Nell'anniversario degli 70th degli sbarchi del D-Day, Brian Williams ha condotto l'NBC Nightly News in questo modo: "Nella nostra trasmissione di stasera, il saluto ai guerrieri che hanno preso d'assalto le spiagge qui in Normandia ..." È un luogo così comune nel nostro mondo americano, quella parola "guerrieri" per coloro che sono nell'esercito degli Stati Uniti o, come si dice più volte, i nostri "guerrieri feriti" per quelli feriti in una delle nostre tante guerre. Questa volta, però, perché è stato applicato ai veterinari della seconda guerra mondiale, la guerra di mio padre, mi ha fermato sulle mie tracce. Per un attimo, non ho potuto fare a meno di immaginare cosa avrebbe detto mio padre, se qualcuno lo avesse chiamato - o uno dei commando aerei in Birmania per cui era "ufficiale delle operazioni" - un guerriero. Sebbene sia morto ormai da tre decenni, non ho un attimo di dubbio che l'avrebbe trovato ridicolo. Nella prima guerra mondiale, i soldati americani erano conosciuti come "pasticceri". Nella seconda guerra mondiale, venivano regolarmente (e orgogliosamente) chiamati "facce di cane" o GI (per "questione governativa") Joes, e le loro somiglianze tra cittadini e soldati si riflettevano nelle figure dure ma sporche di Willy e Joe, Bill Mauldin's molto amato in tempo di guerra soldati del fumetto nel lungo slogan a Berlino.
E questo era appropriato per un militare civile, un militare di leva. Era con i piedi per terra. Era il modo in cui descrivevi le persone che avevano lasciato la vita civile con tutta l'intenzione di ritornarvi il prima umanamente possibile, che consideravano i militari una cupa necessità di un momento terribile della storia e di quella guerra, una strada terribile ma necessaria. A quei tempi, i guerrieri sarebbero stati un termine alieno, del tipo che si associava, diciamo, ai prussiani.
Mio padre si offrì volontario subito dopo l'attacco a Pearl Harbor e non fu smobilitato fino alla fine della guerra, ma - lo ricordo bene negli anni successivi - mentre era orgoglioso del suo servizio, mantenne una tipica e sana antipatia americana (per mettere educatamente) per quello che chiamava "l'esercito regolare" e George Washington avrebbe chiamato un "esercito permanente". Sarebbe rimasto sbalordito dall'attuale modo americano di fare la guerra e dall'universo propagandistico in cui viviamo quando si tratta di lodare ed elevare l'esercito americano al di sopra del resto della società. Avrebbe trovato inconcepibile che la moglie di un presidente partecipasse a un popolare programma televisivo - sto parlando di Michelle Obama "Nashville”- e mescolarlo con personaggi di fantasia per lodare per l'ennesima volta i guerrieri americani e il loro servizio alla nazione.
In Vietnam, ovviamente, il termine non era ancora guerriero, era "grugnito". L'elevazione del soldato americano ai cieli di lodi e ampollosità arrivò in modo significativo dopo la fine dell'esercito cittadino, in particolare con ciò che il tenente colonnello dell'aeronautica militare in pensione e TomDispatch regolare William Astore chiama la nuova mentalità di Fortress America degli anni post-9 / 11 e il mondo sempre più militarizzato di guerra costante che ne è seguito.
Se solo avessi potuto prendere il telefono, chiamare mio padre e sentire le parole scelte che avrebbe avuto per il suo nuovo status di "guerriero" americano, sette decenni dopo la Normandia. Ma non potendola, in quell'anniversario del D-Day ho fatto la cosa migliore e ho chiamato un amico di 90 anni, che era su una nave al largo di una di quelle spiagge intrise di sangue quando è iniziata l'invasione. Ripensando a quei 70 anni con un certo orgoglio, ricordò che la cosa che i fanti della seconda guerra mondiale risentivano di più era salutare o dire "signore" agli ufficiali. Niente guerrieri loro - e nemmeno l'amore per un'eterna guerra. In altre parole, più ci allontaniamo dalla nostra ultima grande vittoria militare, simboleggiata dagli eventi del 6 giugno 1944, più elevato è il linguaggio per descrivere, o forse imbiancare, un nuovo modo di guerra americano che, per fallimento puro, potrebbe avere poche partite. Tom
Lo zio Sam non ti vuole - ti ha già
Le realtà militarizzate della fortezza americana
By William J. Astore
Ho trascorso quattro anni del college nel Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva (ROTC) e poi ho servito 20 anni nell'aeronautica militare degli Stati Uniti. Nelle forze armate, specialmente nell'addestramento di base, non hai privacy. Il governo ti possiede. Sei una "questione governativa", solo un altro GI, un numero su una targhetta con il tuo gruppo sanguigno e la tua religione nel caso avessi bisogno di una trasfusione o degli ultimi riti. Ti ci abitui. Quel sacrificio della privacy individuale e dell'autonomia personale è il prezzo che paghi per entrare nelle forze armate. Diamine, ho ottenuto una buona carriera e una pensione, quindi non piangere per me, America.
Ma questo paese è cambiato molto da quando sono entrato a far parte del ROTC nel 1981, sono state rilevate le impronte digitali, digitate per il sangue e in altro modo colpite e stimolate. (Avevo bisogno di una rinuncia medica per la miopia.) Oggigiorno, nella Fortezza America, ognuno di noi è, in un certo senso, una questione di governo in una stato di sorveglianza impazzito.
Diversamente dal manifesto di reclutamento un tempo, lo zio Sam non ti vuole più - ti ha già. Sei stato arruolato nello stato di sicurezza nazionale americano. Questo è molto evidente da Edward Snowden's rivelazioni. La tua email? Può essere letto. Le tue telefonate? Metadati su di loro si sta raccogliendo. Il tuo smartphone? È perfetto dispositivo di localizzazione se il governo ha bisogno di trovarti. Il tuo computer? Hackerabile e tracciabile. Il tuo server? Suo al loro servizio, non tuo.
Molti degli studenti universitari che ho insegnato di recente prendono questo perdita della privacy per scontato. Non hanno idea di cosa sia andato perduto dalle loro vite e quindi non danno valore a ciò che hanno perso o, se ne sono preoccupati, si consolano con pensieri magici - incantesimi come "Ho fatto niente di sbagliato, quindi non ho niente da nascondere. " Non hanno la minima idea di quanto possano essere capricciosi i governi riguardo alla definizione di "sbagliato".
Considerateci tutte reclute, più o meno, nella nuova versione di Fortress America, di un paese sempre più militarizzato e cartolarizzato. Noleggiare un film? Perché non optare per il primo Capitano America e vederlo sconfiggere ancora una volta i nazisti, un ricordo dell'ultima guerra che abbiamo veramente vinto? Sei andato a un parco di baseball il Memorial Day? Cosa potrebbe essere più americano o più innocente? Quindi spero che tu non abbia prestato attenzione a tutti quelli cappucci mimetici e uniformi i tuoi giocatori preferiti indossavano solo un altro di un flusso infinito di tributi alle nostre truppe e veterani.
Non sentiamo lamentarci uniformi militarizzate sui campi da gioco d'America. Dopotutto, non sai che il vero passatempo americano in questi ultimi anni è stato? guerra e molto?
Sii un buon soldato
Pensa all'ironia. La guerra del Vietnam ha generato un esercito di cittadini indisciplinati che rifletteva una cittadinanza indisciplinata e sempre più ribelle. Ciò si è rivelato più di quanto le forze armate statunitensi e le nostre élite al potere potrebbero sopportare. Così il presidente Nixon ha concluso la bozza in 1973 e ha reso l'ideale cittadino-soldato americano, un ideale che durava da due secoli, un ricordo del passato. I "militari tutti volontari", i professionisti, sono stati reclutati o altrimenti indotti a fare il lavoro per noi. Nessuna confusione, nessuna confusione, e da allora è sempre stato così. Un sacco di guerra, ma non c'è bisogno di essere un "guerriero, "A meno che non firmi sulla linea tratteggiata. È il nuovo modo americano.
Ma si è scoperto che c'era una discreta quantità di caratteri piccoli nell'accordo che liberava gli americani da quegli obblighi militari involontari. Parte del patto era di "sostenere i professionisti" (o meglio "le nostre truppe") senza impedimenti e il resto implicava essere pacificati, mantenere la pace, essere un felice guerriero nel nuovo stato di sicurezza nazionale che, in particolare sulla scia del 9 / 11, è cresciuto a proporzioni enormi sul dollaro dei contribuenti. Che ti piaccia o no, sei stato arruolato in quel ruolo, quindi unisciti alla linea di reclute e prendi il tuo posto nello stato della guarnigione.
Se sei audace, guarda sempre più in là fortificato e monitorato confini che condividiamo con Canada e Messico. (Ricordi quando potresti attraversare quei confini senza problemi, nemmeno un passaporto o una carta d'identità? Sì.) Guarda per quelli droni, a casa dalla guerra e già in bilico o presto per arrivare nei tuoi cieli locali - apparentemente per combattere il crimine. Paga il dovuto rispetto per il tuo sempre più forze di polizia armate con le loro armi automatiche, le loro squadre speciali SWAT, e il loro convertiti in MRAP (veicoli protetti contro le imboscate resistenti alle mine). Questi veicoli vintage della libertà irachena sono ora surplus militari dati via o venduti a buon mercato ai dipartimenti di polizia locali. Fai attenzione a osservare i loro ordini draconiani per carcere "lockdowns"Del tuo vicinato o della tua città, essenzialmente dichiarazioni temporanee della legge marziale, tutto per la tua sicurezza e la tua sicurezza.
Sii un buon soldato e fai quello che ti viene detto. Stai lontano dalle aree pubbliche quando ti viene ordinato di farlo. Impara a salutare in modo intelligente. (È una delle prime lezioni che mi è stata insegnata come recluta militare.) No, non quel saluto con il dito medio, vecchio hippie. Renderne uno appropriato a coloro che hanno autorità. Faresti meglio a imparare come.
O forse non è nemmeno necessario, dal momento che così tanto che ora facciamo automaticamente è strutturato per rendere quel saluto per noi. Canti ripetuti di "God Bless America" in occasione di eventi sportivi. Visioni ripetute di film che glorificano i militari. (Le forze delle operazioni speciali sono un tema caldo nei multiplex americani in questi giorni da Act of Valor a Lone Survivor.) Perché non rispondere alla chiamata del dovere giocando a videogiochi militarizzati come Call of Duty? In effetti, quando pensi alla guerra, assicurati di trattarla come a sport, un film, un gioco.
Operando in America
Sono stato fuori dall'esercito per quasi un decennio, eppure oggi mi sento più militarizzato di quando indossavo l'uniforme. Quella sensazione mi è venuta per la prima volta nel 2007, durante quella che è stata chiamata l '"ondata irachena" - l'invio di altri 30,000 soldati americani nel pantano che era la nostra occupazione di quel paese. Ha spinto il mio primo articolo per TomDispatch. Sono rimasto sconvolto dal modo in cui il nostro comandante in capo civile, George W. Bush, si è nascosto dietro il petto di beribbonizzato del suo comandante di emergenza nominato, il generale David Petraeus, per giustificare la guerra devoluta della sua amministrazione in Iraq. Sembrava lo spaventoso equivalente visivo del capovolgere le tradizionali relazioni militari-civili americane, di un presidente che era passato all'esercito. E ha funzionato. Un congresso intimidito sottomesso docilmente a "Re David"Petraeus e si affrettò a rallegrare la sua testimonianza a sostegno di un'ulteriore escalation americana in Iraq.
Da allora, è diventata una necessità sartoriale per i nostri presidenti giubbotti militari di volo ogni volta che si rivolgono al nostro "combattenti”Come segno sia del loro“ sostegno ”che della militarizzazione della presidenza imperiale. (Per fare un confronto, prova a immaginare Matthew Brady che scatta una foto di "onesto Abe"Nell'equivalente della Guerra Civile di una giacca da volo!) Ora è di rigore per i presidenti di elogiare le truppe americane come "il migliori militari nella storia del mondo "o, come il presidente Obama in genere ha detto a Brian Williams in NBC colloquio dalla Normandia la scorsa settimana, "il più grande esercito del mondo". Ancora più iperbolicamente, queste stesse truppe sono celebrate in tutto il paese nel modo più vocale possibile come "guerrieri" incalliti ed benevoli portatori di libertà, contemporaneamente il più buono e il più cattivo di chiunque sul pianeta - e tutto senza includere nessuno dei brutti, come nella bruttezza della guerra e dell'omicidio. Forse questo spiega perché ho visto i furgoni di reclutamento militare (console per videogiochi sportivi) alle Little League World Series a Williamsport, in Pennsylvania. Dato che il servizio militare è così benefico, perché non far aumentare le prospettive del paese di 12 anni con la prospettiva di unirsi ai ranghi?
Troppo pochi americani vedono problemi in tutto questo, il che non dovrebbe sorprenderci. Dopotutto, sono già reclutati da soli. E se la prospettiva di tutto ciò ti spaventa, non puoi nemmeno bruciare la tua carta di progetto per protesta, quindi è meglio salutare con eleganza e obbedire. Presto arriverà senza dubbio una medaglia di buona condotta.
Non è sempre stato così. Ricordo di aver camminato per le strade di Worcester, nel Massachusetts, con la mia uniforme ROTC appena stirata nel 1981. Erano passati solo sei anni dalla fine della guerra del Vietnam con sconfitte e film contro la guerra come Coming Home, Il cacciatoree Apocalisse ora erano ancora freschi nella mente delle persone. (First Blood e il Rambo "pugnalato alle spalle"Il mito non sarebbe arrivato prima di un altro anno.) Ero consapevole che le persone mi guardavano non con ostilità, ma con una certa indifferenza mista a volte con disprezzo appena mascherato. Mi dava un po 'di fastidio, ma anche allora sapevo che una sana sfiducia nei confronti dei grandi eserciti in piedi era nel grano americano.
Non più. Oggi, i membri del servizio, quando appaiono in uniforme, sono universalmente applauditi e ripetutamente lodati come eroi.
Non sto dicendo che dovremmo trattare le nostre truppe con disprezzo, ma come la nostra storia ci ha dimostrato, genuflettersi davanti a loro non è un sano segno di rispetto. Consideralo anche un segno che ora siamo davvero tutti una questione di governo.
Spargere una mentalità militarizzata
Se pensi che sia un'esagerazione, considera il manuale di un vecchio ufficiale militare che ho ancora in mio possesso. È l'annata 1950, approvata da quel grande americano, il generale George C. Marshall, Jr., l'uomo più responsabile della vittoria del nostro paese nella seconda guerra mondiale. Iniziava con questo promemoria per l'ufficiale neo-incaricato: “[O] n diventare un ufficiale un uomo non rinuncia a nessuna parte del suo carattere fondamentale di cittadino americano. Si è semplicemente iscritto al corso post-laurea in cui si impara a esercitare l'autorità secondo lo spirito di libertà ". Potrebbe non essere una cosa facile da fare, ma l'obiettivo del manuale era quello di evidenziare la salutare tensione tra autorità militare e libertà personale che era l'essenza del vecchio esercito cittadino.
Ha anche ricordato ai nuovi ufficiali che erano amministratori della libertà dell'America, citando le parole di un ammiraglio senza nome sull'argomento: “La filosofia americana pone l'individuo al di sopra dello stato. Diffida del potere personale e della coercizione. Nega l'esistenza di uomini indispensabili. Afferma la supremazia di principio. "
Quelle parole erano un valido antidoto all'autoritarismo e al militarismo governativi - e lo sono ancora. Insieme dobbiamo tutti fare la nostra parte, non come GI Joes e Janes, ma come Citizen Joes e Janes, per mettere al primo posto la libertà personale e i principi costituzionali. Nello spirito di Ronald Reagan, che detto Il leader sovietico Mikhail Gorbachev per "abbattere questo muro [di Berlino]", non è ora di iniziare ad abbattere i muri della Fortezza America e liberarsi della nostra mentalità militarizzata? Le future generazioni di cittadini ci ringrazieranno, se avremo il coraggio di farlo.
William J. Astore, un tenente colonnello in pensione (USAF) e TomDispatch regolare, modifica il blog La prospettiva contraria.
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