Dai una possibilità alla pace: c'è a World Beyond War?

Mi piace cantare e quello che mi piace di più è farlo a squarciagola quando sono tutto solo. L'estate scorsa, facendo una passeggiata attraverso i campi di mais nella Hudson River Valley di New York con nessuno in giro tranne le rondini del fienile, mi sono ritrovato a cantare a squarciagola un miscuglio di melodie sulla pace dei miei anni di campi estivi di tanto tempo fa. Era la fine degli anni '1950, quando le miserie della seconda guerra mondiale erano ancora relativamente fresche, le Nazioni Unite sembravano uno sviluppo promettente e la musica folk era semplicemente fantastica.

Al mio campo ben intenzionato, spesso ipocrita, sempre melodioso, 110 bambini erano soliti gorgheggiare con tali dolce promessa:

“I cieli del mio paese sono più blu dell'oceano
e raggi di sole su quadrifoglio e pino
ma anche altre terre hanno la luce del sole e il trifoglio
e i cieli sono ovunque blu come il mio”

Sembrava un modo così sensato e adulto di pensare - tipo, duh! noi possiamo contro tutti i avere la roba buona. Questo è stato prima che diventassi più grande e mi rendessi conto che gli adulti non pensano necessariamente in modo sensato. Tanti anni dopo, mentre finivo l'ultimo ritornello, mi chiedevo: chi parla più, figuriamoci cantare, in quel modo della pace? Voglio dire, senza ironia e con sincera speranza?

Dalla mia passeggiata estiva, Giornata internazionale della pace è venuto e andato. Nel frattempo, i militari stanno uccidendo civili (e talvolta viceversa) in luoghi tanto disparati quanto Ucraina, Etiopia, Iran, Siria, le west Banke Yemen. Continua all'infinito, vero? E questo per non parlare di tutte le fragili tregue, atti di terrorismo (e rappresaglie), rivolte represse e ostilità appena represse su questo pianeta.

Non farmi iniziare, a proposito, su come il linguaggio della battaglia così spesso pervada la nostra vita quotidiana. Non c'è da stupirsi che il Papa, nel suo recente messaggio natalizio, si sia lamentato del "fame di pace. "

In mezzo a tutto ciò, non è difficile immaginare che la pace abbia una possibilità?

Cantare!

C'è un limite al significato che le canzoni possono avere, ovviamente, ma un movimento politico di successo ha bisogno di una buona colonna sonora. (Come ho scoperto mentre segnalazione poi, Rabbia contro la macchina è servito a quello scopo per alcuni soldati contro la guerra post 9 settembre.) Meglio ancora è un inno che le folle possono cantare quando si riuniscono in segno di solidarietà per esercitare pressioni politiche. Dopotutto, è bello cantare in gruppo in un momento in cui non importa nemmeno se riesci a portare una melodia fintanto che i testi colpiscono nel segno. Ma una canzone di protesta, per definizione, non è una canzone di pace, e si scopre che nemmeno le più recenti canzoni di pace sono così pacifiche.

Come molti di noi di una certa età ricordano, le canzoni contro la guerra prosperarono durante gli anni della guerra del Vietnam. C'era l'iconica "Give Peace a Chance”, registrato da John Lennon, Yoko Ono e compagni in una stanza d'albergo di Montreal nel 1969; “Guerra”, registrato per la prima volta dai Temptations nel 1970 (posso ancora sentire quella risposta “assolutamente niente!” a “A cosa serve?”); di Cat Stevens “Treno della pace”, dal 1971; e questo è solo per iniziare un elenco. Ma in questo secolo? La maggior parte di quelli in cui mi sono imbattuto riguardavano la pace interiore o il fare pace con te stesso; sono mantra du jour per la cura di sé. I pochi sulla pace mondiale o internazionale erano di una collera e di una cupezza inquietanti, il che sembrava anche riflettere il tenore dell'epoca.

Non è che la parola “pace” sia stata cancellata. Il portico di un mio vicino sfoggia una sbiadita bandiera della pace; Il commerciante Joe mi tiene ben rifornito di Inner Peas; e la pace riceve ancora un trattamento commerciale completo a volte, come sul designer Magliette dall'azienda di abbigliamento cinese Uniqlo. Ma molte delle organizzazioni il cui obiettivo è davvero la pace nel mondo hanno scelto di non includere la parola nei loro nomi e "peacenik", peggiorativo anche nel suo periodo di massimo splendore, è ora puramente superato. Quindi, il lavoro per la pace ha appena cambiato tono o si è evoluto in modi più sostanziali?

Pace 101

La pace è uno stato dell'essere, forse anche uno stato di grazia. Può essere interna come la serenità individuale o ampia come la cortesia tra le nazioni. Ma nella migliore delle ipotesi è instabile, eternamente in pericolo di perdersi. Ha bisogno di un verbo con esso - cerca il, persegui il, vinci il, mantieni il - per avere un impatto reale e, sebbene ci siano stati periodi di tempo senza guerra in alcune regioni (l'Europa del secondo dopoguerra fino a poco tempo fa, per esempio), quello non sembra certo essere lo stato naturale di troppo di questo nostro mondo.

La maggior parte degli operatori di pace probabilmente non è d'accordo o non farebbe quello che fa. In questo secolo, ho sperimentato per la prima volta il rifiuto dell'idea che la guerra sia innata o inevitabile in un'intervista telefonica del 2008 con Jonathan Shay, uno psichiatra noto per il suo lavoro con i veterani della guerra del Vietnam che soffrono di sindrome da stress post-traumatico. Questo era l'argomento di cui stavamo parlando quando ha virato fuori tema e ha affermato la sua convinzione che fosse davvero possibile porre fine a tutte le guerre.

La maggior parte di questi conflitti, pensava, derivava dalla paura e dal modo in cui non solo i civili ma anche i vertici militari la "consumano" così spesso come intrattenimento. Mi ha esortato a leggere il trattato del filosofo illuminista Immanuel Kant Pace perpetua. Quando l'ho fatto, sono stato davvero colpito dai suoi echi oltre due secoli dopo. Sui dibattiti ricorrenti su ripristinare il progetto, per fare un esempio, si consideri il suggerimento di Kant secondo cui gli eserciti permanenti rendono solo più facile per i paesi entrare in guerra. "Essi incitano i vari stati a superarsi l'un l'altro nel numero dei loro soldati", scrisse allora, "e a questo numero non può essere posto alcun limite".

Il moderno campo accademico degli studi sulla pace e sui conflitti - ora ci sono circa 400 di questi programmi in tutto il mondo — è iniziata circa 60 anni fa. Alla base della teoria della pace ci sono i concetti di pace negativa e positiva prima ampiamente introdotto dal sociologo norvegese Johan Galtung (sebbene Jane Addams e Martin Luther King usassero entrambi i termini in precedenza). La pace negativa è l'assenza di violenza immediata e conflitto armato, la convinzione forse che si possa fare la spesa senza correre il rischio di essere ridotti in mille pezzi (come in Ucraina oggi). La pace positiva è uno stato di armonia sostenuta all'interno e tra le nazioni. Ciò non significa che nessuno sia mai in disaccordo, solo che le parti coinvolte affrontano qualsiasi conflitto di obiettivi in ​​modo non violento. E poiché così tanti scontri violenti derivano da condizioni sociali sottostanti, impiegare l'empatia e la creatività per guarire le ferite è essenziale per il processo.

La pace negativa mira a evitare, la pace positiva a durare. Ma la pace negativa è una necessità immediata perché le guerre sono così tante più facile iniziare piuttosto che fermarsi, il che rende La posizione di Galtung più pratico che messianico. "Non mi interessa salvare il mondo", ha scritto. "Mi interessa trovare soluzioni a conflitti specifici prima che diventino violenti".

David Cortright, veterano della guerra del Vietnam, professore emerito al Kroc Institute for International Peace Studies di Notre Dame e co-creatore di Vinci senza guerra, mi ha offerto questa definizione di tale lavoro in una e-mail: “Per me, la questione non è la 'pace nel mondo', che è sognante e utopica e troppo spesso usata per ridicolizzare quelli di noi che credono e lavorano per la pace, ma piuttosto come per ridurre i conflitti armati e la violenza”.

La pace arriva lentamente

I movimenti per la pace tendono a mobilitarsi attorno a guerre specifiche, crescendo e diminuendo come fanno quei conflitti, anche se a volte rimangono nel nostro mondo dopo. La festa della mamma, ad esempio, è nata da un appello alla pace dopo la guerra civile. (Da allora le donne sono state in prima linea nelle azioni di pace Lysistrata organizzarono le donne dell'antica Grecia per negare il sesso agli uomini fino alla fine della guerra del Peloponneso). Altri sono recenti come dissidenti, organizzato nel 2017 da giovani attivisti di colore.

Oggi, un lungo elenco di organizzazioni non profit, gruppi religiosi, ONG, campagne di lobbying, pubblicazioni e programmi accademici sono intenti ad abolire la guerra. In genere concentrano i loro sforzi sull'educazione dei cittadini su come frenare il militarismo e il finanziamento militare, promuovendo al contempo modi migliori per consentire ai paesi di coesistere pacificamente o arginare i conflitti interni.

Conta su una cosa, però: non è mai un compito facile, nemmeno se ti limiti agli Stati Uniti, dove il militarismo è regolarmente dipinto come patriottismo e la spesa sfrenata in armi omicide come deterrenza, mentre il profitto di guerra è stato a lungo un passatempo nazionale. È vero, un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza ha successivamente proposto a Ufficio della Pace essere guidato da un segretario alla pace e posto sullo stesso piano del dipartimento della guerra. Un'idea del genere, tuttavia, non è mai andata oltre la ridenominazione di quel Dipartimento della Guerra come Dipartimento della Difesa dal suono più neutrale nel 1949, dopo che la Carta delle Nazioni Unite ha bandito le guerre di aggressione. (Se solo!)

Secondo un database compilato dal Progetto di intervento militare, questo paese ha effettuato 392 interventi militari dal 1776, metà dei quali negli ultimi 70 anni. Al momento, questo paese non sta conducendo direttamente alcun conflitto su vasta scala, sebbene le truppe statunitensi lo siano ancora combattere in Siria e i suoi aerei continuano a lanciare attacchi in Somalia, per non parlare delle 85 operazioni antiterrorismo del progetto Costs of War della Brown University essere trovato gli Stati Uniti si erano impegnati dal 2018 al 2020, alcuni dei quali sono indubbiamente in corso. L'Institute for Economics and Peace classifica gli Stati Uniti al 129° posto su 163 paesi nel suo 2022 Global Peace Index. Tra le categorie che abbiamo bocciato in questa resa dei conti ci sono le dimensioni della nostra popolazione incarcerata, il numero di attività antiterrorismo condotte, le spese militari (che lasciare il resto del pianeta nella polvere), il militarismo generale, il nostro arsenale nucleare essendo “modernizzato"per un importo di quasi 2 trilioni di dollari nei decenni a venire, il numero sbalorditivo di armi che inviamo o vendere all'estero, e il numero di conflitti combattuti. Aggiungete a ciò tanti altri problemi urgenti e intrecciati e brutalità mondane contro questo pianeta e le persone su di esso ed è facile credere che perseguire una pace sostenuta non sia solo irrealistico ma decisamente antiamericano.

Tranne che non lo è. Il lavoro per la pace è fin troppo cruciale, se non altro perché un budget del Pentagono che rappresenta almeno il 53% del budget discrezionale di questo paese riduce e sabota gli sforzi per affrontare una serie di bisogni sociali cruciali. Non sorprende, quindi, che gli attivisti per la pace statunitensi abbiano dovuto adattare le loro strategie insieme al loro vocabolario. Ora sottolineano l'interconnessione della guerra e di tante altre questioni, in parte come tattica, ma anche perché "niente giustizia, niente pace" è più di uno slogan. È una condizione preliminare per ottenere una vita più pacifica in questo paese.

Riconoscere l'interconnessione di ciò che ci affligge significa più che convincere altri collegi elettorali ad aggiungere la pace ai loro portafogli. Significa abbracciare e lavorare con altre organizzazioni anche sui loro problemi. Come Jonathan King, co-presidente di Massachusetts Peace Action e professore emerito al MIT, ha detto giustamente: "Devi andare dove sono le persone, incontrarle per le loro preoccupazioni e necessità". Quindi, King, un attivista per la pace di lunga data, fa anche parte del comitato di coordinamento della campagna dei poveri del Massachusetts, che include la fine di "aggressioni militari e guerrafondaia" nella sua lista di richieste, mentre Veterans For Peace ora ha un attivo Progetto di crisi climatica e militarismo. Allo stesso modo, David Cortright indica un corpo crescente di ricerca sulla pace, attingendo alla scienza e ad altri campi accademici, inclusi gli studi femministi e postcoloniali, mentre spinge a un radicale ripensamento di cosa significhi pace.

Poi c'è la questione di come i movimenti realizzano qualcosa attraverso una combinazione di lavoro istituzionale interno, influenza politica generale e pressione pubblica. Sì, forse un giorno il Congresso potrebbe finalmente essere convinto da una campagna di lobbying a revocare quelle obsolete autorizzazioni per l'uso della forza militare approvate nel 2001 e nel 2002 in risposta agli attacchi dell'9 settembre e alle guerre che seguirono. Questo, almeno, renderebbe più difficile per un presidente dispiegare a suo piacimento le truppe statunitensi in conflitti lontani. Tuttavia, convincere un numero sufficiente di membri del Congresso ad accettare di frenare il budget della difesa richiederebbe probabilmente una campagna di base di dimensioni sbalorditive. Tutto ciò, a sua volta, significherebbe indubbiamente una fusione di qualsiasi movimento per la pace in qualcosa di molto più ampio, così come una serie di compromessi taciuti e implacabili appelli alla raccolta di fondi (come un recente appello che mi chiedeva di "fare un acconto su pace").

Il ritmo della pace?

Questo autunno, ho partecipato a un panel, "Cronaca di guerra e occupazione", a una conferenza organizzata da studenti sulla libertà di stampa. I quattro relatori - corrispondenti di guerra impressionanti, esperti e malconci - hanno parlato in modo ponderato del motivo per cui svolgono tale lavoro, di chi sperano di influenzare e dei pericoli che affrontano, inclusa la possibilità di "normalizzare" la guerra. Al momento delle interrogazioni, ho chiesto informazioni sulla copertura dell'attività contro la guerra e sono stato accolto con silenzio, seguito da un riferimento poco convinto alla soppressione del dissenso in Russia.

È vero, quando i proiettili volano, non è il momento di riflettere sull'alternativa, ma i proiettili non volavano in quell'auditorium e mi chiedevo se ogni panel sui reportage di guerra non dovesse includere qualcuno che riferisse sulla pace. Dubito che nelle redazioni si pensi che, insieme ai giornalisti di guerra, possano esserci anche giornalisti di pace. E come sarebbe, mi chiedo, quel ritmo? Cosa potrebbe ottenere?

Dubito che mi sarei mai aspettato di vedere la pace ai nostri tempi, nemmeno molto tempo fa, quando cantavamo quelle canzoni cadenzate. Ma ho visto guerre finire e, occasionalmente, anche evitate. Ho visto conflitti risolti per il miglioramento delle persone coinvolte e continuo ad ammirare gli operatori di pace che hanno avuto un ruolo nel far sì che ciò accadesse.

Come David Swanson, co-fondatore e direttore esecutivo di World Beyond War, mi ha ricordato in una recente telefonata, lei lavora per la pace perché “opporsi alla macchina da guerra è una responsabilità morale. E finché c'è una possibilità e stai lavorando a ciò che ha le migliori possibilità di successo, devi farlo.

È così semplice - e così sconvolgente - come quello. In altre parole, dobbiamo dare una possibilità alla pace.

Copyright 2023 Nan ​​Levinson

Immagine in evidenza: Marcia di protesta contro la guerra su Washington, 24 settembre 2005 by rapinare è sotto licenza CC BY-NC-ND 2.0 / Flickr

Segui TomDispatch su Twitter e unirsi a noi su Facebook. Dai un'occhiata al nuovissimo Dispatch Books, il nuovo romanzo distopico di John Feffer, Terre delle Canzoni (l'ultimo della sua serie Splinterlands), il romanzo di Beverly Gologorsky Ogni corpo ha una storia, e di Tom Engelhardt Una nazione disfatta dalla guerra, così come quello di Alfred McCoy In the Shadows of the American Century: The Rise and Decline of US Global Power, di John Dower The Violent American Century: War and Terror Dalla seconda guerra mondiale, e quello di Ann Jones Erano soldati: come i feriti tornano dalle guerre americane: la storia mai raccontata.