Par Brian Trautman
La violence à l'encontre des musulmans américains augmente plus rapidement que jamais depuis 9 / 11, les agressions contre des musulmans et leurs lieux de culte ayant triplé depuis les attaques terroristes de Paris et de San Bernardino. N'importe quand article publié en décembre dernier, cite plusieurs exemples, dont des fusillades et du vandalisme. Selon le Conseil sur les relations américano-islamiques (CAIR), l’année dernière a fixé un record pour le plus grand nombre d'incidents ciblant les mosquées américaines. À la suite de cette violence, les musulmans du pays, y compris les femmes et les enfants, ont fait savoir au public qu'ils craignaient sincèrement pour leur sécurité.
L'hostilité envers les musulmans en raison de leur foi religieuse est fondamentale pour la racine et l'expression de l'islamophobie. Un 1997 rapportdu Runnymede Trust a défini l'islamophobie comme «une perspective ou une vision du monde impliquant une crainte et une aversion sans fondement envers les musulmans, ce qui se traduit par des pratiques d'exclusion et de discrimination». Le rapport a également identifié huit idées fausses courantes sur l'islam, telles que la religion est inférieure, primitive et barbare et incarne une idéologie politique plutôt qu'une vraie foi religieuse. .
La propagande haineuse et la démagogie politique observées au cours de la saison électorale présidentielle actuelle ont alimenté l'islamophobie et contribué à la forte augmentation des crimes motivés par la haine. De nombreuses personnalités publiques, commentateurs sociaux et membres des médias associent tragiquement le terrorisme à l'islam, en dépit du manque de preuves crédibles établissant un lien quelconque entre les deux. Malheureusement, il est tout à fait possible que les réponses anti-musulmanes de Donald Trump, Ted Cruz et d’autres terroristes aux attaques à Bruxelles aient incité à davantage d’islamophobie et exposé les musulmans à un risque accru de victimisation.
Il y a environ 3 millions de musulmans aux États-Unis aujourd'hui et plus de 1.6 milliard dans le monde. Ils ont le même droit à la liberté religieuse, à l'abri de la peur et à la dignité humaine que les membres de toute autre religion, en particulier dans une nation qui se présente comme une lueur d'espoir et la «Terre des libres». En tant que citoyens, nous avons une responsabilité morale d'agir pour protéger et préserver ces droits. En conséquence, l'islamophobie doit être confrontée à chaque fois qu'elle lève la tête laide. Il n'y a pas de place pour l'apathie ou la complaisance à ce sujet.
Déterminés à défier et à combattre l'islamophobie avant que d'autres musulmans innocents ne soient pris pour cibles et blessés, Vétérans pour la paix (VFP), travaillant en étroite collaboration avec Anciens combattants d'Irak contre la guerre (IVAW), a organisé une campagne intitulée «Veterans Challenge Islamophobia» (VCI). Cette campagne nationale est un effort large et orienté vers l'action qui appelle les vétérans de l'armée à défendre les valeurs de liberté religieuse, d'égalité et de droits individuels - les mêmes valeurs qui sont inscrites dans la Constitution des États-Unis. La campagne vise à empêcher toute nouvelle agression de nos voisins musulmans tout en établissant des relations solides et positives avec les communautés musulmanes afin de les protéger contre les menaces et les comportements motivés par la haine.
VFP comprend que des groupes terroristes tels que l'EIIL ne parlent pas pour l'islam et que la grande majorité des victimes de l'EIIL sont des musulmans. Pour citer Nate Terani, ancien combattant de la Marine musulmane et membre du VFP, les atrocités commises par l'EIIL représentent «une lâcheté totale perpétrée par des voyous qui ne connaissent AUCUNE religion autre que la violence et la destruction. Ils ne sont PAS membres de ma foi qui prêche le caractère sacré de la création. "Dans une récente op-edPaul K. Chappell, capitaine de l'armée à la retraite et membre du conseil consultatif de VFP, affirme que l'EIIL provoque délibérément l'islamophobie à des fins de recrutement. L'organisation terroriste exige deux conditions spécifiques pour pouvoir atteindre cet objectif: «Elle doit déshumaniser les personnes qu'elle tue et les pays occidentaux pour déshumaniser les musulmans». Chappell affirme que l'EIIL «commet d'horribles atrocités contre les Occidentaux, car il le souhaite. une réaction excessive en stéréotypant, en déshumanisant et en aliénant les musulmans ». L'islamophobie a donc le potentiel réel de renforcer l'EIIL, surtout si elle n'est pas contestée.
En plus d'être utilisée comme un moyen de dénigrer les Américains musulmans, l'islamophobie a été utilisée comme un moyen de diaboliser les musulmans dans les pays étrangers, un outil pratique pour les législateurs qui poussent à rejeter les réfugiés de guerre du Moyen-Orient ou à fournir un prétexte pour envoyer plus de soldats à la région. VFP estime également que la rhétorique en faveur de la torture de plusieurs candidats à la présidence est liée à l'islamophobie, une position que VFP a articulé publiquement. Le dénigrement et le ciblage continus des musulmans, ici et à l'étranger, démontrent le besoin urgent et l'importance de la campagne de VCI.
La déclaration officielle de la campagne VCI se lit comme suit:
«Nous sommes des vétérans de l'armée américaine, dont beaucoup ont combattu en Afghanistan, en Irak et au Vietnam, et qui sont consternés par la vague actuelle de fanatisme, de racisme et de haine dirigée contre les musulmans, dont la grande majorité sont des citoyens productifs et respectueux des lois.
La bigoterie et le racisme violent toutes les valeurs que nous pensions défendre pendant notre service militaire. Les idéaux contenus dans la Constitution, dans la mesure où ils se sont manifestés en Amérique, ont été un phare pour une grande partie du monde en raison de la diversité, de l'ouverture et du respect des personnes de toutes les confessions que vit la plupart des Américains. Ce sera une grande calamité si nous laissons la peur susciter la haine.
La frayeur met en danger notre sécurité nationale et suscite la haine et le racisme qui font le pouvoir à un ennemi qui veut convaincre les musulmans du monde entier que l’Occident, dirigé par les États-Unis, le déteste et que rejoindre l’EIIL ou des organisations similaires le seul moyen de véritablement observer et défendre leur religion. Nous ne pourrons jamais nous défendre efficacement en jouant sur la stratégie de notre adversaire, en donnant de la crédibilité à sa propagande de recrutement. Nous nous mettons en danger chaque fois que nous commettons cette erreur.
Nous appelons tous les Américains à faire entendre leur voix et à défendre les valeurs de tolérance, de respect et d'amour. Comme l'a dit le pape François au Congrès, "imiter la haine et la violence des tyrans et des meurtriers est le meilleur moyen de prendre leur place".
La déclaration ci-dessus est publiée sur la campagne VCI site de NDN Collective où les anciens combattants peuvent se connecter pour soutenir la campagne et les non-anciens combattants peuvent s'inscricrepour les nouvelles de la campagne tout en veillant à ce que les voix des anciens combattants soient entendues lorsque nous défendons la liberté de religion et nous opposons au fanatisme.
Un certain nombre d'activités liées à la campagne ont eu lieu depuis le lancement de VCI en janvier dernier. À la fin du mois de février, par exemple, un organisme parrainé par le VFP rallier intitulé «Les musulmans ne sont pas notre ennemi» a eu lieu devant le centre culturel de la Société islamique de Boston, la plus grande mosquée de Nouvelle-Angleterre (vidéo). La campagne a inspiré le hashtag #VetsVsHate, un mouvement d'anciens combattants qui ont publié des messages personnels de solidarité sur les médias sociaux et qui ont organisé des manifestations non-violentes lors d'événements politiques à l'échelle nationale, y compris Caroline du Sud, Alabama, Nevada et de Arizona. Les anciens combattants participant aux manifestations ont déployé des banderoles appelant à la fin de la haine. Deux de ces publications portaient la mention «Vétérans de M. Trump: Mettre fin au discours de haine contre les musulmans» et «Nous nous tenons aux côtés de nos frères et soeurs musulmans». plusieurs vétérans ont été abordés et malmenés par des agents de la sécurité et des partisans politiques belligérants.
VFP et ses alliés espèrent que la campagne VCI fonctionnera comme un instrument éducatif et un appel à l’action. Les tentatives de fabrication de la peur et de la haine des musulmans dans notre société doivent être arrêtées. Tous les anciens combattants, qu’ils soient ou non d’accord avec VFP sur d’autres questions, peuvent être des leaders influents et influents dans la lutte contre l’islamophobie et pour persuader leurs compatriotes américains de s’opposer à la haine. Cette campagne se veut une contribution modeste mais significative à cet effort.
Brian Trautman siège au conseil d'administration national de Veterans For Peace (VFP). Il est un vétéran de l’armée américaine de l’après-guerre froide. Brian enseigne les sciences de la paix et l'économie au Berkshire Community College, dans l'ouest du Massachusetts, et réside près d'Albany, dans l'État de New York. Sur Twitter @BriTraut.
