La guerre est-elle belle?

«War Is Beautiful» est le titre ironique d'un nouveau livre de photographies magnifique. Le sous-titre est «Le Guide illustré du glamour des conflits armés. » Il y a un astérisque après ces mots, et cela mène à ceux-ci: «(Dans lequel l'auteur explique pourquoi il ne lit plus The New York Times). » L'auteur n'explique jamais pourquoi il a lu le pour commencer.

L'auteur de ce livre remarquable, David Shields, a sélectionné des photographies de guerre en couleurs publiées en première page du au cours des 14 dernières années. Il les a organisés par thèmes, a inclus des épigrammes avec chaque section et a ajouté une courte introduction, ainsi qu'une postface de Dave Hickey.

Certains d’entre nous se sont longtemps opposés à l’abonnement ou à la publicité dans les New York Times comme le font même les groupes de paix. Nous lisons des articles occasionnels sans payer pour eux ni accepter leur vision du monde. Nous savons que l’impact de la Horaires réside principalement dans la manière dont elle influence les reportages télévisés.

Mais qu'en est-il Horaires lecteurs? L'impact le plus important que le papier a sur eux ne réside peut-être pas dans les mots qu'il a choisis ou omis, mais plutôt dans les images que les mots encadrent. Les photographies que Shields a sélectionnées et publiées dans un grand format, une sur chaque page, sont puissantes et fantastiques, issues d’une épopée mythique et passionnante. On pourrait sans doute les insérer dans le nouveau Star Wars film sans trop de gens remarquant.

Les photos sont également sereines: un coucher de soleil sur une plage bordée de palmiers - en fait l'Euphrate; le visage d'un soldat à peine visible au milieu d'un champ de coquelicots.

Nous voyons des soldats qui surveillent une piscine - peut-être une vue qui arrivera un jour dans la patrie, comme d'autres vues d'abord vues dans des images de guerres étrangères l'ont déjà fait. Nous assistons à des exercices et entraînements militaires collectifs, comme dans un camp d'été dans le désert, plein de camaraderie en cas de crise. Il y a l'aventure, les sports et les jeux. Un soldat a l'air ravi de son tour alors qu'il tient une tête factice avec un casque au bout d'un bâton devant une fenêtre pour se faire tirer dessus.

La guerre semble à la fois un camp d'été amusant et une tradition sérieuse, solennelle et honorable, car nous voyons des photos d'anciens combattants âgés, d'enfants militaristes et de drapeaux américains de retour au pays. Une partie du sérieux est le travail attentionné et philanthropique exposé par des photos de soldats réconfortant les enfants qu'ils viennent peut-être de rendre orphelins. Nous voyons des troupes américaines sacrées protéger les personnes dont elles ont bombardé et mis en bouleversement les terres. Nous voyons l'amour de nos héros pour leur commandant en visite, George W. Bush.

Parfois, la guerre peut être gênante ou difficile. Il y a un peu de souffrance regrettable. Parfois, c'est tragiquement intense. Mais pour la plupart, une mort plutôt ennuyeuse et indigne dont personne ne se soucie vraiment vient aux étrangers (en dehors des États-Unis, il y a des étrangers partout) qui restent dans le caniveau pendant que les gens s’éloignent.

La guerre elle-même, au centre, est une merveille technologique qui tire courageusement de la bonté de nos cœurs supérieurs dans une région arriérée dans laquelle les habitants locaux ont laissé leurs maisons se transformer en ruines. Une colonie vide est illustrée par la photo d'une chaise dans une rue. Il y a des bouteilles d'eau debout sur le sol. Il semble qu'une réunion du conseil d'administration vient de se terminer.

Pourtant, malgré tous les inconvénients de la guerre, les gens sont généralement heureux. Ils accouchent et se marient. Les troupes rentrent du camp après un bon travail. De beaux Marines se mêlent innocemment aux civils. Les conjoints embrassent leurs demi-dieux camouflés de retour de la lutte. Un petit garçon américain, tenu par sa mère souriante, sourit joyeusement à la tombe de son papa décédé (heureusement, il faut l'imaginer) en Afghanistan.

Au moins dans cette sélection d'images puissantes, on ne voit pas de personnes nées avec d'horribles malformations congénitales causées par les poisons des armes américaines. Nous ne voyons pas de personnes mariées lors de mariages frappés par des missiles américains. Nous ne voyons pas de cadavres américains couchés dans le caniveau. Nous ne voyons pas de manifestations non violentes contre les occupations américaines. Nous ne voyons pas les camps de torture et de la mort. Nous ne voyons pas le traumatisme de ceux qui vivent sous les bombes. Nous ne voyons pas la terreur lorsque les portes sont enfoncées, comme nous le ferions si les soldats - comme la police - devaient porter des caméras corporelles. Nous ne voyons pas l'étiquette «MADE IN THE USA» sur les armes des deux côtés d'une guerre. Nous ne voyons pas les opportunités de paix qui ont été soigneusement évitées. Nous ne voyons pas les troupes américaines participer à leur première cause de décès: le suicide.

Quelques-unes de ces choses peuvent apparaître de temps en temps dans le New York Times plus probablement sur une page autre que la première. Certaines de ces choses que vous ne voudrez peut-être pas voir avec vos céréales de petit-déjeuner. Mais il ne fait aucun doute que Shields a brossé le portrait d’une journée dans la vie d’un propagandiste de guerre et que les photographes, rédacteurs en chef et concepteurs impliqués ont autant fait pour causer les dernières années 14 de morts, de souffrances et de massacres en masse. horreur au Moyen-Orient comme tout autre journaliste ou éditeur de texte.