Di Jake Heller, Informazioni Clearing House
Gli ex aviatori dell'Air Force si stanno esprimendo contro l'uso americano della guerra con i droni, definendo il programma dei droni militari "moralmente oltraggioso" e "una delle forze trainanti più devastanti per il terrorismo e la destabilizzazione in tutto il mondo".
Nelle interviste con NBC News, tre ex militari - che insieme hanno 15 anni di esperienza con i droni militari - hanno denunciato il costo civile degli attacchi con i droni e hanno invitato il presidente Obama a "rivoltare le cose" prima di lasciare l'incarico.
"Siamo stati molto insensibili riguardo a qualsiasi danno collaterale reale", ha affermato Michael Haas, 29 anni, che ha lavorato sia come operatore di droni che come istruttore. "Ogni volta che si presentava questa possibilità, la maggior parte delle volte si trattava di un 'colpa per associazione' oa volte non consideravamo nemmeno le altre persone che erano sullo schermo".
Oltre a un ex operatore di droni che non era disponibile a parlare con NBC News, i tre autodescritti informatori hanno scritto anche una lettera al presidente Obama, al segretario alla Difesa Ash Carter e al direttore della CIA John Brennan in cui collegano gli attacchi dei droni all'ascesa dell'ISIS e ai recenti attacchi a Parigi. Per i terroristi, hanno scritto, gli attacchi con i droni sono "uno strumento di reclutamento fondamentale simile a Guantanamo Bay".
L'Air Force, in una dichiarazione inviata a NBC News, ha dichiarato: "I nostri operatori aerei a pilotaggio remoto svolgono una missione di fondamentale importanza che contribuisce in modo significativo alla difesa nazionale e alla sicurezza globale". La dichiarazione non affrontava direttamente le affermazioni degli ex aviatori.
Gli attacchi dei droni americani sono aumentati esponenzialmente sotto il presidente Obama; solo in Pakistan, l'attuale amministrazione ha lanciato 370 attacchi contro i 51 dell'amministrazione Bush, secondo il Bureau of Investigative Journalism, che segue gli attacchi.
Aggiungi Somalia e Yemen (usando i dati della New America Foundation) e il presidente Obama ha lanciato l'894% in più di attacchi di droni rispetto al suo predecessore.
Insieme, gli attacchi di droni su Pakistan, Somalia e Yemen hanno ucciso da 2,736 a 4,169 militanti, secondo la New America Foundation.
Nel frattempo, quegli attacchi hanno anche ucciso centinaia di civili. Le stime vanno da 488 a 1,071, secondo il Bureau of Investigative Journalism.
"Siamo stati testimoni di sprechi, cattiva gestione, abusi di potere e leader del nostro paese che mentono pubblicamente sull'efficacia del programma dei droni", hanno scritto i quattro uomini nella loro lettera.
Il loro avvocato, Kathleen McClellan, ha definito la loro aperta opposizione un "momento storico".
"Questa è la prima volta che così tante persone che hanno prestato servizio nel programma dei droni parlano chiaro", ha detto in un'intervista a NBC News.
Stephen Lewis, 29 anni, che controllava le telecamere dei droni che aiutavano a guidare i missili Hellfire verso i loro bersagli, ha detto che "beveva [se stesso] fino a dormire" ogni notte dopo essere tornato a casa dal lavoro. "Era la cultura lì", ha detto. "Ognuno ha fatto qualcosa per togliere il limite, per riformare la realtà in modo da non dover pensare a quello che hai fatto."
Cian Westmoreland, 28 anni, che ha lavorato alle infrastrutture di comunicazione fuori dalle basi in Germania e Afghanistan, ha detto di avere incubi “su bambini o madri che muoiono e io che cercavo di aiutarli, e non potevo.
“Mi sentirei semplicemente impotente. E sapevo che in parte era colpa mia", ha detto.
Brandon Bryant, 30 anni, era l'ex operatore di droni non disponibile per un'intervista.
Tutti e quattro gli uomini affermano di soffrire di PTSD. I loro rappresentanti affermano di essere stati tutti congedati con onore e che sono stati offerti bonus di reintegrazione che variavano da $ 50,000 a $ 110,000.
I piloti di droni "sono professionisti e rispettano le leggi e le politiche applicabili e aderiscono a procedure molto rigorose", ha aggiunto l'Air Force. "Ci si aspetta che gli aviatori aderiscano a standard di comportamento stabiliti".
L'Air Force sta attualmente lottando per trattenere i piloti di droni e sta perdendo più piloti di quanti ne stia addestrando, anche se afferma che "si sta facendo un grande sforzo" per "stabilizzare la forza".
"Il campo della carriera degli aerei a pilotaggio remoto è gravemente messo a dura prova", ha scritto la Commissione per i servizi armati del Senato nel suo maggio 2015 rapporto.
Lewis ricorda perché se n'è andato. “Subito dopo aver tolto la mia prima vita”, ha detto, ha detto ai suoi superiori che “non appartenevo a quel posto, non avevo più bisogno di essere lì.
"La gente pensa che sia un videogioco", ha detto. "Ma in un videogioco hai checkpoint, hai punti di riavvio."
Con i droni, "quando spari quel missile, non c'è riavvio".
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