Από τον Terry Crawford-Browne, τον Σεπτέμβριο 4, 2019
Από ΙΟΙ
Το τμήμα 24 του Συντάγματος της Νότιας Αφρικής δηλώνει: «Ο καθένας έχει το δικαίωμα σε περιβάλλον που δεν είναι επιβλαβές για την υγεία ή την ευημερία του».
Η πραγματικότητα, τραγικά, είναι ότι η διάταξη του νομοσχεδίου παραμένει αναγκαστική.
Η Νότια Αφρική συγκαταλέγεται μεταξύ των χειρότερων χωρών στον κόσμο σε θέματα ρύπανσης. Η κυβέρνηση του απαρτχάιντ δεν με νοιάζει, και οι προσδοκίες μετά το απαρτχάιντ έχουν προδοθεί από διεφθαρμένους και ανόητους αξιωματούχους.
Χθες, το Σεπτέμβριο 3, ήταν η πρώτη επέτειος της έκρηξης στο εργοστάσιο Rheinmetall Denel Munition (RDM) στην περιοχή Macassar του Somerset West. Οκτώ εργαζόμενοι σκοτώθηκαν και το κτίριο κατεδαφίστηκε στην έκρηξη. Ένα χρόνο αργότερα, η έκθεση για την έρευνα δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει στο κοινό ή στις οικογένειες του νεκρού.
Η έρευνα στις ΗΠΑ και αλλού επιβεβαιώνει ότι οι κοινότητες που ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις στρατιωτικών και εξοπλισμών πλήττονται σοβαρά από καρκίνους και άλλες ασθένειες που οφείλονται στην έκθεση σε τοξικά υλικά.
Οι επιπτώσεις της στρατιωτικής ρύπανσης στην υγεία και το περιβάλλον δεν είναι πάντα ορατές, άμεσες ή άμεσες και συχνά παρουσιάζονται πολλά χρόνια αργότερα.
Πάνω από 20 χρόνια μετά την πυρκαγιά του AE&CI, τα θύματα στο Μακάσαρ αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας και, επιπλέον, δεν έχουν χρηματοδοτηθεί. Αν και οι αγρότες που υπέστησαν ζημιές στις καλλιέργειες αποζημιώθηκαν γενναιόδωρα, οι κάτοικοι του Μακάσαρ - πολλοί από αυτούς αναλφάβητοι - εξαπατήθηκαν να υπογράψουν τα δικαιώματά τους.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, σε μια απόφαση ορόσημο στο 1977, διαπίστωσε ότι οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Νότια Αφρική αποτελούσαν απειλή για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια και επέβαλαν υποχρεωτικό εμπάργκο όπλων. Η απόφαση χαιρετίστηκε την εποχή εκείνη ως η πιο σημαντική εξέλιξη της διπλωματίας του 20 αιώνα.
Στις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει το εμπάργκο των Ηνωμένων Εθνών, η κυβέρνηση του απαρτχάιντ έριξε τεράστιους οικονομικούς πόρους σε εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου της Armscor στο Somchem στο Macassar. Η γη αυτή καταλαμβάνεται τώρα από την RDM και, κατά τους ισχυρισμούς, μολύνεται μαζικά και επικίνδυνα.
Η Rheinmetall, η μεγαλύτερη εταιρεία εξοπλισμού της Γερμανίας, παραβίασε κατάφωρα το εμπάργκο του ΟΗΕ. Εξήγαγε ένα πλήρες εργοστάσιο πυρομαχικών στη Νότια Αφρική το 1979 για να κατασκευάσει όπλα 155 mm που χρησιμοποιήθηκαν στο πυροβολικό G5. Αυτοί οι εξουσιωτές του G5 προορίζονταν να παραδώσουν τόσο τακτικά πυρηνικά όπλα όσο και πράκτορες χημικού και βιολογικού πολέμου (CBW).
Με την ενθάρρυνση της αμερικανικής κυβέρνησης, τα όπλα εξήχθησαν από τη Νότια Αφρική στο Ιράκ για χρήση στον οκταετή πόλεμο του Ιράκ κατά του Ιράν.
Παρά την ιστορία της, η Rheinmetall επέτρεψε στο 2008 να λάβει τον έλεγχο της συμμετοχής 51% στην RDM, ενώ το υπόλοιπο 49% διατηρήθηκε από την κρατική Denel.
Η Rheinmetall εντοπίζει σκόπιμα την παραγωγή της σε χώρες όπως η Νότια Αφρική, προκειμένου να παρακάμψει τους γερμανικούς κανονισμούς εξαγωγών.
Ο Denel είχε επίσης ένα άλλο εργοστάσιο πυρομαχικών στο Κέιπ Τάουν στο Swartklip, ανάμεσα στον κάμπο του Mitchell και το Khayelitsha. Οι μαρτυρίες στο Κοινοβούλιο στο 2002 από χήρες και πρώην υπαλλήλους ενώπιον της επιτροπής χαρτοφυλακίου για την άμυνα ακολουθήθηκαν από κοινοτικές διαμαρτυρίες όταν διαρρέουν δακρυγόνα οι τραυματισμένοι τοπικοί κάτοικοι.
Οι διευθυντές του Denel shop με πληροφόρησαν τότε: "Οι εργαζόμενοι του Swartklip δεν ζουν πολύ καιρό. Πολλοί έχουν χάσει τα χέρια τους, τα πόδια τους, την όρασή τους, την ακοή τους, τις ψυχικές τους ικανότητες, και πολλοί αναπτύσσουν καρδιακές παθήσεις, αρθρίτιδα και καρκίνους. Και η κατάσταση στο Somchem είναι ακόμη χειρότερη. "
Το Swartklip ήταν ο χώρος δοκιμών για το πρόγραμμα CBW της Νότιας Αφρικής κατά την εποχή του απαρτχάιντ. Εκτός από τα δακρυγόνα και τα πυροτεχνήματα, η Swartklip παρήγαγε κελύφη μεταφοράς εκτοξευτή βάσης 155mm, χειροβομβίδες παγίδευσης βλήματος, γύρους υψηλής ταχύτητας 40mm και κύκλους χαμηλής ταχύτητας 40mm. Με τη σειρά του, η Somchem παρήγαγε προωθητικά για τα πυρομαχικά της. Επειδή η Denel δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στα χαλαρά περιβαλλοντικά πρότυπα και τις προδιαγραφές ασφαλείας της Ν. Αφρικής στο Swartklip, το εργοστάσιο έκλεισε στο 2007. Στη συνέχεια, η Denel απλώς μεταβίβασε την παραγωγή και τις δραστηριότητές της στο παλαιό εργοστάσιο της Somchem στο Macassar.
Από την εξαγορά της Rheinmetall στο 2008, δόθηκε έμφαση στις εξαγωγές σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ και το 85% της παραγωγής εξάγεται τώρα.
Υποστηρίζεται ότι τα όπλα RDM χρησιμοποιήθηκαν από τους Σαουδάραβες και την Εμιράτη για τη διάπραξη εγκλημάτων πολέμου στην Υεμένη και ότι, με την έγκριση τέτοιων εξαγωγών, η Νότια Αφρική αποτελεί συνένοχο σε αυτές τις θηριωδίες.
Αυτές οι ανησυχίες έχουν συγκεντρωθεί, ειδικά στη Γερμανία, από τη δολοφονία του Σαουδάραβου δημοσιογράφου Jamal Khashoggi τον περασμένο Οκτώβριο.
Μου δόθηκε ένα μερίδιο πληρεξουσίου που μου επέτρεψε να παρακολουθήσω και να μιλήσω στην ετήσια γενική συνέλευση του Rheinmetall στο Βερολίνο τον Μάιο.
Σε απάντηση σε μία από τις ερωτήσεις μου, ο διευθύνων σύμβουλος Armin Papperger είπε σε αυτή τη συνάντηση ότι η Rheinmetall σκόπευε να ανοικοδομήσει το εργοστάσιο στο RDM, αλλά στο μέλλον θα ήταν πλήρως αυτοματοποιημένη. Συνεπώς, δεν ισχύει πλέον ούτε η αδικαιολόγητη δικαιολογία της δημιουργίας θέσεων εργασίας.
Ωστόσο, ο Papperger απέτυχε να απαντήσει στην ερώτησή μου σχετικά με την περιβαλλοντική μόλυνση, συμπεριλαμβανομένου του κόστους καθαρισμού που μπορεί να ανέλθει σε δισεκατομμύρια ριπ.
Περιμένουμε μια επανάληψη της πυρκαγιάς AE&CI στο Μακάσαρ, ή την καταστροφή του Bhopal του 1984 στην Ινδία, προτού ξυπνήσουμε με τους κινδύνους για την ασφάλεια και το περιβάλλον του εντοπισμού εργοστασίων πυρομαχικών σε κατοικημένες περιοχές;
Ο Terry Crawford-Browne είναι ακτιβιστής της ειρήνης και συντονιστής της Νότιας Αφρικής World Beyond War.
