By Roberto Shetterly, Lo scimpanzé compiaciutoAgosto 12, 2021
"Il coraggio è il prezzo che la vita esige per garantire la pace".
—Amelia Earhart
Dipingere un ritratto richiede tempo, la fretta è corteggiare gli errori. La mia regola è essere appassionata ma paziente, lasciando il tempo per rimuginare mentre lotto per ottenere il luccichio preciso negli occhi, curvare le labbra così e modellare l'evidenziazione sul ponte del naso per adattarla al suo contorno.
Daniel Hale, il cui ritratto Ho dipinto, è l'informatore di droni dell'Aeronautica Militare che si è sentito obbligato dalla coscienza a rilasciare documenti riservati che dimostrano che quasi il 90% delle vittime dell'assassinio di droni sono civili, persone innocenti, assassinate con il suo aiuto. Non poteva vivere con quello. Daniel sapeva che rilasciare questo materiale avrebbe attirato l'ira del governo su di lui. Sarebbe stato incriminato ai sensi dell'Espionage Act, come se fosse una spia. Affronta anni di carcere e ora è stato condannato a 45 mesi per aver detto la verità. Ha detto che ciò che temeva più del carcere era la tentazione di non mettere in discussione questi omicidi di droni. Il suo dovere militare era di tacere. Ma che tipo di persona non mette in discussione le azioni di cui è responsabile? La sua vita ha più valore delle persone che vengono uccise? Ha detto: "Mi è venuta la risposta, che per fermare il ciclo della violenza, dovrei sacrificare la mia vita e non quella di un'altra persona".
Quando ero bambino, non pensavo a calpestare le formiche, lunghe colonne di minuscole formiche marroni e nere, a fare ricognizioni in cerca di cibo, altre che tornavano, portando briciole o frammenti di altri insetti: la zampa di una cavalletta, l'ala di una mosca. Non avevo alcun rispetto per loro come esseri viventi, non avevo la sensazione che fossero prodotti miracolosi dell'evoluzione con un'organizzazione sociale intricata, non avevo la sensazione che avessero tanto diritto alla loro esistenza quanto me.
Ed erano incuranti del mio potere schiacciante.
Il mio senso culturale generale era che gli insetti fossero cattivi, dannosi per l'uomo, portassero malattie o danneggiassero il nostro cibo o fossero semplicemente raccapriccianti, si intrufolassero nelle nostre case per sconvolgerci con la loro inquietudine, il modo in cui sciamavano a qualsiasi cosa dolce e lasciavano indietro, mia madre sosteneva , malattie insidiose. Schiacciare un piccolo insetto era, se non un atto giusto, almeno uno che avrebbe potuto rendere il mondo migliore per l'abitazione umana. Non mi era mai stato insegnato che vivevano nella stessa rete di vita che includeva me e il mio benessere. Non mi è stato insegnato a meravigliarmi del fatto della loro esistenza. Né l'avevo intuito da solo. Non mi è stato insegnato a salutarli come fratello e sorella formica. La vendetta sugli insetti era etica, la gratitudine per loro ridicola.
Perché sto pensando anche a questo? L'altro giorno ho visto il documentario di Sonia Kennebeck uccello nazionale (2016) su tre informatori di operatori di droni, tra cui Daniel Hale. Il loro coscienzioso dolore per ciò che avevano fatto è stato reso enfaticamente reale nelle interviste con i civili afgani che erano stati l'obiettivo degli attacchi dei droni statunitensi, alcuni sopravvissuti, alcuni parenti delle vittime, alcune vittime stesse mutilate. Il filmato nel film di ciò che i droni vedono prima di lanciare i loro missili contro auto, camion, autobus, case e assembramenti è stato sorprendente. Non chiare, ma granulose, macchiate, in bianco e nero, persone che cavalcano o camminano, viste dall'alto e così scorciate da sembrare piccoli insetti scomodi, per nulla umani, più simili a formiche.
Siamo tutti consapevoli che le guerre sono rese possibili dalla nostra sfortunata capacità di disumanizzare il nostro nemico. Paura e rabbia, disprezzo e propaganda riducono i nemici allo stato di sciami di insetti intenti a morderci, pungere, ucciderci. Quello che non riconosciamo così facilmente è che nella nostra giusta volontà di scatenare contro di loro armi terribili e indiscriminate, ci siamo similmente disumanizzati. Le persone completamente umane potrebbero mai giustificare gli attacchi dei droni, respingere l'omicidio di numerosi civili al fine di sradicare una persona sospettata di voler causare danni agli americani? E quanto era umano il mio io di otto anni che rompeva una colonna di formiche intente esclusivamente a nutrirsi?
Gli americani sono stati indottrinati che la tecnologia delle telecamere è così avanzata che un operatore potrebbe distinguere un sorriso da un cipiglio, un AK-47 da un rahab (uno strumento musicale tradizionale), certamente un uomo da una donna, un bambino di otto anni di un adolescente, il colpevole dal no. Difficilmente. Gli operatori non lo sanno davvero. Né i loro pregiudizi gli permettono di saperlo. Nel film li sentiamo indovinare. Gli adolescenti sono de facto combattenti nemici, i bambini sono, beh, bambini, ma a chi importa davvero? E cos'è, forse, un dodicenne? Meglio peccare dalla parte del combattente. Sono tutte formiche e, come ci piace dire, in fin dei conti, le formiche smontate non rappresentano una minaccia. Si scopre che l'unica cosa che la telecamera del drone vede sono le formiche.
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Il governo degli Stati Uniti ha accusato Daniel Hale di aver rubato proprietà del governo, informazioni classificate che dettagliavano l'entità della morte di civili per attacco di droni. Il governo presume che se le persone in paesi ostili o potenzialmente ostili sapessero che giustifichiamo volontariamente l'omicidio collaterale, potrebbero volere vendetta, o addirittura sentirsi moralmente obbligati a esigerla. Il nostro governo potrebbe inoltre presumere che gli americani imparziali potrebbero essere altrettanto indignati e chiedere la fine degli omicidi con i droni. L'Espionage Act, così com'è usato contro Daniel Hale, non è un codice di legge etica, ma mette la propaganda sotto il controllo legale. Né si tratta della sicurezza degli Stati Uniti, tranne nella misura in cui avere molte persone che sanno che stai compiendo atti orribilmente immorali tende a rendere meno sicuri. Daniel Hale ha giurato di mantenere segreta la vera natura delle atrocità dei droni statunitensi.
La politica della segretezza è una forma di narcisismo. Vogliamo disperatamente rispettare noi stessi e avere altre persone che ci rispettano non per quello che siamo ma per quello che fingiamo di essere: eccezionali, amanti della libertà, che abbracciano la democrazia, rispettosi della legge, persone gentili che abitano nella villa sulla collina che necessariamente portano un grosso bastone per il bene di tutti.
Quindi, il motivo per cui manteniamo segreti i nostri crimini contro l'umanità non è proteggerci dal diritto internazionale: gli Stati Uniti si scusano dalla giurisdizione del diritto internazionale. È per proteggerci dagli assalti al nostro mito della bontà perpetua. Il nostro governo pratica una varietà di narcisismo contorto con cinismo e freddezza basato sull'idea che se le persone non possono vedere quello che fai, daranno a ciò che dici il beneficio del dubbio. Se le persone possono essere condizionate a pensare che siamo buoni, dobbiamo esserlo.
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Mentre dipingevo, stavo cercando di capire la somiglianza tra Daniel Hale e Darnella Frazier, la giovane donna che ha avuto la presenza di spirito di girare il video di Derek Chauvin che uccide George Floyd. Chauvin era un protettore e un esecutore del potere statale. Per anni la violenza razzista da parte di quel potere è stata attuata impunemente perché lo stato stesso è strutturato dal razzismo. Uccidere persone di colore non era un vero crimine. Il missile sul drone, facendo ciò che fa il potere statale in tutto il mondo, uccide civili come George Floyd senza ripercussioni. Fino a quando la tecnologia non ha permesso ai civili di registrare lo stato che commette crimini razzisti all'interno degli Stati Uniti, tali crimini sono stati effettivamente classificati perché i tribunali hanno favorito la falsa testimonianza della polizia. Quindi, Daniel Hale tenta di essere come Darnella Frazier, testimone di un omicidio, ma le regole del segreto gli vietano di essere un testimone. E se, dopo l'uccisione di George Floyd, i quattro poliziotti avessero giurato segretezza a tutti i testimoni, sostenendo che si trattava di affari di polizia protetti? E se i poliziotti avessero rubato la telecamera di Darnella e l'avessero distrutta o cancellato il video o l'avessero arrestata per spionaggio negli affari della polizia? Dopo di che, i poliziotti sono il testimone credibile predefinito. Nel caso di Hale, il presidente Obama va in TV e proclama con veemenza che gli Stati Uniti sono estremamente attenti a uccidere solo terroristi mirati con i droni. Senza Darnella Daniel Frazier Hale quella bugia diventa verità.
La domanda che irrita è perché le persone hanno reagito così appassionatamente all'ingiustizia dell'uccisione di George Floyd, ma non alle prove visive dei droni statunitensi che uccidono uomini, donne e bambini innocenti in un modo che può essere descritto solo come ugualmente insensibile e anche di più vizioso. Le vite arabe non contano? Oppure c'è un altro tipo di narcisismo che opera qui: George Floyd era della nostra tribù, gli afghani no. Allo stesso modo, sebbene la maggior parte delle persone ammetta che la guerra del Vietnam sia stata un'impresa criminale di stato degli Stati Uniti, ricordiamo i 58,000 americani uccisi in Vietnam, ma ignoriamo i 3-4 milioni di vietnamiti, laotiani e cambogiani.
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Mi sono imbattuta in questa citazione di Amelia Earhart mentre dipingevo Daniel Hale: "Il coraggio è il prezzo che la vita esige per garantire la pace". Il mio primo pensiero è stato che parlasse di fare la pace fuori di sé: la pace tra le persone, le comunità, tra le nazioni. Ma forse una pace altrettanto essenziale è la pace fatta con se stessi avendo il coraggio di allineare le proprie azioni con la propria coscienza e i propri ideali.
Farlo può essere uno degli obiettivi più difficili e importanti di una vita degna. Una vita che cerca di allinearsi in quel modo deve stare in ferma opposizione al potere che vuole controllarlo, spezzarlo nell'accettare di essere un membro del gregge silenzioso, un gregge abituato alla violenza quotidiana che il potere usa per mantenere se stesso e il suo profitto . Una tale vita assume quello che potremmo chiamare un fardello squisito. Questo fardello accetta le pesanti conseguenze dell'insistenza sui dettami della coscienza. Questo fardello è il nostro trionfo, la nostra dignità ultima e non può essere portato via da noi, non importa quanto sia potente il nostro oppressore. Questa è la parte squisita, il brillante coraggio brunito che dà alla scelta etica. Ciò che è squisito è la luce su cui si risplende e per la verità. Daniel Hale temeva la tentazione di non mettere in discussione la politica dei droni. La complicità era il fardello opposto che temeva, il sacrificio della sua autonomia morale e della sua dignità. Il potere presume che la tua più grande paura sia mettersi alla sua mercé. (Divertente, la parola "misericordia"; il potere rimane potere per la sua volontà di essere spietato.) Daniel Hale temeva di non separarsi dalla spietata immoralità della politica dei droni, più di quanto non facesse di essere mandato in prigione. Rendendosi vulnerabile al potere, lo sconfigge. Quel fardello è squisito.
Non mi occupo di dipingere santi. Amo quanto siamo tutti fallibili, come dobbiamo lottare - con noi stessi, con la nostra cultura - per le nostre vittorie etiche. Ma quando una persona agisce come ha fatto Daniel Hale, insiste sulla sua coscienza sfidando la volontà del potere, è benedetta con una certa purezza. Una tale benedizione può sollevare tutti noi se siamo disposti a sostenerlo, aiutarlo a portare il suo squisito fardello. Nell'affrontare insieme questo fardello c'è anche la speranza della democrazia. Marcus Raskin, cofondatore dell'Institute of Policy Studies, si esprime così: “La democrazia e il suo principio operativo, lo stato di diritto, richiedono un fondamento su cui reggersi. Quel terreno è la verità. Quando il governo mente, o è strutturato come il nostro stato di sicurezza nazionale per promuovere bugie e autoinganno, allora le nostre strutture ufficiali hanno rotto la fede con la precondizione essenziale per il governo costituzionale in democrazia”.
Daniel Hale era un senzatetto quando si arruolò nell'aeronautica. Un giovane gentile proveniente da una famiglia disfunzionale. I militari gli hanno offerto stabilità, comunità e missione. Richiedeva anche da lui la partecipazione alle atrocità. E segretezza. Ha chiesto che si suicidasse moralmente. La sua citazione che ho inciso nel suo dipinto dice:
“Con la guerra dei droni, a volte nove persone su dieci uccise sono innocenti. Devi uccidere parte della tua coscienza per fare il tuo lavoro... Ma cosa avrei potuto fare per far fronte alle innegabili crudeltà che ho perpetuato? La cosa che temevo di più... era la tentazione di non metterlo in discussione. Così ho contattato un giornalista investigativo... e gli ho detto che avevo qualcosa che il popolo americano aveva bisogno di sapere".
