Par Joy First
C'est avec une grande appréhension que j'ai quitté ma maison près de Mount Horeb, dans le Wisconsin, et que je me suis envolé pour Washington, DC, le 20 mai 2016. Je me tiendrais dans la salle d'audience du juge Wendell Gardner le lundi 23 mai, pour être accusé de blocage, d'entrave et d'embarras, et Défaut d'obéir à un ordre légal.
Alors que nous nous préparions pour le procès, nous savions que le juge Gardner avait emprisonné des militants reconnus coupables dans le passé, et nous savions donc que nous devions nous préparer à une peine de prison. Nous savions également que le procureur du gouvernement n'avait pas répondu à nos dernières requêtes, et nous nous demandions donc si c'était le signe qu'il n'était pas prêt à procéder à un procès. C'est avec cette incertitude à l'esprit que, pour la première fois, j'ai obtenu un aller simple pour Washington DC et c'est avec une grande tristesse que j'ai dit au revoir à ma famille.
Et quelle a été mon offense qui m’a amené là ? Le jour du dernier discours sur l'état de l'Union d'Obama, le 12 janvier 2016, j'ai rejoint 12 autres personnes alors que nous exercions nos droits du premier amendement en tentant de remettre une pétition au président Obama dans le cadre d'une action organisée par la Campagne nationale pour la résistance non-violente. Nous soupçonnions qu'Obama ne nous dirait pas ce qui se passait réellement, c'est pourquoi notre pétition décrivait ce que nous pensions être l'état réel de l'Union ainsi que les solutions permettant de créer un monde dans lequel nous voudrions tous vivre. La lettre exposait nos préoccupations. concernant la guerre, la pauvreté, le racisme et la crise climatique.
Alors qu'une quarantaine de citoyens militants inquiets se dirigeaient vers le Capitole américain, Janvier 12, nous avons vu que la police du Capitole était déjà là et nous attendait. Nous avons dit à l'officier responsable que nous avions une pétition que nous voulions remettre au président. L'officier nous a dit que nous ne pouvions pas remettre de pétition, mais que nous pouvions aller manifester dans une autre région. Nous avons essayé d'expliquer que nous n'étions pas là pour manifester, mais que nous étions là pour exercer nos droits du premier amendement en remettant une pétition à Obama.
Alors que l’officier continuait de refuser notre demande, 13 d’entre nous ont commencé à gravir les marches du Capitole. Nous nous sommes arrêtés devant un panneau indiquant « Ne dépassez pas ce point ». Nous avons déployé une banderole sur laquelle on pouvait lire « Stop à la machine de guerre : exportez la paix » et nous nous sommes joints au reste de nos collègues pour chanter « We Shall Not be Moved ».
Personne d'autre n'essayait d'entrer dans le bâtiment du Capitole, mais nous avons néanmoins laissé suffisamment d'espace sur les marches pour que les autres puissent nous contourner s'ils le voulaient, et nous ne bloquons donc personne. Bien que la police nous ait dit que nous ne pouvions pas remettre notre pétition, le premier amendement nous confère le droit de demander réparation à notre gouvernement. Ainsi, lorsque la police nous a dit de partir, aucun ordre légal n'a été donné. Pourquoi alors 13 d’entre nous ont-ils été arrêtés ? Nous avons été emmenés menottés au poste de police du Capitole, inculpés et relâchés.
Nous avons été surpris lorsque quatre membres du groupe, Martin Gugino de Buffalo, Phil Runkel du Wisconsin, Janice Sevre-Duszynska du Kentucky et Trudy Silver de New York, ont vu leurs accusations abandonnées quelques semaines après l'action. Pourquoi les charges ont-elles été abandonnées alors que nous avons tous fait exactement la même chose ? Plus tard, le gouvernement a proposé d'abandonner les charges retenues contre nous moyennant une amende de 50 dollars et une confiscation. Pour des raisons personnelles, quatre membres de notre groupe, Carol Gay du New Jersey, Linda LeTendre de New York, Alice Sutter de New York et Brian Terrell de l'Iowa, ont décidé d'accepter cette offre. Il semble que le gouvernement ait su très tôt que cette affaire ne pourrait pas donner lieu à des poursuites.
Cinq d'entre nous ont été jugés le 23 mai : Max Obusewski, Baltimore, Malachy Kilbride, Maryland, Joan Nicholson, Pennsylvanie, Eve Tetaz, DC et moi.
Nous étions devant le juge pendant moins de cinq minutes. Max s'est levé, s'est présenté et a demandé si nous pouvions commencer par parler de sa motion d'interrogatoire prolongé. Le juge Gardner a déclaré que nous entendrions d'abord le gouvernement. Le procureur du gouvernement s'est levé et a déclaré que le gouvernement n'était pas prêt à aller de l'avant. Max a proposé que son dossier soit rejeté. Mark Goldstone, avocat-conseil, a proposé que les poursuites contre Eve, Joan, Malachy et moi soient rejetées. Gardner a accédé aux requêtes et c'était fini.
Le gouvernement aurait dû avoir la courtoisie de nous faire savoir qu'il n'était pas prêt à subir un procès alors qu'il savait manifestement à l'avance que le procès n'aurait pas lieu. Je n'aurais pas eu à me rendre à Washington, Joan n'aurait pas eu à voyager depuis la Pennsylvanie et d'autres personnes plus locales n'auraient pas pris la peine de venir au palais de justice. Je crois qu'ils voulaient infliger toutes les sanctions possibles, même sans passer par un procès, et ne pas permettre que nos voix soient entendues devant les tribunaux.
J'ai été arrêté 40 fois depuis 2003. Sur ces 40, 19 arrestations ont eu lieu à Washington DC. En examinant mes 19 arrestations à Washington, les accusations ont été rejetées dix fois et j'ai été acquitté quatre fois. Je n'ai été reconnu coupable que quatre fois sur 19 arrestations à Washington. Je pense que nous sommes arrêtés à tort pour nous faire taire et nous écarter du chemin, et non parce que nous avons commis un crime dont nous serons probablement reconnus coupables.
Ce que nous faisions au Capitole des États-Unis Janvier 12 était un acte de résistance civile. Il est important de comprendre la différence entre la désobéissance civile et la résistance civile. Dans la désobéissance civile, une personne enfreint sciemment une loi injuste afin de la modifier. Un exemple serait les sit-in au comptoir du déjeuner lors des mouvements pour les droits civiques au début des années 1960. Une loi est enfreinte et les militants en subissent volontiers les conséquences.
Dans la résistance civile, nous n’enfreignons pas la loi ; au contraire, le gouvernement enfreint la loi et nous agissons en résistance à cette infraction. Nous ne sommes pas allés au Capitole le Janvier 12 parce que nous voulions être arrêtés, comme cela était indiqué dans le rapport de police. Nous y sommes allés parce que nous devions attirer l'attention sur les actions illégales et immorales de notre gouvernement. Comme nous l'avons déclaré dans notre pétition :
Nous vous écrivons en tant que personnes engagées dans un changement social non violent et profondément préoccupées par une variété de questions toutes interdépendantes. S'il vous plaît, écoutez notre pétition : mettez fin aux guerres et aux incursions militaires incessantes de notre gouvernement dans le monde entier et utilisez l'argent des contribuables comme solution pour mettre fin à la pauvreté croissante qui est un fléau dans tout ce pays où d'immenses richesses sont contrôlées par un infime pourcentage de ses citoyens. Établir un salaire décent pour tous les travailleurs. Condamner avec force la politique d’incarcération de masse, d’isolement cellulaire et la violence policière endémique. S'engager à mettre fin à la dépendance au militarisme aura un effet positif sur le climat et l'habitat de notre planète.
Nous avons déposé la pétition en sachant que nous risquions ainsi d'être arrêtés et que nous en subirions les conséquences, mais nous pensions également que nous n'enfreignions pas la loi en tentant de remettre la pétition.
Et bien sûr, il est absolument essentiel que, dans le cadre de ce travail, nous gardions à l’esprit que ce ne sont pas nos désagréments mineurs qui doivent être au premier plan de nos pensées, mais plutôt la souffrance de ceux que nous défendons. Ceux d'entre nous qui ont agi Janvier 12 étaient 13 citoyens blancs de la classe moyenne des États-Unis. Nous avons le privilège de pouvoir nous lever et dénoncer notre gouvernement sans conséquences graves. Même si nous finissons par aller en prison, ce n’est pas là la partie importante de l’histoire.
Notre attention doit toujours être tournée vers nos frères et sœurs du monde entier qui souffrent et meurent à cause des politiques et des choix de notre gouvernement. Nous pensons à ceux du Moyen-Orient et d’Afrique où des drones survolent et larguent des bombes qui traumatisent et tuent des milliers d’enfants, de femmes et d’hommes innocents. Nous pensons à ceux des États-Unis qui vivent sous le couvert de la pauvreté, privés de biens de première nécessité tels que la nourriture, le logement et des soins médicaux adéquats. Nous pensons à ceux dont la vie a été bouleversée par les violences policières à cause de la couleur de leur peau. Nous pensons à nous tous qui périrons si les dirigeants gouvernementaux du monde entier n’apportent pas de changements drastiques et immédiats pour prévenir le chaos climatique. Nous pensons à tous ceux qui sont opprimés par les puissants.
Il est essentiel que ceux d’entre nous qui le peuvent se rassemblent et dénoncent ces crimes commis par notre gouvernement. La Campagne Nationale de Résistance Non-violente (NCNR) organise des actions de résistance civile depuis 2003. À l'automne, Septembre 23-25, nous participerons à une conférence organisée par World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) à Washington, DC. Lors de la conférence, nous parlerons de la résistance civile et de l'organisation des actions futures.
En janvier 2017, le NCNR organisera une action le jour de l'investiture présidentielle. Quel que soit celui qui deviendra président, nous sommes allés envoyer un message fort selon lequel nous devons mettre fin à toutes les guerres. Nous devons garantir la liberté et la justice pour tous.
Nous avons besoin que de nombreuses personnes nous rejoignent pour les actions futures. S'il vous plaît, regardez dans votre cœur et prenez une décision consciente quant à votre capacité à nous rejoindre et à résister au gouvernement des États-Unis. Les citoyens ont le pouvoir d’apporter des changements et nous devons récupérer ce pouvoir avant qu’il ne soit trop tard.
Pour savoir comment vous impliquer, contactez joyfirst5@gmail.com
