Par Norman Salomon
Le procès de l'ancien officier de la CIA, Jeffrey Sterling, qui devrait s'ouvrir mi-janvier, s'annonce comme une bataille majeure dans le siège du gouvernement américain contre la dénonciation. En utilisant la loi sur l'espionnage pour intimider et poursuivre des personnes pour des fuites dans les domaines de la «sécurité nationale», l'administration Obama est déterminée à continuer à cacher des faits importants que le public a le droit vital de connaître.
Après une couverture éphémère de l'acte d'accusation de Sterling il y a quatre ans, les médias ont peu fait pour éclairer son cas - tout en rapportant occasionnellement le refus de Le journaliste James Risen doit témoigner pour savoir si Sterling était une source pour son livre 2006 «State of War».
La position inébranlable de Risen pour la confidentialité des sources est admirable. Dans le même temps, Sterling - qui fait face à 10 chefs d'accusation, dont sept en vertu de la loi sur l'espionnage - ne mérite pas moins d'être soutenu.
Les révélations de courageux dénonciateurs sont essentielles au consentement éclairé des gouvernés. Avec ses hostilités, le ministère de la Justice d’Obama mène une guerre légaliste contre nos droits démocratiques d’en savoir beaucoup plus sur les actions du gouvernement que sur des histoires officielles. C’est pourquoi la confrontation imminente devant les tribunaux dans l’affaire «États-Unis d’Amérique c. Jeffrey Alexander Sterling» est si importante.
Sterling est accusé d'avoir parlé à Risen d'une opération de la CIA qui aurait fourni à l'Iran des plans d'armes nucléaires imparfaits en 2000. Les accusations ne sont pas prouvées.
Mais personne ne conteste le fait que Sterling ait informé le personnel du comité du renseignement du Sénat de l'action de la CIA, baptisée Operation Merlin, que le livre de Risen a par la suite exposé et mis au jour comme étant stupide et dangereux. Bien que visant apparemment à empêcher la prolifération nucléaire, la CIA risquait de la faire progresser.
Lorsqu'il a informé le personnel du comité de surveillance du Sénat sur l'opération Merlin, M. Sterling s'est rendu sur tous les fronts pour devenir un lanceur d'alerte. Probablement, il savait que cela susciterait la colère de la hiérarchie de la CIA. Une douzaine d’années plus tard, alors que le gouvernement se prépare pour une confrontation en salle d’audience, il est temps de rembourser ses dettes dans le centre de sécurité.
La poursuite sans relâche de Sterling cible les lanceurs d'alerte potentiels avec un message implicite essentiel: Ne dévoilez pas de secrets de «sécurité nationale» qui donneraient au gouvernement américain un air sérieusement incompétent, vicieux, mensonger ou dangereux. N'y pense même pas.
Avec tellement en jeu, la nouvelle pétition «Donner le coup de sifflet à l'imprudence du gouvernement est un service public, pas un crime» a gagné plus de 30,000 XNUMX signataires ces dernières semaines, exhortant le gouvernement à abandonner toutes les charges retenues contre la livre sterling. Les sponsors initiaux incluent ExposeFacts, la Freedom of the Press Foundation, le Government Accountability Project, La nation, Le progressif Centre pour les médias et la démocratie, Reporters sans frontières et RootsAction.org. (Avertissement: je travaille pour ExposeFacts et RootsAction.)
Le dénonciateur de Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, a résumé de manière concise le contexte des efforts déployés par le gouvernement dans le cadre des poursuites contre Sterling. "Le calvaire de Sterling découle d'une stratégie visant à effrayer les lanceurs d'alerte potentiels, qu'il soit à l'origine de cette fuite ou non", a déclaré Ellsberg dans une interview accordée à article que la journaliste Marcy Wheeler et moi avons écrit pour La nation. «Le but est de punir les fauteurs de troubles par du harcèlement, des menaces, des mises en accusation, des années devant le tribunal et probablement de la prison - même s'ils ne sont passés que par les voies officielles pour enregistrer des accusations contre leurs supérieurs et leur agence. C'est, en passant, un avertissement pratique aux lanceurs d'alerte potentiels qui préféreraient «suivre les règles». Mais dans tous les cas, quelles que soient les sources réelles pour la presse d'informations sur les violations criminelles du quatrième amendement, dans le cas de la NSA, ou sur l'incompétence imprudente, dans le cas de la CIA, ils ont fait un grand service public.
Un tel service public mérite nos louanges et notre soutien actif.
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Norman Solomon est le directeur exécutif de l'Institute for Public Accuracy et l'auteur de «War Made Easy: Comment les présidents et les pandits nous empêchent de nous filer à la mort». Il est l'un des cofondateurs de RootsAction.org.
