Πώς να τερματίσετε τον πόλεμο της Κορέας

Εννοείς ότι δεν ήξερες ότι δεν τελείωσε ποτέ;

του Τζάστιν Ραϊμόντο, Antiwar.com.

Τι στο όνομα αυτού του ιερού συμβαίνει στη Βόρεια Κορέα;

Αυτή η ερώτηση είναι πάντα δύσκολο να απαντηθεί γιατί δεν την αποκαλούν για τίποτα το Ερημιτικό Βασίλειο. Πολύ λίγα βγαίνουν από τη διαβόητη απομονωμένη –και καταπιεστική– Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας και δεν μπαίνουν τόσα πολλά. Αλλά περιστασιακά υπάρχει μια έκρηξη δραστηριότητας που, όπως η έκρηξη ενός ηφαιστείου, είναι δύσκολο να χάσετε – πρόσφατη εκτόξευση τεσσάρων βαλλιστικών πυραύλων είναι ένας από αυτούς.

Οι πύραυλοι προσγειώθηκαν στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, περίπου 190 μίλια μακριά από τις ιαπωνικές ακτές, προκαλώντας σοκ σε όλη την περιοχή. Τόσο το Τόκιο όσο και η Σεούλ διαμαρτυρήθηκαν, ενώ οι Βορειοκορεάτες χαρακτήρισαν τη δράση ως λογική αντίδραση στην αντιληπτή απειλή επικείμενης στρατιωτικής δράσης από τις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα. Ο φόβος της Πιονγκγιάνγκ δεν είναι αβάσιμος.

Οι ασκήσεις, που πραγματοποιήθηκαν από κοινού από τις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα και ονομάστηκαν "Νεαρός αετός», είναι μια πρόβα τζενεράλε για έναν ολοκληρωτικό πόλεμο με τον Βορρά. Επιπρόσθετα με USS Carl Vinson και μια δύναμη κρούσης δύο αντιτορπιλικών κατευθυνόμενων πυραύλων και ενός καταδρομικού, οι ΗΠΑ έστειλαν μια μοίρα μαχητικών αεροσκαφών stealth καθώς και B-52 και B-1B - αυτά τα τελευταία είναι ικανά να μεταφέρουν πυρηνικά ωφέλιμα φορτία. Το «Foal Eagle» είναι μια ετήσια άσκηση, αλλά κάθε χρόνο η ποσότητα της δύναμης πυρός των ΗΠΑ γίνεται μεγαλύτερη – και στο πλαίσιο της ταχέως αυξανόμενης έντασης μεταξύ της Πιονγκγιάνγκ και του υπόλοιπου κόσμου, αυτό δεν κάνει τίποτα για να απαλύνει τη γνωστή παράνοια του πρώτου.

Αλλά δεν είναι μόνο η παράνοια που κινητοποιεί τη συμπεριφορά της Βόρειας Κορέας: για πρώτη φορά, υπάρχει ανοιχτή συζήτηση σε κυβερνητικούς κύκλους των ΗΠΑ εξαπολύουν προληπτικό χτύπημα κατά του καθεστώτος του Κιμ Γιονγκ Ουν. Οπως και Χρόνος περιοδικό το βάζει:

"Η κατάργηση των δύο μεγάλων πυρηνικών εγκαταστάσεων της Βόρειας Κορέας με αεροπορικές επιδρομές θα ήταν επικίνδυνη αλλά μάλλον όχι πολύ δύσκολη, λένε αμερικανοί αξιωματούχοι. Η πιθανότητα βορειοκορεατικών αντιποίνων εναντίον της Σεούλ, της πρωτεύουσας της Νότιας Κορέας των 10 εκατομμυρίων και μόλις 35 μιλίων από τη Βόρεια Κορέα, θα ήταν ένας πολύπλοκος παράγοντας, παραδέχονται».

Ναι, η συνεχιζόμενη ύπαρξη 10 εκατομμυρίων Νοτίων Κορέων, για να μην αναφέρουμε τους περίπου 30,000 Αμερικανούς στρατιώτες που σταθμεύουν στη χερσόνησο, είναι πράγματι «ένας παράγοντας που περιπλέκει». Αυτός είναι ένας τρόπος να το θέσω.

Η πραγματικότητα είναι ότι η Πιονγκγιάνγκ διαθέτει ένα ακατέργαστο αλλά εφαρμόσιμο πυρηνικό οπλοστάσιο. Αυτό σημαίνει ότι, σε έναν υγιή κόσμο, η στρατιωτική δράση είναι εκτός παροιμίου. Το πρόβλημα είναι ότι δεν ζούμε σε τέτοιο κόσμο. Και όσο τρελός κι αν είναι ο Κιμ Γιονγκ Ουν, η συζήτηση για ένα προληπτικό χτύπημα αποδεικνύει ότι η παραφροσύνη δεν περιορίζεται στην Πιονγκγιάνγκ,

Αυτή τη στιγμή, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ πρέπει να κάνουν δύο ερωτήσεις: πώς φτάσαμε εδώ και πώς βγαίνουμε;

Φτάσαμε εδώ επειδή η κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους ακύρωσε τις απαρχές μιας πολιτικής λύσης στο κορεατικό αίνιγμα.

Θυμηθείτε ότι ο πόλεμος της Κορέας δεν τελείωσε ποτέ επίσημα: οι μάχες σταμάτησαν όταν κηρύχθηκε εκεχειρία. Δεν υπογράφηκε ποτέ συνθήκη ειρήνης: επίσημα, εμείς και οι Νοτιοκορεάτες σύμμαχοί μας εξακολουθούμε να είμαστε σε πόλεμο με την Πιονγκγιάνγκ. Η αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη (DMZ) που χωρίζει τις δύο Κορεές έχει περιγραφεί ως το πιο επικίνδυνο μέρος στον κόσμο και έχουν σημειωθεί πολλά περιστατικά πυροβολισμών όλα αυτά τα χρόνια, που αυξάνονται και έπεσαν καθώς οι εντάσεις μεταξύ των δύο Κορεών αυξάνονταν και εξασθενούσαν.

Ωστόσο, υπήρξε μια στιγμή που οι εντάσεις ήταν σε χαμηλό σημείο και τέθηκε το ενδεχόμενο πολιτικής λύσης: αυτό ήταν το αποτέλεσμα του λεγόμενου "Πολιτική ηλιοφάνειας», με πρωτοβουλία του Νοτιοκορεάτη Προέδρου Kim Dae Jung. Ο στόχος: η επανένωση της Κορέας, ένα έργο που τόσο ο Βορράς όσο και ο Νότος έχουν επίσημα υποστηρίξει εδώ και πολλά χρόνια. Οι Κορεάτες είναι ένας σκληρά εθνικιστής λαός και η κατά το ήμισυ του έθνους ήταν μια οδυνηρή υπόθεση. Στη συνέχεια, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ιλ (πατέρας του Κιμ Γιονγκ Ουν) συμφώνησε να συναντήσει τον Νοτιοκορεάτη Πρόεδρο σε μια τριήμερη σύνοδο κορυφής, στο τέλος της οποίας υπέγραψαν ένα σύμφωνο μη επίθεσης και συμφώνησαν να ακολουθήσουν τον δρόμο της επανένωσης.

Αυτό ήταν λογικό από την προοπτική της Βόρειας Κορέας: το κομμουνιστικό κράτος στραγγαλιζόταν από την ίδια του την καταστολή, η πείνα σάρωνε τη γη, η οικονομία έφτανε και οι άνθρωποι έτρωγαν κυριολεκτικά το φλοιό των δέντρων. Η έγχυση της νοτιοκορεατικής επένδυσης που ακολούθησε τη σύνοδο κορυφής τους έδωσε σανίδα σωτηρίας και δεκάδες χιλιάδες Νοτιοκορεάτες επισκέφθηκαν τον Βορρά: δημιουργήθηκαν εργοστάσια στον Βορρά που απασχολούσαν χιλιάδες Βορειοκορεάτες εργάτες. Αργά αλλά σταθερά το Ερημιτικό Βασίλειο άφηνε τις άμυνές του και άνοιγε στον κόσμο.

Και μετά ήρθε ο George W. Bush, ο οποίος δέχθηκε τον Νοτιοκορεάτη Πρόεδρο στην Ουάσιγκτον τον Μάρτιο του 2001 και αμέσως σκίασε την πολιτική Sunshine. Όπως η αείμνηστη Mary McGrory βάλε το:

«Ο Μπους, όπως ήθελε να αποδείξει, δεν ήταν θαυμαστής. Η αμαρτία της Κιμ; Καθιέρωσε μια πολιτική ηλιοφάνειας με τον Βορρά, τερματίζοντας έναν μισό αιώνα αποξένωσης. Ο Μπους, ο οποίος θεωρούσε τη Βόρεια Κορέα ως το πιο ισχυρό επιχείρημα για την εμμονή του να κατασκευάσει μια εθνική αντιπυραυλική άμυνα, είδε τον Κιμ, έναν βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης, ως πρόβλημα. Τον έστειλε σπίτι ταπεινωμένο και με άδεια χέρια».

Οι Βορειοκορεάτες αποσύρθηκαν και ανακοίνωσαν στρατιωτική συσσώρευση. Ο Μπους ανέβασε τον «άξονα του κακού λόγου» του, ονομάζοντας την Πιονγκγιάνγκ ως μία από τις ακτίνες στον τροχό της κακίας. Οι Βορειοκορεάτες απάντησαν ότι αυτό τους φαινόταν σαν μια ξεκάθαρη «κήρυξη πολέμου», μια όχι παράλογη ερμηνεία των παρατηρήσεων του Μπους.

Απλώς για να βεβαιωθεί ότι είχε συντρίψει την τελευταία ελπίδα για μια πολιτική λύση, ο Μπους επισκέφθηκε τη Νότια Κορέα το 2002, όπου πλήρωσε μια επίσκεψη στο DMZ:

«Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους κοίταξε με κιάλια τη Βόρεια Κορέα την Τετάρτη και όρθιος στην κορυφή ενός καταφυγίου με σάκους άμμου και προστατευμένος από αλεξίσφαιρο γυαλί, και την αποκάλεσε ευθαρσώς «κακό».

«… Μεταξύ των πραγμάτων που μπορούσε να δει ο Μπους ήταν βορειοκορεατικές πινακίδες γραμμένες με μεγάλους, λευκούς κορεάτικους χαρακτήρες με συνθήματα όπως: «Αντί-Αμερική» και «Ο Στρατηγός μας είναι ο καλύτερος» – αναφορά στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-ιλ.

«Ο Μπους πέρασε περίπου 10 λεπτά πάνω στο καταφύγιο και στη συνέχεια μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ κάθισαν σε ένα γεύμα με αλλαντικά, πατατάκια, φρούτα και μπισκότα με περίπου δώδεκα αμερικανούς στρατιώτες που βοηθούν το αξίωμα 24 ώρες την ημέρα.

«Ερωτηθείς τι σκέφτηκε όταν κοίταξε τον Βορρά, ο Μπους είπε: «Είμαστε έτοιμοι».

Έτοιμος, δηλαδή, για πόλεμο. Τόσο για την πολιτική Sunshine.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ και οι Βορειοκορεάτες εξακολουθούσαν να δεσμεύονται από μια συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε υπό την κυβέρνηση Κλίντον, με την οποία η τελευταία θα απέφευγε από την κατασκευή πυρηνικών εφ' όσον επιτρέπονταν οι αποστολές πετρελαίου και η άρση των κυρώσεων. Ωστόσο, αυτή η συμφωνία – που ξεκίνησε από τον πρώην Πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ και υπογράφηκε από την Πιονγκγιάνγκ το 1994 – καταργήθηκε από την ξαφνική ανακοίνωση της Ουάσιγκτον ότι οι Βορειοκορεάτες την είχαν παραβιάσει και ότι, ως εκ τούτου, η συμφωνία είχε διακοπεί.

Όμως οι Βορειοκορεάτες παραβίασαν πραγματικά τη συμφωνία; Selig Harrison, γράφοντας στο Εξωτερικές Υποθέσεις, δεν το σκέφτηκα:

«Έχουν γραφτεί πολλά για τον πυρηνικό κίνδυνο της Βόρειας Κορέας, αλλά ένα κρίσιμο ζήτημα αγνοήθηκε: πόσα αξιόπιστα στοιχεία υπάρχουν για να στηρίξουν την κατηγορία της Ουάσιγκτον για το ουράνιο; Παρόλο που είναι πλέον ευρέως αναγνωρισμένο ότι η κυβέρνηση Μπους παρερμήνευσε και παραμόρφωσε τα δεδομένα πληροφοριών που χρησιμοποίησε για να δικαιολογήσει την εισβολή στο Ιράκ, οι περισσότεροι παρατηρητές αποδέχθηκαν στην ονομαστική τους αξία τις εκτιμήσεις που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση για να αντιστρέψει την προηγουμένως καθιερωμένη πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Βόρειας Κορέας.

«Αλλά τι θα γινόταν αν αυτές οι εκτιμήσεις ήταν υπερβολικές και θόλωναν τη σημαντική διάκριση μεταξύ εμπλουτισμού ουρανίου για όπλα (που θα παραβίαζε σαφώς το Συμφωνημένο Πλαίσιο του 1994) και χαμηλότερων επιπέδων εμπλουτισμού (που τεχνικά απαγορευόταν από τη συμφωνία του 1994 αλλά επιτρέπονται από τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων Συνθήκη [NPT] και δεν παράγουμε ουράνιο κατάλληλο για πυρηνικά όπλα);

«Μια ανασκόπηση των διαθέσιμων στοιχείων δείχνει ότι αυτό ακριβώς συνέβη. Βασιζόμενη σε πρόχειρα δεδομένα, η κυβέρνηση Μπους παρουσίασε το χειρότερο σενάριο ως αδιαμφισβήτητη αλήθεια και παραμόρφωσε τις πληροφορίες της για τη Βόρεια Κορέα (όπως και για το Ιράκ), υπερβάλλοντας σοβαρά τον κίνδυνο ότι η Πιονγκγιάνγκ κατασκευάζει κρυφά πυρηνικά όπλα με βάση το ουράνιο. Αυτή η αποτυχία να γίνει διάκριση μεταξύ μη στρατιωτικών και στρατιωτικών δυνατοτήτων εμπλουτισμού ουρανίου έχει περιπλέξει πολύ αυτό που, σε κάθε περίπτωση, θα ήταν δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό όλων των υφιστάμενων προγραμμάτων πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας και για την αποτροπή οποιασδήποτε μελλοντικής προσπάθειας μέσω αυστηρής επιθεώρησης».

Ως Ντόναλντ Τραμπ είπε για τα «αποδεικτικά στοιχεία» του Μπους για τα «όπλα μαζικής καταστροφής» του Ιράκ: «Είπαν ψέματα, είπαν ότι υπήρχαν όπλα μαζικής καταστροφής. Δεν υπήρχαν και ήξεραν ότι δεν υπήρχαν».

Εδώ είναι ένα άλλο χάος που μας άφησε η νεοσυντηρητική κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους, την οποία υποτίθεται ότι θα καθαρίσει τώρα ο Τραμπ. Αλλά δεν μπορεί να το κάνει αν αναπαραστήσει την πολεμική κοκαλιάρα του Μπους. Ο συγγραφέας του Η τέχνη της συμφωνίας πρέπει να συνάψει μια συμφωνία - ή να αντιμετωπίσει την προοπτική μιας πυρηνικής καταστροφής στην κορεατική χερσόνησο και ίσως και πέρα ​​από αυτήν.

Μέρος της διαδικασίας σύναψης συμφωνίας είναι η κατανόηση της ψυχολογίας αυτών με τους οποίους έχετε να κάνετε, και στην περίπτωση των Βορειοκορεατών αυτό είναι απολύτως απαραίτητο.

Από τότε που ο Μπους τορπίλησε την πολιτική Sunshine, ο Βορράς βρίσκεται σε πτωτική πορεία, όχι μόνο οικονομικά αλλά και όσον αφορά τη σταθερότητα του καθεστώτος. Ο θάνατος του Κιμ Γιονγκ Ιλ και η διαδοχή του Κιμ Γιονγκ Ουν στο ρόλο του ανώτατου ηγέτη δεν οδήγησαν σε μια ομαλή μετάβαση. Εφόσον το καθεστώς δεν μπορεί να καλύψει ούτε τις πιο βασικές υλικές ανάγκες των υπηκόων του, πρέπει να διατηρήσει τη νομιμότητα με άλλα μέσα, τα οποία συνοψίζονται σε 1) υποστήριξη μιας οιονεί θρησκευτικής λατρείας που επικεντρώνεται στη λατρεία του κληρονομικού Ανώτατου Ηγέτη και 2) επίκληση μόνιμης απειλής από τη Δύση.

Η εκπλήρωση του πρώτου μέρους αυτής της φόρμουλας έχει γίνει πιο δύσκολη για την τρίτη γενιά της «βασιλικής οικογένειας». Ο Κιμ Ιλ Σουνγκ, ο οποίος ίδρυσε τη ΛΔΚ, κέρδισε τη νομιμότητά του νικώντας τους Ιάπωνες εισβολείς και καταπολεμώντας τις προσπάθειες του Νότου να κυριαρχήσει στον Βορρά. Στη συνέχεια καθιέρωσε την κομμουνιστική δικτατορία, εξάλειψε όλους τους αντιπάλους της φατρίας, και αντιστάθηκε ακόμη και στη Σοβιετική Ένωση και στους Κινέζους όταν προσπάθησαν να παρέμβουν στις εσωτερικές υποθέσεις του έθνους του. Η λατρεία του διατήρησε αρκετή επιρροή μετά τον θάνατό του για να διασφαλίσει ότι ο γιος του, Κιμ Γιονγκ Ιλ, θα τον διαδεχόταν χωρίς αντίπαλο, παρόλο που φημολογήθηκαν κάποιες εκκαθαρίσεις. Ωστόσο, από την τρίτη γενιά, και υπό την πίεση μιας οικονομικής ύφεσης –και ακόμη και εκτεταμένου λιμού– η ημι-μυστικιστική θεολογία του «Kimilsungism» έχει χάσει μεγάλο μέρος του μυστηρίου της. Το αποτέλεσμα ήταν σημάδια αυξημένης πολιτικής αστάθειας και μια ανελέητη καταστολή από την πλευρά του Κιμ Γιονγκ Ουν.

Οι φήμες για μια απόπειρα δολοφονίας, πυρομαχίες μεταξύ αντίπαλων φατριών του στρατού και σημάδια κινεζικής συνωμοσίας για την αντικατάσταση του ολοένα και πιο τρελαμένου Κιμ Γιονγκ Ουν με τον αποξενωμένο ετεροθαλή αδερφό του, Κιμ Γιονγκ Ναμ, προκάλεσαν ένα κύμα βίαιων εκκαθαρίσεων. Κορυφαία πρόσωπα του καθεστώτος, όπως ο θείος του Κιμ Γιονγκ Ουν, υπήρξαν σκότωσε: ο θείος φέρεται να πυροβολήθηκε με αντιαρματικό! Μια άλλη υψηλόβαθμη προσωπικότητα εκκαθαρίστηκε και δολοφονήθηκε επειδή είχε «κακή στάση του σώματος.» Και τελικά ο ετεροθαλής αδερφός ήταν δολοφονήθηκε στο αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ όταν δύο γυναίκες τον πλησίασαν και τον ψέκασαν με δηλητήριο. Αν και η Πιονγκγιάνγκ αρνείται ότι το έκανε, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι αυτό έγινε υπό τις εντολές του Κιμ Γιονγκ Ουν.

Ενώ το καθεστώς της Βόρειας Κορέας έχει μια μακρά ιστορία Διεξάγοντας περιοδικές εκκαθαρίσεις εναντίον εσωτερικών εχθρών, τα υψηλόβαθμα θύματα σπάνια δολοφονούνταν: αντίθετα είτε στέλνονταν στο διαρκώς διευρυνόμενο δίκτυο στρατοπέδων φυλακών της χώρας είτε εξορίστηκαν. Το σημερινό κύμα εκτελέσεων σηματοδοτεί μια νέα φάση στην αποκόλληση του καθεστώτος.

Πολιορκημένος από κάθε πλευρά από εχθρούς πραγματικούς και φανταστικούς, ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει ένα χαρτί να παίξει: την απειλή από τη Δύση. Όσο μπορεί να παρουσιάζεται ως το προπύργιο που προστατεύει τον λαό από τους «ιμπεριαλιστές Γιάνκι» και τους «κυνηγούς λακέδες» τους στο Νότο, διατηρεί τη νομιμότητά του. Οι ασκήσεις του «Foal Eagle» και οι κραυγές πολέμου που προέρχονται από την Ουάσιγκτον ενισχύουν το παραπαίου καθεστώς του.

Ακριβώς όπως η εκτίναξη της πολιτικής Sunshine από τον Τζορτζ Μπους είχε ως κίνητρο την ανάγκη να κατευνάσει τη νεοσυντηρητική πτέρυγα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος και έτσι να διατηρήσει τη νομιμότητα στο εσωτερικό μέτωπο, έτσι και η πολεμική του Κιμ Γιονγκ Ουν υπαγορεύεται από την ανάγκη να νομιμοποιηθεί η δυναστική διαδοχή του τον θρόνο της Πιονγκγιάνγκ. Η εξωτερική πολιτική της Βόρειας Κορέας, όπως και κάθε άλλου κράτους, είτε δεσποτικής είτε δημοκρατικής, καθορίζεται από τις πολιτικές ανάγκες των κυβερνώντων εκείνη την εποχή.

Μόλις αρχίσουμε να κατανοούμε τις συνέπειες αυτής της καθολικής αρχής και να την εφαρμόσουμε στο κορεατικό αίνιγμα, τα περιγράμματα μιας λύσης είναι ορατά.

Αρχικά, ήρθε η ώρα να αντιμετωπίσουμε τα γεγονότα: δεν υπάρχει στρατιωτική λύση στο πρόβλημα που θέτει η Βόρεια Κορέα. Η Πιονγκγιάνγκ κρατά όμηρο ολόκληρη τη χερσόνησο. Ο πόλεμος είναι αδιανόητος – αν και, δυστυχώς, κάθε άλλο παρά αδύνατος.

Όσο τρομερή κι αν φαίνεται η κατάσταση, δεν είναι πολύ αργά για να αποτρέψουμε μια καταστροφή: μια πολιτική λύση είναι ακόμα εφικτή. ο πρόσφατη παραπομπή του Προέδρου της Νότιας Κορέας – κόρης πρώην δεξιού στρατιωτικού δικτάτορα – σημαίνει ότι ο διάδοχός της θα είναι φιλελεύθερος πολιτικός στην παράδοση της Κιμ Νταε Γιουνγκ. Με τους Νοτιοκορεάτες έτοιμους να δώσουν άλλη μια ευκαιρία στην πολιτική Sunshine και έναν Αμερικανό Πρόεδρο διάσημο για τις συμφωνίες, είναι απολύτως πιθανό να επιτευχθεί συμφωνία με τον Βορρά.

Ωστόσο, αυτό εξαρτάται από το εάν η κυβέρνηση Τραμπ έχει α) κάποια γνώση των περιπλοκών –και ιδιαίτερα της ιστορίας– των δύο Κορεών, και β) τη φαντασία να απορρίψει την παλιά πολιτική αντιπαράθεσης Μπους-νεοσυντηρητικών.

Επίσης, δεν θα πάει καλά πριν οι Τραμπιανοί συνειδητοποιήσουν ότι η συχνά διακηρυγμένη πολιτική του Τραμπ να εξαρτάται από τους Κινέζους για να φέρει την Πιονγκγιάνγκ δεν είναι αρχή: οι σχέσεις μεταξύ των δύο φαινομενικά κομμουνιστικών καθεστώτων δεν ήταν καλές εδώ και πολύ καιρό. , και απλώς χειροτέρεψαν με τις δοκιμές πυραύλων και τον θάνατο του Κιμ Γιονγκ Ναμ.

Πράγματι, ο ετεροθαλής αδερφός του ηγέτη της Βόρειας Κορέας βρισκόταν εδώ και καιρό υπό την προστασία της Κίνας, όπου ζούσε με τη σύζυγό του, τις δύο κόρες του και την ερωμένη του στο Μακάο. Το Πεκίνο φέρεται να τον έθρεψε ως πιθανό αντικαταστάτη του ενοχλητικού Κιμ Γιονγκ Ουν, γι' αυτό και γνώρισε ένα τόσο άκαιρο τέλος.

Όχι, η Κίνα δεν είναι το κλειδί για τον τερματισμό της επικείμενης βορειοκορεατικής κρίσης: με την εγκατάσταση ενός αντιπυραυλικού συστήματος στη Νότια Κορέα, το οποίο οι Κινέζοι πιστεύουν ότι τους στοχεύει, δεν είναι πιθανό να συνεργαστούν με κανένα ουσιαστικό τρόπο. Και, σε κάθε περίπτωση, η επιρροή τους είναι πολύ περιορισμένη, αφού οι σχέσεις τους με την Πιονγκγιάνγκ δεν ήταν ποτέ χειρότερες.

Η πρωτοβουλία θα πρέπει να προέλθει από τη Σεούλ, η οποία έχει τα περισσότερα να χάσει αν ξεσπάσει πόλεμος. Και όταν έρθει αυτή η πρωτοβουλία, η Ουάσιγκτον πρέπει να την καλωσορίσει και να κάνει τα πάντα για να την προωθήσει. Όταν ο Τραμπ έκανε εκστρατεία για την προεδρία, αμφισβήτησε την παρουσία των ΗΠΑ στον Νότο και αναρωτήθηκε φωναχτά γιατί έπρεπε να διακινδυνεύσουμε τον πόλεμο και τη χρεοκοπία παρέχοντας την άμυνα της Σεούλ. Τα ένστικτά του ήταν σωστά: τώρα ίσως θα δούμε αν οι πολιτικές του ταιριάζουν με την προεκλογική του ρητορική. Δεν είμαι αισιόδοξος – η πίεση από την πτέρυγα John McCain του GOP είναι αμείλικτη και ο Τραμπ μπορεί να μην θέλει να πολεμήσει σε αυτό το έδαφος – αλλά ποτέ δεν ξέρεις..

Ο απώτερος στόχος οποιασδήποτε διαπραγμάτευσης πρέπει να ξεκινήσει η διαδικασία επανένωσης του κορεατικού έθνους, μια διαδικασία που μπορεί να τελειώσει μόνο με την απόσυρση όλων των αμερικανικών δυνάμεων. Αυτό θα έβγαζε το χαλί κάτω από το εφιαλτικό καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν, στερώντας του μια εξωτερική απειλή στην οποία βασίζει μεγάλο μέρος της νομιμότητάς του. Έχει περάσει πολύς καιρός για να τελειώσει επίσημα ο πόλεμος της Κορέας – γιατί η μόνη εναλλακτική είναι η επανέναρξη των εχθροπραξιών. Και στην πυρηνική εποχή, το νόημα αυτού πρέπει να είναι αρκετά σαφές.

Ο υπουργός Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον βρίσκεται τώρα στη Νότια Κορέα στο πλαίσιο του ταξιδιού του στην περιοχή, όπου συναντήθηκε και με Ιάπωνες ηγέτες. Δηλώνει ότι χρειαζόμαστε «μια νέα προσέγγιση» στη Βόρεια Κορέα. Το τι ακριβώς σημαίνει αυτό, δεν είναι καθόλου σαφές: ο Τίλερσον δεν αποκαλύπτει προς το παρόν λεπτομέρειες, αν και η δήλωσή του ότι «ο λαός της Βόρειας Κορέας δεν έχει τίποτα να φοβηθεί από εμάς ή τους συμμάχους μας» είναι ενθαρρυντική. Αναφέρεται ότι κατευθύνεται προς το DMZ, όπου ελπίζουμε ότι θα αντιδράσει με πολύ διαφορετικό τρόπο από τον Τζορτζ Μπους.