By Elena DavidsonAprile 28, 2022
Sia l'accusa che la difesa hanno concluso oggi i loro casi nel caso degli Shannon Two, due veterani dell'esercito americano che sono stati arrestati per essere entrati nell'aeroporto di Shannon il 17 marzo 2019.
Tarak Kauff, 80 anni, e Ken Mayers, 85, sono andati sull'aeroporto per ispezionare tutti gli aerei associati all'esercito americano che si trovavano all'aeroporto. C'erano infatti tre aerei lì in quel momento: un jet Cessna del Corpo dei Marines e un aereo C40 dell'Air Force Transport e un aereo Omni Air International sotto contratto con l'esercito americano che credevano trasportasse truppe e armi attraverso l'aeroporto durante il loro viaggio a guerre illegali in Medio Oriente, in violazione della neutralità irlandese e del diritto internazionale.
Gli imputati non contestano il fatto di aver creato un buco nella recinzione perimetrale dell'aeroporto ed essere entrati nell'area senza autorizzazione. Dicono di averlo fatto per "scuse legali", al fine di attirare l'attenzione sul trasporto illegale di truppe e armi attraverso la struttura e per fare pressione sulle autorità affinché ispezionassero gli aerei, piuttosto che accettare le assicurazioni diplomatiche statunitensi che le munizioni non si muovono attraverso l'aeroporto .
Tuttavia, gran parte del caso dell'accusa consisteva in testimoni della polizia e della sicurezza dell'aeroporto che raccontavano i dettagli delle azioni degli uomini e la risposta delle autorità. Nel corso di questa testimonianza, è diventato chiaro che i voli noleggiati Omni erano comunemente noti per il trasporto di truppe e che nessun agente di sicurezza o polizia dell'aeroporto aveva mai perquisito quegli aerei o aerei militari statunitensi per determinare se c'erano armi o munizioni a bordo .
Gli ultimi due testimoni dell'accusa erano Colm Moriarty e Noel Carroll, entrambi della stazione di Shannon Garda (polizia). I due hanno supervisionato le interviste di Kauff e Mayers il giorno del loro arresto. Il pm ha letto le trascrizioni delle interviste, che sono state confermate dai due agenti di polizia.
Le interviste mostrano chiaramente le intenzioni degli imputati nell'entrare nell'aerodromo. Entrambi hanno spiegato chiaramente che avevano intenzione di ispezionare un volo Omni Air International che era a terra in quel momento alla ricerca di truppe o armi.
Mayers ha affermato che la sua autorità era "l'obbligo dei cittadini di fare ciò che è giusto". Quando gli è stato chiesto se le sue azioni mettessero le persone in pericolo, ha detto: "Riconosco che [attraverso] l'accesso non autorizzato all'aeroporto ho creato un piccolo ma limitato elemento di pericolo, tuttavia, so consentendo il passaggio di militari statunitensi e aerei della CIA Shannon, il governo irlandese sta sicuramente mettendo in serio pericolo molte persone innocenti".
Kauff era altrettanto chiaro sulle sue priorità. Quando gli è stato chiesto se avesse capito cosa fosse il "danno penale", ha risposto: "Penso di sì. È qualcosa che l'esercito degli Stati Uniti ha fatto per molto tempo in quantità enormi". Descrisse così i suoi "affari legali all'aeroporto di Shannon" quel giorno: "Come cittadino degli Stati Uniti e anche come veterano che ha prestato giuramento senza data di scadenza per difendere la Costituzione contro tutti i nemici sia stranieri che nazionali, e secondo il diritto internazionale, la Convenzione di Ginevra, sono legalmente obbligato a oppormi all'attività criminale del mio stesso governo, così come lo furono i tedeschi, che non lo fecero durante la seconda guerra mondiale e il regime nazista".
L'avvocato Michael Hourigan ha aperto il caso di difesa mettendo Mayers sul banco dei testimoni. Mayers ha descritto come suo padre aveva combattuto nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea come marine, e quindi "ha bevuto molto Marine Kool-Aid" crescendo. Ha frequentato il college con una borsa di studio militare e si è unito ai Marines quando si è laureato nel 1958. Otto anni e mezzo dopo ha rassegnato le dimissioni dopo aver visto cosa stava succedendo in Vietnam. Ha detto che i Marines gli hanno insegnato che "gli Stati Uniti non erano la forza per la pace nel mondo in cui ero stato portato a credere".
Alla fine si è unito a Veterans For Peace e ha letto alla giuria la dichiarazione di intenti dell'organizzazione, che parla di lavorare in modo non violento per porre fine alla guerra come strumento di politica estera, tra gli altri obiettivi.
Mayers ha spiegato che, sebbene sapesse che stava probabilmente violando uno statuto con le sue azioni, sentiva che era necessario prevenire danni maggiori. Ha citato la guerra in Yemen, che è supportata dalle attrezzature e dalla logistica statunitensi. "Anche oggi, il popolo dello Yemen è minacciato di fame di massa", ha detto. "Tra tutte le persone, il popolo irlandese dovrebbe essere consapevole dell'importanza di prevenire questo tipo di fame di massa".
Ha anche osservato che quando gli aerei provenienti da un paese belligerante atterrano in un paese neutrale, "quel paese ha l'obbligo, ai sensi del diritto internazionale, di ispezionare [l'aereo]". Ha citato la Convenzione dell'Aia del 1907 sulla neutralità che richiede ai paesi neutrali di sequestrare armi ai paesi belligeranti.
Ha descritto l'uso di Shannon da parte degli Stati Uniti per scopi militari come "un grande disservizio nei confronti del popolo irlandese" e ha sottolineato che la stragrande maggioranza degli irlandesi è favorevole alla neutralità per il proprio paese. "Se possiamo contribuire all'applicazione della neutralità irlandese", ha detto, "questo può salvare vite".
Mayers ha descritto la sua azione come "la migliore opportunità che abbiamo avuto per avere un impatto". Ha detto: "Sentivo che le conseguenze della violazione di tale statuto non erano per me personalmente così grandi come le conseguenze della non violazione di tale statuto". Invocando il movimento per i diritti civili degli Stati Uniti degli anni '1960, ha affermato: "L'azione diretta dei cittadini in definitiva è ciò che produce il cambiamento", un cambiamento che non avverrà "senza un intervento continuo e energico da parte dei cittadini".
Durante il controinterrogatorio, l'avvocato Tony McGillucuddy ha chiesto a Mayers se avesse tentato altre misure per far ispezionare gli aerei all'aeroporto di Shannon, come presentare una petizione a funzionari pubblici o chiedere alla polizia di farlo. Ha interrotto Mayers quando ha tentato di spiegare perché non aveva esplorato queste strade in questo caso, ma per reindirizzare, Mayers è stato autorizzato a spiegare che era a conoscenza di molti tentativi da parte di attivisti irlandesi di passare attraverso tutti i canali menzionati dal pubblico ministero, e che la maggior parte di questi sforzi non ha ricevuto nemmeno una risposta da parte dei funzionari, tanto meno qualsiasi azione.
Il secondo e ultimo testimone della difesa è stato Tarak Kauff, che, in contrasto con il tono misurato di Mayers anche di fronte all'interrogatorio intenso e talvolta ostile del pubblico ministero, ha espresso appassionatamente la sua frustrazione e rabbia per l'uso militare statunitense di Shannon.
Interrogato dall'avvocato della difesa Carol Doherty, Kauff ha descritto l'arruolamento nell'esercito all'età di 17 anni e la sua uscita nel 1962, proprio mentre il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam stava aumentando. È diventato un attivista contro la guerra, citando la sua "responsabilità di essere umano e anche di veterano di opporsi e opporsi a questa guerra".
Ha appreso per la prima volta del coinvolgimento militare statunitense all'aeroporto di Shannon nel 2016, da veterani che stavano lanciando Veterans For Peace Ireland. "Credevo fosse una mia responsabilità morale e umana... portare l'attenzione su questo problema", specialmente quando i bambini stanno morendo, ha affermato. Quando gli è stato chiesto di infrangere la legge con le sue azioni, ha detto: “Sto parlando di diritto internazionale, crimini di guerra, guerre illegali. È responsabilità di tutti".
Kauff è tornato in Irlanda nel 2018 per una conferenza di pace e in quel momento si è impegnato in una protesta all'interno del terminal di Shannon, usando lo stesso striscione che lui e Mayers hanno portato sull'aeroporto nel 2019. Alla domanda se pensava che fosse stato efficace, ha detto , "Un po'", ma che gli aerei stavano ancora arrivando attraverso Shannon.
Li ha paragonati all'urgenza di irrompere in un edificio in fiamme per salvare i bambini all'interno: "Quello che stavano facendo gli Stati Uniti, con il rispetto del governo irlandese", era come un edificio in fiamme.
Durante il controinterrogatorio, McGillicuddy ha sottolineato che Kauff aveva fatto un buco nella recinzione dell'aeroporto, a cui ha risposto: "Sì, ho danneggiato la recinzione, stavo agendo in base alle mie convinzioni morali", ha detto. Ha anche sottolineato che “il governo degli Stati Uniti e il governo irlandese hanno infranto la legge. Gli irlandesi sono stufi e stanchi del loro governo che si inchina agli Stati Uniti Questo è il problema qui!”
"C'è uno scopo più alto qui della legge che dice che non puoi trasgredire, che non puoi tagliare una recinzione", ha detto Kauff.
Ha parlato con emozione di come conosceva personalmente i veterani che erano passati attraverso Shannon con le loro armi, e anche di come i suoi amici veterani si erano suicidati, incapaci di convivere con ciò che avevano fatto nelle guerre statunitensi in Afghanistan e in Medio Oriente. “Questo è il vero danno... Danneggiare una recinzione non è niente. Nessuno è morto e dovrei aspettarmi che tu lo capisca anche tu".
A volte è difficile misurare gli effetti dell'attivismo politico, ma è chiaro che Kauff e Mayers hanno acceso una scintilla nel movimento irlandese per la pace e la neutralità con le loro azioni a Shannon e la successiva pubblicità quando sono stati incarcerati per due settimane e poi costretti rimanere nel paese per altri otto mesi prima che i loro passaporti venissero restituiti ha acceso una scintilla nel movimento per la pace irlandese.
Quando gli è stato chiesto se riteneva che il suo lavoro per la pace fosse efficace, Mayers ha detto di aver ricevuto "feedback da persone che sono state commosse per quello che ho fatto". Tracciò un'analogia con il Grand Canyon, che secondo lui era formato da innumerevoli gocce d'acqua. Come manifestante, ha detto, si sentiva "come una di quelle gocce d'acqua".
Il caso, presieduto da Patricia Ryan, continua domani con le dichiarazioni conclusive e le istruzioni della giuria.
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