Par David Swanson, World BEYOND War, Septembre 29, 2014
Nous ne saurons pas nécessairement ce qu'est une musteite, mais je suis enclin à penser que cela aiderait si nous le faisions. J'utilise le mot pour signifier «avoir une certaine affinité pour la politique d'AJ Muste».
Des gens m'ont dit que j'étais Musteite alors que j'avais au mieux la moindre idée de qui avait été AJ Muste. Je pouvais dire que c'était un compliment, et d'après le contexte, je pensais que c'était quelqu'un qui voulait mettre fin à la guerre. Je suppose que j'ai en quelque sorte balayé cela comme un compliment. Pourquoi devrait-il être considéré comme particulièrement louable ou extrêmement radical de vouloir mettre fin à la guerre? Quand quelqu'un veut mettre fin complètement et complètement au viol, à la maltraitance des enfants, à l'esclavage ou à tout autre mal, nous ne les traitons pas de radicaux extrémistes ni ne les louons comme des saints. Pourquoi la guerre est-elle différente?
La possibilité que la guerre ne soit pas différente, qu'elle puisse être entièrement abolie, pourrait très bien être une pensée que j'ai ramassée à la troisième main d'AJ Muste, comme beaucoup d'entre nous ont tellement appris de lui, que nous le sachions. ou non. Son influence est partout sur nos notions de travail et d'organisation, de droits civils et d'activisme pour la paix. Sa nouvelle biographie, Gandhi américain: AJ Muste et l'histoire du radicalisme au XXe siècle par Leilah Danielson vaut la peine d'être lu, et m'a donné une nouvelle affection pour Muste malgré l'approche plutôt libre d'affection du livre.
Martin Luther King Jr. a déclaré à un biographe de Muste antérieur, Nat Hentoff: «L'accent mis actuellement sur l'action directe non violente dans le domaine des relations raciales est davantage dû à AJ qu'à quiconque dans le pays. Il est également largement reconnu que sans Muste, une coalition aussi large n’aurait pas été formée contre la guerre au Vietnam. Les militants en Inde l'ont appelé «l'Américain Gandhi».
L'Américain Gandhi est né en 1885 et a immigré avec sa famille à l'âge de 6 ans de la Hollande au Michigan. Il a étudié en Hollande, dans le Michigan, la même ville que nous lisons dans les premières pages de Blackwater: la montée de l'armée de mercenaires la plus puissante du monde, et dans un collège plus tard fortement financé par la famille Prince, d'où Blackwater est né. Les histoires de Muste et de Prince commencent avec le calvinisme hollandais et se terminent aussi follement séparées que possible. Au risque d'offenser les admirateurs chrétiens de l'un ou l'autre homme, je pense qu'aucune histoire - ni aucune vie - n'aurait souffert si la religion avait été laissée de côté.
Muste aurait été en désaccord avec moi, bien sûr, car une certaine forme de religion était au centre de sa réflexion pendant une grande partie de sa vie. Au moment de la Première Guerre mondiale, il était prédicateur et membre de la Fellowship of Reconciliation (FOR). Il s'est opposé à la guerre en 1916 lorsque l'opposition à la guerre était acceptable. Et lorsque la majeure partie du reste du pays se rangea derrière Woodrow Wilson et aima docilement la guerre en 1917, Muste ne changea pas. Il s'est opposé à la guerre et à la conscription. Il a soutenu la lutte pour les libertés civiles, toujours attaquée pendant les guerres. L'Union américaine des libertés civiles (ACLU) a été créée par les collègues FOR de Muste en 1917 pour traiter les symptômes de la guerre, comme elle le fait aujourd'hui. Muste a refusé de prêcher en faveur de la guerre et a été obligé de démissionner de son église, déclarant dans sa lettre de démission que l'église devrait se concentrer sur la création «des conditions spirituelles qui devraient arrêter la guerre et rendre toutes les guerres impensables». Muste est devenu bénévole auprès de l'ACLU, plaidant pour les objecteurs de conscience et d'autres persécutés pour l'opposition à la guerre en Nouvelle-Angleterre. Il est également devenu un Quaker.
En 1919, Muste se retrouva à la tête d'une grève de 30,000 1920 ouvriers du textile à Lawrence, Massachusetts, apprenant sur le tas - et sur la ligne de piquetage, où il fut arrêté et agressé par la police, mais retourna immédiatement à la ligne. Au moment où la lutte a été gagnée, Muste était secrétaire général des travailleurs du textile amalgamés nouvellement formés d'Amérique. Deux ans plus tard, il dirigeait le Brookwood Labor College à l'extérieur de Katonah, New York. Au milieu des années 1926, avec le succès de Brookwood, Muste était devenu un chef de file du mouvement ouvrier progressiste à l'échelle nationale. Parallèlement, il a siégé au comité exécutif du FOR national de 1929 à 99 ainsi qu'au comité national de l'ACLU. Brookwood a eu du mal à combler de nombreux clivages jusqu'à ce que la Fédération américaine du travail la détruit avec des attaques de la droite, aidée un peu par les attaques de la gauche des communistes. Muste a travaillé pour le travail, formant la Conférence pour l'action syndicale progressiste, et s'organisant dans le Sud, mais «si nous voulons avoir le moral dans le mouvement ouvrier», a-t-il dit, «nous devons avoir un certain degré d'unité, et, si nous voulons doivent avoir cela, il s'ensuit, d'une part, que nous ne pouvons pas passer tout notre temps dans la controverse et à nous battre les uns avec les autres - peut-être 100% du temps, mais pas tout à fait XNUMX%.
Le biographe de Muste suit la même formule à 99% pour un certain nombre de chapitres, couvrant les luttes intestines des militants, l'organisation des chômeurs, la formation de l'American Workers Party en 1933 et en 1934 la grève d'Auto-Lite à Toledo, Ohio, cela a conduit à la formation des Travailleurs unis de l'automobile. Les chômeurs, qui ont participé à la grève au nom des travailleurs, ont joué un rôle essentiel dans la réussite, et leur engagement à le faire a peut-être aidé les travailleurs à décider de faire grève en premier lieu. Muste était au cœur de tout cela et de l'opposition progressiste au fascisme pendant ces années. La grève d'occupation à Goodyear à Akron a été menée par d'anciens étudiants de Muste.
Muste a cherché à donner la priorité à la lutte pour la justice raciale et à appliquer les techniques gandhiennes, insistant sur les changements de culture, pas seulement sur le gouvernement. «Si nous voulons avoir un monde nouveau,» a-t-il dit, «nous devons avoir de nouveaux hommes; si vous voulez une révolution, vous devez être révolutionné. En 1940, Muste devint secrétaire national du FOR et lança une campagne gandhienne contre la ségrégation, recrutant de nouveaux employés, dont James Farmer et Bayard Rustin, et contribuant à la fondation du Congrès de l'égalité raciale (CORE). Les actions non violentes que beaucoup associent aux années 1950 et 1960 ont commencé dans les années 1940. A Journey of Reconciliation a précédé les Freedom Rides de 14 ans.
Muste a prédit la montée en puissance du complexe militaro-industriel et l'aventurisme militarisé des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale en 1941. Quelque part au-delà de la compréhension de la plupart des Américains, et même de son biographe, Muste a trouvé la sagesse de continuer à s'opposer à la guerre pendant un second monde. la guerre, préconisant plutôt une défense non-violente et une politique étrangère pacifique, coopérative et généreuse, défendant les droits des Américains d'origine japonaise et s'opposant une fois de plus à une attaque généralisée contre les libertés civiles. «Si je ne peux pas aimer Hitler, je ne peux pas aimer du tout», a déclaré Muste, exprimant le bon sens répandu selon lequel il faut aimer ses ennemis, mais le faisant dans le cas principal où pratiquement tout le monde, à ce jour, préconise pour la bonté de la violence et de la haine vicieuses.
Bien sûr, ceux qui s'étaient opposés à la Première Guerre mondiale et à l'horrible règlement qui l'a conclue, et à la stimulation du fascisme pendant des années - et qui pouvaient voir ce que la fin de la Seconde Guerre mondiale apporterait, et qui voyaient le potentiel des techniques gandhiennes - doivent ont eu plus de mal que la plupart à accepter que la guerre était inévitable et que la Seconde Guerre mondiale était justifiée.
Muste, j'en suis sûr, ne s'est pas contenté de voir le gouvernement américain créer une guerre froide et un empire mondial conformément à sa propre prédiction. Muste a continué à s'opposer à toute l'institution de la guerre, faisant remarquer que «les moyens mêmes que les nations utilisent pour se doter d'une« défense »et d'une« sécurité »apparentes ou temporaires constituent le plus grand obstacle à la réalisation d'une sécurité collective véritable ou permanente. Ils veulent des mécanismes internationaux pour que la course aux armements atomiques cesse; mais la course aux armements atomiques doit cesser ou l’objectif de l’ordre mondial retombe au-delà de la portée humaine. »
C'est à cette période, 1948-1951, que MLK Jr. assistait au Crozer Theological Seminary, assistait à des discours et lisait des livres de Muste, qui le conseillerait plus tard dans son propre travail, et qui jouerait un rôle clé en exhortant les civils les dirigeants des droits de l’homme à s’opposer à la guerre au Vietnam. Muste a travaillé avec l'American Friends Service Committee et de nombreuses autres organisations, y compris le Comité pour arrêter les essais de bombe H, qui deviendrait le Comité national pour une politique nucléaire saine (SANE); et la Brigade mondiale de la paix.
Muste a mis en garde contre une guerre américaine contre le Vietnam en 1954. Il y a mené l'opposition en 1964. Il a lutté avec succès pour élargir la coalition anti-guerre en 1965. En même temps, il a lutté contre la stratégie d'édulcoration de l'opposition à la guerre en une tentative de trouver un appel plus large. Il pensait que la «polarisation» faisait remonter «des contradictions et des différences» à la surface et laissait entrevoir la possibilité d'un plus grand succès. Muste a présidé le Comité de mobilisation du 8 novembre (MOBE) en 1966, planifiant une action massive en avril 1967. Mais à son retour d'un voyage au Vietnam en février, il a parlé du voyage et est resté debout toute la nuit à rédiger l'annonce de la manifestation d'avril , il a commencé à se plaindre de maux de dos et n'a pas vécu beaucoup plus longtemps.
Il n'a pas vu le discours de King à l'église Riverside le 4 avril. Il n'a pas vu la mobilisation de masse ni les nombreux funérailles et monuments commémoratifs à lui-même. Il n'a pas vu la guerre se terminer. Il n'a pas vu la machine de guerre et la planification de la guerre se poursuivre comme si peu de choses avaient été apprises. Il n'a pas vu le recul de l'équité économique et de l'activisme progressiste au cours des décennies à venir. Mais AJ Muste y était déjà allé. Il avait vu les bouleversements des années 1920 et 1930 et avait vécu pour contribuer au mouvement pacifiste des années 1960. Quand, en 2013, la pression publique a aidé à arrêter une attaque de missiles sur la Syrie, mais que rien de positif n'a pris sa place, et qu'une attaque de missiles a été lancée un an plus tard contre le camp opposé dans la guerre syrienne, Muste n'aurait pas été choqué. Sa cause n'était pas la prévention d'une guerre particulière mais l'élimination de l'institution de la guerre, cause aussi de la nouvelle campagne en 2014 World Beyond War.
Que pouvons-nous apprendre de quelqu'un comme Muste qui a persévéré assez longtemps pour voir certaines de ses idées radicales, mais pas toutes, se généraliser? Il ne s'est pas soucié des élections ni même du vote. Il a donné la priorité à l'action directe non violente. Il a cherché à former la coalition la plus large possible, y compris avec des personnes qui n'étaient pas d'accord avec lui et les unes avec les autres sur des questions fondamentales mais qui étaient d'accord sur la question importante à l'étude. Pourtant, il a cherché à maintenir ces coalitions sans compromis sur des questions de la plus haute importance. Il cherchait à faire progresser leurs objectifs en tant que cause morale et à gagner les adversaires par l'intellect et l'émotion, pas par la force. Il a travaillé pour changer les visions du monde. Il a travaillé pour construire des mouvements mondiaux, pas seulement locaux ou nationaux. Et, bien sûr, il a cherché à mettre fin à la guerre, pas seulement à remplacer une guerre par une autre. Cela signifiait lutter contre une guerre en particulier, mais le faire de la manière qui visait le mieux à réduire ou à abolir les mécanismes qui la sous-tendent.
Je ne suis pas, après tout, une très bonne musteite. Je suis d'accord avec beaucoup, mais pas avec tous. Je rejette ses motivations religieuses. Et bien sûr, je ne ressemble pas beaucoup à AJ Muste, faute de ses compétences, de ses intérêts, de ses capacités et de ses réalisations. Mais je me sens proche de lui et j'apprécie plus que jamais d'être appelé Musteite. Et j'apprécie qu'AJ Muste et des millions de personnes qui ont apprécié son travail d'une manière ou d'une autre me l'ont transmis. L'influence de Muste sur les gens que tout le monde connaît, comme Martin Luther King, Jr., et les gens qui ont influencé les gens que tout le monde connaît, comme Bayard Rustin, a été significative. Il a travaillé avec des personnes toujours actives dans le mouvement pacifiste comme David McReynolds et Tom Hayden. Il a travaillé avec James Rorty, père d'un de mes professeurs d'université, Richard Rorty. Il a passé du temps à l'Union Theological Seminary, où mes parents ont étudié. Il a vécu dans le même pâté de maisons, sinon dans un immeuble, où j'ai vécu pendant un certain temps à la 103rd Street et à West End Avenue à New York, et Muste était apparemment marié à une femme merveilleuse nommée Anne qui passait par Anna, tout comme moi. J'aime le gars. Mais ce qui me donne de l'espoir, c'est la mesure dans laquelle le muséisme existe dans notre culture dans son ensemble, et la possibilité qu'un jour nous serons tous musteites.
