Seymour Melman e la nuova rivoluzione americana: un'alternativa ricostruzionistica a una società che si muove a spirale nell'abisso

Capitalismo americano in declino

Il 30 dicembre 1917 Seymour Melman è nato a New York City. Il 100^th anniversario della sua nascita aiuta a mettere a fuoco la sua eredità intellettuale. Melman è stato il pensatore ricostruzionista più significativo degli anni '20^th Century, sostenendo alternative al militarismo, al capitalismo e al decadimento sociale promuovendo un programma sistematico di contro-pianificazione per il disarmo e la democrazia economica. La sua eredità rimane di fondamentale importanza perché oggi gli Stati Uniti sono attualmente una società in cui i sistemi economici, politici e culturali stanno precipitando in un abisso. La ricostruzione economica e sociale è l'idea che esistono alternative pianificate ai meccanismi incombenti per organizzare il potere economico, politico e culturale in progetti istituzionali alternativi e sistemi di corrispondenza per estendere questi progetti.

Le realtà economiche sono ben note, definite da un sistema economico in cui il 1% più ricco della popolazione controlla 38.6% della ricchezza della nazione in 2016 secondo la Federal Reserve. Il 90% più povero controllava solo il 22.8% della ricchezza. Questa concentrazione di ricchezza è ben nota e lo è legato alla finanziarizzazione dell'economia statunitense cui corrisponde la deindustrializzazione e il declino dell '"economia reale". Melman ha analizzato questo problema legato all'egemonia di Wall Street e agli attacchi manageriali al potere dei lavoratori nel suo classico studio 1983 Profitti senza produzione. Qui Melman ha illustrato come i profitti - e quindi il potere - potrebbero essere accumulati nonostante il declino del lavoro industriale e della produzione. In effetti, l'aumento delle spese generali amministrative associato all'eccessiva estensione del potere manageriale ha effettivamente contribuito a ridurre sia la competitività che la competenza delle imprese statunitensi.

In politica, il Partito Repubblicano è emerso come una società del cavallo di Troia, contribuendo a defundare lo stato sociale e promuovendo gli obiettivi dello stato di guerra predatoria. Il Fattura di difesa 2018 firmato dal presidente Trump ha assegnato circa 634 miliardi di dollari per le operazioni centrali del Pentagono e ha assegnato 66 miliardi di dollari in più per le operazioni militari in Afghanistan, Iraq, Siria e altrove. Più soldi erano disponibili per truppe, caccia a reazione, navi e altre armi, anche se ce ne sono milioni di cittadini statunitensi che vivono in povertà (40.6 milioni nel 2016). Melman ha affrontato il problema del duraturo militarismo postbellico degli Stati Uniti nel suo libro forse più famoso, L'economia di guerra permanente, pubblicato per la prima volta nel 1974. Il sottotitolo di quel libro era "American Capitalism in Decline". Questa economia è emersa come un modo per consolidare la generosità militare conferita all'industria aerospaziale, delle comunicazioni, dell'elettronica e di altre industrie al servizio della guerra, per non parlare delle università, delle basi militari e delle istituzioni associate al servizio dell'economia militare. Questo sistema corporativistico, che collega lo stato, le corporazioni, i sindacati e altri attori, è stato descritto da Melman in Il capitalismo del Pentagono: l'economia politica della guerra, un libro di 1971 che mostrava come lo stato fosse il top manager che usava il suo approvvigionamento e il potere gestionale per dirigere queste varie "sotto-amministrazioni".

Nella cultura vediamo il regno della politica post-verità, in cui i politici mentono consapevolmente per promuovere obiettivi politici e l'ideologia rende i fatti irrilevanti. Un rapporto di David Leonhardt e colleghi in Il New York Times essere trovato che "nei suoi primi 10 mesi, Trump ha detto quasi sei volte più menzogne ​​di Obama durante la sua intera presidenza". Il problema, tuttavia, è che il sistema sottostante di governance statunitense si è basato su molti miti bipartitici. La carriera di Melman si basava sul tentativo di scoprire tali miti.

Uno di questi miti abbracciati sia dai repubblicani che dai partiti democratici era l'idea che il potere militare può essere usato senza limiti. In Vietnam, Iraq e Afghanistan, gli Stati Uniti hanno cercato di sconfiggere le operazioni di guerriglia in cui i militari avversari erano inseriti in zone civili. Attaccare tali aree ha sgonfio la legittimità delle forze armate statunitensi con la proiezione del potere militare che indebolisce il potere politico degli Stati Uniti nella regione attaccata. In Vietnam, gli Stati Uniti hanno perso politicamente e un contraccolpo contro quella guerra ha innescato una rivolta interna. In Iraq, il rovesciamento di Hussein ha spinto l'Iraq nell'orbita iraniana, un paese che è nominalmente uno dei principali avversari delle élite statunitensi. In Afghanistan, gli Stati Uniti continuano a combattere la loro guerra più lunga con migliaia di morti e "nessuna fine in vista. " Quando si parla di terrorismo, Melman vedeva le azioni terroristiche come legate all'alienazione, individui isolati e lontani dall'integrazione sociale. Chiaramente l'inclusione sociale potrebbe porre rimedio a una tale situazione, ma il declino economico e l'assenza di solidarietà hanno semplicemente aggravato le minacce terroristiche (indipendentemente dalle diverse origini).

Un altro mito chiave era la capacità di organizzare e sostenere una "società postindustriale".  A rapporto in Settimana dell'industria (21 agosto 2014) ha osservato che tra il 2001 e il 2010, l'economia statunitense ha perso il 33% dei suoi posti di lavoro nel settore manifatturiero (circa 5.8 milioni), il che ha rappresentato un calo del 42% quando si controlla l'aumento della forza lavoro. Dopo aver controllato l'aumento della popolazione in età lavorativa durante questo periodo, la Germania ha perso solo l'11% dei suoi posti di lavoro nel settore manifatturiero. Mentre gli studiosi discutono se commercio or automazione e la produttività è più significativa nel causare tale perdita di posti di lavoro, l'automazione in uno stato nazione che serve a proteggere l'organizzazione interna del lavoro preserverà chiaramente più posti di lavoro nella produzione di altri. Di fatto, l'integrazione tra automazione e forza lavoro cooperativa può conservare posti di lavoro, un punto di Melman nel suo ultimo grande lavoro, Dopo il capitalismo: dal managerialismo alla democrazia sul posto di lavoro. Il sostegno di Melman all'ancoraggio interno dei posti di lavoro attraverso investimenti proattivi in ​​infrastrutture civili, comprese forme sostenibili di energia alternativa e trasporto di massa, ha anche smentito i miti associati della globalizzazione e del libero mercato, entrambi i quali non sono riusciti a produrre automaticamente uno stato sociale proattivo in grado di occupazione sostenibile.

Alternative a una società che si sviluppa a spirale nell'abisso          

Melman crede in una rivoluzione nel pensiero e nell'agire centrata sulla riorganizzazione della vita economica e del sistema di sicurezza della nazione. Credeva che l'alternativa fondamentale al declino economico fosse l'organizzazione democratica dei luoghi di lavoro. Ha privilegiato le cooperative industriali Mondragon nella regione basca della Spagna come modello esemplare per tale alternativa. Queste cooperative andavano oltre il modello di impresa cooperativa locale su piccola scala e potenzialmente vulnerabile del "socialismo in un'unica impresa". Mondragon dispone di reti diversificate di linee di attività, non solo creando un sistema più resiliente di fronte alla riduzione della domanda in particolari settori, ma anche promuovendo il potenziale per scale di lavoro in modo tale che i lavoratori possano essere trasferiti più facilmente da un lavoro all'altro quando si verifica la perdita del lavoro . Mondragon unisce un'università tecnica, una banca di sviluppo e cooperative in un unico sistema integrato.

Melman credeva che il declino sia politico che economico potesse essere invertito ridimensionando notevolmente il budget militare degli Stati Uniti, che rappresentava un gigantesco costo opportunità per l'economia nazionale. L'altro lato del budget militare di $ 1 trilione era un vasto fondo di sviluppo che Melman credeva potesse essere utilizzato per modernizzare le infrastrutture energetiche e di trasporto degli Stati Uniti e reinvestire in altre aree di decadimento economico evidente in ponti che crollano, corsi d'acqua inquinati e sistemi di transito congestionato . Ha collegato il sottosviluppo urbano e il deficit nella bonifica ecologica a dispendiosi bilanci militari.

Il programma per la smilitarizzazione ha richiesto quattro elementi chiave, delineati da Melman in La società demilitarizzata: disarmo e conversione. In primo luogo, ha sostenuto un programma globale per il disarmo generale e completo (GCD) nei trattati multilaterali di disarmo del tipo favorito dal presidente John F. Kennedy e descritto nel suo famoso giugno 10, 1963 Indirizzo Università americana. Piuttosto che far disarmare i cosiddetti "stati canaglia", tutte le nazioni coordinerebbero il loro budget militare e i sistemi di proiezione della potenza militare. In contrasto con le strategie di riduzione della proliferazione che sollevano la questione del perché paesi come la Corea del Nord dovrebbero perseguire armi nucleari (per difendersi da un attacco militare statunitense). Questo era un programma per la riduzione non solo delle armi nucleari ma anche convenzionali.

In secondo luogo, i trattati sul disarmo sarebbero collegati a un programma di riduzioni del budget militare e di investimenti civili alternativi. Queste riduzioni potrebbero finanziare i necessari miglioramenti infrastrutturali, compresa la necessità di ricostruire il trasporto di massa e i sistemi energetici, tema affrontato da questo autore, Brian D'Agostino ed Jon Rynn in una serie di studi. Investimenti governativi alternativi nelle aree civili necessarie potrebbero fornire i mercati alternativi necessari per aiutare la transizione degli investimenti a servizio militare in attività civili più utili.

Terzo, la conversione di fabbriche militari, basi, laboratori e istituzioni affiliate come le università potrebbe fornire un modo per recuperare le risorse sprecate e fornire un sistema di sicurezza per coloro che sono minacciati dalle riduzioni del budget militare. La conversione ha comportato una pianificazione avanzata e riorganizzazione di lavoratori, ingegneri, manager e tecnologia. Ad esempio, a un certo punto dell'era post-guerra del Vietnam, la società Boeing-Vertol (che produceva elicotteri utilizzati nella guerra del Vietnam) ha prodotto con successo vagoni della metropolitana utilizzati dalla Chicago Transit Authority (CTA).

Infine, il disarmo dovrebbe anche prevedere un sistema di sicurezza alternativo che mantenga la sicurezza anche durante un periodo di diminuzione della spesa militare globale. Melman ha sostenuto una sorta di forza di polizia internazionale utile nel mantenimento della pace e nelle missioni correlate. Ha riconosciuto che il processo pluriennale di disarmo avrebbe comunque mantenuto i sistemi difensivi poiché i sistemi più offensivi sarebbero stati inizialmente ridimensionati. Melman ha riconosciuto che le campagne unilaterali di disarmo della Gran Bretagna erano fiaschi politici che hanno reso la sinistra una facile preda politica della destra politica. Al contrario, l'approccio GCD lasciava ancora spazio a tagli globali senza le ricadute politiche associate alle affermazioni secondo cui gli stati erano vulnerabili agli attacchi. I sistemi di verifica e ispezione assicurerebbero che i tagli possano essere messi in sicurezza e che qualsiasi inganno potrebbe essere individuato dagli stati che tentano di nascondere i sistemi d'arma.

Ideologia e il potere di pianificare      

Da dove viene il potere per smilitarizzare l'economia e cambiare lo stato degenerato? Melman credeva che l'auto-organizzazione dei lavoratori attraverso le cooperative fornisse un meccanismo essenziale per creare l'accumulazione primitiva di potere economico che avrebbe avuto un significativo effetto di ricaduta politica. Credeva che una volta che le cooperative avessero raggiunto una certa scala, avrebbero agito come una sorta di sistema di lobbying per reindirizzare la cultura politica verso attività più produttive e sostenibili rispetto a quelle predatorie, militaristiche ed ecocide.

Tuttavia, il più grande ostacolo alla democrazia economica e politica non risiedeva nelle barriere tecniche o economiche. In una serie di studi pubblicati negli anni Cinquanta, come Fattori dinamici nella produttività industriale ed Processo decisionale e produttività, Melman ha mostrato come le imprese cooperative potrebbero effettivamente essere più produttive ed efficienti delle normali imprese capitaliste. Uno dei motivi era che l'autogestione dei lavoratori riduceva la necessità di una costosa supervisione manageriale. Un altro motivo era che i lavoratori avevano una conoscenza diretta di come organizzare e organizzare l'officina, mentre la conoscenza dei manager era più remota e quindi meno operativa. I lavoratori imparavano facendo e avevano le conoscenze per organizzare il lavoro, ma un sistema alienante bloccava tale conoscenza poiché i lavoratori erano bloccati dal potere decisionale anche se i lavoratori erano "responsabili" del loro lavoro.

Se i lavoratori potessero organizzare il potere economico a livello di base, anche le comunità potrebbero organizzare direttamente il potere politico a livello locale. Così, Melman convocò "The US After the Cold War: Claiming the Peace Dividend", una riunione cittadina nazionale del 2 maggio 1990 in cui dozzine di città si riunirono in incontri faccia a faccia per tagliare il budget militare e investire in investimenti ecologici in un'economia di pace. La democrazia politica in questo caso è stata estesa da una rete radiofonica trasmessa su Pacifica e da dozzine di stazioni affiliate.

La barriera chiave all'estensione della democrazia risiedeva nel sistema educativo e nei movimenti sociali che non erano riusciti ad abbracciare l'eredità dell'autogestione e della democrazia economica. I sindacati, sebbene necessari per promuovere gli interessi dei lavoratori, si erano concentrati su regimi retributivi ristretti o previdenziali. Spesso si separavano dalle domande su come fosse effettivamente organizzato il lavoro. Melman credeva che i movimenti per la pace, pur opponendosi a guerre insensate, fossero "diventati sicuri per il Pentagono". Essendo lontani dalla cultura della produzione, non si rendevano conto del semplice fatto che la produzione e la vendita di armi genera capitale e potere, richiedendo quindi più di un sistema di protesta reattivo all'accumulazione di capitale del Pentagono. Al contrario, il fondatore di Mondragon, Joseph Maria Arizmendiarrieta Madariaga, si rese conto nella campagna di bombardamenti nazisti della Repubblica spagnola che la tecnologia era diventata la fonte del potere finale. L'altro lato di Picasso Guernica era un sistema in cui gli stessi lavoratori potevano controllare la tecnologia per proprio uso, fornendo un'alternativa al monopolio dei capitalisti e dei militaristi sul potere tecnologico.

In definitiva, attraverso la sua prolifica carriera editoriale, l'attivismo con i sindacati e il movimento per la pace e il dialogo continuo con studiosi e intellettuali assortiti, Melman nutriva la speranza che una conoscenza informata in modo critico potesse promuovere un sistema alternativo per l'organizzazione del potere. Sebbene riconoscesse come le università fossero diventate servi sia del Pentagono che di Wall Street (e si concedesse crescenti spese amministrative ed estensioni al loro controllo manageriale), Melman si aggrappava ancora alla fede nel potere dell'idea e alla formulazione alternativa alla saggezza consolidata. La presidenza Trump ha falsificato le lezioni del declino economico e politico degli Stati Uniti. Gli attivisti di oggi farebbero bene ad abbracciare le idee di Melman per colmare il vuoto di potere sulla scia della crisi di legittimità dell'amministrazione e del malessere reattivo al movimento. La "resistenza", il meme egemonico del movimento, non è ricostruzione.