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Mon neveu, un ancien combattant de l'armée qui a passé la majeure partie de son 20 + années de service militaire en tant qu'officier en Corée du Sud, est maintenant un entrepreneur militaire civil vivant sur une base en Afghanistan. Notre seule conversation sur la pollution par l'armée américaine en Corée du Sud a été quelque chose de non partisan.
Ces deux pays asiatiques, dont le développement, l’économie et la stabilité sont si disparates ont quelque chose en commun: des bases militaires américaines gravement polluées, pour lesquelles notre pays n’assume aucune responsabilité financière, voire aucune. Le pollueur payeur (alias «vous le cassez, vous le réparez») ne s'applique pas aux militaires américains à l'étranger. Les travailleurs civils et la plupart des soldats américains stationnés dans ces bases n'ont pas non plus de chance d'obtenir une indemnisation médicale pour leur maladie liée à la pollution militaire.
Pensez aux brûlages militaires barbares. Dans sa hâte à la guerre, le DOD a ignoré ses propres réglementations environnementales et a approuvé des brûlages en plein air - «d'énormes feux de joie toxiques» - sur des centaines de bases américaines en Afghanistan, en Irak et au Moyen-Orient. Ils étaient situés au milieu de logements de base, d'installations de travail et de restauration, sans aucun contrôle de la pollution. Des tonnes de déchets - une moyenne de 10 livres par jour par soldat - y brûlaient tous les jours, toute la journée et toute la nuit, y compris les déchets chimiques et médicaux, l'huile, les plastiques, les pesticides et les cadavres. Des cendres chargées de centaines de toxines et de cancérogènes ont noirci l'air et enduit les vêtements, les lits, les bureaux et les réfectoires, selon une enquête du Bureau de la comptabilité du gouvernement. Une note de l'armée de 2011 divulguée avertit que les risques pour la santé liés aux brûlures pourraient réduire la fonction pulmonaire et exacerber les maladies pulmonaires et cardiaques, parmi lesquelles la MPOC, l'asthme, l'athérosclérose ou d'autres maladies cardiopulmonaires.
De manière prévisible, les commandants des bases les ont temporairement fermés lorsque des politiciens et des généraux de haut rang sont venus leur rendre visite.
Peu d'anciens combattants exposés aux toxines des brûlures ont été indemnisés pour leur grave maladie respiratoire chronique. Aucun citoyen afghan, irakien ou sous-traitant militaire indépendant ne le fera jamais. Les guerres peuvent se terminer, les bases peuvent se fermer, mais notre empreinte militaire toxique reste un héritage toxique pour les générations futures.
Considérez ensuite les 250 barils d'herbicide Agent Orange et des centaines de tonnes de produits chimiques dangereux, enterrés au Camp de l'armée de Carroll, en Corée du Sud, selon le témoignage de trois anciens soldats américains en mai 2011. «Nous avons essentiellement enterré nos déchets dans leur arrière-cour, », A déclaré le vétéran Steve House. Les premiers rapports sur les États-Unis en train de creuser des tambours en décomposition et du sol contaminé à la base ne révèlent pas où ils se trouvent. Des études environnementales menées par les forces américaines au Camp Carroll en 1992 et 2004 ont révélé que le sol et les eaux souterraines étaient gravement contaminés par la dioxine, les pesticides et les solvants. Ces résultats n'ont jamais été reconnus au gouvernement sud-coréen avant le témoignage des vétérans américains aux médias d'information en 2011.
Le camp Carroll est situé près de la rivière Nakdong, la source d'eau potable de deux grandes villes en aval. Les taux de cancer et la mortalité liée aux maladies du système nerveux chez les Coréens dans la zone située autour de la base américaine sont supérieurs à la moyenne nationale.
J'ai des amis dans des pays asiatiques ayant des liens historiques avec les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, des pays qui se méfient de la Chine pour ses ambitions économiques agressives. Tandis que la plupart de ces amis sont fortement opposés à la présence militaire américaine dans leur pays, quelques-uns expriment un sentiment de sécurité grâce aux bases militaires américaines qui font contrepoids à la Chine. Cependant, cela me rappelle les enfants qui comptent sur les intimidateurs de la cour d'école, dont les tensions et la tactique ne font guère progresser la maturité des enfants, sans parler de la stabilité régionale en Asie.
Nos taxes supportent au moins 800 bases étrangères, avec des centaines de milliers de soldats et sous-traitants militaires dans plus de pays 70. Le reste du monde, combiné à certaines bases étrangères 30. Sachez également que les États-Unis sont le principal marchand d’armes militaires dans le monde, avec un chiffre d’affaires de 42 milliards de dollars et une augmentation attendue de 2018. Le budget proposé par notre gouvernement pour 2018 augmente les dépenses de défense militaire (déjà plus que toutes les dépenses nationales consacrées à l'éducation, au logement, aux infrastructures de transport, à l'environnement, à l'énergie, à la recherche, etc.) aux dépens des coupes dans les programmes nationaux.
Non seulement nous laissons des environnements dangereusement pollués dans le monde entier dans notre rôle mondial de haut responsable policière, tandis que nos colporteurs d'armes profitent des conflits à travers le monde, mais nous le faisons en négligeant nos propres citoyens:
Chaque arme fabriquée, chaque navire de guerre lancé, chaque roquette tirée signifie, en définitive, un vol commis par ceux qui ont faim et qui ne sont pas nourris, ceux qui ont froid et qui ne sont pas vêtus. Ce monde en armes ne dépense pas de l'argent seul. Il dépense la sueur de ses ouvriers, le génie de ses scientifiques, les espoirs de ses enfants. ~ Président Eisenhower, 1953
Pat Hynes a travaillé comme ingénieur Superfund pour la US EPA New England. Professeur à la retraite en santé environnementale, elle dirige le Centre Traprock pour la paix et la justice dans l'ouest du Massachusetts.
