La guerra è bella?

"War Is Beautiful" è il titolo ironico di un bellissimo nuovo libro di fotografie. Il sottotitolo è "The New York Times Guida pittorica al fascino del conflitto armato. " C'è un asterisco dopo quelle parole, e conduce a queste: "(In cui l'autore spiega perché non legge più Il New York Times). " L'autore non spiega mai perché ha letto il New York Times iniziare con.

L'autore di questo libro straordinario, David Shields, ha selezionato fotografie di guerra a colori pubblicate sulla prima pagina del New York Times negli ultimi 14 anni. Li ha organizzati per temi, ha incluso epigrammi in ogni sezione e ha aggiunto una breve introduzione, più una postfazione di Dave Hickey.

Alcuni di noi si sono opposti da tempo alla sottoscrizione o alla pubblicità in New York Times, come fanno anche i gruppi di pace. Leggiamo articoli occasionali senza pagare per loro o accettare la loro visione del mondo. Sappiamo che l'impatto del di stima risiede principalmente nel modo in cui influenza i reportage televisivi.

Ma per quanto riguarda di stima lettori? L'impatto più grande che la carta ha su di loro potrebbe non essere nelle parole che sceglie e omette, ma piuttosto nelle immagini che le parole incorniciano. Le fotografie che Shields ha selezionato e pubblicato in grande formato, una per ogni pagina, sono potenti e fantastiche, tratte da un'epopea emozionante e mitica. Non si può senza dubbio inserirli nel nuovo Star Wars film senza troppe persone che se ne accorgono.

Anche le foto sono serene: un tramonto su una spiaggia fiancheggiata da palme - in realtà il fiume Eufrate; la faccia di un soldato appena visibile in mezzo a un campo di papaveri.

Vediamo soldati che sorvegliano una piscina - forse uno spettacolo che un giorno arriverà nella Patria, come già hanno fatto altri luoghi visti per la prima volta nelle immagini di guerre straniere. Vediamo esercitazioni e addestramento militari collettivi, come in un campo estivo nel deserto, pieno di cameratismo nelle crisi. Ci sono avventura, sport e giochi. Un soldato sembra soddisfatto del suo trucco mentre tiene una testa fittizia con un elmetto all'estremità di un bastone davanti a una finestra per farla sparare.

La guerra sembra sia un divertente campo estivo che una tradizione seria, solenne e onorevole, poiché vediamo foto di veterani anziani, bambini militaristi e bandiere degli Stati Uniti a casa. Parte della serietà è il lavoro premuroso e filantropico esibito dalle foto di soldati che confortano i bambini che potrebbero essere appena orfani. Vediamo sacre truppe statunitensi che proteggono le persone la cui terra hanno bombardato e gettato in subbuglio. Vediamo l'amore dei nostri eroi per il loro comandante in visita, George W. Bush.

A volte la guerra può essere imbarazzante o difficile. C'è un po 'di spiacevole sofferenza. A volte è tragicamente intenso. Ma per la maggior parte una morte piuttosto noiosa e poco dignitosa di cui nessuno si preoccupa veramente arriva agli stranieri (al di fuori degli Stati Uniti ci sono stranieri ovunque) che vengono lasciati nella fogna mentre le persone si allontanano.

La guerra stessa, a livello centrale, è una meraviglia tecnologica coraggiosamente portata fuori dalla bontà dei nostri cuori superiori in una regione arretrata in cui i locali hanno permesso alle loro stesse case di trasformarsi in macerie. Un insediamento vuoto è illustrato da una foto di una sedia in una strada. Ci sono bottiglie d'acqua dritte sul terreno. Sembra che una riunione del consiglio sia appena terminata.

Tuttavia, nonostante tutti gli svantaggi della guerra, le persone sono per lo più felici. Partoriscono e si sposano. Le truppe tornano a casa dal campo dopo un buon lavoro svolto. I bei marines si mescolano innocentemente ai civili. I coniugi abbracciano i loro semidei mimetizzati tornati dalla lotta. Un ragazzino americano, sorretto dalla madre sorridente, sorride allegramente alla tomba del suo papà che è morto (felicemente, bisogna immaginarlo) in Afghanistan.

Almeno in questa selezione di immagini potenti, non vediamo persone nate con orribili difetti alla nascita causati dai veleni delle armi statunitensi. Non vediamo persone sposate ai matrimoni colpite dai missili statunitensi. Non vediamo i cadaveri degli Stati Uniti che giacciono nella fogna. Non vediamo proteste non violente delle occupazioni statunitensi. Non vediamo i campi di tortura e di sterminio. Non vediamo il trauma di chi vive sotto le bombe. Non vediamo il terrore quando le porte vengono aperte a calci, come faremmo se ai soldati - come la polizia - venisse chiesto di indossare telecamere per il corpo. Non vediamo l'etichetta "MADE IN THE USA" sulle armi su entrambi i lati di una guerra. Non vediamo le opportunità di pace che sono state accuratamente evitate. Non vediamo le truppe statunitensi partecipare alla loro prima causa di morte: il suicidio.

Alcune di queste cose possono apparire di tanto in tanto nel New York Times, più probabilmente su una pagina diversa da quella anteriore. Alcune di quelle cose che potresti non voler vedere con i cereali per la colazione. Ma non ci sono dubbi sul fatto che Shields abbia catturato il ritratto di un giorno nella vita di un propagandista di guerra e che i fotografi, i redattori e i designer coinvolti abbiano fatto altrettanto per causare negli ultimi 14 anni di masse, sofferenze e horror in Medio Oriente come qualsiasi altro singolo New York Times giornalista o editor di testo.