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Cette semaine 17 anciens instructeurs Harrogate du Army Foundation College faire face à une cour martiale. Ils sont accusés d'avoir maltraité les recrues - y compris des lésions corporelles et des coups et blessures.
Ils ne sont allégué avoir donné des coups de pied ou des coups de poing aux recrues pendant l'entraînement d'infanterie et avoir enduit leur visage de bouse de mouton et de vache.
C'est l'armée le plus grand cas d'abus jamais enregistré et se concentre sur le principal établissement de formation des recrues de moins de 18 ans.
Parmi les nombreuses questions auxquelles il faut répondre, ceux qui examinent l'affaire AFC Harrogate devraient interroger la question plus large de la causalité: les environnements militaires par nature facilitent-ils les menaces pour le bien-être de l'enfance?
Il existe deux environnements militaires pour les enfants au Royaume-Uni: la formation militaire pour les 16-18 ans et les forces de cadets.
Bien que plusieurs profitent et apprécient leur temps dans les cadets et dans la formation militaire, d'autres souffrir à long et court terme en raison de comportements qui peuvent être directement associés à des attributs clés des environnements militaires.
Les statistiques suggèrent que les abus sont répandus dans les forces armées. le dernier sondage du personnel des forces armées montre que 13% ont été victimes d'intimidation, de harcèlement ou de discrimination au cours de la dernière année.
Toutefois, seulement un sur 10 a déposé une plainte officielle, la majorité ne pensant pas que quoi que ce soit serait fait (59%), parce que cela pourrait nuire à leur carrière (52%) ou en raison de l'inquiétude concernant les récriminations des auteurs (32%). Parmi ceux qui se sont plaints, la plupart étaient insatisfaits du résultat (59%). Un rapport du ministère de la Défense en 2015 a révélé des niveaux élevés de le harcèlement sexuel dans l'armée avec les femmes et les soldats subalternes les plus à risque.
Les jeunes des forces de cadets ont également fait l'objet de mauvais traitements.
En juillet, Panorama a révélé des preuves à partir d'une enquête de sept mois, montrant qu'au cours des cinq dernières années, 363 allégations d'abus sexuels - à la fois historiques et actuelles - ont été faites pour les forces de cadets.
La recherche spectacles un schéma d'abus couvert, avec des victimes et des parents réduits au silence, et les auteurs laissés sans suite et en position de pouvoir et d'accès aux enfants.
Veterans for Peace UK a récemment publié La première embuscade, un rapport qui montre comment la formation et la culture militaires affectent les soldats, en particulier ceux qui s'enrôlent à un plus jeune âge et qui viennent de milieux défavorisés.
Le processus de formation dépouille le civil pour modeler un soldat; il exige une obéissance inconditionnelle, stimule l'agression et l'antagonisme, et s'oppose à une inhibition naturelle du meurtre, déshumanisant l'adversaire dans l'imagination de la recrue.
Ces changements sont ensuite renforcés par des expériences de guerre traumatisantes: 'Veterans for Peace UK a souligné la nature «brutale» de l'entraînement militaire… Peut-être de manière contre-intuitive, les vétérans soutiennent souvent que leur entraînement militaire contribue autant à des difficultés ultérieures, voire plus, que l'exposition à des événements traumatisants pendant la guerre.
Outre l'intimidation et les abus, la recherche montre que l'enrôlement dans l'armée à un jeune âge est également discutable en termes de consentement pleinement éclairé, et met en danger la santé et la mobilité sociale à long terme. risques qui sont très réduits parmi les recrues plus âgées.
Le commodore Paul Branscombe, qui a dirigé un important service de bien-être militaire après une carrière de 33 ans dans la marine, écrit:
À [16 ans], les recrues ne sont pas suffisamment matures émotionnellement, psychologiquement ou physiquement pour résister aux exigences qui leur sont imposées… Beaucoup des problèmes de bien-être que j'ai rencontrés parmi le personnel des forces armées, pendant et après le service, ont été liés à l'enrôlement trop jeune uniquement en termes d'impact immédiat sur les individus, mais aussi en termes d'effets transmis sur les familles qui peuvent perdurer longtemps après la fin du service.
Si l'agression, la violence et le simple fait d'apprendre à «y faire face» font partie intégrante de la formation militaire, des garanties beaucoup plus rigoureuses devraient être mises en place pour protéger les jeunes dans les environnements militaires.
Bien que les systèmes de protection des jeunes recrues et des cadets n'aient manifestement pas été à la hauteur de la tâche, il est de plus en plus évident qu'un environnement militaire, en particulier à temps plein, n'est en aucun cas un lieu approprié pour les jeunes et les vulnérables.
La beaucoup d'appels pour un examen de l'âge de l'enrôlement dans les forces armées britanniques, des Nations Unies, des comités parlementaires et des organisations de défense des droits de l'enfant, ont été ignoré par un établissement militaire soucieux d'endiguer un déficit de recrutement et d'attirer les jeunes avant qu'ils ne se perdent dans d'autres carrières.
Cela doit changer; les intérêts et le bien-être des jeunes doivent passer avant les intérêts et les demandes des forces armées. Le relèvement de l'âge du recrutement à 18 ans constituerait la meilleure garantie contre les abus subis par les plus jeunes recrues.
