Il giorno dei veterani non è per i veterani

Da David Swanson, per Telesur

John Ketwig fu arruolato nell'esercito degli Stati Uniti nel 1966 e inviato in Vietnam per un anno. Mi sono seduto con lui questa settimana per parlarne.

“La mia lettura dell'intera faccenda”, ha detto, “se parli con ragazzi che sono stati in Iraq e in Afghanistan e guardi cosa è realmente accaduto in Vietnam, ti imbatti in quello che io chiamo il modo americano di fare la guerra. Un ragazzo entra in servizio con l'idea che tu aiuterai i vietnamiti, gli afgani o gli iracheni. Scendi dall'aereo e dall'autobus e la prima cosa che noti è la rete metallica nei finestrini in modo che le granate non possano entrare. Ti imbatti immediatamente nell'MGR (la semplice regola del gook). Le persone non contano. Uccidili tutti, lascia che i cani li risolvano.* Non sei lì per aiutare i poveri in alcun modo. Non sei sicuro per cosa sei lì, ma non è per quello.

Ketwig ha parlato di veterani di ritorno dall'Iraq che hanno investito bambini con un camion, seguendo l'ordine di non fermarsi per paura degli IED (ordigni esplosivi improvvisati). "Prima o poi", ha detto, "avrai del tempo libero e inizierai a dubitare di cosa stai facendo lì".

Ketwig non si è concentrato sul parlare o protestare quando è tornato dal Vietnam. Rimase abbastanza tranquillo per circa un decennio. Poi venne il momento e, tra le altre cose, pubblicò un potente resoconto della sua esperienza chiamato E una pioggia dura è caduta: la vera storia di un GI della guerra in Vietnam. "Avevo visto sacchi per cadaveri", scrisse, "e bare accatastate come legna da ardere, avevo visto ragazzi americani appesi senza vita al filo spinato, rovesciarsi sui lati degli autocarri con cassone ribaltabile, trascinandosi dietro un APC come barattoli di latta dietro il paraurti di una festa di matrimonio. Avevo visto il sangue di un uomo senza gambe gocciolare da una barella sul pavimento dell'ospedale e gli occhi inquietanti di un bambino napalmed.

I commilitoni di Ketwig, che vivevano in tende infestate dai topi circondate da fango ed esplosioni, quasi universalmente non vedevano alcuna scusa possibile per quello che stavano facendo e volevano tornare a casa il prima possibile. "FTA" (f- l'esercito) era scarabocchiato sull'equipaggiamento ovunque e si stava diffondendo il fragging (truppe che uccidono ufficiali).

I politici con aria condizionata a Washington, DC, hanno trovato la guerra meno traumatica o discutibile, ma in un certo senso molto più eccitante. Secondo gli storici del Pentagono, entro il 26 giugno 1966, "la strategia era finita," per il Vietnam, "e il dibattito da allora in poi si è concentrato su quanta forza ea quale fine." A che fine? Un'ottima domanda. Questo era un dibattito interno che presupponeva che la guerra sarebbe andata avanti e che cercava di stabilire una ragione per cui. Scegliere un motivo per dirlo al pubblico è stato un passo separato oltre quello. Nel marzo 1965, un promemoria del vicesegretario alla "Difesa" John McNaughton aveva già concluso che il 70% della motivazione degli Stati Uniti dietro la guerra era "evitare un'umiliante sconfitta degli Stati Uniti".

È difficile dire quale sia più irrazionale, il mondo di coloro che stanno effettivamente combattendo una guerra, o il pensiero di coloro che creano e prolungano la guerra. Presidente Bush Senior dice era così annoiato dopo la fine della Guerra del Golfo che prese in considerazione l'idea di smettere. Il presidente Franklin Roosevelt è stato descritto dal primo ministro australiano come geloso di Winston Churchill fino a Pearl Harbor. Il presidente Kennedy disse a Gore Vidal che senza la guerra civile americana, il presidente Lincoln sarebbe stato solo un altro avvocato delle ferrovie. Il biografo di George W. Bush, ei commenti pubblici dello stesso Bush in un dibattito primario, chiariscono che voleva una guerra, non solo prima dell'9 settembre, ma prima che fosse selezionato per la Casa Bianca dalla Corte Suprema. Teddy Roosevelt ha riassunto lo spirito presidenziale, lo spirito di coloro che il Veterans Day serve veramente, quando ha osservato: "Dovrei accogliere con favore quasi ogni guerra, perché penso che questo paese ne abbia bisogno".

Dopo la guerra di Corea, il governo degli Stati Uniti ha cambiato il giorno dell'armistizio, ancora noto come giorno della memoria in alcuni paesi, in giorno dei veterani, e si è trasformato da un giorno per incoraggiare la fine della guerra in un giorno per glorificare la partecipazione alla guerra. "In origine era un giorno per celebrare la pace", afferma Ketwig. “Quello non esiste più. La militarizzazione dell'America è il motivo per cui sono arrabbiato e amareggiato". Ketwig dice che la sua rabbia sta crescendo, non diminuendo.

Nel suo libro, Ketwig ha provato come potrebbe andare un colloquio di lavoro una volta uscito dall'esercito: “Sì, signore, possiamo vincere la guerra. Il popolo del Vietnam non sta combattendo per ideologie o idee politiche; stanno combattendo per il cibo, per la sopravvivenza. Se carichiamo tutti quei bombardieri con riso, pane, semi e strumenti per piantare e dipingiamo "Dai tuoi amici negli Stati Uniti" su ciascuno, si rivolgeranno a noi. Il Viet Cong non può eguagliarlo.

Nemmeno l'Isis.

Ma il presidente Barack Obama ha altre priorità. Lui ha vantato che lui, dal suo ufficio ben nominato, è "davvero bravo a uccidere le persone". Ha anche appena inviato 50 “consiglieri” in Siria, esattamente come ha fatto il presidente Eisenhower in Vietnam.

Questa settimana la deputata Karen Bass ha chiesto all'assistente del segretario di Stato Anne Patterson: “Qual è la missione dei 50 membri delle forze speciali schierati in Siria? E questa missione porterà a un maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti?"

Patterson ha risposto: "La risposta esatta è classificata".

*Nota: anche se ho sentito Ketwig dire "cani" e ho pensato che intendesse questo, mi ha detto che ha detto e intendeva il tradizionale "Dio".