Apprendre de la révolution égyptienne
Par David Swanson
Et si les Américains en venaient à comprendre la «révolution» comme quelque chose de plus qu'un slogan de campagne dans une campagne électorale présidentielle?
Le nouveau livre d'Ahmed Salah, Vous êtes en état d'arrestation pour avoir présidé à la révolution égyptienne (un mémoire), Très tôt, son titre est qualifié d'exagéré, mais au fil du livre, il s'efforce de le justifier. Salah était en effet aussi impliqué que quiconque dans la construction d'un élan public en Égypte pendant plusieurs années, aboutissant au renversement de Hosni Moubarak, bien que tous ses récits de luttes internes entre divers groupes d'activistes aient nécessairement d'autres récits de chacun.
Bien sûr, maîtriser une révolution n'est pas comme maîtriser un projet de construction. C'est beaucoup plus un pari, travailler pour préparer les gens à agir efficacement quand et si un moment se présente où les gens sont prêts à agir - et ensuite travailler pour tirer parti de cette action afin que le prochain tour soit encore plus efficace. Être capable de créer ces moments, c'est en soi plus essayer de contrôler le temps, et je pense qu'il doit le rester jusqu'à ce que de nouvelles formes démocratiques de médias deviennent de véritables médias de masse.
Salah commence son histoire de la construction du mouvement par l'énorme action criminelle qui, pour la première fois depuis de nombreuses années, a incité les gens du Caire à risquer de descendre dans la rue pour protester: l'attaque américaine contre l'Irak en 2003. En protestant contre un crime américain, les gens pourraient aussi protester contre la complicité de leur propre gouvernement corrompu. Ils pouvaient s’inspirer mutuellement à croire que quelque chose pouvait être fait pour un gouvernement qui avait tenu les Égyptiens dans la peur et la honte pendant des décennies.
En 2004, des militants égyptiens, dont Salah, ont créé le Kefaya! (Assez!) Mouvement. Mais ils ont eu du mal à exercer le droit de manifester publiquement (sans être battus ni emprisonnés). Encore une fois, George W. Bush est venu à la rescousse. Ses mensonges sur les armes irakiennes s'étaient effondrés et il avait commencé à jaillir un tas d'absurdités sur la guerre apportant la démocratie au Moyen-Orient. Cette rhétorique et les communications du département d'État américain ont en fait incité le gouvernement égyptien à faire preuve d'un peu de retenue dans sa brutalité oppressive. De nouveaux moyens de communication sont également à la rescousse, en particulier les chaînes de télévision par satellite comme Al Jazeera et les blogs qui peuvent être lus par des journalistes étrangers.
Kefaya et un autre groupe appelé Youth for Change dirigé par Salah ont utilisé l'humour et la performance théâtrale pour commencer à rendre acceptable le fait de parler mal de Moubarak. Ils ont organisé des manifestations publiques rapides, modestes et inopinées dans les quartiers pauvres du Caire, avant que la police ne puisse arriver. Ils n'ont pas trahi leurs plans secrets en les annonçant sur Internet, auxquels la plupart des Égyptiens n'avaient pas accès. Salah pense que les reporters étrangers ont trop insisté sur l'importance d'Internet pendant des années, car il leur était plus facile d'accéder que l'activisme de rue.
Ces militants sont restés en dehors de la politique électorale dans ce qu'ils considéraient comme un système désespérément corrompu, bien qu'ils aient étudié le mouvement Otpor en Serbie qui a fait tomber Slobodan Milosevic. Ils se sont organisés malgré de graves risques, y compris des espions et des infiltrés du gouvernement, et Salah, comme beaucoup d'autres, était dans et hors de prison, dans un cas en faisant une grève de la faim jusqu'à sa libération. «Bien que le grand public ait tendance à douter», écrit Salah, «que les militants brandissant une pancarte peuvent tout changer, l'appareil de sécurité égyptien nous a traités comme des envahisseurs barbares. . . . La sécurité de l'État comptait plus de 100,000 XNUMX employés consacrés à la surveillance et à l'éradication de tout groupe qui conteste le régime de Moubarak. »
L'élan pour une plus grande résistance du public a augmenté et coulé au fil des ans. En 2007, elle a été stimulée par des travailleurs en grève et des émeutes pour le manque de pain. Le premier syndicat indépendant en Égypte a été formé en 2009. Divers groupes ont travaillé pour organiser une manifestation publique le 6 avril 2008, au cours de laquelle Salah a reconnu un nouveau et important rôle joué par Facebook. Pourtant, luttant pour notifier au public une grève générale le 6 avril, les militants ont reçu un coup de pouce du gouvernement qui a annoncé dans les médias d'État que personne ne devrait participer à la grève générale prévue le 6 avril - informant ainsi tout le monde de son existence et de son importance.
Salah décrit de nombreuses décisions difficiles au fil des ans, notamment le choix de travailler avec le gouvernement américain et de se rendre aux États-Unis pour exhorter le gouvernement américain à faire pression sur l'Égypte. Cela risquait de ruiner ou de ruiner la réputation de Salah auprès de personnes qui doutaient à juste titre des bonnes intentions des États-Unis. Mais Salah note des cas importants où les appels téléphoniques de Washington ont peut-être permis à des manifestations de se produire.
À un moment donné à la fin de 2008, Salah s'entretient avec un responsable du Conseil de sécurité national des États-Unis qui lui dit que la guerre contre l'Irak «a terni l'idée de« promotion de la démocratie »», donc Bush n'allait pas faire grand-chose pour promouvoir la démocratie. Au moins deux questions me viennent à l'esprit: les bombardements meurtriers devraient-ils donner une mauvaise réputation à la promotion réelle de la démocratie non violente? Et quand diable Bush a-t-il déjà fait beaucoup pour la promotion de la démocratie?
Salah et ses alliés ont essayé de convertir d'énormes listes d'amis Facebook en militants du monde réel sans succès. Ils se sont battus et sont devenus frustrés. Puis, à 2011, la Tunisie est arrivée. En moins d'un mois, le peuple tunisien (sans aide ni résistance des États-Unis, notons-le) a renversé son dictateur. Ils ont inspiré les Egyptiens. C'était la météo qui s'apprêtait à souffler dans le Caire si quelqu'un pouvait trouver comment surfer.
L'appel en ligne pour une journée de révolution le 25 janvier a été posté par un ancien lanceur d'alerte de la police égyptienne vivant en Virginie (qui est aussi, si je me souviens bien, l'endroit où les dirigeants de l'armée égyptienne se réunissaient au Pentagone à l'époque - alors peut-être chez moi. l'État était des deux côtés). Salah savait et a parlé avec le dénonciateur. Salah était contre une action aussi rapide, mais estimant que cela était inévitable en raison de la promotion en ligne, il a élaboré une stratégie pour la rendre aussi forte que possible.
On ne sait pas si l'action était inévitable ou non, car Salah est également sorti et a interrogé les gens dans les rues et n'a trouvé personne qui avait entendu parler des plans. Il a également découvert que les habitants des quartiers pauvres étaient plus susceptibles de croire à la propagande gouvernementale diffusée par les seuls médias d'information auxquels ils avaient accès, alors que la classe moyenne crachait en colère contre Moubarak. Un incident au cours duquel la police avait assassiné un jeune homme de la classe moyenne a montré aux gens qu'ils étaient en danger.
Salah a également découvert que la plupart des gens qui ont déclaré qu'ils participeraient à une manifestation ont déclaré qu'ils ne le feraient que si tous les autres y allaient les premiers. Ils avaient peur d'être les premiers à pénétrer sur une grande place publique. Ainsi, Salah et ses alliés se sont mis au travail en organisant de nombreux petits groupes pour commencer les manifestations dans des endroits non annoncés dans des quartiers de classe moyenne et des petites rues où la police aurait peur de les suivre. L’espoir, qui a été réalisé, était que de petites marches grandiraient à mesure qu’elles se dirigeraient vers la place Tahrir et qu’elles seraient collectivement assez grandes pour atteindre la place. Salah souligne que, malgré l'existence de Twitter et de Facebook, c'est le bouche à oreille qui a fait le travail.
Mais comment reproduire ce genre d'organisation dans un endroit aussi grand que les États-Unis, avec la classe moyenne répandue dans l'étalement anesthésiant? Et comment concurrencerait-elle la propagande très habile des médias américains? Salah a peut-être raison de dire que les militants d'autres pays qui ont entendu parler de la «révolution Facebook» et ont tenté de la reproduire ont échoué parce que ce n'était pas réel. Mais une forme de communication qui peut conduire une révolution reste grandement à désirer - avec des indices, je pense, visibles, pas tant dans les médias sociaux, que dans les reportages indépendants, ou peut-être dans la combinaison des deux.
Salah regarde comment le gouvernement Moubarak s'est blessé en coupant les téléphones et Internet. Il discute des utilisations de la violence dans le cadre de la révolution généralement non-violente et de l'utilisation des comités populaires pour maintenir l'ordre lorsque la police a fui la ville. Il évoque brièvement l'incroyable erreur de remettre la révolution populaire aux militaires. Il ne dit pas grand-chose sur le rôle des États-Unis dans le soutien à la contre-révolution. Salah note qu'à la mi-mars 2011, lui et d'autres militants ont rencontré Hillary Clinton qui a refusé de les aider.
Salah vit maintenant aux États-Unis. Nous devrions l'inviter à prendre la parole dans toutes les écoles et sur toutes les places publiques. L'Egypte est un travail en cours, bien sûr. Les États-Unis est un travail qui n'a pas encore commencé.
