Με τη χαρά πρώτα
Με μεγάλη ανησυχία έφυγα από το σπίτι μου κοντά στο όρος Horeb, WI και πέταξα στην Ουάσιγκτον, DC στις 20 Μαΐου 2016. Θα στεκόμουν στην αίθουσα του δικαστηρίου του δικαστή Wendell Gardner τη Δευτέρα 23 Μαΐου, κατηγορούμενος για Μπλοκάρισμα, παρεμπόδιση και καταπάτηση, και Παράλειψη υπακοής σε νόμιμη εντολή.
Καθώς προετοιμαζόμασταν για δίκη, ξέραμε ότι ο δικαστής Γκάρντνερ έχει φυλακίσει ακτιβιστές που είχαν κριθεί ένοχοι στο παρελθόν, και έτσι ξέραμε ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για φυλάκιση. Γνωρίζαμε επίσης ότι ο εισαγγελέας της κυβέρνησης δεν είχε ανταποκριθεί στις τελευταίες μας προτάσεις, και έτσι αναρωτηθήκαμε αν αυτό ήταν σημάδι ότι δεν ήταν έτοιμοι να προχωρήσουν σε δίκη. Έχοντας κατά νου αυτή την αβεβαιότητα, για πρώτη φορά πήρα ένα εισιτήριο απλής μετάβασης για το DC, και με μεγάλη λύπη αποχαιρέτησα την οικογένειά μου.
Και ποια ήταν η προσβολή μου που με έφερε εκεί; Την ημέρα της τελευταίας ομιλίας του Ομπάμα για την κατάσταση της Ένωσης, στις 12 Ιανουαρίου 2016, ενώθηκα μαζί με άλλους 12 καθώς ασκούσαμε τα δικαιώματά μας στην Πρώτη Τροποποίηση προσπαθώντας να υποβάλουμε μια αναφορά στον Πρόεδρο Ομπάμα σε μια δράση που οργανώθηκε από την Εθνική Εκστρατεία για τη Μη Βίαιη Αντίσταση. Υποψιαζόμασταν ότι ο Ομπάμα δεν θα μας έλεγε τι πραγματικά συνέβαινε, και έτσι η αναφορά μας περιέγραφε ποια πιστεύαμε ότι ήταν η πραγματική κατάσταση της ένωσης μαζί με διορθωτικά μέτρα για τη δημιουργία ενός κόσμου στον οποίο όλοι θα θέλαμε να ζούμε. Η επιστολή περιέγραφε τις ανησυχίες μας σχετικά με τον πόλεμο, τη φτώχεια, τον ρατσισμό και την κλιματική κρίση.
Καθώς περίπου 40 ανήσυχοι πολίτες ακτιβιστές περπατούσαν προς το Καπιτώλιο των ΗΠΑ Ιανουάριος 12, είδαμε ότι η αστυνομία του Καπιτωλίου ήταν ήδη εκεί και μας περίμενε. Είπαμε στον υπεύθυνο αξιωματικό ότι είχαμε μια αναφορά που θέλαμε να παραδώσουμε στον πρόεδρο. Ο αξιωματικός μας είπε ότι δεν μπορούσαμε να παραδώσουμε μια αναφορά, αλλά μπορούσαμε να πάμε να διαδηλώσουμε σε άλλη περιοχή. Προσπαθήσαμε να εξηγήσουμε ότι δεν ήμασταν εκεί για να διαδηλώσουμε, αλλά ήμασταν εκεί για να ασκήσουμε τα δικαιώματά μας στην Πρώτη Τροποποίηση, παραδίδοντας μια αναφορά στον Ομπάμα.
Καθώς ο αξιωματικός συνέχιζε να αρνείται το αίτημά μας, 13 από εμάς αρχίσαμε να ανεβαίνουμε τα σκαλιά του Καπιτωλίου. Σταματήσαμε μπροστά σε μια πινακίδα που έγραφε «Μην πηγαίνετε πέρα από αυτό το σημείο». Ανοίξτε ένα πανό που έγραφε «Stop the War Machine: Export Peace» και μαζί με τους υπόλοιπους συναδέλφους μας τραγουδήσαμε το «We Shall Not Be Moved».
Κανένας άλλος δεν προσπαθούσε να μπει μέσα στο κτίριο του Καπιτωλίου, αλλά παρ' όλα αυτά, επιτρέψαμε άφθονο χώρο στα σκαλιά σε άλλους να μας περιφέρουν αν ήθελαν, και έτσι δεν εμποδίζαμε κανέναν. Αν και η αστυνομία μας είπε ότι δεν μπορούσαμε να παραδώσουμε την αναφορά μας, είναι δικαίωμά μας με την Πρώτη Τροποποίηση να υποβάλουμε αίτηση στην κυβέρνησή μας για επανόρθωση των παραπόνων, οπότε όταν η αστυνομία μας είπε να φύγουμε, δεν δόθηκε νόμιμη εντολή. Γιατί τότε συνελήφθησαν 13 από εμάς; Μας πήγαν στο αστυνομικό τμήμα του Καπιτωλίου με χειροπέδες, μας κατηγόρησαν και μας άφησαν ελεύθερους.
Ήμασταν έκπληκτοι όταν τέσσερα μέλη του γκρουπ, ο Martin Gugino από το Buffalo, ο Phil Runkel από το Wisconsin, η Janice Sevre-Duszynska από το Kentucky και ο Trudy Silver από την πόλη της Νέας Υόρκης, απορρίφθηκαν τις κατηγορίες τους μέσα σε μερικές εβδομάδες από τη δράση. Γιατί αποσύρθηκαν οι κατηγορίες όταν όλοι κάναμε ακριβώς το ίδιο πράγμα; Αργότερα, η κυβέρνηση προσφέρθηκε να αποσύρει τις κατηγορίες εναντίον μας για μια ανάρτηση 50 $ και να την καταπέσει. Για προσωπικούς λόγους τέσσερα μέλη της ομάδας μας, η Carol Gay από το New Jersey, η Linda LeTendre από τη Νέα Υόρκη, η Alice Sutter από την πόλη της Νέας Υόρκης και ο Brian Terrell, Iowa, αποφάσισαν να αποδεχτούν αυτήν την προσφορά. Φαίνεται ότι η κυβέρνηση γνώριζε από νωρίς ότι αυτή η υπόθεση δεν μπορούσε να διωχθεί.
Πέντε από εμάς πήγαμε σε δίκη στις 23 Μαΐου, ο Max Obusewski, η Βαλτιμόρη, η Malachy Kilbride, το Maryland, η Joan Nicholson, η Pennsylvania, η Eve Tetaz, DC και εγώ.
Ήμασταν μπροστά στον δικαστή για λιγότερο από πέντε λεπτά. Ο Μαξ στάθηκε και παρουσιάστηκε και ρώτησε αν μπορούσαμε να ξεκινήσουμε μιλώντας για την πρότασή του για εκτεταμένη ανακάλυψη. Ο δικαστής Γκάρντνερ είπε ότι θα ακούσουμε πρώτα την κυβέρνηση. Ο κυβερνητικός εισαγγελέας στάθηκε και είπε ότι η κυβέρνηση δεν ήταν έτοιμη να προχωρήσει. Ο Μαξ ζήτησε να απορριφθεί η υπόθεσή του. Ο Mark Goldstone, δικηγόρος, ζήτησε να απορριφθεί η υπόθεση εναντίον της Eve, της Joan, της Malachy και εμένα. Ο Γκάρντνερ δέχθηκε τις κινήσεις και τελείωσε.
Η κυβέρνηση θα έπρεπε να είχε την κοινή ευγένεια να μας ενημερώσει ότι δεν ήταν διατεθειμένη να πάει σε δίκη, όταν προφανώς ήξερε εκ των προτέρων ότι η δίκη δεν θα προχωρήσει. Δεν θα έπρεπε να ταξιδέψω στο DC, η Joan δεν θα έπρεπε να ταξιδέψει από την Πενσυλβάνια και άλλοι πιο ντόπιοι δεν θα έκαναν τον κόπο να έρθουν στο δικαστήριο. Πιστεύω ότι ήθελαν να επιβάλουν όποια τιμωρία μπορούσαν, ακόμη και χωρίς να πάνε σε δίκη, και να μην επιτρέψουν να ακουστεί η φωνή μας στο δικαστήριο.
Έχω συλληφθεί 40 φορές από το 2003. Από αυτές τις 40, οι 19 συλλήψεις έγιναν στο DC. Εξετάζοντας τις 19 συλλήψεις μου στο DC, οι κατηγορίες έχουν απορριφθεί δέκα φορές και έχω αθωωθεί τέσσερις φορές. Έχω κριθεί ένοχος μόνο τέσσερις φορές από τις 19 συλλήψεις στο DC. Νομίζω ότι μας συλλαμβάνουν ψευδώς για να μας κλείσουν και να μας βγάλουν από τη μέση, και όχι επειδή διαπράξαμε ένα έγκλημα για το οποίο πιθανότατα θα κριθούμε ένοχοι.
Τι κάναμε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ Ιανουάριος 12 ήταν πράξη πολιτικής αντίστασης. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ της πολιτικής ανυπακοής και της πολιτικής αντίστασης. Στην πολιτική ανυπακοή, ένα άτομο παραβιάζει εν γνώσει του έναν άδικο νόμο για να τον αλλάξει. Ένα παράδειγμα θα ήταν οι μεσημεριανές αντεπιθέσεις κατά τη διάρκεια των κινημάτων για τα πολιτικά δικαιώματα στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ένας νόμος παραβιάζεται και οι ακτιβιστές αντιμετωπίζουν πρόθυμα τις συνέπειες.
Στην πολιτική αντίσταση, δεν παραβιάζουμε το νόμο. Μάλλον η κυβέρνηση παραβιάζει το νόμο και εμείς ενεργούμε ως αντίσταση σε αυτή την παραβίαση του νόμου. Δεν πήγαμε στο Καπιτώλιο Ιανουάριος 12 γιατί θέλαμε να συλλάβουμε, όπως αναφέρεται στην αστυνομική έκθεση. Πήγαμε εκεί γιατί έπρεπε να επιστήσουμε την προσοχή στις παράνομες και ανήθικες ενέργειες της κυβέρνησής μας. Όπως αναφέραμε στην έκκλησή μας:
Σας γράφουμε ως άνθρωποι αφοσιωμένοι στη μη βίαιη κοινωνική αλλαγή με βαθιά ανησυχία για μια ποικιλία θεμάτων που είναι όλα αλληλένδετα. Ακούστε το αίτημά μας—να τερματίσετε τους συνεχιζόμενους πολέμους και τις στρατιωτικές εισβολές της κυβέρνησής μας σε όλο τον κόσμο και χρησιμοποιήστε αυτά τα φορολογικά δολάρια ως λύση για να τερματίσετε την αυξανόμενη φτώχεια που είναι μάστιγα σε όλη αυτή τη χώρα στην οποία ο τεράστιος πλούτος ελέγχεται από ένα μικρό ποσοστό των πολιτών της. Καθιέρωση μεροκάματος για όλους τους εργαζόμενους. Καταδικάστε σθεναρά την πολιτική του μαζικού εγκλεισμού, της απομόνωσης και της ανεξέλεγκτης αστυνομικής βίας. Η δέσμευση για τον τερματισμό του εθισμού στον μιλιταρισμό θα έχει θετική επίδραση στο κλίμα και το περιβάλλον του πλανήτη μας.
Παραδώσαμε την αναφορά γνωρίζοντας ότι θα μπορούσαμε να διακινδυνεύσουμε τη σύλληψή μας και γνωρίζοντας ότι θα αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες, αλλά πιστεύαμε επίσης ότι δεν παραβαίναμε το νόμο επιχειρώντας να παραδώσουμε την αναφορά.
Και φυσικά είναι απολύτως απαραίτητο καθώς κάνουμε αυτή τη δουλειά να έχουμε κατά νου ότι δεν είναι η μικρή μας ταλαιπωρία που θα πρέπει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των σκέψεών μας, αλλά μάλλον η ταλαιπωρία αυτών για τα οποία μιλούμε. Όσοι από εμάς αναλάβαμε δράση Ιανουάριος 12 ήταν 13 λευκοί πολίτες της μεσαίας τάξης των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχουμε το προνόμιο να μπορούμε να σηκωθούμε και να μιλήσουμε εναντίον της κυβέρνησής μας χωρίς σοβαρές συνέπειες. Ακόμα κι αν καταλήξουμε στη φυλακή, αυτό δεν είναι το σημαντικό μέρος της ιστορίας.
Η εστίασή μας πρέπει πάντα να είναι στους αδελφούς και τις αδελφές μας σε όλο τον κόσμο που υποφέρουν και πεθαίνουν εξαιτίας των πολιτικών και των επιλογών της κυβέρνησής μας. Σκεφτόμαστε εκείνες στη Μέση Ανατολή και την Αφρική όπου τα drones πετούν από πάνω και ρίχνουν βόμβες που τραυματίζουν και σκοτώνουν χιλιάδες αθώα παιδιά, γυναίκες και άνδρες. Σκεφτόμαστε εκείνους στις Ηνωμένες Πολιτείες που ζουν κάτω από τον μανδύα της φτώχειας, στερούμενοι βασικών αγαθών όπως η τροφή, η στέγαση και η επαρκής ιατρική περίθαλψη. Σκεφτόμαστε εκείνους των οποίων οι ζωές καταστράφηκαν από την αστυνομική βία λόγω του χρώματος του δέρματός τους. Σκεφτόμαστε όλους εμάς που θα χαθούμε αν οι κυβερνητικοί ηγέτες σε όλο τον κόσμο δεν κάνουν δραστικές και άμεσες αλλαγές για να αποτρέψουν το κλιματικό χάος. Σκεφτόμαστε όλους αυτούς που καταπιέζονται από τους ισχυρούς.
Είναι κρίσιμο όσοι από εμάς μπορούμε να ενωθούμε και να μιλήσουμε ενάντια σε αυτά τα εγκλήματα της κυβέρνησής μας. Η Εθνική Εκστρατεία για τη Μη Βίαιη Αντίσταση (NCNR) οργανώνει δράσεις πολιτικής αντίστασης από το 2003. Το φθινόπωρο, Σεπτέμβριος 23-25, θα είμαστε μέρος ενός συνεδρίου που διοργανώνει η World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) στην Ουάσιγκτον, DC. Στο συνέδριο θα μιλήσουμε για την πολιτική αντίσταση και την οργάνωση μελλοντικών δράσεων.
Τον Ιανουάριο του 2017, το NCNR θα διοργανώσει μια δράση την ημέρα της προεδρικής ορκωμοσίας. Όποιος γίνει πρόεδρος, πήγαμε να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα ότι πρέπει να τερματίσουμε όλους τους πολέμους. Πρέπει να παρέχουμε ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους.
Χρειαζόμαστε πολλούς ανθρώπους να ενωθούν μαζί μας για μελλοντικές δράσεις. Παρακαλώ κοιτάξτε στην καρδιά σας και λάβετε μια συνειδητή απόφαση σχετικά με το εάν μπορείτε να ενωθείτε μαζί μας και να αντισταθείτε στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο λαός έχει τη δύναμη να επιφέρει την αλλαγή και πρέπει να ανακτήσουμε αυτή τη δύναμη πριν να είναι πολύ αργά.
Για πληροφορίες σχετικά με τη συμμετοχή, επικοινωνήστε joyfirst5@gmail.com
