Non mi sarei mai aspettato di diventare un obiettore di coscienza

Di Matt Malcom, World BEYOND War

Non mi sarei mai aspettato di diventare un obiettore di coscienza.

Se mi aveste chiesto due anni fa di nominare le prime cose che mi venivano in mente quando ho ascoltato questo titolo, sarebbero state parole come codardo, impaurito, egoista, ignorante e antipatriottico.

Immagino sia come la crescita tende a funzionare. Ora vedo che queste parole non potrebbero essere più lontane dalla verità.

Questa è la mia storia, ma è anche la storia di centinaia di persone che sono venute prima di me, solo alcune di loro sono conosciute. È la storia di ogni innominato innamorato di pace senza timore che non ha mai avuto bisogno di indossare l'uniforme per rendersi conto che la violenza non può mai essere una soluzione realistica a qualsiasi conflitto. Per quelli abbastanza saggi da capire che la guerra ha così poco a che fare con le soluzioni, e così tanto con l'ego-centricismo, la manipolazione, la ricchezza e il potere.

Ora mi rendo conto che quelle persone che ero così veloce da liquidare come idealiste e deboli, sono in realtà i miti che potrebbero ereditare la terra.

Il mio viaggio è iniziato con un'idea, uno avvolto in idee giovani per avere successo, proiettare la mia immagine importante per il mondo, essere un guerriero, essere coraggioso e convalidato. Questa immagine personale divenne un'ossessione. Volevo la convalida e volevo andare fino in fondo. Ho capito che volevo seguire mio padre e mio nonno al servizio militare, che volevo essere un ufficiale nell'esercito come loro, ma volevo anche la mia sfida, una tacca che avrei potuto tenere sotto controllo. Mio padre ha ricevuto la sua commissione attraverso l'Università del Texas, e mio nonno ha frequentato la Officer Candidate School sulla scia di una prestigiosa carriera di arruolato. Stavo per attraversare West Point.

Così ho messo gli occhi su un appuntamento. Ho fatto tutto il possibile per realizzare questo sogno. Ho persino frequentato una scuola di preparazione (conosciuta come USMAPS) situata lungo la strada dal campus principale di West Point quando inizialmente mi è stato negato l'accesso alla classe di 2015. Un anno dopo sono stato accettato in 2016 e mi sono sentito come se la mia vita fosse completa.

Per la prima volta da molto tempo, il mio primo anno era un periodo in cui non avevo sogni o ambizioni da raggiungere. Arrivarci a West Point è stato quello che ho sofferto tanto a lungo per cui ho pensato a poco altro. In questo nuovo stato in cui non ero costantemente impegnato in strategie e lavoro per arrivare da qualche parte, c'era una quiete interiore che non avevo mai conosciuto prima. Ho avuto il tempo per la riflessione personale, la sfida e il pensiero indipendente. Sono stato anche introdotto in una pratica spirituale di contemplazione che ha migliorato la mia capacità di sfidare e pensare di nuovo.

Ho iniziato ad avere avversioni molto viscerali nel mio ambiente. Primo, era la standardizzazione e il controllo di un'istituzione come West Point. Non è la solita frustrazione con "plebe year" come è noto, ma una profonda avversione morale in via di sviluppo verso ciò che stavamo facendo e su come lo stavamo facendo. Poi, ho iniziato a sentirmi a disagio per il tipo di persone che stavamo allenando così duramente da diventare; esecutori di violenza distaccati, amorali, apolitici, non colpiti e vari atti di aggressione sponsorizzati dallo stato. Poi ho visto l'effetto che lo stile di vita stava assumendo da Capitani e Colonnelli che tornavano per insegnare. Divenne chiaro che se non fossi uscito in fretta anch'io sarei scivolato nella disconnessione, nell'intorpidimento, nella frattura e infine nell'accettazione dello stadio peggiore.

Mi sono seduto nei salotti di troppi uomini e donne che avevano già percorso la mia strada e si sono resi conto dell'incapacità di connettere o provare amore per i loro figli. Un istruttore ha scherzato sul fatto che se non avesse programmato il tempo per i suoi figli nel suo calendario per iPhone non si sarebbe ricordato di giocare con loro.

Ridacchiai nervosamente ricordando questa storia con un altro gruppo di ufficiali durante un evento in chiesa, presumendo naturalmente che anche loro si sarebbero sentiti inconformabili su un simile torpore alla vita. Con mia sorpresa, hanno confessato uno stile simile di mantenere la loro vita familiare.

Non sto dicendo che sono persone cattive, sto dicendo che questa vita ha fatto qualcosa per tutti noi, e non ero sicuro che fosse salutare o utile per il resto della società.

Quindi mi è stato chiesto di rispondere, ne vale la pena? Non solo per me, ma per quanto riguarda le persone che la mia occupazione deve effettuare, coloro che sono "là" e coloro che riceveranno i colpi dei miei futuri atti aggressivi in ​​combattimento.

Questa domanda distolse i riflettori dal mio futuro e dal mio stesso benessere e la fece brillare sugli altri, in particolare sulle persone che ero stato addestrato ad uccidere.

Ancor più specificamente, le persone innocenti colte nel mezzo hanno attribuito un "danno collaterale". Ovviamente nessuno voleva danni collaterali, sebbene questo fosse spesso visto da una prospettiva strategica senza associare la nozione alla vita umana. Era più come un margine di errore che ci è stato insegnato a rimanere dentro. Se sei andato troppo oltre questo margine (cioè troppi civili morti a causa delle tue decisioni) la conseguenza sarebbe stata la prigione.

In quel periodo stavo entrando nella mia filosofia principale, in cui queste domande erano molto più pertinenti. Ho imparato a porre domande davvero buone, ho imparato ad ascoltare le voci che avevo sempre disdegnato, ho imparato ad aprire la mia mente e a considerare più di quello che avevo sempre saputo. Mi sono lasciato sfidare e ho sfidato ciò che non aveva senso.

Un giorno, in piedi sui gradini di granito della mensa dei cadetti, ricordo di aver chiesto al mio amico, "Mike, e se fossimo i cattivi?"

È divertente, nessuno pensa mai di essere il cattivo.

Il mio mondo stava cadendo a pezzi.

Mentre mi avvicinavo al mio ultimo anno, ora è chiaro che ero diventato un maestro di soppressione, distrazione, abnegazione e anche depressione. Nei miei onesti giorni mi sono reso conto che anch'io stavo andando un giorno a diventare padre e marito lontano e disimpegnato. Nei miei giorni peggiori ho mentito e ho detto che sarebbe migliorato quando sarei stato là fuori, forse l'esercito attivo era meglio mi sono ingenuamente detto a me stesso.

Certo, non è migliorato. E sono stato inserito nella mia ultima scelta di Field Artillery, uno dei rami più letali possibili.

Mentre passavo attraverso il training del mio primo ufficiale, la realtà della violenza divenne più palpabile. Stavo uccidendo decine di persone ogni giorno nelle simulazioni. Abbiamo guardato i video di "terroristi condannati" disarmati che venivano sventrati mentre si sedevano insospettabili in un cerchio. Uno è riuscito a zoppicare via dopo aver perso una gamba nell'esplosione. Boom! Un altro giro e l'uomo scomparve.

Molti dei miei compagni di classe applaudirono "Hell yeah!"

Ero nel posto sbagliato.

Ma l'esercito mi possedeva. Ho avuto un contratto di otto anni e hanno pagato per la mia scuola.

Ho rotto.

Un giorno un amico mi ha invitato a vedere il film Hacksaw Ridge, la famosa storia di un obiettore di coscienza durante la seconda guerra mondiale. Ho passato il film a giudicarlo, combattendo il suo idealismo con le mie logiche argomentazioni logiche e logiche perché a volte i cani da pastore erano necessari, perché la guerra è giustificata. Ho incontrato Micheal Walzer per aver gridato ad alta voce, l'uomo che ha scritto l'accumulazione moderna di tutto ciò che riguarda Just War.

Ma, su qualche inconscio livello profondo nella mia psiche, il film ha funzionato su di me.

All'improvviso, nel bel mezzo del film, mi sentii estremamente male sull'orlo del vomito. Corsi al bagno per prendermi cura di me stesso ma invece di vomitare cominciai a piangere.

Sono stato preso alla sprovvista come se fossi stato un osservatore casuale del mio comportamento. Non avevo idea delle riserve di emozioni e convinzioni che erano bloccate nel mio subconscio dopo anni di repressione imparziale.

Una volta arrivato, però, non è stato possibile tornare indietro.

Così ho deciso di fare qualcosa, qualsiasi cosa per uscire dal ciclo infinito di morte, distruzione e uccisione. Sapevo che dovevo andarmene e la vita non sarebbe mai stata più la stessa.

Ho iniziato a studiare, a imparare chi ero, su cosa fosse questa convinzione inconscia fino ad ora.

Ho iniziato la decostruzione completa. Ho completamente cambiato chi stavo leggendo, cosa stavo pensando, il modo in cui ho filtrato il mondo. Tutto ciò che una volta ritenevo così sacro, preso dallo scaffale e distrutto sul pavimento.

La pace divenne una realtà che era stata a lungo nascosta sotto la superficie di ogni guerra apparentemente inevitabile. La mitezza, i cuori aperti, l'attenzione, l'accoglienza dei rifugiati e la libertà per gli emarginati sono diventati i miei più grandi imperativi morali. Dove un tempo si ergevano pilastri di comportamento ipocrita, ora si ergevano macerie crollate. E se hai guardato abbastanza duramente, potresti vedere le erbacce e l'erba della nuova vita frugare.

Dopo due anni di petizioni, di attese e di presentarmi al lavoro tutti i giorni, alla fine di quest'anno mi sono finalmente dimesso onorevolmente come obiettore di coscienza.

Ora lavoro per la Preemptive Love Coalition. Siamo un'organizzazione per la pace che unisce gli sforzi di ricostruzione per intrecciare gli elementi della pace nel tessuto delle società in via di rinnovamento. Il nostro messaggio è di presentarsi, ascoltare e togliersi di mezzo. Amiamo prima, facciamo domande più tardi e non abbiamo paura di avventurarci dietro le cosiddette linee nemiche. La maggior parte del nostro lavoro è focalizzata in Iraq e in Siria al momento, e lavoro con il team di supporto degli Stati Uniti.

Non ho fortuna di aver trovato un'organizzazione in cui mi sono adattata così perfettamente, e sono persino più grata di svegliarmi ogni giorno per fare la pace, specialmente nelle regioni in cui mi ero allenato a fare la guerra!

Condivido questa storia perché dall'altra parte di una vita, un ego distrutto dall'amore e dalla compassione è tutto ciò che mi rimane. Spero che, come la ghianda morta e sepolta di una quercia, possa un giorno emergere come una foresta di pace. Questi semi sono stati piantati ovunque in questo momento (in effetti sono uno dei due obiettori di coscienza della mia classe West Point!)

Il mio obiettivo non è mai stato quello di cambiare il modo di pensare di nessuno o di convincere gli altri ad essere d'accordo con me. Piuttosto, spero che, condividendo la mia storia, i veterani del pacifismo siano incoraggiati, quelli che intraprendono la pace ogni giorno siano incoraggiati, e quelli che si chiedono chi sono nella cuspide nuova nascita potrebbero avere un compagno in un viaggio altrimenti solitario e terrificante.

Per il mondo pacifico che tutti conosciamo è possibile,

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