Di Ann Wright, settembre 13, 2019
"Il nostro pianeta è così piccolo che dobbiamo vivere in pace", ha detto il capo dell'organizzazione per le madri dei veterani militari a Yakutsk, Siberia, Russia dell'Estremo Oriente e ha chiesto che "le madri si uniscano contro la guerra", un sentimento che, nonostante le azioni dei nostri politici e capi di governo, è uno dei tanti fili comuni che accomunano russi ordinari e americani ordinari.
Dirigendosi verso la Russia dell'Estremo Oriente
Ero nell'estremo oriente russo, nella città di Yakutsk come parte del programma di diplomazia cittadino-cittadino del Center for Citizens Initiatives. La delegazione di 45 dagli Stati Uniti aveva completato cinque giorni di dialogo a Mosca con specialisti economici, politici e di sicurezza russi sulle loro analisi della Russia di oggi, si era formata in piccoli gruppi ed era stata erogata nelle città di 20 in tutta la Russia per incontrare persone e imparare sulle loro vite, le loro speranze e i loro sogni.
Quando sono salito sull'aereo di linea S7 in partenza da Mosca, ho pensato di essere salito sull'aereo sbagliato. Sembrava che fossi diretto a Bishkek, in Kirghizistan, invece che a Yakutsk, a Sakha, in Siberia! Dato che stavo andando nella Russia dell'Estremo Oriente, mi aspettavo che la maggior parte dei passeggeri fossero asiatici di qualche tipo, non russi europei, ma non mi aspettavo che assomigliassero così tanto all'etnia kirghisa dell'Asia centrale paese del Kirghizistan.
E quando sono sceso dall'aereo a Yakutsk, sei ore e sei fusi orari più tardi, ero sicuramente in un momento indietro di venticinque anni a 1994 quando sono arrivato in Kirghizistan per un tour diplomatico americano di due anni.
La città di Yakutsk assomigliava molto alla città di Bishkek con gli stessi tipi di condomini in stile sovietico, con gli stessi tubi fuori terra per il riscaldamento di tutti gli edifici. E come ho visto durante i tre giorni di incontro con le persone nelle loro case, alcuni condomini dell'epoca sovietica vecchio stile hanno le stesse scale scarsamente illuminate e mal tenute, ma una volta all'interno degli appartamenti, il calore e il fascino degli occupanti brillerebbero.
Ma come in tutte le parti della Russia, i cambiamenti economici degli ultimi venticinque anni dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica hanno trasformato gran parte della vita quotidiana dei russi. Il passaggio all'inizio degli anni '1990 verso il capitalismo con la privatizzazione della massiccia base industriale del governo sovietico e l'apertura di piccole e medie imprese private ha portato nuove costruzioni nella comunità degli affari e negli alloggi per la nuova classe media, cambiando l'aspetto delle città in Russia. L'importazione di beni, materiali e cibo dall'Europa occidentale ha aperto l'economia a molti. Tuttavia, i pensionati e coloro che vivono nelle zone rurali con un reddito limitato hanno trovato la loro vita più difficile e molti desiderano i giorni dell'Unione Sovietica in cui si sentono più sicuri economicamente con l'assistenza statale.
La seconda guerra mondiale ricordata vividamente: oltre 26 milioni di morti
Gli effetti della seconda guerra mondiale si fanno ancora sentire sui russi di tutto il paese, incluso il lontano Estremo Oriente russo. Oltre 26 milioni di cittadini dell'Unione Sovietica furono uccisi durante l'invasione dei nazisti tedeschi. Al contrario, 400,000 americani furono uccisi nei teatri europei e del Pacifico della seconda guerra mondiale. Ogni famiglia sovietica è stata colpita da membri della famiglia uccisi e famiglie in tutta l'Unione Sovietica che soffrivano di mancanza di cibo. Gran parte del patriottismo in Russia oggi è incentrato sul ricordo dell'enorme sacrificio di 75 anni fa per respingere l'invasione e gli assedi nazisti e l'impegno a non lasciare che un altro paese metta di nuovo la Russia in una situazione del genere.
Anche se Yakutsk era sei fusi orari e 3,000 miglia aeree o 5400 miglia di guida dal fronte occidentale vicino a San Pietroburgo e ai paesi dell'Europa orientale che erano sotto assedio, la popolazione dell'Estremo Oriente sovietico fu mobilitata per aiutare a difendere il paese. Nell'estate dei primi anni '1940, i giovani venivano imbarcati sui fiumi che scorrevano a nord verso l'Artico e spediti al fronte.
Incontro con i veterani in Russia
Dato che sono un veterano dell'esercito americano, i miei ospiti hanno organizzato per me l'incontro con due gruppi militari collegati a Yakutsk.
Maria Emelyanova è il capo a Yakutsk del Committee of Soldiers 'Mothers of Russia, un'organizzazione che è stata creata nel 1991 dopo il ritorno dei soldati sovietici dall'Afghanistan nel 1989 ed è stata molto attiva durante la prima guerra cecena (1994-96) quando un Si stima che 6,000 soldati russi siano stati uccisi e tra 30,000-100,000 civili ceceni siano morti nel conflitto.
Maria ha detto che la brutalità della guerra cecena vista alla televisione russa ha causato la morte di due donne a Yakutsk per infarto. 40 giovani della regione di Yakutia sono stati uccisi in Cecenia.
Ho chiesto del coinvolgimento russo in Siria e lei ha risposto che, a sua conoscenza, nessuna forza di terra russa è in Siria, ma l'Air Force è lì e diversi aviatori russi sono stati uccisi quando gli Stati Uniti hanno inviato un missile in una base dell'aeronautica in Siria. Ha detto che la morte e la distruzione per la Siria sono terribili. Maria ha aggiunto: "Il nostro pianeta è così piccolo che dobbiamo vivere in pace" e ha chiesto "alle madri di unirsi contro la guerra", cosa che fa eco a molti gruppi americani, tra cui Veterans for Peace e Military Families Speak Out.
Il servizio militare obbligatorio in Russia è di un anno e secondo Maria, le famiglie non sono contrarie all'addestramento militare dei giovani in quanto dà loro disciplina e migliori opportunità di lavoro dopo un anno di servizio - simile alla logica fornita da molte famiglie statunitensi - e la preferenza dei veterani data per i lavori negli Stati Uniti.
Sono stato onorato di incontrare Raisa Fedorova, una donna di 95 anni veterana dell'esercito sovietico nella seconda guerra mondiale. Raisa ha prestato servizio per 3 anni in un'unità di difesa aerea che proteggeva gli oleodotti intorno a Baku, in Azerbaijan. Ha sposato un uomo di Yakutsk e si è trasferita in Siberia dove hanno cresciuto i loro figli. È una leader dell'organizzazione per i veterani della seconda guerra mondiale chiamata club Katusha (nome di un razzo) e parla spesso ai bambini delle scuole degli orrori e delle devastazioni della seconda guerra mondiale sulla Russia e sul popolo russo. Lei e altri veterani sono venerati nelle loro comunità per gli enormi ostacoli incontrati dalla loro generazione per sconfiggere i nazisti.
Aerei sovietici volarono dall'Alaska alla Russia
In questi giorni di tensioni tra Russia e Stati Uniti, molti dimenticano che durante la seconda guerra mondiale, nell'ambito del programma Lend Lease, gli Stati Uniti aumentarono enormemente la loro produzione industriale per fornire aerei e veicoli all'esercito sovietico per sconfiggere i nazisti. Yakutsk ha svolto un ruolo importante in questo programma in quanto è diventato uno dei punti di scalo per gli 800 velivoli prodotti negli Stati Uniti e volati a Fairbanks, in Alaska da piloti americani, dove i piloti sovietici li incontrano e poi sorvolano l'aereo per 9700 chilometri la Siberia isolata alle basi nella Russia centrale.
Fairbanks e Yakutsk sono diventate città gemelle attraverso questo collegamento e ognuna ha un monumento ai piloti sia degli Stati Uniti che della Russia che hanno pilotato gli aerei.
La logistica della creazione di aeroporti nelle località 9 in Siberia con carburante e strutture di manutenzione a supporto dell'aeromobile è stata notevole.
Lo storico e autore Ivan Efimovich Negenblya di Yakutsk è un'autorità riconosciuta a livello mondiale su questo programma e ha scritto 8 libri sulla straordinaria cooperazione settantacinque anni fa tra i sistemi statunitense e sovietico contro un nemico comune.
Gruppi etnici e terra
Le persone che abitano l'area di Yakutsk sono straordinarie quanto la terra unica in cui vivono. Provengono da molti gruppi etnici indigeni riuniti sotto il sistema sovietico attraverso l'istruzione in lingua russa. Gli eventi culturali mantengono vivi i patrimoni etnici. Il canto, la musica, l'artigianato e l'abbigliamento di ogni etnia sono molto apprezzati nell'area di Yakutsk.
A differenza di altre parti della Russia, dove i giovani si spostano dai villaggi alle città, la popolazione di Yakutsk rimane stabile di 300,000 persone. Il governo federale della Russia offre a ogni persona in Russia un ettaro di terreno di proprietà federale nella Siberia disabitata per popolare l'area e alleviare la pressione sulle città. Le famiglie possono combinare i loro ettari in una quantità di terra vitale per l'agricoltura o altre imprese. Un abitante del villaggio ha detto che suo figlio e la sua famiglia hanno ottenuto una nuova terra su cui alleveranno cavalli poiché la carne di cavallo viene mangiata più comunemente del manzo. Il terreno deve mostrare un certo livello di occupazione e produzione entro cinque anni o viene restituito al pool di terreni.
Il Partito popolare per le donne della Russia con sede a Yakutsk assiste donne e famiglie a Yakutsk e nel nord artico con programmi su cura dei bambini, alcolismo e violenza domestica. Angelina ha raccontato con orgoglio di spedizioni di donne dirette a nord in villaggi remoti per tenere "master class" su una varietà di argomenti. Il gruppo sta lavorando a livello internazionale con presentazioni a conferenze in Mongolia e vorrebbe espandere i suoi contatti negli Stati Uniti.
Giovani russi preoccupati per l'economia
Nelle discussioni con diversi giovani adulti, tutti impegnati sui loro telefoni cellulari, proprio come i giovani negli Stati Uniti, il loro futuro economico era di grande preoccupazione. L'ambiente politico era interessante, ma soprattutto incentrato su come i politici avrebbero migliorato l'economia stagnante. In un evento relativamente nuovo, gli individui e le famiglie russe si stanno indebitando per far fronte alle spese mensili. La disponibilità di merci e l'acquisto a credito, così comuni negli Stati Uniti dove le famiglie hanno un debito del 50%, è un nuovo aspetto della vita nella società capitalista di 25 anni. L'interesse sui prestiti è di circa il 20%, quindi una volta in debito senza un aumento della propria situazione economica, il debito continua ad aggravarsi lasciando alle giovani famiglie una difficile via d'uscita a meno che l'economia non riprenda. Nel discutere il piano nazionale in cui verranno spesi 400 miliardi di dollari in infrastrutture, sanità e istruzione per stimolare l'economia, alcuni si chiedevano dove sarebbero stati spesi i soldi, quali aziende avrebbero ottenuto contratti, evidenziando un po 'di scetticismo sul fatto che la loro vita quotidiana migliorerà e che i livelli di corruzione potrebbero consumare una buona parte del Piano Nazionale.
Nessuna protesta politica a Yakutsk
Non ci sono state proteste politiche a Yakutsk come quelle accadute a Mosca. L'unica protesta recente è stata per il presunto stupro di una ragazza di Yakutsk da parte di un kirghiso. Ciò ha messo a fuoco le questioni della migrazione del Kirghizistan in Russia e in particolare in Yakutia. La Russia ha permesso al Kirghizistan di immigrare in Yakutia per lavoro. La lingua kirghisa è basata sul turco così come la lingua yakut. In quanto repubblica dell'ex Unione Sovietica, i cittadini del Kirghizistan non parlano solo kirghiso ma anche russo. In generale, i kirghisi si integrano bene nella società della Yakutia, ma questo incidente ha portato tensioni dalla politica di immigrazione della Russia.
Gli Stati Uniti sono nemici della Russia?
Ho posto la domanda: "Pensi che gli Stati Uniti siano nemici della Russia?" a molte persone a Mosca e a Yakutsk. Nessuna persona ha detto "sì". Il commento generale è stato "Ci piacciono gli americani ma non ci piacciono alcune politiche del tuo governo". Molti hanno affermato di essere perplessi sul motivo per cui il governo russo avrebbe armeggiato nelle elezioni americane del 2016 sapendo che le conseguenze sarebbero state cattive e, quindi, non credevano che il loro governo l'avesse fatto.
Alcuni hanno affermato che le sanzioni che gli Stati Uniti hanno imposto alla Russia per l'annessione della Crimea nel 2014 e l'interferenza nelle elezioni statunitensi nel 2016 hanno reso il presidente Putin più popolare e gli hanno dato più potere di guidare il paese. Nessuno ha messo in dubbio l'annessione come inappropriata o illegale poiché la Crimea deteneva basi militari strategiche che sarebbero state minacciate dai golpisti ucraini nazionalisti di destra. Hanno detto che Putin ha resistito agli Stati Uniti facendo ciò che ritiene sia meglio per la sicurezza nazionale russa e l'economia russa.
Hanno detto che la vita sotto le amministrazioni di Putin è stata stabile e fino agli ultimi tre anni l'economia stava andando avanti. Una forte classe media è emersa dalle turbolenze degli anni '1990. La vendita di auto giapponesi e sudcoreane è esplosa. La vita nelle città è stata trasformata. Tuttavia, la vita nei villaggi era difficile e molti si trasferirono dai villaggi alle città per lavoro e maggiori opportunità. Le persone anziane in pensione trovano difficile vivere con una pensione statale. Gli anziani vivono con i loro figli. Non ci sono praticamente strutture di assistenza agli anziani in Russia. Tutti hanno un'assicurazione sanitaria di base attraverso il governo, sebbene le cliniche mediche private stiano crescendo per coloro che hanno le risorse finanziarie per pagare le cure private. Sebbene le attrezzature mediche e le medicine dovrebbero essere esenti da sanzioni, le sanzioni statunitensi hanno avuto un impatto sulla possibilità di importare determinate apparecchiature mediche.
I Rotary Club riuniscono americani e russi
I miei ospiti a Yakutsk erano membri del Rotary Club International. I Rotary club sono presenti in Russia sin dagli anni '1980, quando i Rotariani americani hanno visitato le famiglie russe attraverso le iniziative del Centro per i cittadini e poi hanno ricambiato e invitato i russi a visitare gli Stati Uniti. Ora ci sono più di 60 capitoli del Rotary in Russia. Il Rotary International ha collaborato con otto università in tutto il mondo per creare Centri Rotary per gli studi internazionali sulla pace e la risoluzione dei conflitti. Il Rotary fornisce fondi a 75 borsisti ogni anno per due anni di studi universitari in una delle otto università del mondo.
La prossima conferenza mondiale del Rotary International si terrà a giugno 2020 a Honolulu e speriamo che gli amici dei capitoli del Rotary in Russia possano ottenere visti negli Stati Uniti in modo che possano partecipare.
PermaICE, non Permafrost !!!
Durante l'inverno, Yakutsk è considerata la città più fredda della terra con una temperatura media di -40 gradi centigradi. La città si trova sul permafrost, la coltre di ghiaccio spessa da 100 metri a un chilometro e mezzo che si trova a pochi metri sottoterra in tutta la Siberia settentrionale, Alaska, Canada e Groenlandia. Per quanto mi riguarda, Permafrost è un termine improprio. Dovrebbe essere chiamato PermaICE come il suo ghiaccio, non il gelo che è il vasto ghiacciaio sotterraneo nascosto solo sotto pochi piedi di terra.
Mentre il riscaldamento globale riscalda la terra, il ghiacciaio sta iniziando a sciogliersi. La costruzione inizia a quotarsi e ad affondare. La costruzione ora richiede che gli edifici siano costruiti su palafitte per tenerli sollevati dal suolo e impedire che il loro riscaldamento contribuisca allo scioglimento del PermaICE. Se il massiccio ghiacciaio sotterraneo si sciogliesse, non solo le città costiere del mondo sarebbero inondate, ma l'acqua scorrerebbe in profondità nei continenti. Il museo del permafrost scavato su una collina di ghiaccio alla periferia di Yakutsk offre l'opportunità di dare uno sguardo alla vastità dell'iceberg su cui si trova il nord del pianeta. Le incisioni su ghiaccio di temi della vita yakutiana rendono il museo uno dei più unici che abbia mai visto.
Mammut lanosi conservati a PermaICE
Il permafrost contribuisce a un altro aspetto unico della Yakutia. La caccia agli antichi mammiferi che vagavano per la terra decine di migliaia di anni fa è centrata qui. Mentre il deserto del Gobi della Mongolia contiene i resti dei dinosauri e le loro uova, il permafrost della Yakutia ha intrappolato i resti del mammut lanoso. Le spedizioni nella vasta area della regione chiamata Sakha, di cui Yakutia fa parte, sono riuscite a trovare resti straordinariamente conservati del mammut lanoso, così ben conservati che il sangue scorreva lentamente da una carcassa quando è stata scolpita dalla sua tomba ghiacciata nel 2013 Gli scienziati hanno prelevato campioni di carne e la stanno analizzando. Utilizzando campioni di carne conservata, gli scienziati sudcoreani stanno tentando di clonare il mammut lanoso!
"Il nostro pianeta è così piccolo che dobbiamo vivere in pace"
La conclusione della mia permanenza a Yakutsk, nella Russia dell'Estremo Oriente, è stata che i russi, come gli americani, vogliono che il confronto tra politici e funzionari governativi statunitensi e russi sia risolto senza spargimento di sangue.
Come ha detto Maria Emelyanova, capo del Comitato delle madri dei soldati della Russia, "il nostro pianeta è così piccolo che dobbiamo vivere in pace".
Ann Wright ha prestato servizio per 29 anni nelle riserve dell'esercito / esercito degli Stati Uniti e si è ritirata come colonnello. È stata diplomatica statunitense per 16 anni e si è dimessa nel 2003 in opposizione alla guerra americana in Iraq.
