Di David Swanson, 15 dicembre 2020
Ti sei mai chiesto se la cultura occidentale si concentra sulla distruzione piuttosto che sulla prevenzione del cancro, e ne parla con tutto il linguaggio di una guerra contro un nemico, solo perché è così che fa le cose questa cultura, o se l'approccio al cancro è stato effettivamente creato dalle persone fare una vera guerra?
Questa storia in realtà non era più un segreto, eppure non ne sapevo molto finché non l'ho letta Il grande segreto di Jennet Conant.
Bari è una graziosa città portuale dell'Italia meridionale con una cattedrale dove è sepolto Babbo Natale (San Nicola). Ma la morte di Babbo Natale è tutt'altro che la peggiore rivelazione della storia di Bari. Bari ci obbliga a ricordare che durante la seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha investito molto nella ricerca e nella produzione di armi chimiche. In effetti, anche prima dell'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, forniva alla Gran Bretagna enormi quantità di armi chimiche.
Si supponeva che queste armi non venissero usate fino a quando i tedeschi non usarono prima le loro; e non sono stati utilizzati. Ma correvano il rischio di accelerare una corsa agli armamenti chimici, di dare il via a una guerra alle armi chimiche e di causare orrende sofferenze a causa di incidenti accidentali. L'ultima cosa è accaduta, in modo orribile a Bari, e la maggior parte della sofferenza e della morte potrebbero trovarsi davanti a noi.
Quando le forze armate statunitensi e britanniche si trasferirono in Italia, portarono con sé le loro forniture di armi chimiche. Il 2 dicembre 1943 il porto di Bari era gremito di navi, e quelle navi erano piene degli strumenti della guerra, dalle attrezzature ospedaliere al gas mostarda. All'insaputa della maggior parte delle persone a Bari, civili e militari, una nave, la John Harvey, aveva in mano 2,000 bombe al gas mostarda da 100 libbre più 700 casse di bombe al fosforo bianco da 100 libbre. Altre navi contenevano petrolio. (Conant in un punto cita un rapporto su "200,000 bombe H [senape] da 100 libbre", ma ovunque scrive "2,000" come molte altre fonti.)
Gli aerei tedeschi hanno bombardato il porto. Le navi sono esplose. Una parte del file John Harvey apparentemente esplose, scagliò alcune delle sue bombe chimiche nel cielo, facendo piovere gas mostarda sull'acqua e sulle navi vicine, e la nave affondò. Se l'intera nave fosse esplosa o il vento avesse soffiato verso la riva, il disastro avrebbe potuto essere molto peggiore di quanto non fosse. È stato brutto.
Coloro che sapevano del gas mostarda non dissero una parola, apparentemente valutando la segretezza o l'obbedienza al di sopra delle vite di coloro che erano stati salvati dall'acqua. Le persone che avrebbero dovuto essere lavate via velocemente, perché erano state immerse in una miscela di acqua, olio e gas mostarda, sono state riscaldate con coperte e lasciate a marinare. Altri partirono sulle navi e non si lavarono per giorni. Molti sopravvissuti non sarebbero stati allertati per il gas mostarda per decenni. Molti non sono sopravvissuti. Molti altri hanno sofferto terribilmente. Nelle prime ore o giorni o settimane o mesi le persone avrebbero potuto essere aiutate dalla conoscenza del problema, ma furono lasciate all'agonia e alla morte.
Anche se è diventato innegabile che le vittime stipate in ogni ospedale vicino avevano sofferto di armi chimiche, le autorità britanniche hanno cercato di incolpare gli aerei tedeschi per un attacco chimico, aumentando così il rischio di dare il via a una guerra chimica. Il medico statunitense Stewart Alexander ha indagato, trovato la verità e ha telegrafato sia a FDR che a Churchill. Churchill ha risposto ordinando a tutti di mentire, di modificare tutte le cartelle cliniche, non di dire una parola. La motivazione di tutte le bugie era, come di solito, evitare di sembrare cattiva. Non era per mantenere un segreto al governo tedesco. I tedeschi avevano inviato un sommozzatore e hanno trovato parte di una bomba americana. Non solo sapevano cosa era successo, ma hanno accelerato il loro lavoro sulle armi chimiche in risposta e hanno annunciato esattamente cosa era successo alla radio, deridendo gli Alleati per essere morti a causa delle loro stesse armi chimiche.
Le lezioni apprese non includevano i pericoli di accumulare armi chimiche nelle aree bombardate. Churchill e Roosevelt fecero proprio questo in Inghilterra.
Le lezioni apprese non includevano i pericoli della segretezza e della menzogna. Eisenhower mentì consapevolmente nel suo libro di memorie del 1948 che non c'erano stati vittime a Bari. Churchill mentì consapevolmente nel suo libro di memorie del 1951 che non c'era stato alcun incidente con armi chimiche.
Le lezioni apprese non includevano il pericolo di riempire le navi di armi e caricarle nel porto di Bari. Il 9 aprile 1945 un'altra nave statunitense, la Carlo Henderson, esplose durante lo scarico del suo carico di bombe e munizioni, uccidendo 56 membri dell'equipaggio e 317 lavoratori portuali.
Le lezioni apprese certamente non includevano il pericolo di avvelenare la terra con armi. Per un paio d'anni, dopo la seconda guerra mondiale, ci sono stati dozzine di casi segnalati di avvelenamento da gas mostarda, dopo che le reti da pesca hanno sloggiato bombe dall'affondato John Harvey. Poi, nel 1947, iniziò un'operazione di pulizia di sette anni che recuperò, nelle parole di Conant, “circa duemila bombole di gas mostarda. . . . Furono trasferiti con cura su una chiatta, che fu rimorchiata in mare e affondata. . . . Di tanto in tanto un contenitore vagante emerge ancora dal fango e provoca ferite ".
Oh, beh, a patto che abbiano ottenuto la maggior parte di loro ed è stato fatto "con attenzione". Resta il piccolo problema che il mondo non è infinito, che la vita dipende dal mare in cui queste particolari armi chimiche sono state rimorchiate e affondate, e in cui erano anche quantità molto più vaste, su tutta la terra. Resta il problema che le armi chimiche durano più a lungo degli involucri che le contengono. Quella che un professore italiano chiamava "una bomba a orologeria in fondo al porto di Bari" ora è una bomba a orologeria in fondo al porto terrestre.
Il piccolo incidente di Bari nel 1943, per molti versi simile e peggiore di quello del 1941 a Pearl Harbor, ma molto meno utile in termini propagandistici (nessuno celebra il Bari Day cinque giorni prima del Pearl Harbor Day), potrebbe avere la maggior parte della sua distruzione ancora in futuro.
Le lezioni apprese presumibilmente includono qualcosa di significativo, vale a dire un nuovo approccio alla "lotta" contro il cancro. Il medico militare statunitense che ha indagato su Bari, Stewart Alexander, ha subito notato che l'estrema esposizione subita dalle vittime di Bari ha soppresso la divisione dei globuli bianchi e si è chiesto cosa potesse fare per le vittime di cancro, una malattia che coinvolge la crescita cellulare fuori controllo.
Alexander non aveva bisogno di Bari per quella scoperta, almeno per alcuni motivi. In primo luogo, era stato sulla strada verso la stessa scoperta mentre lavorava su armi chimiche all'Edgewood Arsenal nel 1942, ma gli era stato ordinato di ignorare possibili innovazioni mediche per concentrarsi esclusivamente sui possibili sviluppi delle armi. In secondo luogo, scoperte simili erano state fatte al tempo della prima guerra mondiale, anche da Edward e Helen Krumbhaar all'Università della Pennsylvania, non a 75 miglia da Edgewood. Terzo, altri scienziati, tra cui Milton Charles Winternitz, Louis S. Goodman e Alfred Gilman Sr., a Yale, stavano sviluppando teorie simili durante la seconda guerra mondiale ma non condividevano ciò che stavano facendo a causa del segreto militare.
Bari potrebbe non essere stata necessaria per curare il cancro, ma ha causato il cancro. Il personale militare statunitense e britannico, così come i residenti italiani, in alcuni casi non hanno mai appreso o imparato decenni dopo quale fosse la probabile fonte dei loro disturbi, e questi disturbi includevano il cancro.
La mattina dopo il lancio della bomba nucleare su Hiroshima, si è tenuta una conferenza stampa in cima all'edificio della General Motors a Manhattan per annunciare una guerra al cancro. Fin dall'inizio, la sua lingua era quella della guerra. La bomba nucleare è stata considerata un esempio delle gloriose meraviglie che la scienza e gli enormi finanziamenti potrebbero combinare per creare. La cura per il cancro doveva essere la prossima gloriosa meraviglia sulla stessa linea. Uccidere i giapponesi e uccidere le cellule tumorali erano risultati paralleli. Naturalmente, le bombe a Hiroshima e Nagasaki, proprio come a Bari, hanno provocato la creazione di una grande quantità di cancro, proprio come le armi da guerra hanno fatto a un ritmo crescente per decenni da allora, con vittime in luoghi come parti dell'Iraq soffrendo di tassi di cancro molto più alti di Hiroshima.
La storia dei primi decenni della guerra al cancro raccontata da Conant è una storia di lenta e ostinata insistenza nel perseguire vicoli ciechi mentre predice costantemente la vittoria imminente, molto nel modello della guerra al Vietnam, della guerra in Afghanistan, ecc. Nel 1948, il New York Times ha descritto un'espansione nella guerra al cancro come un "C-Day Landing". Nel 1953, in un esempio tra tanti, il Il Washington Post ha dichiarato "Cancer Cure Near". I principali medici hanno detto ai media che non era più questione di se, ma quando, il cancro sarebbe stato curato.
Questa guerra al cancro non è stata priva di risultati. I tassi di mortalità per vari tipi di cancro sono diminuiti in modo significativo. Ma i casi di cancro sono aumentati in modo significativo. L'idea di smettere di inquinare gli ecosistemi, smettere di fabbricare armi, smettere di trasportare veleni "in mare", non ha mai avuto l'attrazione di una "guerra", non ha mai generato marce vestite di rosa, non ha mai vinto il finanziamento degli oligarchi.
Non doveva essere così. Gran parte dei primi finanziamenti per una guerra al cancro provenivano da persone che cercavano di nascondere la vergogna del loro traffico di armi. Ma era esclusivamente la vergogna delle corporazioni statunitensi che avevano costruito armi per i nazisti. Non avevano altro che orgoglio di aver costruito contemporaneamente armi per il governo degli Stati Uniti. Quindi, l'allontanamento dalla guerra non è entrato nei loro calcoli.
Un finanziatore chiave della ricerca sul cancro era Alfred Sloan, la cui compagnia, la General Motors, aveva costruito armi per i nazisti durante la guerra, anche con il lavoro forzato. È popolare sottolineare che la Opel di GM ha costruito parti per gli aerei che hanno bombardato Londra. Gli stessi aerei bombardarono le navi nel porto di Bari. L'approccio aziendale alla ricerca, sviluppo e produzione che aveva costruito quegli aerei e tutti i prodotti GM doveva ora essere applicato per curare il cancro, rivendicando così GM e il suo approccio al mondo. Sfortunatamente, l'industrializzazione, l'estrattivismo, l'inquinamento, lo sfruttamento e la distruzione che sono decollati a livello globale durante la seconda guerra mondiale e non sono mai diminuiti, sono stati un grande vantaggio per la diffusione del cancro.
Una delle principali raccolte fondi e promotrice della guerra al cancro, che ha letteralmente paragonato il cancro ai nazisti (e viceversa) è stato Cornelius Packard “Dusty” Rhoads. Ha attinto alle relazioni di Bari e di Yale per creare un'intera industria alla ricerca di un nuovo approccio al cancro: la chemioterapia. Questo era lo stesso Rhoads che aveva scritto una nota nel 1932 sostenendo lo sterminio dei portoricani e dichiarandoli "anche inferiori agli italiani". Affermò di aver ucciso 8 portoricani, di aver trapiantato il cancro in molti altri e di aver scoperto che i medici si dilettavano ad abusare e torturare i portoricani sui quali avevano sperimentato. Questa era presumibilmente la meno offensiva di due note note a un'indagine successiva, ma ha generato uno scandalo che fa rivivere ogni generazione o giù di lì. Nel 1949 Time Magazine ha messo Rhoads in copertina come "Combattente del cancro". Nel 1950, i portoricani presumibilmente motivati dalla lettera di Rhoads, quasi riuscirono ad assassinare il presidente Harry Truman a Washington, DC
È un peccato che Conant, nel suo libro, mantenga la pretesa che il Giappone non volesse la pace fino a dopo il bombardamento di Hiroshima, suggerendo che il bombardamento avesse qualcosa a che fare con la creazione della pace. È un peccato che non metta in dubbio l'intera impresa della guerra. Ciò nonostante, Il grande segreto fornisce una grande quantità di informazioni che possono aiutarci a capire come siamo arrivati a dove siamo, compresi quelli di noi che vivono negli attuali Stati Uniti che hanno appena trovato 740 miliardi di dollari per il Pentagono e 0 dollari per il trattamento di una nuova pandemia mortale.
