By Christoph Schult et de Klaus Wiegrefe, Spiegel Online
Travaillant avec des sources d'approvisionnement douteuses, un groupe proche du commandant en chef de l'OTAN, Philip Breedlove, a cherché à sécuriser les livraisons d'armes pour l'Ukraine, a révélé une multitude de courriels récemment publiés. Les efforts ont servi à intensifier le conflit entre l'Occident et la Russie.
n privé, le général aime porter du cuir. Philip Mark Breedlove, 60 ans, est un fan bien connu de Harley-Davidson, et jusqu'à il y a quelques semaines, il était également commandant des troupes de l'OTAN et américaines en Europe. Même pendant son mandat en tant que chef militaire de l'alliance, le général américain quatre étoiles échangeait son uniforme bleu de l'armée de l'air contre du matériel de moto et explorait les routes d'Europe avec ses amis.
Les photos montrent un homme aux épaules larges, à la démarche large et au sourire encore plus large. Les photos des visites à moto du général ont été récemment rendues publiques sur la plateforme en ligne DC Leaks. La retenue, semble-t-il, n'a jamais été l'affaire de Breedlove.
Les photos sont la partie divertissante d'une collection par ailleurs explosive de la correspondance électronique privée de Breedlove. La plupart des 1,096 12 e-mails piratés remontent aux 2014 mois dramatiques de la crise ukrainienne après l'annexion de la Crimée par la Russie en mars 2. Des milliers de personnes sont mortes dans les escarmouches entre les troupes de Kiev et les séparatistes alignés à Moscou. Plus de XNUMX millions de civils ont fui l'est de l'Ukraine.
La Russie soutient les séparatistes avec des armes, des combattants et des consultants. Lorsque les gens ont commencé à demander à Washington d'intervenir massivement dans 2015, le conflit en Ukraine risquait de dégénérer en guerre entre l'Est et l'Ouest.
Préoccupation précoce
Les courriels récemment divulgués révèlent un réseau clandestin d'agitateurs occidentaux autour du chef militaire de l'OTAN, dont la présence a alimenté le conflit en Ukraine. De nombreux alliés trouvés dans les déclarations publiques alarmistes de Breedlove sur de prétendus mouvements importants de troupes russes sont préoccupants dès le début. Plus tôt cette année, le général assurait au monde que le commandement européen américain «dissuadait la Russie maintenant et se préparait à se battre et à gagner si nécessaire».
Les courriers électroniques documentent pour la première fois les sources douteuses auprès desquelles Breedlove obtenait ses informations. Il avait exagéré les activités russes dans l'est de l'Ukraine avec l'objectif affiché de livrer des armes à Kiev.
Le général et ses collègues partageant les mêmes idées ont perçu le président américain Barack Obama, le commandant en chef de toutes les forces américaines, ainsi que la chancelière allemande Angela Merkel comme des obstacles. Obama et Merkel étaient «politiquement naïfs et contre-productifs» dans leurs appels à la désescalade, selon Phillip Karber, une figure centrale du réseau Breedlove qui fournissait des informations de l'Ukraine au général.
«Je pense que POTUS nous voit comme une menace qui doit être minimisée,… c'est-à-dire ne me lancez pas dans une guerre ????» Breedlove a écrit dans un e-mail, en utilisant l'acronyme du président des États-Unis. Comment persuader Obama d'être plus «engagé» dans le conflit en Ukraine - lire: livrer des armes - avait demandé Breedlove à l'ancien secrétaire d'État Colin Powell.
Breedlove a demandé conseil à des personnes très en vue, montrent ses courriels. Parmi eux figuraient Wesley Clark, le prédécesseur de Breedlove à l'OTAN, Victoria Nuland, secrétaire d'État adjointe aux affaires européennes et eurasiennes au département d'État, et Geoffrey Pyatt, l'ambassadeur américain à Kiev.
Phillip Karber, professeur adjoint à l’Université de Georgetown à Washington DC et président de la Fondation Potomac, un groupe de réflexion conservateur fondé par l’ancien sous-traitant de la défense BDM, n’a cessé d’apparaître. De son propre chef, la fondation a aidé les pays d'Europe orientale à préparer leur adhésion à l'OTAN. Maintenant, le parlement ukrainien et le gouvernement de Kiev demandaient de l'aide à Karber.
Canaux clandestins
Le 16 février 2015, lorsque la crise ukrainienne a atteint son paroxysme, Karber a écrit un e-mail à Breedlove, Clark, Pyatt et Rose Gottemoeller, sous-secrétaire au contrôle des armements et à la sécurité internationale au Département d'État, qui déménagera à Bruxelles ce tomber pour prendre le poste de secrétaire général adjoint de l'OTAN. Karber était à Varsovie, et il a dit qu'il avait trouvé des canaux clandestins pour acheminer des armes en Ukraine - sans que les États-Unis soient directement impliqués.
Selon le courrier électronique, le Pakistan avait proposé, «sous la table», de vendre à l'Ukraine 500 lanceurs portables TOW-II et 8,000 72 missiles TOW-II. Les livraisons pourraient commencer d'ici deux semaines. Même les Polonais étaient prêts à commencer à envoyer «des chars T-122 bien entretenus, plus plusieurs centaines de canons SP 122 mm et des obusiers SP-XNUMX (ainsi que de grandes quantités de munitions d'artillerie pour les deux)» qu'ils avaient restés de l'ère soviétique. Les ventes passeraient probablement inaperçues, a déclaré Karber, car les vieilles armes de la Pologne étaient «pratiquement indiscernables de celles de l'Ukraine».
Karber a toutefois noté que le Pakistan et la Pologne ne procéderaient à aucune livraison sans l'approbation informelle des États-Unis. En outre, Varsovie ne serait disposée à apporter son aide que si ses livraisons à Kiev étaient remplacées par de nouvelles armes ultra-modernes de l'OTAN.
Karber a conclu sa lettre par un avertissement: "Le temps est écoulé." Sans assistance immédiate, l'armée ukrainienne «pourrait faire face à la perspective d'un effondrement dans les 30 jours».
"Stark," répondit Breedlove. "Je peux partager certaines de ces informations, mais j'effacerai soigneusement les empreintes digitales."
En mars, Karber s'est de nouveau rendu à Varsovie afin, comme il l'a dit à Breedlove, de consulter les principaux membres du parti au pouvoir sur la nécessité de «fournir discrètement des arty (eds: artillerie) et des munitions antichar en Ukraine. »
À la grande irritation de Breedlove, Clark et Karber, rien ne s'est passé. Les responsables ont été rapidement identifiés. Le Conseil de sécurité nationale, le cercle des conseillers d'Obama, «ralentissait les choses», s'est plaint Karber. Clark a pointé son doigt directement vers la Maison Blanche, en écrivant: «Notre problème est plus élevé que l'État», une référence au Département d'État.
Vues sur l'Allemagne
Breedlove et ses camarades de campagne ont également eu le gouvernement fédéral allemand dans leur ligne de mire dès le début. En avril 2014, Clark a envoyé un courrier à Nuland et Breedlove et a écrit que le président bulgare Rosen Plevneliev avait laissé entendre qu'il y avait un «problème avec l'attitude allemande» concernant sa «sphère d'influence».
Les efforts de Merkel et du ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier visant à trouver une solution pacifique à la crise ukrainienne ont été décrits par les extrémistes comme une volonté à Berlin de laisser la Russie intimider l'Ukraine.
Afin de renforcer la pression pour l'aide d'armes souhaitée, Clark et Karber ont commencé à peindre des scénarios sinistres. Si l'Occident abandonnait l'Ukraine, prophétisait l'ancien commandant suprême allié de l'OTAN Europe Clark, la Chine serait alors encouragée à étendre sa sphère d'influence dans le Pacifique. Cela pourrait également conduire à l'effondrement de l'OTAN. La situation ne pouvait être évitée qu'avec l'aide de l'aide militaire, ont-ils soutenu. Le 8 novembre 2014, Clark a sonné l'alarme en interne après des entretiens avec le président ukrainien Petro Porochenko, ses conseillers et de hauts responsables de l'armée et du renseignement. Les Ukrainiens s'attendaient à une attaque dès la fin du mois.
Breedlove a répondu: "Je vais me concentrer sur cela immédiatement." Il a également écrit: «L'un de nos plus gros problèmes» est que l'un des alliés des États-Unis avait nié les conclusions de ses renseignements. La remarque s'adressait à l'agence allemande de renseignement extérieur BND, qui avait été beaucoup plus réservée dans son évaluation de la situation - une position qui, rétrospectivement, s'avérerait correcte.
'Le front est maintenant partout'
Les e-mails de Karber donnaient constamment l'impression que l'apocalypse n'était que dans quelques semaines. «Le front est maintenant partout», a-t-il déclaré à Breedlove dans un courrier électronique au début de 2015, ajoutant que des agents russes et leurs mandataires «ont commencé à lancer une série d'attaques terroristes, d'assassinats, d'enlèvements et d'attentats à la bombe contre les infrastructures», dans un effort de déstabilisation. Kiev et d'autres villes ukrainiennes.
Dans un e-mail adressé à Breedlove, Clark a décrit l'expert en défense Karber comme «brillant». Après une première visite, Breedlove a indiqué qu'il avait également été impressionné. «GRANDE visite», a-t-il écrit. Karber, un homme extrêmement entreprenant, a semblé à première vue être un informateur précieux car il se rendait souvent - au moins une douzaine de fois pour son propre compte - au front et parlait avec des commandants ukrainiens. L'ambassade des Etats-Unis à Kiev s'est également appuyée sur Karber pour obtenir des informations car elle manquait de ses propres sources. «Nous sommes largement aveugles», a écrit l'attaché de défense de l'ambassade dans un e-mail.
Parfois, les missives de Karber se lisent comme de la prose. Dans l'un, il a écrit sur les célébrations de Noël 2014 qu'il avait passées avec Dnipro-1, le bataillon de volontaires ultranationaliste. «Les toasts et la vodka coulent, les femmes chantent l'hymne national ukrainien - personne n'a l'œil sec.»
Karber n'avait que de bonnes choses à rapporter sur l'unité, qui avait déjà été discréditée en tant qu'armée d'oligarques privée. Il a écrit que le personnel et les bénévoles étaient dominés par des gens de la classe moyenne et qu'il y avait un grand personnel professionnel qui «travaillait même pendant les vacances». Breedlove a répondu que ces informations «trouvaient discrètement leur chemin aux bons endroits».
Figure hautement controversée
En fait, Karber est une figure très controversée. Au cours des 1980, l’employé de longue date de BDM figurait parmi les faucons les plus féroces de la guerre froide. De retour dans 1985, il a mis en garde contre une attaque soviétique imminente sur la base de documents qu'il avait mal traduits.
Il a également commis des erreurs lors de la crise en Ukraine après avoir envoyé des photos au sénateur américain James Inhofe, affirmant montrer des unités russes en Ukraine. Inhofe a publié les photos publiquement, mais il est rapidement apparu que l'une d'elles était issue de la guerre du 2008 en Géorgie.
Le 10 novembre 2014 au plus tard, Breedlove doit avoir reconnu que son informateur se trouvait sur de la glace mince. C'est à ce moment que Karber a rapporté que les séparatistes se vantaient d'avoir une ogive nucléaire tactique pour le mortier 2S4. Karber lui-même a qualifié la nouvelle de «bizarre», mais a également ajouté qu '«il se passe beaucoup de choses« folles »» en Ukraine.
Les raisons pour lesquelles Breedlove a continué à s’appuyer sur Karber en dépit de ces fausses informations demeurent obscures. Était-il prêt à payer le moindre prix pour la livraison d'armes? Ou avait-il d'autres motifs? Les courriels illustrent à quel point Breedlove et ses collègues de campagne craignaient que le Congrès ne réduise le nombre de soldats américains en Europe.
Karber a confirmé l'authenticité de la correspondance électronique divulguée. Concernant les questions sur l'exactitude de ses rapports, il a déclaré à SPIEGEL que «comme toute information dérivée de l'observation directe au front pendant le« brouillard de la guerre », elle est partielle, sensible au temps et perçue à travers une perspective personnelle. En regardant en arrière avec le recul et une perspective plus complète, "je crois que j'avais raison plus que mal", écrit Karber, "mais certainement pas parfait." Il ajoute qu '«en 170 jours au front, je n'ai jamais rencontré une seule fois un militaire ou un officiel allemand observant directement le conflit».
Grand intérêt à Berlin
Les courriers électroniques divulgués de Breedlove ont été lus à Berlin avec un grand intérêt. Il y a un an, la rumeur de la «dangereuse propagande» du commandant de l'OTAN circulait dans la chancellerie de Merkel. À la lumière des nouvelles informations, les responsables se sont sentis justifiés dans leur évaluation. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères a exprimé un sentiment similaire, affirmant que, heureusement, «des voix influentes s'étaient constamment prononcées contre la livraison d '« armes mortelles ».»
Karber dit qu'il trouve «obscène que la sanction la plus efficace de cette guerre ne soit pas les limites économiques imposées à la Russie, mais le quasi-embargo complet de toute aide mortelle à la victime. Je trouve que c'est le comble du sophisme - si une femme est attaquée par un groupe de voyous et crie à la foule ou aux passants: `` Donnez-moi une boîte de masse '', vaut-il mieux ne pas la fournir car les assaillants pourraient avoir un couteau et la regarder passivement se faire violer?
Le départ du général Breedlove de son poste à l'OTAN en mai n'a guère apaisé quiconque au sein du gouvernement allemand. Après tout, l'homme que Breedlove considérait comme un obstacle, le président Obama, approche de la fin de son deuxième mandat. Son éventuel successeur, la démocrate Hillary Clinton, est considérée comme une ligne dure vis-à-vis de la Russie.
De plus: Nuland, une diplomate qui partage bon nombre des points de vue de Breedlove, pourrait assumer un rôle encore plus important après les élections de novembre - elle est considérée comme une candidate potentielle au poste de secrétaire d'État.
