Di Medea Benjamin, World BEYOND WarNovembre 4, 2022
L'incontro globale sul clima chiamato COP27 (la 27a Conferenza delle Parti) si terrà nella remota località del deserto egiziano di Sharm El-Sheik, in Egitto, dal 6 al 18 novembre. Data la natura estremamente repressiva del governo egiziano, questo raduno sarà probabilmente diverso dagli altri, dove ci sono state grandi e chiassose proteste guidate da gruppi della società civile.
Quindi, mentre decine di migliaia di delegati – dai leader mondiali agli attivisti per il clima e ai giornalisti – scendono a Sharm el-Sheik da tutto il mondo, abbiamo chiesto al giornalista egiziano Sharif Abdel Kouddous di darci i suoi pensieri sullo stato dell'Egitto oggi, compreso il situazione dei prigionieri politici e come si aspetta che il governo egiziano agirà con gli occhi del mondo su di essa.
MB: Per chi non lo sapesse o lo avesse dimenticato, può darci una rapida panoramica della natura dell'attuale governo in Egitto oggi?
La rivoluzione del 2011 contro Hosni Mubarak, una rivolta che faceva parte di quella che è stata chiamata la Primavera Araba, è stata molto stimolante e ha avuto riverberi in tutto il mondo, dal Movimento Occupy negli Stati Uniti agli Indignados in Spagna. Ma quella rivoluzione è stata repressa in modo molto brutale nel 2013 dai militari, guidati dal generale Abdel Fattah al Sisi, che in seguito è diventato presidente.
In questo momento, l'Egitto è governato da una cricca molto ristretta e chiusa di ufficiali militari e dei servizi segreti, un cerchio che è completamente opaco. Il suo processo decisionale non consente alcuna partecipazione politica e non ammette alcun tipo di dissenso o opposizione. Sembra che la risposta del governo a qualsiasi problema con i suoi cittadini sia metterli in prigione.
Ci sono letteralmente decine di migliaia di prigionieri politici in Egitto in questo momento. Non sappiamo il numero esatto perché non ci sono statistiche ufficiali e questo costringe avvocati e gruppi per i diritti umani molto vessati a cercare di tabulare meticolosamente le migliaia di persone che sono intrappolate dietro le sbarre.
Negli ultimi anni, abbiamo visto l'Egitto costruire diverse nuove prigioni. Proprio l'anno scorso Sisi ha curato l'apertura del complesso carcerario di Wadi al-Natrun. Non si chiama complesso carcerario, si chiama "centro di riabilitazione". Questa è una delle sette o otto nuove prigioni che lo stesso Sisi ha soprannominato "prigioni in stile americano".
Questi complessi carcerari includono al loro interno i tribunali e gli edifici giudiziari, quindi rende più efficiente un nastro trasportatore dal tribunale alla prigione.
MB: Qual è lo status di questo enorme gruppo di prigionieri politici?
La maggior parte dei prigionieri politici in Egitto è detenuta in quella che viene chiamata "carcerazione preventiva". Secondo il codice penale egiziano, puoi essere tenuto in prigione per due anni senza mai essere condannato per un crimine. Quasi tutti coloro che sono detenuti in custodia cautelare devono affrontare due accuse identiche: una di diffusione di informazioni false e l'altra di appartenenza a un'organizzazione terroristica o un'organizzazione fuorilegge.
Le condizioni carcerarie sono molto gravi. Se ti ammali, sei in grossi guai. Ci sono state molte morti per negligenza medica, con prigionieri che muoiono in custodia. La tortura e altre forme di abuso da parte delle forze di sicurezza sono diffuse.
Abbiamo anche visto il numero di condanne a morte ed esecuzioni alle stelle. Sotto l'ex presidente Mubarak, nel suo ultimo decennio in carica, c'era una moratoria de facto sulle esecuzioni. Ci sono state condanne a morte, ma le persone non sono state messe a morte. Ora l'Egitto è al terzo posto nel mondo per numero di esecuzioni.
MB: E le altre libertà, come la libertà di riunione e la libertà di stampa?
Fondamentalmente, il regime vede i suoi cittadini come una seccatura o una minaccia. Sono vietate tutte le forme di protesta o assemblea pubblica.
Le presunte violazioni comportano pene detentive molto rigide. Abbiamo assistito a espulsioni di arresti di massa ogni volta che c'è un qualsiasi tipo di manifestazione pubblica e abbiamo anche assistito a una repressione senza precedenti della società civile, con organizzazioni per i diritti umani e organizzazioni per la giustizia economica costrette a ridimensionare le loro operazioni o sostanzialmente a operare sottoterra. coloro che lavorano per loro sono soggetti a intimidazioni e molestie e divieti di viaggio e arresti.
Abbiamo anche assistito a una massiccia repressione della libertà di stampa, un'acquisizione quasi completa del panorama dei media. Sotto il governo di Mubarak c'era almeno una parte della stampa dell'opposizione, inclusi alcuni giornali e stazioni televisive dell'opposizione. Ma ora il governo controlla molto strettamente la stampa attraverso la censura e anche attraverso l'acquisizione. Il General Intelligence Services, che è l'apparato di intelligence delle forze armate, è diventato il più grande proprietario di media del paese. Possiedono giornali e canali TV. I media indipendenti, come quello per cui lavoro chiamato Mada Masr, operano ai margini in un ambiente molto, molto ostile.
L'Egitto è il terzo più grande carceriere di giornalisti al mondo e incarcera più giornalisti con l'accusa di diffondere notizie false di qualsiasi altro paese al mondo.
MB: Puoi parlare del caso di Alaa Abd El-Fattah, che è probabilmente il prigioniero politico più famoso d'Egitto?
Alaa è stato dietro le sbarre per gran parte dell'ultimo decennio. È in carcere apparentemente per il reato di "diffusione di notizie false", ma in realtà è in carcere per queste idee, per essere un'icona e un simbolo della rivoluzione del 2011. Per il regime, imprigionarlo era un modo per dare l'esempio a tutti gli altri. Ecco perché ci sono state così tante campagne per tirarlo fuori.
È stato in prigione in condizioni molto, molto difficili. Per due anni non gli è stato permesso di uscire dalla sua cella e non aveva nemmeno un materasso su cui dormire. Fu completamente privato di tutto, compresi libri o materiale di lettura di qualsiasi genere. Per la prima volta, ha iniziato ad esprimere pensieri suicidi.
Ma il 2 aprile ha deciso di fare lo sciopero della fame come atto di resistenza contro la sua prigionia. Da sette mesi fa lo sciopero della fame. Ha iniziato con solo acqua e sale, che è una specie di sciopero della fame che gli egiziani hanno imparato dai palestinesi. Poi, a maggio, ha deciso di fare uno sciopero in stile Gandhi e di ingerire 100 calorie al giorno, ovvero un cucchiaio di miele in un tè. Un adulto medio ha bisogno di 2,000 calorie al giorno, quindi è molto magro.
Ma ha appena inviato una lettera alla sua famiglia dicendo che sarebbe tornato a fare uno sciopero della fame completo e il 6 novembre, alla vigilia della riunione della COP, smetterà di bere acqua. Questo è estremamente grave perché il corpo non può durare senza acqua per più di pochi giorni.
Quindi chiede a tutti noi esterni di organizzarci, perché o morirà in prigione o verrà rilasciato. Quello che sta facendo è incredibilmente coraggioso. Sta usando il suo corpo, l'unica cosa su cui ha un'agenzia, per organizzare e spingerci all'esterno a fare di più.
Come vedono questi leader repressi della società civile il fatto che l'Egitto ospiterà la COP27?
È stato molto scoraggiante per molte persone in Egitto che lavorano per i diritti umani, la giustizia e la democrazia quando all'Egitto è stato concesso il diritto di ospitare la conferenza. Ma la società civile egiziana non ha invitato la comunità internazionale a boicottare la riunione della COP; hanno chiesto che la difficile situazione dei prigionieri politici e la mancanza di diritti umani siano collegati alle discussioni sul clima e non siano ignorati.
Vogliono puntare i riflettori sulle migliaia di prigionieri politici come Alaa, come Abdel Moneim Aboul Foitouh, un ex candidato alla presidenza, come Mohamed Oxygen, un blogger, come Marwa Arafa, che è un'attivista di Alessandria.
Sfortunatamente, ospitare questo incontro ha dato al governo una grande opportunità per rifare la sua immagine. Ha permesso al governo di cercare di posizionarsi come la voce per il Sud del mondo e il negoziatore che cerca di sbloccare miliardi di dollari all'anno in finanziamenti per il clima dal Nord del mondo.
Naturalmente la questione delle riparazioni climatiche al Sud del mondo è molto importante. Deve essere discusso e preso sul serio. Ma come puoi dare risarcimenti per il clima a un paese come l'Egitto quando sai che i soldi saranno spesi principalmente per rafforzare questo stato repressivo e inquinante? Come ha affermato Naomi Klein nel suo grande articolo Greenwashing a Police State, il vertice sta andando oltre il greenwashing di uno stato inquinante per il greenwashing di uno stato di polizia.
Quindi cosa pensi che possiamo aspettarci di vedere a Sharm el-Sheikh? Saranno ammesse le consuete proteste che accadono ad ogni COP, sia all'interno che all'esterno delle sale ufficiali?
Penso che quello che vedremo a Sharm el-Sheik sia un teatro gestito con cura. Conosciamo tutti i problemi con i vertici delle Nazioni Unite sul clima. Ci sono molti negoziati e diplomazia climatica, ma raramente si tratta di qualcosa di concreto e vincolante. Ma servono come un luogo importante per il networking e la convergenza per diversi gruppi nel movimento per la giustizia climatica, un'opportunità per loro di riunirsi per organizzarsi. È stato anche il momento per questi gruppi di mostrare la loro opposizione all'inerzia di chi detiene il potere, con proteste creative e vigorose sia all'interno che all'esterno della conferenza.
Questo non sarà il caso quest'anno. Sharm El-Sheikh è un resort nel Sinai che ha letteralmente un muro attorno. Può e sarà molto strettamente controllato. Da quello che abbiamo capito, c'è uno spazio speciale che è stato designato per le proteste che è stato costruito vicino a un'autostrada, lontano dal centro congressi e da qualsiasi segno di vita. Quindi, quanto sarà efficace tenere le proteste lì?
Questo è il motivo per cui persone come Greta Thunberg non ci andranno. Molti attivisti hanno problemi con la struttura della COP stessa, ma è anche peggio in Egitto, dove la possibilità di usarlo come spazio di convergenza per il dissenso sarà effettivamente interrotta.
Ma soprattutto, i membri della società civile egiziana, compresi gli alleati e i gruppi ambientalisti che sono critici nei confronti del governo, non potranno partecipare. In deroga alle regole dell'ONU, quei gruppi che riusciranno a partecipare saranno stati controllati e approvati dal governo e dovranno stare molto attenti a come operano. Altri egiziani che dovrebbero esserci sono purtroppo in carcere o sono soggetti a varie forme di repressione e molestie.
Gli stranieri dovrebbero anche preoccuparsi del governo egiziano che li sorveglia?
L'intera conferenza sarà molto controllata. Il governo ha creato questa app che puoi scaricare da utilizzare come guida per la conferenza. Ma per farlo, devi inserire il tuo nome completo, numero di telefono, indirizzo e-mail, numero di passaporto e nazionalità e devi abilitare il rilevamento della posizione. Gli specialisti della tecnologia di Amnesty International hanno esaminato l'app e segnalato tutte queste preoccupazioni sulla sorveglianza e su come l'app può utilizzare la videocamera e il microfono, i dati sulla posizione e il bluetooth.
Quali questioni ambientali relative all'Egitto consentirà al governo di discutere e quali saranno off limits?
Le questioni ambientali che saranno consentite sono questioni come la raccolta dei rifiuti, il riciclaggio, l'energia rinnovabile e il finanziamento del clima, che è un grosso problema per l'Egitto e per il Sud del mondo.
Le questioni ambientali che coinvolgono il governo e le forze armate non saranno tollerate. Prendi la questione del carbone, qualcosa su cui la comunità ambientale è molto critica. Questo sarà off limits perché le importazioni di carbone, in gran parte provenienti dagli Stati Uniti, sono aumentate negli ultimi anni, spinte dalla forte domanda del settore del cemento. Il più grande importatore di carbone dell'Egitto è anche il più grande produttore di cemento, ed è la El-Arish Cement Company, costruita nel 2016 nientemeno che dall'esercito egiziano.
Negli ultimi anni abbiamo visto enormi quantità di cemento riversate nell'ambiente naturale dell'Egitto. Il governo ha costruito quasi 1,000 ponti e tunnel, distruggendo acri e acri di spazio verde e abbattendo migliaia di alberi. Hanno intrapreso una follia edile, costruendo una sfilza di nuovi quartieri e città, inclusa una nuova capitale amministrativa nel deserto appena fuori il Cairo. Ma nessuna critica a questi progetti è stata o sarà tollerata.
Poi c'è la produzione di energia sporca. L'Egitto, il secondo produttore di gas dell'Africa, sta aumentando la produzione e le esportazioni di petrolio e gas, il che significherà ulteriori profitti per i settori militari e di intelligence coinvolti in questo. Questi progetti dannosi per l'ambiente ma redditizi per i militari saranno fuori dall'agenda.
L'esercito egiziano è trincerato in ogni parte dello stato egiziano. Le imprese di proprietà militare producono di tutto, dai fertilizzanti agli alimenti per bambini al cemento. Gestiscono hotel; sono il più grande proprietario di terra in Egitto. Pertanto, al COP non sarà tollerato alcun tipo di inquinamento industriale o danno ambientale proveniente da aree come l'edilizia, il turismo, lo sviluppo e l'agrobusiness.
Abbiamo sentito che la repressione degli egiziani in previsione di questo raduno globale è già iniziata. È vero?
Sì, abbiamo già assistito a un'intensificazione della repressione e a una massiccia corsa agli arresti in vista del vertice sul clima. Ci sono arresti e perquisizioni arbitrari e controlli di sicurezza casuali. Apro il tuo facebook e whatsapp e guardano attraverso di esso. Se trovano contenuti che ritengono problematici, ti arrestano.
Centinaia di persone sono state arrestate, secondo alcuni 500-600. Sono stati arrestati dalle loro case, fuori dalle strade, dai loro luoghi di lavoro.
E queste perquisizioni e arresti non si limitano solo agli egiziani. L'altro giorno un attivista per il clima indiano, Ajit Rajagopal, è stato arrestato poco dopo essere partito per una passeggiata di 8 giorni dal Cairo a Sharm el-Sheikh nell'ambito di una campagna globale di sensibilizzazione sulla crisi climatica.
È stato detenuto al Cairo, interrogato per ore e trattenuto durante la notte. Ha chiamato un amico avvocato egiziano, che è venuto in questura per aiutarlo. Hanno arrestato anche l'avvocato e l'hanno trattenuto durante la notte.
Ci sono state richieste di protesta l'11 novembre o l'11/11. Pensi che le persone in Egitto usciranno per le strade?
Non è chiaro dove siano iniziate queste chiamate di protesta, ma penso che sia stato avviato da persone al di fuori dell'Egitto. Sarei sorpreso se la gente uscisse in strada visto il livello di repressione a cui stiamo assistendo in questi giorni, ma non si sa mai.
L'apparato di sicurezza è stato molto sorpreso nel settembre 2019 quando un ex appaltatore militare trasformato in informatore ha esposto video che mostravano la corruzione dell'esercito. Questi video sono diventati virali. L'informatore ha chiesto proteste ma si trovava fuori dall'Egitto in esilio autoimposto in Spagna.
Ci sono state delle proteste, non molto grandi ma significative. E qual è stata la risposta del governo? Arresti massicci, il colpo più imponente da quando Sisi è salito al potere con oltre 4,000 persone detenute. Hanno arrestato tutti i tipi di persone, tutti quelli che erano stati arrestati prima e molte altre persone. Con quel tipo di repressione, è difficile dire se mobilitare le persone per andare in strada sia la cosa giusta da fare.
Il governo è anche particolarmente paranoico perché la situazione economica è pessima. La valuta egiziana ha perso il 30 per cento del suo valore dall'inizio dell'anno, precipitata da una serie di fattori, inclusa la guerra in Ucraina, dal momento che l'Egitto riceveva così tanto grano dall'Ucraina. L'inflazione è fuori controllo. Le persone diventano sempre più povere. Così che, insieme a questi appelli alle proteste, hanno indotto la repressione preventiva.
Quindi non so se le persone sfideranno il governo e usciranno per le strade. Ma ho rinunciato a cercare di prevedere qualsiasi cosa in Egitto molto tempo fa. Non sai mai cosa accadrà.
