrokken bij de moord op Iraanse functionarissen, werd bestempeld als een terroristische organisatie en verloor de politieke steun. Terwijl de westerse media de protesten van 2018 veel groter lieten lijken dan ze waren, was de realiteit dat de protesten kleine aantallen van 50, 100 of 200 mensen telden.
De protesten begonnen rond economische problemen als gevolg van stijgende prijzen en hoge werkloosheid. Mostafa besprak de impact van sancties op de Iraanse economie omdat ze het moeilijker maken om olie te verkopen en te investeren in economische ontwikkeling. Als andere commentatoren hebben erop gewezen “. . . Washington blokkeerde internationale clearing voor elke Iraanse bank, bevroor $ 100 miljard aan Iraanse tegoeden in het buitenland en beknotte Teheran's mogelijkheden om olie te exporteren. Het gevolg was een zware inflatie in Iran die de munt verzwakte.” Mostafa zei dat in dit nieuwe tijdperk "tanks zijn vervangen door banken" in het buitenlands beleid van de VS. Hij voorspelde dat sancties zullen zorgen voor onafhankelijkheid en zelfvoorziening in Iran en nieuwe allianties met andere landen zullen creëren, waardoor de VS minder relevant worden.
Mostafa was bezorgd dat infiltranten die banden hadden met machten van buitenaf de berichtgeving van het protest aan het aanpassen waren aan hun agenda. Na een paar dagen waren de boodschappen van de protesten tegen de Iraanse steun aan de Palestijnen, evenals aan mensen in Jemen, Libanon en Syrië, die niet in overeenstemming zijn met de opvattingen van het Iraanse volk. Mostafa zegt dat de mensen in Iran er trots op zijn dat hun land revolutionaire bewegingen tegen het imperialisme steunt en dat ze er trots op waren dat ze deel uitmaakten van het verslaan van de VS en hun bondgenoten in Syrië.
De protesten leken te zijn uitgestorven en werden overschaduwd door veel grotere protesten die werden georganiseerd ter ondersteuning van de Iraanse revolutie. Nu de protesten zijn afgelopen, denkt Mostafa niet dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten zullen stoppen met proberen de regering te ondermijnen. Deze protesten hebben mogelijk gediend om de Verenigde Staten een excuus te geven om meer sancties na te streven. De VS weten dat een oorlog met Iran onmogelijk is en een verandering van regime van binnenuit de betere strategie is om de regering te veranderen, maar is nog steeds onwaarschijnlijk. Mostafa ziet grote verschillen tussen Iran en Syrië en verwacht geen Syrisch scenario in Iran. Een groot verschil is dat het Iraanse volk sinds de revolutie van 1979 is opgeleid en georganiseerd tegen het imperialisme.
Hij waarschuwde om voorzichtig te zijn naar wie mensen in de VS luisteren als woordvoerders van het Iraanse volk. Hij noemde specifiek de National Iranian American Council (NIAC), de grootste Iraans-Amerikaanse groep. Hij beweerde dat NIAC was opgericht met financiering van het Congres en dat sommige van zijn leden banden hadden met regerings- of regimeveranderingsorganisaties. Toen we zeiden dat we niet wisten dat NIAC financiering van de Amerikaanse overheid had ontvangen en dat Trita Parsi, de uitvoerend directeur van NIAC, een alom gerespecteerde Iraanse commentator is (hij verscheen inderdaad onlangs op Democracy Now en Real News Network), zei hij: “ Je zou het zelf moeten onderzoeken. Ik waarschuw je alleen maar.'
We hebben NIAC onderzocht en ontdekten op de website van NIAC dat ze geld ontvingen van de National Endowment for Democracy (NED). NED is een particuliere organisatie voornamelijk gefinancierd door een jaarlijkse toewijzing van de Amerikaanse overheid en Wall Street belangen en is geweest betrokken bij Amerikaanse regime change-operaties in het Midden-Oosten en over de hele wereld. In hun Meer mythen en feiten sectie NIAC erkent financiering van NED te hebben ontvangen, maar beweert dat dit afweek van het democratieprogramma van de regering-Bush, het Democracy Fund, ontworpen voor regimeverandering. NIAC zegt ook dat het op zijn site geen financiering ontvangt van de Amerikaanse of Iraanse regeringen.
NIAC-onderzoeksdirecteur, Reza Marashi, genoemd door Mostafa, werkte vier jaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken voor Iraanse Zaken voordat hij bij NIAC kwam. En, veldorganisator Dornaz Memarzia, werkte bij Freedom House voordat hij bij NIAC kwam, een organisatie waar ook bij betrokken was Operaties voor regimeverandering in de VS, gebonden aan de CIA en Ministerie van Buitenlandse Zaken. Trita parsa heeft bekroonde boeken geschreven over Iran en buitenlands beleid en behaalde zijn Ph.D. aan de Johns Hopkins School for Advanced Economic Studies onder leiding van Francis Fukuyama, de bekende neocon en pleitbezorger van het "vrije markt"-kapitalisme (we plaatsen de vrije markt tussen aanhalingstekens omdat er geen vrije markt is sinds de moderne economieën zich hebben ontwikkeld en omdat term die transnationaal bedrijfskapitalisme beschrijft).
Mostafa had twee suggesties voor Amerikaanse vredes- en gerechtigheidsbewegingen. Ten eerste drong hij er bij Amerikaanse bewegingen op aan om samen te werken, omdat ze gecoördineerd en verenigd moeten zijn om effectief te zijn. Bij Popular Resistance noemen we dit het creëren van een 'beweging van bewegingen'. Ten tweede drong hij er bij activisten op aan om informatie over Iran op te zoeken en deze te delen, omdat Iraniërs geen sterke stem hebben in de media en de meeste berichtgeving afkomstig is van Amerikaanse en westerse mediabronnen.
We hopen u een verscheidenheid aan stemmen uit Iran te laten horen, zodat we beter kunnen begrijpen wat er in dit cruciale land gebeurt.
