Una dannosa recensione esterna rileva che la Defense Logistics Agency ha perso la cognizione di dove ha speso i soldi.
Di Bryan Bender, febbraio 5, 2018, Politico.
Una delle più grandi agenzie del Pentagono non può rappresentare centinaia di milioni di dollari di spesa, afferma in un audizione interna ottenuto dal POLITICO che arriva proprio mentre il presidente Donald Trump sta proponendo una spinta il bilancio militare.
Ernst & Young ha scoperto che la Defense Logistics Agency non è riuscita a documentare adeguatamente più di 800 milioni di dollari in progetti di costruzione, solo uno di una serie di esempi in cui manca una traccia cartacea per milioni di dollari in proprietà e attrezzature. Su tutta la linea, la sua gestione finanziaria è così debole che i suoi leader e gli organi di supervisione non hanno un modo affidabile per tenere traccia delle enormi somme di cui è responsabile, ha avvertito l'azienda nel suo audit iniziale del massiccio agente di acquisto del Pentagono.
L'audit solleva nuove domande sul fatto che il Dipartimento della Difesa possa gestire in modo responsabile il suo budget annuale di 700 miliardi di dollari, per non parlare dei miliardi aggiuntivi che Trump intende proporre questo mese. Il dipartimento non è mai stato sottoposto a un audit completo nonostante un mandato del Congresso - e per alcuni legislatori, lo stato disordinato dei libri della Defense Logistics Agency indica che uno potrebbe non essere mai possibile.
"Se non riesci a seguire i soldi, non sarai in grado di fare un audit", ha detto il senatore Chuck Grassley, repubblicano dello Iowa e membro senior dei comitati del bilancio e delle finanze, che ha spinto le amministrazioni successive a ripulire il sistema contabile notoriamente dispendioso e disorganizzato del Pentagono.
L'agenzia logistica $ 40 miliardi all'anno è a caso di prova in come irrealizzabile che compito potrebbe essere. La DLA funge da Walmart dell'esercito, con i dipendenti di 25,000 che processano all'incirca gli ordini di 100,000 al giorno per conto dell'esercito, della marina, dell'aeronautica, del corpo dei marine e di una serie di altre agenzie federali - per tutto, dal pollame ai prodotti farmaceutici, metalli preziosi e parti di aeromobili.
Ma come hanno scoperto i revisori dei conti, l'agenzia ha spesso poche prove concrete di dove stiano andando molti di quei soldi. Ciò fa presagire per sempre avere una gestione delle spese del Dipartimento della Difesa nel suo insieme, che ha una combinazione $ 2.2 trilioni di attività.
In una parte dell'audit, completato a metà dicembre, Ernst & Young ha rilevato che gli errori nei libri contabili dell'agenzia ammontavano ad almeno $ 465 milioni per i progetti di costruzione ha finanziato per il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito e altre agenzie. Per i progetti di costruzione designati come ancora "in corso", nel frattempo, non disponeva di documentazione sufficiente - o di alcuna documentazione - per altri 384 milioni di dollari di spesa.
L'agenzia inoltre non è stata in grado di produrre prove a sostegno di molti elementi che sono documentati in qualche forma, inclusi record per $ 100 milioni di beni nei sistemi informatici che conducono le attività quotidiane dell'agenzia.
"La documentazione, come le prove che dimostrano che il bene è stato testato e accettato, non viene conservata né disponibile", ha detto.
Il rapporto, che copre l'anno fiscale che si è concluso a settembre 30, 2016, ha anche scoperto che $ 46 milioni di beni informatici sono stati "registrati in modo inappropriato" come appartenenti alla Defense Logistics Agency. Ha anche avvertito che l'agenzia non può riconciliare i saldi dal suo registro generale con il Dipartimento del Tesoro.
L'agenzia sostiene che supererà i suoi numerosi ostacoli per ottenere infine un audit pulito.
"L'audit iniziale ci ha fornito una preziosa visione indipendente delle nostre attuali operazioni finanziarie", ha scritto il tenente generale dell'esercito Darrell Williams, direttore dell'agenzia, in risposta ai risultati di Ernst & Young. "Ci impegniamo a risolvere le debolezze materiali e a rafforzare i controlli interni sulle operazioni di DLA".
In una dichiarazione al POLITICO, l'agenzia ha anche sostenuto di non essere sorpresa dalle conclusioni.
"DLA è il primo per le sue dimensioni e complessità nel Dipartimento della Difesa a sottoporsi a un audit, quindi non prevedevamo di ottenere un parere di audit" pulito "nei cicli iniziali", ha spiegato. “La chiave è utilizzare il feedback dei revisori per concentrare i nostri sforzi di riparazione e piani di azioni correttive e massimizzare il valore degli audit. È quello che stiamo facendo ora. "
In effetti, l'amministrazione Trump insiste sul fatto che può realizzare ciò che i precedenti non potevano.
"A partire dal 2018, i nostri controlli si svolgeranno ogni anno, con rapporti pubblicati il 15 novembre", ha detto il mese scorso al Congresso il massimo funzionario del Pentagono, David Norquist.
Lo sforzo del Pentagono, che richiederà un esercito di circa 1,200 auditor in tutto il dipartimento, sarà anche costoso - per un importo di quasi $ 1 miliardi.
Norquist ha detto che costerà circa 367 milioni di dollari per eseguire gli audit, compreso il costo per l'assunzione di società contabili indipendenti come Ernst & Young, e altri 551 milioni di dollari per tornare indietro e riparare sistemi di contabilità guasti che sono fondamentali per una migliore gestione finanziaria.
"È importante che il Congresso e il popolo americano abbiano fiducia nella gestione di ogni dollaro dei contribuenti da parte del DoD", ha detto Norquist.
Ma ci sono poche prove che il braccio logistico delle forze armate sarà in grado di rendere conto di ciò che ha speso in qualunque momento presto.
"Ernst & Young non ha potuto ottenere una questione probatoria sufficiente e competente per sostenere gli importi riportati nei rendiconti finanziari del DLA", ha concluso l'ispettore generale del Pentagono, l'organismo di controllo interno che ha ordinato la revisione esterna, emettendo il rapporto al DLA.
"Non siamo in grado di determinare l'effetto della mancanza di elementi probativi sufficienti e appropriati sul bilancio di DLA nel suo complesso", conclude il suo rapporto.
Una portavoce di Ernst & Young ha rifiutato di rispondere alle domande, deferendo POLITICO al Pentagono.
Grassley: chi era ferocemente critico quando un parere di audit pulito del Corpo dei Marines doveva essere ritirato nel 2015 per "conclusioni fasulle" - ha ripetutamente carico che "tenere traccia dei soldi del popolo potrebbe non essere nel DNA del Pentagono".
Rimane profondamente dubbioso sulle prospettive per il futuro, dato ciò che viene scoperto.
"Penso che le probabilità di un audit DoD di successo lungo la strada siano zero", ha detto Grassley in un'intervista. “I sistemi di alimentazione non possono fornire dati. Sono condannati al fallimento prima ancora di iniziare. "
Ma ha affermato di sostenere gli sforzi continui anche se un audit completo e pulito del Pentagono non potrà mai essere fatto. È ampiamente considerato come l'unico modo per migliorare la gestione di ingenti somme di dollari dei contribuenti.
"Ogni rapporto di revisione aiuterà DLA a costruire una migliore base per la rendicontazione finanziaria e fornirà un trampolino di lancio verso un giudizio di revisione pulito del nostro bilancio", sostiene l'agenzia. "I risultati migliorano anche i nostri controlli interni, il che aiuta a migliorare la qualità dei dati sui costi e sulla logistica utilizzati per il processo decisionale".
