A senki földi futballjának utolsó ismert túlélője 22. július 2001-én, 106 éves korában halt meg.
ÖREG katonák, azt mondják, soha nem halnak meg, csak elhalványulnak. Bertie Felstead kivétel volt. Minél idősebb volt, annál híresebb lett. Több mint 100 éves volt, és már régóta befogadta egy gloucesteri idősotthonban, amikor Jacques Chirac elnök a francia Légion d'Honneur-t tüntette ki. 105 éves volt, amikor Nagy-Britannia legidősebb embere lett. És akkor még híresebb volt, mint az első világháború idején a nyugati fronton bekövetkezett spontán karácsonyi fegyverszünetek egyedüli túlélője. Kevés háborús eseményről van annyi vita és mítosz.
Felstead úr, a londoniak és abban az időben egy piackertész, önként jelentkezett az 1915-ban. Később ugyanebben az évben részt vett a második, és végül a karácsonyi trukkákon, miközben az észak-franciaországi Laventie falu közelében állt. Akkor magánszemély volt a Royal Welch Fusiliers-ben, Robert Graves-i ezredében, az egyik legerősebb könyvben a háborúról, „Viszlát mindenhez”. Ahogy Felstead úr emlékezett rá, a béke nyílása az ellenséges vonalakból jött a karácsony estéjén. A katonák németül énekelték, a walesi himnuszt „Ar Hyd y Nos”. A himnuszválasztásuk a 100-méterre lévő árkokban lévő árkok uralkodó nemzetiségének elismert elismerése volt, és a Royal Welch Fusiliers „Vencel jó király” énekével válaszolt.
Éjszakai énekes ének után Felstead úr emlékeztetett, hogy a jóakarat olyan erősen megduzzadt, hogy hajnalban bajor és brit katonák spontán léptek fel árkaiból. Olyan üdvözleteket kiáltva, mint a „Hello Tommy” és a „Hello Fritz”, először kezet fogtak senki földjén, majd ajándékokkal ajándékozták meg egymást. Német sört, kolbászt és tüskés sisakot kaptak, vagy cseréltek cserébe marhahúst, kekszet és tunikagombot.
Egy másik labda játék
A játék, amellyel játszottak - emlékeztetett Felstead úr - durva fajta focira. „Ez nem olyan játék volt, mint egy önálló játék, inkább rúgás és mindenki számára ingyenes. Mindkét oldalon 50 lehetett, amit csak tudok. Azért játszottam, mert nagyon szerettem a focit. Nem tudom, meddig tartott, valószínűleg fél óra. Aztán, amint egy másik Fusilier emlékezett rá, a mulatságot egy brit őrnagy állította meg, aki visszarendelte embereit az árokba, és durcásan emlékeztette őket, hogy ott vannak „a hunok ellen, nem pedig azért, hogy barátkozjanak velük. ”.
Ez a beavatkozás segített megőrizni a vulgáris marxista mítoszot, amelyet például a „Ó, mi egy szép háború!” Zenében közvetítettek, hogy mindkét fél hétköznapi katonái csak komoly békére vágynak, és izgatottak vagy kénytelenek voltak harcolni a jingoista tisztek ellen. osztályuk érdekeit. Valójában mindkét fél tisztjei elindították az 1915-ban, és az 1914 sokkal szélesebb körű mozdulatait. A tűzszünetek feltételeinek megegyezésével párhuzamosan a legtöbb tisztviselő ugyanolyan hevesen keveredett össze az ellenséggel, mint a férfiak.
A fegyverszünetekről szóló beszámolójában Robert Graves elmagyarázta, miért. „[A zászlóaljam] soha nem engedte meg magának, hogy politikai érzelmekkel éljen a németekkel kapcsolatban. A hivatásos katona kötelessége egyszerűen az volt, hogy harcoljon bárkivel, akire a király megparancsolta neki ... Az 1914-es karácsonyi testvériségnek, amelyben a zászlóalj az elsők között vett részt, ugyanaz a szakmai egyszerűség volt: nem volt érzelmi szünet, ez, hanem a katonaság közhelye hagyomány - az udvariasság cseréje az ellentétes hadak tisztjei között. ”
Bruce Bairnsfather, az első világháború egyik legnépszerűbb katonaírója szerint a Tommies ugyanolyan keményen állt. Nem volt, aki mindkét oldalon gyűlöletet jelentett, "és mégis oldalunkon, nem egy pillanatra volt az a szándék, hogy megnyerjük a háborút, és azt a szándékot, hogy megnyugtassák őket. Olyan volt, mintha a körök között a barátságos boksz mérkőzésen lenne.
A fegyverszünetekről szóló sok korabeli brit beszámoló segít egy másik mítosz felderítésében: az a tény, hogy a hatóságok otthon tartották a testvériség megismerését a nyilvánosságtól, nehogy az károsítsa a morált. Népszerű brit újságok és folyóiratok fényképeket és rajzokat nyomtattak a karácsonyt együtt ünneplő német és brit katonákról senki földjén.
Igaz azonban, hogy a karácsonyi fegyverszünetet a háború későbbi éveiben nem ismételték meg. 1916-ra és 1917-re a lemondó háború könyörtelen levágása mindkét oldalon annyira elmélyítette az ellenségeskedést, hogy a senki földjén zajló baráti találkozók még karácsonykor sem voltak elképzelhetetlenek.
Felstead úr a Tommies legjelentősebbek közé tartozik. Visszatérve kórházi kezelésre, miután megsebesült a Somme-i csatában az 1916-ban, de eléggé helyreállt ahhoz, hogy ismét megkapja a tengerentúli szolgálatot. Elküldték Salonikába, ahol akut malária fogott, majd a Blighty-ben folytatott újjáéledést követően a háború utolsó hónapjait szolgálták Franciaországban.
A lerombolás után viszonylag unalmas, tiszteletreméltó életet élt. Csak a hosszú élettartam véget vetett a homályosságának. Az írók és újságírók meghallgatták, hogy interjúkat tartanak, és megünnepelnek egy résztvevőt egy legendás fegyverszünetben, amelynek élete végül három évszázadon át nyúlt. Elmondta nekik, hogy minden európaiaknak, köztük a briteknek és a németeknek, barátoknak kell lenniük.
