Di Lawrence Wittner
Il recente annuncio di a accordo nucleare tra i governi dell'Iran e di altre grandi nazioni, inclusi gli Stati Uniti, naturalmente attira la nostra attenzione sulla storia degli accordi internazionali sul controllo degli armamenti nucleari e sul disarmo. Cosa spiega il loro avvento sulla scena mondiale e cosa hanno realizzato?
Da quando 1945, quando la bomba atomica è stata costruita e utilizzata dal governo degli Stati Uniti in un attacco devastante contro le città giapponesi, il mondo è vissuto sull'orlo della catastrofe, perché le armi nucleari, se integrate nella guerra, potrebbero causare la distruzione totale della civiltà .
Per far fronte a questa situazione minacciosa, nel 1946 l'amministrazione Truman si dedicò alla promozione del primo accordo mondiale sul controllo degli armamenti nucleari attraverso una proposta elaborata dal governo degli Stati Uniti, il Piano Baruch. Sebbene il Piano Baruch abbia ispirato entusiasmo tra le nazioni amiche degli Stati Uniti, l'emergente rivale dell'America, l'Unione Sovietica, ha respinto questa proposta e ha difeso la sua. A sua volta, il governo degli Stati Uniti ha respinto la proposta sovietica. Di conseguenza, la corsa agli armamenti nucleari aumentò, con il governo sovietico che testò le sue prime armi nucleari nel 1949, il governo degli Stati Uniti testò ulteriori armi nucleari ed espandendo la sua scorta di armi nucleari, e il governo britannico si affrettò a recuperare il ritardo. Presto tutte e tre le nazioni stavano costruendo bombe all'idrogeno, armi che avevano un potere distruttivo mille volte superiore a quello delle bombe atomiche che avevano annientato Hiroshima e Nagasaki.
Ma questa escalation della corsa agli armamenti nucleari, combinata con la crescente protesta popolare contro di essa negli Stati Uniti e in tutto il mondo, ha portato a nuovi sforzi internazionali per forgiare un accordo sul controllo delle armi nucleari. In 1958, l'amministrazione di Eisenhower si unì ai governi dell'Unione Sovietica e della Gran Bretagna per arrestare i test sulle armi nucleari e iniziò una seria trattativa per un trattato sul divieto di test. In 1963, l'amministrazione Kennedy, insieme alle sue controparti sovietiche e britanniche, ha negoziato e firmato il Trattato di divieto parziale delle prove, che ha vietato i test nucleari nell'atmosfera.
Negli anni successivi, i presidenti democratici e repubblicani, ansiosi di ridurre i pericoli nucleari e di pacificare un pubblico irrequieto, a disagio per le armi nucleari e la guerra nucleare, hanno firmato numerosi controllo degli armamenti nucleari e accordi sul disarmo. Tra questi: il Trattato di non proliferazione nucleare (Lyndon Johnson); il trattato sui missili anti-balistici e il trattato SALT I (Richard Nixon); il trattato SALT II (Jimmy Carter); il trattato sulle forze nucleari a intervallo intermedio (Ronald Reagan); i trattati START I e START II (George HW Bush); il Comprehensive Test Ban Treaty (Bill Clinton); il trattato sulle riduzioni strategiche offensive (George W. Bush); e il nuovo trattato START (Barack Obama).
Questi accordi hanno contribuito a dissuadere la stragrande maggioranza delle nazioni del mondo dallo sviluppo di armi nucleari. Molte nazioni avevano la capacità scientifica e tecnologica per costruirle, e all'inizio degli anni '1960 è stato assunto che lo farebbero. Ma, visti i nuovi ostacoli, inclusi i trattati internazionali che vietano ulteriori test nucleari e scoraggiano la proliferazione nucleare, si sono trattenuti da diventare poteri nucleari.
Né questa era l'unica conseguenza degli accordi. Persino il piccolo numero di nazioni nucleari ha accettato di non sviluppare o mantenere armi nucleari particolarmente destabilizzanti e di ridurre sostanzialmente le loro scorte nucleari. Infatti, grazie soprattutto a questi accordi, più di due terzi delle armi nucleari del mondo sono state distrutte. Inoltre, per far rispettare questi accordi sul controllo delle armi nucleari e sul disarmo, sono stati sviluppati ampi meccanismi di ispezione e verifica.
Forse la cosa più significativa, la guerra nucleare è stata evitata. Non sarebbe stato più probabile che la catastrofe nucleare si verificasse in un mondo irto di armi nucleari - un mondo in cui un centinaio di nazioni, molte delle quali piuttosto instabili o guidate da fanatici, potrebbero attingere alle armi nucleari per i loro conflitti armati o venderli a terroristi desiderosi di realizzare le loro fantasie di distruzione? Solo l'NRA o un'organizzazione simile alla follia delle armi avrebbe sostenuto che saremmo stati più al sicuro in un simile ambiente.
Per essere sicuri, gli accordi sul controllo degli armamenti nucleari e sul disarmo hanno sempre avuto i loro critici. Durante il dibattito sul Trattato di divieto parziale delle prove di 1963, Edward Teller―L'importante fisico nucleare che a volte è chiamato "il padre della bomba H" ― ha detto ai senatori statunitensi che "se ratificherete questo trattato. . . avrai dato via la futura sicurezza di questo paese. " Phyllis Schlafly, una stella nascente nella politica conservatrice, ha avvertito che avrebbe messo gli Stati Uniti "alla mercé dei dittatori". Un politico di spicco, Barry Goldwater, ha guidato l'attacco repubblicano al trattato al Senato e durante la sua campagna presidenziale 1964. Tuttavia, non ci sono state conseguenze negative del trattato per gli Stati Uniti, a meno che, ovviamente, non si consideri una conseguenza sfavorevole il rapido declino dello scontro nucleare USA-sovietico.
Collocato nel contesto di oltre mezzo secolo di accordi per il controllo e il disarmo degli armamenti nucleari, il Accordo nucleare con l'Iran non sembra affatto stravagante. In effetti, sembra decisamente pratico, semplicemente garantire che il Trattato di non proliferazione nucleare sia attuato in quella grande nazione. A tal fine, l'accordo prevede la forte riduzione dell'Iran dei suoi materiali legati al nucleare che, potenzialmente, potrebbero essere utilizzati per sviluppare armi nucleari. Inoltre, questo processo sarà accompagnato da un monitoraggio e una verifica approfonditi. È difficile immaginare cosa possano volere di più i critici di oggi, tranne, forse, un'altra inutile guerra in Medio Oriente.
Lawrence S. Wittner (www.lawrenceswittner.com) è professore di storia emerita presso SUNY / Albany e autore di Affrontare la bomba (Stanford University Press).
