Ο ΠΟΛΕΜΟΣ ΔΕΝ ΦΕΡΝΕΙ ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΚΑΙ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΒΙΩΣΙΜΟΣ

Τα τρομοκρατικά επεισόδια έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια και ως απάντηση στον «Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας». Αυτό δεν πρέπει να μας σοκάρει. Ο πόλεμος έχει ιστορία πρόκλησης πολέμου, όχι ειρήνης. Στη σημερινή μας κοινωνία, ο πόλεμος είναι πλέον ο κανόνας και η αιώνια προετοιμασία για πόλεμο δεν αντιμετωπίζεται με τη διαδεδομένη φρίκη που της αξίζει.

Όταν μια δημόσια ώθηση αρχίζει να ξεκινήσει ένας νέος πόλεμος ή όταν ανακαλύπτουμε ότι ένας πόλεμος έχει ξεκινήσει αθόρυβα χωρίς να αφήνετε το Σύνταγμα ή εμείς οι άνθρωποι, αυτή η νέα κατάσταση πολέμου δεν ξεχωρίζει τόσο σημαντικά από την κανονική μας ύπαρξη. Δεν χρειάζεται να σηκώσουμε στρατό από την αρχή. Έχουμε μόνιμο στρατό. Στην πραγματικότητα, έχουμε έναν στρατό που στέκεται στις περισσότερες γωνιές του πλανήτη, γεγονός που πιθανότατα εξηγεί την ανάγκη για τον νέο πόλεμο. Δεν χρειάζεται να συγκεντρώσουμε τα κεφάλαια για έναν πόλεμο. Συχνά απορρίπτουμε πάνω από το ήμισυ των διακριτικών δημοσίων δαπανών μας στον στρατό και τυχόν επιπλέον τρισεκατομμύρια θα βρεθούν ή θα δανειστούν - χωρίς ερωτήσεις.

Έχουμε και πόλεμο στο μυαλό μας. Είναι στις πόλεις μας, στη διασκέδασή μας, στο χώρο εργασίας μας και παντού γύρω μας. Υπάρχουν βάσεις παντού, ένστολοι στρατιώτες, εκδηλώσεις για την Ημέρα Μνήμης, εκδηλώσεις για την Ημέρα των Βετεράνων, εκδηλώσεις για την Ημέρα των Πατριωτών, εκπτώσεις για στρατιώτες, αποστολές χρημάτων για στρατιώτες, καλωσορίσματα στο αεροδρόμιο για στρατιώτες, διαφημίσεις στρατολόγησης, γραφεία στρατολόγησης, αγωνιστικά αυτοκίνητα με χορηγία στρατού, συναυλίες στρατιωτικών συγκροτημάτων. Ο πόλεμος είναι στα παιχνίδια μας, στις ταινίες μας, στις τηλεοπτικές μας εκπομπές. Και είναι ένα τεράστιο μέρος της οικονομίας μας και των ιδρυμάτων μας τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Διάβασα μια είδηση ​​εφημερίδας για μια οικογένεια που έφυγε από τη Βιρτζίνια Μπιτς λόγω του ατελείωτου θορύβου των στρατιωτικών αεροσκαφών. Αγόρασαν ένα αγρόκτημα στην ύπαιθρο μόνο για να μάθουν ότι ο στρατός θα άνοιγε έναν νέο αεροδιάδρομο ακριβώς δίπλα. Αν θέλατε πραγματικά να ξεφύγετε από τον στρατό στις Ηνωμένες Πολιτείες, πού θα πηγαίνατε; Απλά προσπαθήστε να περάσετε μια μέρα χωρίς καμία επαφή με τον στρατό. Δεν μπορεί να γίνει. Και σχεδόν οτιδήποτε μη στρατιωτικό με το οποίο μπορεί να έρθετε σε επαφή εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στον στρατό.

Όπως έχει τεκμηριώσει ο Nick Turse, εκτός και αν αγοράσετε τοπικό και μη εταιρικό, είναι σχεδόν αδύνατο να αγοράσετε ή να χρησιμοποιήσετε ένα προϊόν οποιουδήποτε είδους στις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν παράγεται από εργολάβο του Πενταγώνου. Στην πραγματικότητα, το πληκτρολογώ σε έναν υπολογιστή της Apple και η Apple είναι μεγάλος εργολάβος του Πενταγώνου. Αλλά τότε, το ίδιο είναι και η IBM. Και το ίδιο συμβαίνει και με τις περισσότερες μητρικές εταιρείες των περισσότερων καταστημάτων πρόχειρου φαγητού και μπιχλιμπιδιών και σταντ καφέ που μπορώ να δω. Τα Starbucks είναι ένας σημαντικός στρατιωτικός προμηθευτής, με κατάστημα ακόμη και στο Γκουαντάναμο. Τα Starbucks υπερασπίζονται την παρουσία τους στο Torture Island ισχυριζόμενοι ότι το να μην είναι εκεί θα σήμαινε λήψη πολιτικής θέσης, ενώ το να είσαι εκεί είναι απλώς τυπική αμερικανική συμπεριφορά. Πράγματι. Όχι μόνο τα γραφεία των παραδοσιακών κατασκευαστών όπλων βρίσκονται τώρα μαζί με αντιπροσώπους αυτοκινήτων και μπέργκερ σε αμέτρητα αμερικανικά εμπορικά κέντρα των προαστίων, αλλά οι έμποροι αυτοκινήτων και τα μπιφτέκια ανήκουν σε εταιρείες που οδηγούνται από τις δαπάνες του Πενταγώνου, όπως και τα μέσα ενημέρωσης που δεν σας ενημερώνουν για αυτό.

Ο στρατός χρηματοδοτεί και συμβουλεύεται για ταινίες του Χόλιγουντ, στέλνει σούπες Hummer με σέξι μοντέλα σε εμπορικές εκθέσεις, κουνάει μπόνους υπογραφής 150,000 δολαρίων και κανονίζει να τους τιμούν πριν και κατά τη διάρκεια μεγάλων αθλητικών γεγονότων. Οι εταιρείες όπλων, των οποίων ο μόνος πιθανός πελάτης σε αυτή τη χώρα είναι μια κυβέρνηση που δεν ακούει ποτέ εμάς τους ανθρώπους, διαφημίζονται τόσο ευρέως όσο οι εταιρείες ασφάλισης μπύρας ή αυτοκινήτου. Μέσω αυτής της διείσδυσης σε κάθε γωνιά της χώρας μας, ο πόλεμος φαίνεται κανονικός, λογικός, ασφαλής και βιώσιμος. Φανταζόμαστε ότι ο πόλεμος μας προστατεύει, ότι μπορεί να συνεχιστεί επ' αόριστον χωρίς να κάνει τον πλανήτη αφιλόξενο μέρος για να ζεις και ότι είναι ένας γενναιόδωρος πάροχος θέσεων εργασίας και οικονομικών οφελών. Υποθέτουμε ότι ο πόλεμος και η αυτοκρατορία χρειάζονται για να διατηρήσουμε τον υπερβολικό τρόπο ζωής μας ή ακόμα και τον μαχητικό τρόπο ζωής μας. Αυτό απλά δεν ισχύει: ο πόλεμος μας κοστίζει με κάθε τρόπο και σε αντάλλαγμα δεν προσφέρει τίποτα ωφέλιμο. Δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα χωρίς πυρηνική καταστροφή, περιβαλλοντική κατάρρευση ή οικονομική κατάρρευση.

Ενότητα: ΠΥΡΗΝΙΚΗ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ

Ο Tad Daley υποστηρίζει στην Αποκάλυψη Ποτέ: Σφυρηλατώντας το μονοπάτι σε έναν κόσμο χωρίς πυρηνικά όπλα, μπορούμε να επιλέξουμε να μειώσουμε και να εξαλείψουμε τα πυρηνικά όπλα ή να εξοντώσουμε όλη τη ζωή στη γη. Δεν υπάρχει τρίτος τρόπος. Εδώ γιατί.

Όσο υπάρχουν πυρηνικά όπλα, είναι πιθανό να πολλαπλασιαστούν. Και όσο αυξάνεται ο ρυθμός διάδοσης, είναι πιθανό να αυξηθεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εφόσον ορισμένα κράτη διαθέτουν πυρηνικά όπλα, άλλα κράτη θα τα θέλουν. Ο αριθμός των πυρηνικών κρατών έχει περάσει από έξι σε εννέα από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να αυξηθεί, επειδή υπάρχουν τουλάχιστον εννέα θέσεις, ένα μη πυρηνικό κράτος μπορεί να πάει για πρόσβαση στην τεχνολογία και το υλικό, και περισσότερα κράτη έχουν πυρηνικούς γείτονες. Άλλα κράτη θα επιλέξουν να αναπτύξουν την πυρηνική ενέργεια, παρά τα πολλά μειονεκτήματά της, επειδή θα τα φέρουν πιο κοντά στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων αν αποφασίσουν να το πράξουν.

Όσο υπάρχουν πυρηνικά όπλα, μια πυρηνική καταστροφή είναι πιθανό να συμβεί αργά ή γρήγορα, και όσο περισσότερο τα όπλα έχουν πολλαπλασιαστεί, τόσο πιο σύντομα θα έρθει η καταστροφή. Υπήρξαν δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, σχεδόν αποτυχίες, περιπτώσεις κατά τις οποίες ατύχημα, σύγχυση, παρεξήγηση ή / και παράλογος μηχανισμός έχουν καταστρέψει σχεδόν τον κόσμο. Το 1980, ο Zbigniew Brzezinski ήταν στο δρόμο του για να ξυπνήσει τον Πρόεδρο Jimmy Carter για να του πει ότι η Σοβιετική Ένωση είχε εκτοξεύσει 220 πυραύλους όταν έμαθε ότι κάποιος έβαλε ένα πολεμικό παιχνίδι στο σύστημα υπολογιστών. Το 1983 ένας σοβιετικός υπολοχαγός συνταγματάρχης παρακολούθησε τον υπολογιστή του να του λέει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εκτοξεύσει πυραύλους. Δίστασε να απαντήσει αρκετά καιρό για να ανακαλύψει ότι ήταν λάθος. Το 1995, ο Ρώσος πρόεδρος Μπόρις Γέλτσιν πέρασε οκτώ λεπτά πείστηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ξεκινήσει πυρηνική επίθεση. Τρία λεπτά πριν χτυπήσει πίσω και καταστρέψει τον κόσμο, έμαθε ότι η εκτόξευση ήταν ενός δορυφόρου καιρού. Τα ατυχήματα είναι πάντα πιο πιθανό από εχθρικές ενέργειες. Πενήντα έξι χρόνια πριν οι τρομοκράτες έρθουν σε σύγκρουση αεροπλάνων στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, ο στρατός των ΗΠΑ πέταξε κατά λάθος το δικό του αεροπλάνο στο Empire State Building. Το 2007, έξι οπλισμένοι πυρηνικοί πύραυλοι των ΗΠΑ κηρύχθηκαν κατά λάθος ή εκ προθέσεως εξαφανισμένοι, τοποθετήθηκαν σε αεροπλάνο σε θέση εκτόξευσης και πέταξαν σε όλη τη χώρα. Όσο πιο κοντά λείπει ο κόσμος, τόσο πιο πιθανό είναι να δούμε την πραγματική εκτόξευση ενός πυρηνικού όπλου στο οποίο άλλα έθνη θα ανταποκριθούν σε είδος. Και όλη η ζωή στον πλανήτη θα χαθεί.

Αυτό δεν είναι περίπτωση "Αν τα όπλα ήταν εκτός νόμου, μόνο οι απατεώνες θα είχαν όπλα". Όσο περισσότερα έθνη έχουν πυρηνικά όπλα και όσο περισσότερα πυρηνικά έχουν, τόσο πιο πιθανό είναι ότι ένας τρομοκράτης θα βρει προμηθευτή. Το γεγονός ότι τα έθνη διαθέτουν πυρηνικά όπλα με τα οποία θα αντιδράσουν δεν αποτελεί αποτρεπτικό παράγοντα για τους τρομοκράτες που επιθυμούν να τα αποκτήσουν και να τα χρησιμοποιήσουν. Στην πραγματικότητα, μόνο κάποιος πρόθυμος να αυτοκτονήσει και να φέρει τον υπόλοιπο κόσμο κάτω από την ίδια στιγμή μπορεί να χρησιμοποιήσει ποτέ πυρηνικά όπλα καθόλου.

Η αμερικανική πολιτική πιθανής πρώτης απεργίας είναι μια πολιτική αυτοκτονίας, μια πολιτική που ενθαρρύνει άλλα έθνη να αποκτήσουν πυρηνικά όπλα στην άμυνα. είναι επίσης παραβίαση της Συνθήκης για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, καθώς και η αποτυχία μας να εργαστούμε για τον πολυμερή (όχι μόνο διμερές) αφοπλισμό και την εξάλειψη (όχι μόνο τη μείωση) των πυρηνικών όπλων.

Δεν υπάρχει συμβιβασμός στην εξάλειψη των πυρηνικών όπλων, διότι δεν συμβάλλουν στην ασφάλεια μας. Δεν αποτρέπουν με οποιονδήποτε τρόπο τρομοκρατικές επιθέσεις από μη κρατικούς φορείς. Επίσης, δεν προσθέτουν μια ιώτα στην ικανότητα του στρατού μας να αποτρέψει τα έθνη από το να μας επιτεθούν, δεδομένης της δυνατότητας των Ηνωμένων Πολιτειών να καταστρέψουν οτιδήποτε οπουδήποτε και ανά πάσα στιγμή με μη πυρηνικά όπλα. Τα Nukes επίσης δεν κερδίζουν πολέμους, όπως φαίνεται από το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Σοβιετική Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Κίνα έχουν χάσει όλους τους πολέμους ενάντια στις μη πυρηνικές δυνάμεις ενώ διαθέτουν πυρηνικά όπλα. Ούτε σε περίπτωση παγκόσμιου πυρηνικού πολέμου, οποιαδήποτε εξωφρενική ποσότητα όπλων μπορεί να προστατεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με οποιονδήποτε τρόπο από την αποκάλυψη.

Ωστόσο, ο υπολογισμός μπορεί να φαίνεται πολύ διαφορετικός για τα μικρότερα έθνη. Η Βόρεια Κορέα έχει αποκτήσει πυρηνικά όπλα και έχει ως εκ τούτου μειώσει σε μεγάλο βαθμό τη θωράκιση προς την κατεύθυνσή της από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Ιράν, από την άλλη πλευρά, δεν έχει αποκτήσει πυρηνικά όπλα και βρίσκεται υπό σταθερή απειλή. Τα Nukes σημαίνουν προστασία σε ένα μικρότερο έθνος. Αλλά η φαινομενικά ορθολογική απόφαση να γίνει ένα πυρηνικό κράτος αυξάνει μόνο την πιθανότητα πραξικοπήματος ή εμφύλιου πολέμου ή κλιμάκωσης πολέμου ή μηχανικού σφάλματος ή προσαρμογής οργής κάπου στον κόσμο που θέτει τέλος σε όλους μας.

Οι επιθεωρήσεις όπλων ήταν πολύ επιτυχημένες, συμπεριλαμβανομένου του Ιράκ πριν από την εισβολή του 2003. Το πρόβλημα, στην περίπτωση αυτή, ήταν ότι οι επιθεωρήσεις αγνοήθηκαν. Ακόμα και με τη χρησιμοποίηση των επιθεωρήσεων από την CIA ως ευκαιρία να κατασκοπεύσουν και να επιχειρήσουν να ξεκινήσουν ένα πραξικόπημα και με την ιρακινή κυβέρνηση πεπεισμένη ότι η συνεργασία δεν θα κερδίσει τίποτα εναντίον ενός λαού αποφασισμένου να την ανατρέψει, οι επιθεωρήσεις εξακολουθούν να δουλεύουν. Οι διεθνείς επιθεωρήσεις όλων των χωρών, συμπεριλαμβανομένων των δικών μας, θα μπορούσαν να λειτουργήσουν επίσης. Φυσικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνηθίζουν να διπλασιάζουν τα πρότυπα. Είναι εντάξει να ελέγξουμε όλες τις άλλες χώρες, απλώς όχι τη δική μας. Αλλά είμαστε συνηθισμένοι να ζούμε. Ο Daley εξηγεί την επιλογή που έχουμε:

"Ναι, οι διεθνείς επιθεωρήσεις εδώ θα εισέβαλαν στην κυριαρχία μας. Ωστόσο, οι πυροκροτησεις ατομικών βόμβων θα παρεμπόδιζαν την κυριαρχία μας. Το μόνο ερώτημα είναι ποια από τις δύο αυτές εισβολές βρίσκουμε λιγότερο ανυπόφορη ».

Η απάντηση δεν είναι σαφής, αλλά πρέπει να είναι.

Αν θέλουμε να είμαστε ασφαλείς από πυρηνικές εκρήξεις, πρέπει να απαλλαγούμε από πυρηνικούς σταθμούς καθώς και από πυρηνικούς πυραύλους και υποβρύχια. Από τότε που ο Πρόεδρος Eisenhower μίλησε για "άτομα για ειρήνη" έχουμε ακούσει για τα υποτιθέμενα πλεονεκτήματα της πυρηνικής ακτινοβολίας. Κανένας από αυτούς δεν ανταγωνίζεται τα μειονεκτήματα. Ένα πυρηνικό εργοστάσιο θα μπορούσε πολύ εύκολα να πυροδοτηθεί από έναν τρομοκράτη σε μια πράξη που θα έκανε να πετάξει ένα αεροπλάνο σε ένα κτίριο φαίνεται σχεδόν ασήμαντο. Η πυρηνική ενέργεια, σε αντίθεση με τον ηλιακό ή τον άνεμο ή οποιαδήποτε άλλη πηγή, απαιτεί ένα σχέδιο εκκένωσης, δημιουργεί τρομοκρατικούς στόχους και τοξικά απόβλητα που διαρκούν για πάντα και δεν μπορούν να βρουν ιδιωτική ασφάλιση ή ιδιώτες επενδυτές πρόθυμους να αναλάβουν κίνδυνο γι 'αυτό. δημόσιο ταμείο. Το Ιράν, το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βομβαρδίσει όλες τις πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράκ. Ποια λογική πολιτική θα δημιουργούσε εγκαταστάσεις με τόσες άλλες δυσκολίες που είναι και βομβαρδισμοί; Δεν χρειαζόμαστε πυρηνική ενέργεια.

Μπορεί να μην είμαστε σε θέση να επιβιώσουμε σε έναν πλανήτη με πυρηνική ενέργεια διαθέσιμη οπουδήποτε πάνω του. Το πρόβλημα με το να επιτρέπεται στα έθνη να αποκτήσουν πυρηνική ενέργεια, αλλά όχι τα πυρηνικά όπλα, είναι ότι το πρώτο θέτει ένα έθνος πιο κοντά στο τελευταίο. Ένα έθνος που αισθάνεται ότι απειλείται μπορεί να πιστεύει ότι τα πυρηνικά όπλα είναι η μοναδική του προστασία και μπορεί να αποκτήσει πυρηνική ενέργεια για να είναι ένα βήμα πιο κοντά στη βόμβα. Ωστόσο, ο παγκόσμιος φονιάς θα θεωρήσει το πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας ως κίνδυνο, ακόμη και αν είναι νόμιμο, και γίνεται ακόμη πιο απειλητικό. Αυτός είναι ένας κύκλος που διευκολύνει τη διάδοση των πυρηνικών. Και ξέρουμε πού οδηγεί.

Ένα γιγάντιο πυρηνικό οπλοστάσιο δεν προστατεύει από την τρομοκρατία, αλλά ένας μόνο δολοφόνος αυτοκτονίας με πυρηνική βόμβα θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Αρμαγεδδώνα. Τον Μάιο του 2010, ένας άνθρωπος προσπάθησε να ξεκινήσει μια βόμβα στην Times Square της Νέας Υόρκης. Δεν ήταν μια πυρηνική βόμβα, αλλά είναι πιθανό ότι θα μπορούσε να ήταν δεδομένου ότι ο πατέρας του άνδρα είχε κάποτε την ευθύνη της φύλαξης πυρηνικών όπλων στο Πακιστάν. Τον Νοέμβριο του 2001, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν δήλωσε

"Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες τολμούν να μας επιτεθούν με πυρηνικά ή χημικά όπλα, δηλώνουμε ότι θα κάνουμε αντίποινα χρησιμοποιώντας το ίδιο είδος όπλων. Στην Ιαπωνία και σε άλλες χώρες όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σκοτώσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, οι ΗΠΑ δεν θεωρούν τις πράξεις τους ως έγκλημα ».

Εάν οι μη κρατικές ομάδες αρχίσουν να συμμετέχουν στη λίστα οντοτήτων που αποθηκεύουν πυρηνικά, ακόμη και αν όλοι εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες ορκίζονται να μην επιτεθούν πρώτα, η πιθανότητα ατυχήματος αυξάνεται δραματικά. Και μια απεργία ή ένα ατύχημα θα μπορούσε εύκολα να ξεκινήσει μια κλιμάκωση. Στις 17 Οκτωβρίου 2007, αφότου ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν απέρριψε τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι το Ιράν αναπτύσσει πυρηνικά όπλα, ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους ανέφερε την προοπτική του «Παγκοσμίου Πολέμου ΙΙΙ». Κάθε φορά που υπάρχει τυφώνας ή πετρελαιοκηλίδα, υπάρχουν πολλά που μου το είπα. Όταν υπάρχει πυρηνικό ολοκαύτωμα, δεν θα μείνει κανείς να πει «σας προειδοποίησα» ή να το ακούσετε.

Ενότητα: ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΙΚΗ ΚΑΤΑΡΡΗΣΗ

Το περιβάλλον όπως το ξέρουμε δεν θα επιβιώσει από τον πυρηνικό πόλεμο. Μπορεί επίσης να μην επιβιώσει από τον «συμβατικό» πόλεμο, που εννοείται ότι σημαίνει τα είδη των πολέμων που διεξάγουμε τώρα. Έντονες ζημιές έχουν ήδη γίνει από τους πολέμους και από την έρευνα, τις δοκιμές και την παραγωγή που έγιναν για την προετοιμασία των πολέμων. Τουλάχιστον από τότε που οι Ρωμαίοι έσπειραν αλάτι στα χωράφια της Καρχηδόνας κατά τη διάρκεια του Τρίτου Πουνικού Πολέμου, οι πόλεμοι έχουν καταστρέψει τη γη, τόσο σκόπιμα όσο και - πιο συχνά - ως απερίσκεπτη παρενέργεια.

Ο στρατηγός Philip Sheridan, έχοντας καταστρέψει γεωργικές εκτάσεις στη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, προχώρησε στην καταστροφή των αμερικανικών κοπαδιών βίσωνας ως μέσο περιορισμού των ιθαγενών Αμερικανών σε κρατήσεις. Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος είδε την ευρωπαϊκή γη να καταστρέφεται με χαρακώματα και δηλητηριώδη αέρια. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Νορβηγοί άρχισαν κατολισθήσεις στις κοιλάδες τους, ενώ οι Ολλανδοί πλημμύρισαν το ένα τρίτο της καλλιεργήσιμης γης τους, οι Γερμανοί κατέστρεψαν τα τσεχικά δάση και οι Βρετανοί έκαψαν δάση στη Γερμανία και τη Γαλλία.

Οι πόλεμοι τα τελευταία χρόνια έχουν καταστήσει τις μεγάλες περιοχές ακατοίκητες και έχουν δημιουργήσει δεκάδες εκατομμύρια πρόσφυγες. Ο πόλεμος «ανταγωνίζεται τις μολυσματικές ασθένειες ως παγκόσμια αιτία νοσηρότητας και θνησιμότητας», σύμφωνα με την Jennifer Leaning της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. Το Leaning χωρίζει τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο του πολέμου σε τέσσερις τομείς: «παραγωγή και δοκιμή πυρηνικών όπλων, βομβαρδισμός εναέριων και ναυτικών εδάφους, διασπορά και επιμονή των ναρκών ξηράς και θαμμένων πυροβόλων όπλων, και χρήση ή αποθήκευση στρατιωτικών αποβολών, τοξινών και αποβλήτων».

Οι δοκιμές πυρηνικών όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση περιελάμβαναν τουλάχιστον 423 ατμοσφαιρικές δοκιμές μεταξύ του 1945 και του 1957 και 1,400 υπόγειες δοκιμές μεταξύ του 1957 και του 1989. Οι ζημιές από αυτήν την ακτινοβολία εξακολουθούν να μην είναι πλήρως γνωστές, αλλά εξακολουθεί να εξαπλώνεται, όπως και η γνώση του παρελθόντος. Νέα έρευνα το 2009 έδειξε ότι οι κινεζικές πυρηνικές δοκιμές μεταξύ του 1964 και του 1996 σκότωσαν περισσότερους ανθρώπους άμεσα από τους πυρηνικούς ελέγχους οποιουδήποτε άλλου έθνους. Ο Jun Takada, ιαπωνικός φυσικός, υπολόγισε ότι έως 1.48 εκατομμύρια άνθρωποι εκτέθηκαν σε πτώση και 190,000 από αυτούς μπορεί να έχουν πεθάνει από ασθένειες που συνδέονται με ακτινοβολία από αυτές τις κινεζικές δοκιμές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι δοκιμές στη δεκαετία του 1950 οδήγησαν σε αμέτρητες χιλιάδες θανάτους από καρκίνο στη Νεβάδα, τη Γιούτα και την Αριζόνα, τις περιοχές που υπέστησαν τις περισσότερες δοκιμές.

Το 1955, ο σταρ του κινηματογράφου Τζον Γουέιν, ο οποίος απέφυγε να συμμετάσχει στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο επιλέγοντας αντ' αυτού να κάνει ταινίες που δοξάζουν τον πόλεμο, αποφάσισε ότι έπρεπε να παίξει τον Τζένγκις Χαν. Το The Conqueror γυρίστηκε στη Γιούτα και ο κατακτητής κατακτήθηκε. Από τα 220 άτομα που δούλεψαν στην ταινία, στις αρχές της δεκαετίας του 1980 91 από αυτούς είχαν προσβληθεί από καρκίνο και 46 είχαν πεθάνει από αυτόν, συμπεριλαμβανομένων των John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead και του σκηνοθέτη Dick Powell. Οι στατιστικές υποδεικνύουν ότι 30 από τους 220 μπορεί συνήθως να έχουν προσβληθεί από καρκίνο, όχι οι 91. Το 1953 ο στρατός είχε δοκιμάσει 11 ατομικές βόμβες κοντά στη Νεβάδα, και μέχρι τη δεκαετία του 1980 οι μισοί κάτοικοι του Σεντ Τζορτζ της Γιούτα, όπου γυρίστηκε η ταινία, είχαν καρκίνο. Μπορείς να τρέξεις από τον πόλεμο, αλλά δεν μπορείς να κρυφτείς.

Ο στρατός γνώριζε ότι οι πυρηνικές του εκρήξεις θα επηρέαζαν τις αντίθετες πλευρές και θα παρακολουθούσαν τα αποτελέσματα, συμμετέχοντας αποτελεσματικά στον ανθρώπινο πειραματισμό. Σε πολλές άλλες μελέτες κατά τη διάρκεια και τις δεκαετίες που ακολούθησαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, παραβιάζοντας τον Κώδικα της Νυρεμβέργης του 1947, οι στρατιωτικοί και η CIA υπέβαλαν βετεράνους, φυλακισμένους, φτωχούς, διανοητικά άτομα και άλλους πληθυσμούς σκοπό να δοκιμάσουν πυρηνικά, χημικά και βιολογικά όπλα, καθώς και φάρμακα όπως το LSD, τα οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν τόσο πολύ ώστε να βάλουν στον αέρα και τα τρόφιμα ολόκληρο το γαλλικό χωριό στο 1951 με τρομερά και θανατηφόρα αποτελέσματα.

Μια έκθεση που εκπονήθηκε στο 1994 για την Επιτροπή Γερουσίας των ΗΠΑ για θέματα βετεράνων ξεκινάει:

"Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 50 ετών, εκατοντάδες χιλιάδες στρατιωτικού προσωπικού συμμετείχαν στον πειραματισμό του ανθρώπου και σε άλλες σκόπιμες εκθέσεις που διεξήγαγε το Υπουργείο Άμυνας (DOD), συχνά χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεσή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι στρατιώτες που έδωσαν τη συγκατάθεσή τους ως ανθρώπινα υποκείμενα, βρέθηκαν να συμμετέχουν σε πειράματα αρκετά διαφορετικά από εκείνα που περιγράφηκαν την εποχή που εθελοντές. Για παράδειγμα, χιλιάδες βετεράνοι του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που αρχικά προσφέρθηκαν να «δοκιμάσουν το καλοκαιρινό ρούχο» σε αντάλλαγμα για επιπλέον χρόνο άδειας, βρέθηκαν σε θαλάμους αερίων που δοκιμάζουν τις επιπτώσεις του αερίου μουστάρδας και του lewisite. Επιπρόσθετα, οι στρατιώτες διατάσσονταν μερικές φορές από κυβερνητικούς αξιωματικούς να «εθελοντές» να συμμετέχουν στην έρευνα ή να αντιμετωπίζουν σοβαρές συνέπειες. Για παράδειγμα, αρκετοί βετεράνοι πολέμου του Περσικού Κόλπου που συνομιλήθηκαν με προσωπικό της επιτροπής ανέφεραν ότι τους είχε δοθεί εντολή να λάβουν πειραματικά εμβόλια κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Desert Shield ή της φυλακής προσώπων. "

Η πλήρης έκθεση περιέχει πολλές καταγγελίες για το απόρρητο των στρατιωτικών και υποδηλώνει ότι τα ευρήματά της μπορεί να είναι μόνο αποξένωσης της επιφάνειας όσων έχουν κρυφτεί.

Στο 1993, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ δημοσίευσε τα αρχεία των αμερικανικών δοκιμών πλουτωνίου για αμετάβλητα αμερικανικά θύματα αμέσως μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Newsweek σχολίασε καθησυχαστικά, τον Δεκέμβριο 27, 1993:

"Οι επιστήμονες που είχαν διενεργήσει αυτές τις δοκιμές πολύ καιρό είχαν σίγουρα λογικούς λόγους: τον αγώνα με τη Σοβιετική Ένωση, τον φόβο του επικείμενου πυρηνικού πολέμου, την επείγουσα ανάγκη να ξεκλειδώσουν όλα τα μυστικά του ατόμου για στρατιωτικούς και ιατρικούς σκοπούς".

Ω, καλά αυτό είναι εντάξει τότε.

Τοποθεσίες παραγωγής πυρηνικών όπλων στην Ουάσιγκτον, το Τενεσί, το Κολοράντο, τη Τζόρτζια και αλλού έχουν δηλητηριάσει το περιβάλλον καθώς και τους υπαλλήλους τους, πάνω από 3,000 από τους οποίους αποζημιώθηκαν το 2000. Όταν η περιοδεία του βιβλίου μου το 2009-2010 με πήγε σε περισσότερες από 50 πόλεις σε όλη τη χώρα, εξεπλάγην ότι οι τοπικές ομάδες με όπλα επικεντρώθηκαν σε πολλές ζημιές. λαμβάνοντας υπόψη το περιβάλλον και τους εργαζομένους τους με επιδοτήσεις από τις τοπικές κυβερνήσεις, ακόμη περισσότερο από ό,τι επικεντρώθηκαν στο να σταματήσουν τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.

Στο Κάνσας Σίτι, ενεργοί πολίτες είχαν καθυστερήσει πρόσφατα και προσπαθούσαν να εμποδίσουν τη μετεγκατάσταση και την επέκταση ενός μεγάλου εργοστασίου όπλων. Φαίνεται ότι ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν, ο οποίος είχε κάνει το όνομά του αντιτιθέμενος στη σπατάλη όπλων, φύτεψε ένα εργοστάσιο στο σπίτι που μόλυνε τη γη και το νερό για περισσότερα από 60 χρόνια, ενώ κατασκεύαζε εξαρτήματα για όργανα θανάτου που χρησιμοποιήθηκαν μέχρι στιγμής μόνο από τον Τρούμαν. Το ιδιωτικό, αλλά επιδοτούμενο από φοροαπαλλαγές εργοστάσιο πιθανότατα θα συνεχίσει να παράγει, αλλά σε μεγαλύτερη κλίμακα, το 85 τοις εκατό των συστατικών των πυρηνικών όπλων.

Συμμετείχα με αρκετούς τοπικούς ακτιβιστές που διοργάνωσαν μια διαμαρτυρία έξω από τις πύλες του εργοστασίου, παρόμοια με τις διαμαρτυρίες στις οποίες συμμετείχα σε τοποθεσίες στη Νεμπράσκα και στο Τενεσί, και η υποστήριξη από ανθρώπους που οδηγούσαν ήταν εκπληκτική: πολλές περισσότερες θετικές αντιδράσεις παρά αρνητικές. Ένας άντρας που σταμάτησε το αυτοκίνητό του στο φως μας είπε ότι η γιαγιά του είχε πεθάνει από καρκίνο αφού έφτιαξε βόμβες εκεί τη δεκαετία του 1960. Ο Maurice Copeland, ο οποίος συμμετείχε στη διαμαρτυρία μας, μου είπε ότι εργαζόταν στο εργοστάσιο για 32 χρόνια. Όταν ένα αυτοκίνητο βγήκε από τις πύλες που περιείχαν έναν άνδρα και ένα χαμογελαστό κοριτσάκι, ο Κόουπλαντ παρατήρησε ότι στα ρούχα του άνδρα υπήρχαν τοξικές ουσίες και ότι πιθανότατα είχε αγκαλιάσει το κοριτσάκι και πιθανόν να το σκότωσε. Δεν μπορώ να επαληθεύσω τι υπήρχε στα ρούχα του άνδρα, αλλά ο Copeland ισχυρίστηκε ότι τέτοια περιστατικά ήταν μέρος του εργοστασίου του Κάνσας Σίτι για δεκαετίες, χωρίς ούτε την κυβέρνηση, ούτε τον ιδιώτη ιδιοκτήτη (Honeywell), ούτε το εργατικό σωματείο (Διεθνής Ένωση Μηχανολόγων) να ενημερώνουν σωστά τους εργαζόμενους ή το κοινό.

Με την αντικατάσταση του Προέδρου Μπους με τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2010, οι αντίπαλοι της συμφωνίας για την επέκταση του εργοστασίου ήλπιζαν σε αλλαγή, αλλά η κυβέρνηση Ομπάμα έδωσε την πλήρη υποστήριξή της στο έργο. Η κυβέρνηση της πόλης προώθησε την προσπάθεια ως πηγή θέσεων εργασίας και φορολογικών εσόδων. Όπως θα δούμε στην επόμενη ενότητα αυτού του κεφαλαίου, δεν ήταν.

Η παραγωγή όπλων είναι η λιγότερη. Οι μη πυρηνικές βόμβες στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο κατέστρεψαν πόλεις, αγροκτήματα και συστήματα άρδευσης, παράγοντας 50 εκατομμύρια πρόσφυγες και εκτοπισμένους. Ο βομβαρδισμός των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, το Λάος και την Καμπότζη παρήγαγε 17 εκατομμύρια πρόσφυγες, και από το τέλος του 2008 υπήρχαν 13.5 εκατομμύρια πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο σε όλο τον κόσμο. Ένας μακρύς εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν οδήγησε σε λιμό εκεί το 1988. Ο βάναυσος εμφύλιος πόλεμος της Ρουάντα ώθησε τους ανθρώπους σε περιοχές που κατοικούνταν από απειλούμενα είδη, συμπεριλαμβανομένων των γορίλλων. Η μετατόπιση πληθυσμών σε όλο τον κόσμο σε λιγότερο κατοικήσιμες περιοχές έχει καταστρέψει σοβαρά τα οικοσυστήματα.

Οι πόλεμοι αφήνουν πολύ πίσω. Μεταξύ του 1944 και του 1970, ο αμερικανικός στρατός κατέστρεψε τεράστιες ποσότητες χημικών όπλων στους ωκεανούς του Ατλαντικού και του Ειρηνικού. Στο 1943, οι βόμβες της Γερμανίας είχαν βυθίσει ένα αμερικανικό πλοίο στο Μπάρι της Ιταλίας, το οποίο μετέφερε κρυφά ένα εκατομμύριο λίβρες αερίου μουστάρδας. Πολλοί από τους Αμερικανούς ναυτικούς πέθαναν από το δηλητήριο, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίστηκαν ανήθικα ότι χρησιμοποιούσαν ως «αποτρεπτικό», παρόλο που το κράτησαν μυστικό. Το πλοίο αναμένεται να συνεχίσει να διαρρέει το αέριο στη θάλασσα για αιώνες. Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία άφησαν τα πλοία 1,000 στο πάτωμα του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων καυσίμων. Στο 2001, ένα τέτοιο πλοίο, το USS Mississinewa βρέθηκε να διαρρέει πετρέλαιο. Στο 2003 ο στρατός αφαιρούσε το λάδι που μπορούσε από το ναυάγιο.

Ίσως τα πιο θανατηφόρα όπλα που άφησαν πίσω τους οι πόλεμοι είναι τα ορυχεία και οι βόμβες διασποράς. Δεκάδες εκατομμύρια από αυτούς εκτιμάται ότι βρίσκονται γύρω από τη γη, αγνοώντας τις ανακοινώσεις ότι ειρήνη έχει δηλωθεί. Τα περισσότερα από τα θύματά τους είναι πολίτες, ένα μεγάλο ποσοστό των οποίων είναι παιδιά. Μια έκθεση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών (1993) αποκαλεί τα ορυχεία ξηράς "την πιο τοξική και εκτεταμένη ρύπανση που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα." Οι νάρκες ξηράς βλάπτουν το περιβάλλον με τέσσερις τρόπους, γράφει η Jennifer Leaning:

"Ο φόβος των ορυχείων αρνείται την πρόσβαση σε άφθονους φυσικούς πόρους και αρόσιμες εκτάσεις. οι πληθυσμοί αναγκάζονται να μετακινούνται κατά προτίμηση σε περιθωριακά και εύθραυστα περιβάλλοντα, προκειμένου να αποφεύγονται τα ναρκοπέδια · αυτή η μετανάστευση επιταχύνει την εξάντληση της βιοποικιλότητας · και οι εκρήξεις των ορυχείων ξηράς διαταράσσουν τις ουσιαστικές διεργασίες εδάφους και νερού ».

Η ποσότητα της επιφάνειας της γης που επηρεάζεται δεν είναι μικρή. Εκατομμύρια εκτάρια στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και την Ασία βρίσκονται υπό απαγόρευση. Το ένα τρίτο της γης στη Λιβύη κρύβει νάρκες ξηράς και πυρομαχικά του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που δεν έχουν εκραγεί. Πολλά από τα έθνη του κόσμου έχουν συμφωνήσει να απαγορεύσουν τις νάρκες ξηράς και τις βόμβες διασποράς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν.

Από το 1965 έως το 1971, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν νέους τρόπους για να καταστρέψουν τη ζωή των φυτών και των ζώων (συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου). ψέκασε το 14% των δασών του Νοτίου Βιετνάμ με ζιζανιοκτόνα, έκαψε αγροκτήματα και πυροβόλησε ζώα. Ένα από τα χειρότερα χημικά ζιζανιοκτόνα, το Agent Orange, εξακολουθεί να απειλεί την υγεία των Βιετναμέζων και έχει προκαλέσει περίπου μισό εκατομμύριο γενετικές ανωμαλίες. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου, το Ιράκ απελευθέρωσε 10 εκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο και έβαλε φωτιά σε 732 πετρελαιοπηγές, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στην άγρια ​​ζωή και δηλητηρίαση των υπόγειων υδάτων με πετρελαιοκηλίδες. Στους πολέμους της στη Γιουγκοσλαβία και το Ιράκ, οι Ηνωμένες Πολιτείες άφησαν πίσω τους το απεμπλουτισμένο ουράνιο. Μια έρευνα του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ του 1994 για βετεράνους του Πολέμου του Κόλπου στο Μισισιπή διαπίστωσε ότι το 67% των παιδιών τους είχαν συλληφθεί από τότε που ο πόλεμος είχε σοβαρές ασθένειες ή γενετικές ανωμαλίες. Οι πόλεμοι στην Αγκόλα εξάλειψαν το 90% της άγριας ζωής μεταξύ του 1975 και του 1991. Ένας εμφύλιος πόλεμος στη Σρι Λάνκα έπεσε πέντε εκατομμύρια δέντρα.

Οι σοβιετικές και αμερικανικές κατοχές του Αφγανιστάν κατέστρεψαν ή κατέστρεψαν χιλιάδες χωριά και πηγές νερού. Οι Ταλιμπάν διέθεσαν παράνομα ξυλεία στο Πακιστάν, με αποτέλεσμα τη σημαντική αποψίλωση των δασών. Οι βόμβες των ΗΠΑ και οι πρόσφυγες που χρειάζονται καυσόξυλα έχουν προσθέσει στη ζημιά. Τα δάση του Αφγανιστάν έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Τα περισσότερα αποδημητικά πτηνά που πέρασαν από το Αφγανιστάν δεν το κάνουν πλέον. Ο αέρας και το νερό του έχουν δηλητηριαστεί με εκρηκτικά και προωθητικά πυραύλων.

Σε αυτά τα παραδείγματα των τύπων περιβαλλοντικής ζημίας που προκαλείται από τον πόλεμο πρέπει να προστεθούν δύο βασικά στοιχεία για το πώς διεξάγονται οι πόλεμοι μας και γιατί. Όπως είδαμε στο κεφάλαιο έκτο, οι πόλεμοι γίνονται συχνά για πόρους, ειδικά για πετρέλαιο. Το πετρέλαιο μπορεί να διαρρεύσει ή να καεί, όπως στον Πόλεμο του Κόλπου, αλλά κυρίως χρησιμοποιείται για να ρυπαίνει την ατμόσφαιρα της γης, θέτοντας όλους μας σε κίνδυνο. Οι λάτρεις του πετρελαίου και του πολέμου συνδέουν την κατανάλωση πετρελαίου με τη δόξα και τον ηρωισμό του πολέμου, έτσι ώστε οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που δεν κινδυνεύουν από παγκόσμια καταστροφή να θεωρούνται δειλοί και αντιπατριωτικοί τρόποι για να τροφοδοτούμε τις μηχανές μας.

Ωστόσο, η αλληλεπίδραση του πολέμου με το πετρέλαιο υπερβαίνει αυτό. Οι ίδιοι οι πόλεμοι, είτε έγιναν είτε όχι για το πετρέλαιο, καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες από αυτό. Ο μεγαλύτερος καταναλωτής πετρελαίου στον κόσμο, στην πραγματικότητα, είναι ο στρατός των ΗΠΑ. Όχι μόνο κάνουμε πολέμους σε περιοχές του πλανήτη που τυχαίνει να είναι πλούσιες σε πετρέλαιο. καίμε επίσης περισσότερο πετρέλαιο πολεμώντας αυτούς τους πολέμους από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα. Ο συγγραφέας και σκιτσογράφος Ted Rall γράφει:

«Το Υπουργείο [Πολέμου] των ΗΠΑ είναι ο χειρότερος ρυπαίνοντας στον κόσμο, ρεψίματα, ρίχνει και χύνει περισσότερα φυτοφάρμακα, αποφυλλωτικά, διαλύτες, πετρέλαιο, μόλυβδο, υδράργυρο και απεμπλουτισμένο ουράνιο από τις πέντε μεγαλύτερες αμερικανικές χημικές εταιρείες μαζί. Σύμφωνα με τον Steve Kretzmann, διευθυντή της Oil Change International, το 60% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα μεταξύ 2003 και 2007 προήλθε από το κατεχόμενο από τις ΗΠΑ Ιράκ, λόγω της τεράστιας ποσότητας πετρελαίου και φυσικού αερίου που απαιτείται για τη διατήρηση εκατοντάδων χιλιάδων αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων και ιδιωτικών εργολάβων, για να μην αναφέρουμε τις τοξίνες που απελευθερώνονται από μαχητές. .»

Μολύνουμε τον αέρα κατά τη διαδικασία δηλητηρίασης της γης με κάθε ποικιλία όπλων. Ο στρατός των ΗΠΑ καίει περίπου 340,000 βαρέλια πετρελαίου κάθε μέρα. Αν το Πεντάγωνο ήταν χώρα, θα κατείχε την 38η θέση στην κατανάλωση πετρελαίου. Εάν αφαιρούσατε το Πεντάγωνο από τη συνολική κατανάλωση πετρελαίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξακολουθούσαν να βρίσκονται στην πρώτη θέση χωρίς κανέναν άλλο πουθενά κοντά. Αλλά θα είχατε γλιτώσει την ατμόσφαιρα από την καύση περισσότερου πετρελαίου από ό,τι καταναλώνουν οι περισσότερες χώρες και θα είχατε γλιτώσει τον πλανήτη από όλες τις κακοτοπιές που ο στρατός μας καταφέρνει να τροφοδοτήσει με αυτό. Κανένας άλλος οργανισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν καταναλώνει σχεδόν τόσο πετρέλαιο όσο ο στρατός.

Τον Οκτώβριο του 2010, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε σχέδια να δοκιμάσει μια μικρή αλλαγή προς την κατεύθυνση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η ανησυχία του στρατού δεν φαινόταν να είναι η συνέχιση της ζωής στον πλανήτη ή τα οικονομικά έξοδα, αλλά το γεγονός ότι οι άνθρωποι συνέχιζαν να ανατινάζουν τα δεξαμενόπλοια καυσίμων στο Πακιστάν και το Αφγανιστάν πριν προλάβουν να φτάσουν στους προορισμούς τους.

Πώς γίνεται που οι περιβαλλοντολόγοι δεν έχουν δώσει προτεραιότητα στον τερματισμό των πολέμων; Πιστεύουν τα ψέματα του πολέμου ή φοβούνται να τα αντιμετωπίσουν; Κάθε χρόνο, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ ξοδεύει 622 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να καταλάβει πώς μπορούμε να παράγουμε ενέργεια χωρίς πετρέλαιο, ενώ ο στρατός ξοδεύει εκατοντάδες δισεκατομμύρια καίγοντας πετρέλαιο σε πολέμους που διεξάγονται για τον έλεγχο των αποθεμάτων πετρελαίου. Τα εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για να παραμείνει κάθε στρατιώτης σε ξένο επάγγελμα για ένα χρόνο θα μπορούσε να δημιουργήσει 20 θέσεις εργασίας για την πράσινη ενέργεια με 50,000 δολάρια η καθεμία. Είναι δύσκολη επιλογή αυτή;

Ενότητα: ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΕΚΠΤΩΣΗ

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η Σοβιετική Ένωση ανακάλυψε ότι είχε καταστρέψει την οικονομία της ξοδεύοντας πάρα πολλά χρήματα στον στρατό. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης του 1987 στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον Πρόεδρο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, ο Βαλεντίν Φάλιν, επικεφαλής του πρακτορείου Novosti Press της Μόσχας, είπε κάτι που αποκάλυψε αυτή την οικονομική κρίση, ενώ προήγγειλε επίσης την εποχή μετά το 911 κατά την οποία θα γινόταν προφανές σε όλους ότι τα φθηνά όπλα θα μπορούσαν να διεισδύσουν στην καρδιά μιας αυτοκρατορίας στρατιωτικοποιημένης τριών δολαρίων το χρόνο. Αυτός είπε:

«Δεν θα αντιγράψουμε πια [τις Ηνωμένες Πολιτείες], φτιάχνοντας αεροπλάνα για να προλάβουμε τα αεροπλάνα σας, βλήματα για να προλάβουμε τους πυραύλους σας. Θα χρησιμοποιήσουμε ασύμμετρα μέσα με νέες επιστημονικές αρχές στη διάθεσή μας. Η γενετική μηχανική θα μπορούσε να είναι ένα υποθετικό παράδειγμα. Μπορούν να γίνουν πράγματα για τα οποία καμία πλευρά δεν μπορούσε να βρει άμυνες ή αντίμετρα, με πολύ επικίνδυνα αποτελέσματα. Εάν αναπτύξετε κάτι στο διάστημα, θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε κάτι στη γη. Αυτά δεν είναι μόνο λόγια. Ξέρω τι λέω».

Και όμως ήταν πολύ αργά για τη σοβιετική οικονομία. Και το περίεργο είναι ότι όλοι στην Ουάσιγκτον, DC, το καταλαβαίνουν αυτό και μάλιστα το υπερβάλλουν, παραμερίζοντας οποιονδήποτε άλλο παράγοντα στην κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Τους αναγκάσαμε να φτιάξουν πάρα πολλά όπλα και αυτό τους κατέστρεψε. Αυτή είναι η κοινή αντίληψη στην ίδια την κυβέρνηση που τώρα προχωρά να κατασκευάζει πάρα πολλά όπλα, ενώ την ίδια στιγμή παραμερίζει κάθε σημάδι επικείμενης έκρηξης.

Ο πόλεμος, και η προετοιμασία για πόλεμο, είναι το μεγαλύτερο και πιο σπάταλο οικονομικό κόστος μας. Τρώει την οικονομία μας από μέσα προς τα έξω. Αλλά καθώς η μη στρατιωτική οικονομία καταρρέει, η εναπομείνασα οικονομία που βασίζεται στις στρατιωτικές θέσεις εργασίας φαίνεται μεγαλύτερη. Φανταζόμαστε ότι ο στρατός είναι το μόνο φωτεινό σημείο και ότι πρέπει να επικεντρωθούμε στη διόρθωση όλων των άλλων.

«Οι στρατιωτικές πόλεις απολαμβάνουν μεγάλες ανόδους», διάβαζε ένας τίτλος του USA Today στις 17 Αυγούστου 2010. «Οι αμοιβές και τα οφέλη οδηγούν την ανάπτυξη των πόλεων». Ενώ οι δημόσιες δαπάνες για οτιδήποτε άλλο εκτός από τη δολοφονία ανθρώπων θα χαρακτηρίζονταν συνήθως ως σοσιαλισμός, σε αυτήν την περίπτωση αυτή η περιγραφή δεν μπορούσε να εφαρμοστεί επειδή οι δαπάνες έγιναν από τον στρατό. Έτσι, αυτό φαινόταν σαν μια ασημένια επένδυση χωρίς καμία πινελιά γκρι:

«Η ραγδαία αύξηση των μισθών και των παροχών στις ένοπλες δυνάμεις έχει ανυψώσει πολλές στρατιωτικές πόλεις στις τάξεις των πιο εύπορων κοινοτήτων του έθνους, διαπιστώνει μια ανάλυση του USA TODAY.

«Η πατρίδα του στρατοπέδου Lejeune των πεζοναυτών — Τζάκσονβιλ, NC — εκτινάχθηκε στην 32η θέση με το υψηλότερο εισόδημα ανά άτομο το 2009 μεταξύ των 366 μητροπολιτικών περιοχών των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Οικονομικής Ανάλυσης (BEA). Το 2000 είχε καταταχθεί στην 287η θέση.

«Η μητροπολιτική περιοχή του Τζάκσονβιλ, με πληθυσμό 173,064 κατοίκων, είχε το κορυφαίο εισόδημα ανά άτομο από οποιαδήποτε κοινότητα της Βόρειας Καρολίνας το 2009. Το 2000, κατετάγη 13η από τις 14 περιοχές του μετρό στην πολιτεία.

«Η ανάλυση του USA TODAY διαπιστώνει ότι 16 από τις 20 περιοχές του μετρό που αυξάνονται ταχύτερα στην κατάταξη του κατά κεφαλήν εισοδήματος από το 2000 είχαν στρατιωτικές βάσεις ή μία κοντά. . . .

" . . . Οι αμοιβές και οι παροχές στον στρατό έχουν αυξηθεί ταχύτερα από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο τμήμα της οικονομίας. Στρατιώτες, ναύτες και πεζοναύτες έλαβαν μέση αποζημίωση 122,263 $ ανά άτομο το 2009, από 58,545 $ το 2000. . . .

" . . . Μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, οι στρατιωτικές αποζημιώσεις αυξήθηκαν 84 τοις εκατό από το 2000 έως το 2009. Οι αποζημιώσεις αυξήθηκαν κατά 37 τοις εκατό για τους ομοσπονδιακούς πολιτικούς εργαζομένους και 9 τοις εκατό για τους υπαλλήλους του ιδιωτικού τομέα, αναφέρει η BEA. . . .»

Εντάξει, λοιπόν, κάποιοι από εμάς θα προτιμούσαν τα χρήματα για την καλή αμοιβή και τα επιδόματα να πηγαίνουν σε παραγωγικές, ειρηνικές επιχειρήσεις, αλλά τουλάχιστον πηγαίνουν κάπου, σωστά; Είναι καλύτερο από το τίποτα, σωστά;

Στην πραγματικότητα, είναι χειρότερο από το τίποτα. Η αποτυχία να δαπανηθούν αυτά τα χρήματα και αντ' αυτού η μείωση των φόρων θα δημιουργούσε περισσότερες θέσεις εργασίας από ό,τι η επένδυσή τους στον στρατό. Η επένδυση σε χρήσιμους κλάδους όπως η μαζική μεταφορά ή η εκπαίδευση θα είχε πολύ ισχυρότερο αντίκτυπο και θα δημιουργούσε πολλές περισσότερες θέσεις εργασίας. Αλλά ακόμη και τίποτα, ακόμη και η μείωση των φόρων, δεν θα έκανε λιγότερο κακό από τις στρατιωτικές δαπάνες.

Ναι, κακό. Κάθε στρατιωτική δουλειά, κάθε δουλειά στη βιομηχανία όπλων, κάθε δουλειά ανασυγκρότησης πολέμου, κάθε δουλειά συμβούλου μισθοφόρων ή βασανιστηρίων είναι τόσο ψέμα όσο κάθε πόλεμος. Φαίνεται ότι είναι δουλειά, αλλά δεν είναι δουλειά. Είναι η απουσία περισσότερων και καλύτερων θέσεων εργασίας. Είναι δημόσιο χρήμα που σπαταλάται σε κάτι χειρότερο για τη δημιουργία θέσεων εργασίας από το τίποτα και πολύ χειρότερο από άλλες διαθέσιμες επιλογές.

Ο Robert Pollin και η Heidi Garrett-Peltier, του Ινστιτούτου Έρευνας Πολιτικής Οικονομίας, έχουν συλλέξει τα δεδομένα. Κάθε δισεκατομμύριο δολάρια κρατικών δαπανών που επενδύονται στον στρατό δημιουργεί περίπου 12,000 θέσεις εργασίας. Η επένδυση σε φορολογικές περικοπές για προσωπική κατανάλωση δημιουργεί περίπου 15,000 θέσεις εργασίας. Αλλά αν το βάλουμε στην υγειονομική περίθαλψη μάς δίνουμε 18,000 θέσεις εργασίας, στον τομέα των καιρικών συνθηκών και στις υποδομές επίσης 18,000 θέσεις εργασίας, στην εκπαίδευση 25,000 θέσεις εργασίας και στη μαζική μεταφορά 27,700 θέσεις εργασίας. Στην εκπαίδευση, ο μέσος μισθός και τα οφέλη των 25,000 θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν είναι σημαντικά υψηλότερα από αυτόν των 12,000 θέσεων εργασίας του στρατού. Στους άλλους τομείς, οι μέσοι μισθοί και τα επιδόματα που δημιουργούνται είναι χαμηλότερα από ό,τι στον στρατό (τουλάχιστον εφόσον λαμβάνονται υπόψη μόνο τα οικονομικά οφέλη), αλλά ο καθαρός αντίκτυπος στην οικονομία είναι μεγαλύτερος λόγω του μεγαλύτερου αριθμού θέσεων εργασίας. Η επιλογή της μείωσης των φόρων δεν έχει μεγαλύτερο καθαρό αντίκτυπο, αλλά δημιουργεί 3,000 περισσότερες θέσεις εργασίας ανά δισεκατομμύριο δολάρια.

Υπάρχει μια κοινή πεποίθηση ότι οι δαπάνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τερμάτισαν τη Μεγάλη Ύφεση. Αυτό φαίνεται πολύ μακριά από το να είναι ξεκάθαρο και οι οικονομολόγοι δεν συμφωνούν με αυτό. Αυτό που νομίζω ότι μπορούμε να πούμε με αρκετή σιγουριά είναι, πρώτον, ότι οι στρατιωτικές δαπάνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τουλάχιστον δεν εμπόδισαν την ανάκαμψη από τη Μεγάλη Ύφεση και δεύτερον, ότι παρόμοια επίπεδα δαπανών σε άλλες βιομηχανίες πολύ πιθανόν να είχαν βελτιώσει αυτήν την ανάκαμψη.

Θα είχαμε περισσότερες δουλειές και θα πλήρωναν περισσότερα, και θα ήμασταν πιο έξυπνοι και ειρηνικοί αν επενδύαμε στην εκπαίδευση και όχι στον πόλεμο. Αποδεικνύει όμως αυτό ότι οι στρατιωτικές δαπάνες καταστρέφουν την οικονομία μας; Λοιπόν, σκεφτείτε αυτό το μάθημα από την μεταπολεμική ιστορία. Εάν είχατε αυτήν την υψηλότερη αμειβόμενη εργασία εκπαίδευσης αντί για τη χαμηλότερη στρατιωτική δουλειά ή δεν είχατε καθόλου δουλειά, τα παιδιά σας θα μπορούσαν να έχουν τη δωρεάν ποιοτική εκπαίδευση που παρείχε η δουλειά σας και οι θέσεις εργασίας των συναδέλφων σας. Αν δεν ρίξαμε πάνω από το ήμισυ των δαπανών της κυβέρνησης στον πόλεμο, θα μπορούσαμε να έχουμε δωρεάν ποιοτική εκπαίδευση από την προσχολική ηλικία μέχρι το κολέγιο. Θα μπορούσαμε να έχουμε πολλές ανέσεις που θα μας αλλάξουν τη ζωή, όπως συνταξιοδοτήσεις μετ' αποδοχών, διακοπές, γονική άδεια, υγειονομική περίθαλψη και μεταφορά. Θα μπορούσαμε να έχουμε εγγυημένη απασχόληση. Θα έβγαζες περισσότερα χρήματα, θα δούλευες λιγότερες ώρες, με πολύ μειωμένα έξοδα. Πώς μπορώ να είμαι τόσο σίγουρος ότι αυτό είναι δυνατό; Γιατί γνωρίζω ένα μυστικό που μας κρατούν συχνά τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης: υπάρχουν και άλλα έθνη σε αυτόν τον πλανήτη.

Το βιβλίο του Στίβεν Χιλ Η υπόσχεση της Ευρώπης: Γιατί ο ευρωπαϊκός τρόπος είναι η καλύτερη ελπίδα σε μια ανασφαλή εποχή έχει ένα μήνυμα που πρέπει να το βρούμε πολύ ενθαρρυντικό. Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι η μεγαλύτερη και πιο ανταγωνιστική οικονομία στον κόσμο και οι περισσότεροι από αυτούς που ζουν σε αυτήν είναι πιο πλούσιοι, πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένοι από τους περισσότερους Αμερικανούς. Οι Ευρωπαίοι εργάζονται λιγότερες ώρες, έχουν μεγαλύτερο λόγο στον τρόπο συμπεριφοράς των εργοδοτών τους, λαμβάνουν μακροχρόνιες αμειβόμενες διακοπές και γονική άδεια, μπορούν να βασίζονται σε εγγυημένες συντάξεις, έχουν δωρεάν ή εξαιρετικά φθηνή ολοκληρωμένη και προληπτική υγειονομική περίθαλψη, απολαμβάνουν δωρεάν ή εξαιρετικά φθηνή εκπαίδευση από την προσχολική ηλικία έως το κολέγιο Οι άνθρωποι είναι κλειδωμένοι εδώ και επωφελούνται από τη δημοκρατική εκπροσώπηση, τη δέσμευση και τις πολιτικές ελευθερίες που δεν φανταζόμαστε στη χώρα όπου μας πειράζουν ότι ο κόσμος μας μισεί για τις μάλλον μέτριες «ελευθερίες» μας. Η Ευρώπη προσφέρει ακόμη και ένα πρότυπο εξωτερικής πολιτικής, φέρνοντας τα γειτονικά έθνη προς τη δημοκρατία διατηρώντας την προοπτική ένταξης στην ΕΕ, ενώ απομακρύνουμε άλλα έθνη από τη χρηστή διακυβέρνηση με μεγάλο κόστος αίματος και θησαυρού.

Φυσικά, όλα αυτά θα ήταν καλά νέα, αν όχι για τον ακραίο και φρικτό κίνδυνο των υψηλότερων φόρων! Δουλεύοντας λιγότερο και ζώντας περισσότερο με λιγότερες ασθένειες, καθαρότερο περιβάλλον, καλύτερη εκπαίδευση, περισσότερες πολιτιστικές απολαύσεις, αμειβόμενες διακοπές και κυβερνήσεις που ανταποκρίνονται καλύτερα στο κοινό — όλα αυτά ακούγονται ωραία, αλλά η πραγματικότητα περιλαμβάνει το απόλυτο κακό των υψηλότερων φόρων! Ή το κάνει;

Όπως επισημαίνει ο Hill, οι Ευρωπαίοι πληρώνουν υψηλότερους φόρους εισοδήματος, αλλά γενικά πληρώνουν χαμηλότερους κρατικούς, τοπικούς φόρους, φόρους ιδιοκτησίας και κοινωνικής ασφάλισης. Πληρώνουν επίσης αυτούς τους υψηλότερους φόρους εισοδήματος από μεγαλύτερο μισθό. Και ό,τι διατηρούν οι Ευρωπαίοι σε κερδισμένο εισόδημα δεν χρειάζεται να ξοδέψουν για υγειονομική περίθαλψη ή κολέγιο ή επαγγελματική κατάρτιση ή πολυάριθμα άλλα έξοδα που είναι ελάχιστα προαιρετικά, αλλά φαίνεται ότι σκοπεύουμε να γιορτάσουμε το προνόμιό μας να πληρώσουμε μεμονωμένα.

Εάν πληρώνουμε φόρους περίπου όσο οι Ευρωπαίοι, γιατί πρέπει επιπλέον να πληρώνουμε μόνοι μας για όλα όσα χρειαζόμαστε; Γιατί δεν πληρώνουν οι φόροι μας για τις ανάγκες μας; Ο πρωταρχικός λόγος είναι ότι τόσα πολλά από τους φόρους μας πηγαίνουν σε πολέμους και στρατό.

Το διοχετεύουμε επίσης στους πλουσιότερους ανάμεσά μας μέσω φοροαπαλλαγών εταιρειών και διασώσεων. Και οι λύσεις μας στις ανθρώπινες ανάγκες όπως η υγειονομική περίθαλψη είναι απίστευτα αναποτελεσματικές. Σε ένα δεδομένο έτος, η κυβέρνησή μας δίνει περίπου 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές ελαφρύνσεις σε επιχειρήσεις για τις παροχές υγείας των εργαζομένων τους. Αυτό είναι αρκετό για να πληρώσουμε πραγματικά για να έχουν όλοι σε αυτή τη χώρα υγειονομική περίθαλψη, αλλά είναι μόνο ένα κλάσμα από αυτό που ρίχνουμε στο κερδοσκοπικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που, όπως υποδηλώνει το όνομά του, υπάρχει κυρίως για να παράγει κέρδη. Τα περισσότερα από αυτά που σπαταλάμε σε αυτή την τρέλα δεν περνάνε από την κυβέρνηση, γεγονός για το οποίο είμαστε απεριόριστα περήφανοι.

Είμαστε, ωστόσο, περήφανοι που φτυαρίζουμε τεράστιους σωρούς μετρητών μέσω της κυβέρνησης και στο στρατιωτικό βιομηχανικό συγκρότημα. Και αυτή είναι η πιο κραυγαλέα διαφορά μεταξύ μας και της Ευρώπης. Αλλά αυτό αντανακλά περισσότερο τη διαφορά μεταξύ των κυβερνήσεών μας παρά μεταξύ των λαών μας. Οι Αμερικανοί, σε δημοσκοπήσεις και έρευνες, θα προτιμούσαν να μεταφέρουμε μεγάλο μέρος των χρημάτων μας από τον στρατό στις ανθρώπινες ανάγκες. Το πρόβλημα είναι πρωτίστως ότι οι απόψεις μας δεν εκπροσωπούνται στην κυβέρνησή μας, όπως υποδηλώνει αυτό το ανέκδοτο από την υπόσχεση της Ευρώπης:

«Πριν από μερικά χρόνια, ένας Αμερικανός γνωστός μου που ζει στη Σουηδία μου είπε ότι αυτός και η Σουηδή σύζυγός του ήταν στη Νέα Υόρκη και, εντελώς τυχαία, κατέληξαν να μοιράζονται μια λιμουζίνα στην περιοχή του θεάτρου με τον τότε Αμερικανό γερουσιαστή John Breaux από τη Λουιζιάνα και τη σύζυγό του. Ο Breaux, ένας συντηρητικός, αντι-φορολογικός Δημοκρατικός, ρώτησε τον γνωστό μου για τη Σουηδία και σχολίασε με φασαρία «όλους αυτούς τους φόρους που πληρώνουν οι Σουηδοί», και αυτός ο Αμερικανός απάντησε, «Το πρόβλημα με τους Αμερικανούς και τους φόρους τους είναι ότι δεν παίρνουμε τίποτα γι' αυτούς». Στη συνέχεια συνέχισε λέγοντας στην Breaux για το ολοκληρωμένο επίπεδο υπηρεσιών και παροχών που λαμβάνουν οι Σουηδοί σε αντάλλαγμα για τους φόρους τους. «Αν οι Αμερικανοί γνώριζαν τι λαμβάνουν οι Σουηδοί για τους φόρους τους, πιθανότατα θα ξεσηκωνόμασταν», είπε στον γερουσιαστή. Η υπόλοιπη διαδρομή μέχρι την περιοχή των θεάτρων ήταν απρόσμενα ήσυχη.»

Τώρα, αν θεωρείτε ότι το χρέος δεν έχει νόημα και δεν σας προβληματίζει ο δανεισμός τρισεκατομμυρίων δολαρίων, τότε η περικοπή του στρατού και η διεύρυνση της εκπαίδευσης και άλλων χρήσιμων προγραμμάτων είναι δύο ξεχωριστά θέματα. Θα μπορούσατε να πειστείτε για το ένα αλλά όχι για το άλλο. Ωστόσο, το επιχείρημα που χρησιμοποιείται στην Ουάσιγκτον, DC, κατά των μεγαλύτερων δαπανών για τις ανθρώπινες ανάγκες συνήθως επικεντρώνεται στην υποτιθέμενη έλλειψη χρημάτων και στην ανάγκη για έναν ισορροπημένο προϋπολογισμό. Δεδομένης αυτής της πολιτικής δυναμικής, είτε πιστεύετε ότι ένας ισοσκελισμένος προϋπολογισμός είναι χρήσιμος από μόνος του, οι πόλεμοι και τα εσωτερικά ζητήματα είναι αδιαχώριστα. Τα χρήματα προέρχονται από το ίδιο δοχείο και πρέπει να επιλέξουμε αν θα τα ξοδέψουμε εδώ ή εκεί.

Το 2010, το Rethink Afghanistan δημιούργησε ένα εργαλείο στον ιστότοπο του FaceBook που σας επέτρεψε να ξοδέψετε εκ νέου, όπως κρίνετε σωστό, τα τρισεκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά χρήματα που μέχρι εκείνο το σημείο είχαν δαπανηθεί για τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Έκανα κλικ για να προσθέσω διάφορα αντικείμενα στο "καλάθι αγορών" μου και μετά έλεγξα για να δω τι είχα αποκτήσει. Μπόρεσα να προσλάβω κάθε εργαζόμενο στο Αφγανιστάν για ένα χρόνο με 12 δισεκατομμύρια δολάρια, να χτίσω 3 εκατομμύρια οικονομικά προσιτές κατοικίες στις Ηνωμένες Πολιτείες για 387 δισεκατομμύρια δολάρια, να παρέχω υγειονομική περίθαλψη σε ένα εκατομμύριο μέσους Αμερικανούς για 3.4 δισεκατομμύρια δολάρια και για ένα εκατομμύριο παιδιά για 2.3 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ακόμα μέσα στο όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, κατάφερα επίσης να προσλάβω ένα εκατομμύριο δασκάλους μουσικής/τεχνών για ένα χρόνο για 58.5 δισεκατομμύρια δολάρια και ένα εκατομμύριο δασκάλους δημοτικού για ένα χρόνο για 61.1 δισεκατομμύρια δολάρια. Τοποθέτησα επίσης ένα εκατομμύριο παιδιά στο Head Start για ένα χρόνο για 7.3 δισεκατομμύρια δολάρια. Στη συνέχεια έδωσα σε 10 εκατομμύρια φοιτητές μια υποτροφία ενός έτους πανεπιστημίου για 79 δισεκατομμύρια δολάρια. Τελικά, αποφάσισα να παράσχω 5 εκατομμύρια κατοικίες με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια. Έχοντας την πεποίθηση ότι θα ξεπεράσω το όριο δαπανών μου, προχώρησα στο καλάθι αγορών, για να λάβω συμβουλές:

«Έχετε ακόμα 384.5 δισεκατομμύρια δολάρια να διαθέσετε». Γεεζ. Τι θα κάνουμε με αυτό;

Ένα τρισεκατομμύριο δολάρια σίγουρα πάει πολύ όταν δεν χρειάζεται να σκοτώσεις κανέναν. Και όμως ένα τρισεκατομμύριο δολάρια ήταν απλώς το άμεσο κόστος αυτών των δύο πολέμων μέχρι εκείνο το σημείο. Στις 5 Σεπτεμβρίου 2010, οι οικονομολόγοι Joseph Stiglitz και Linda Bilmes δημοσίευσαν μια στήλη στην Washington Post, βασιζόμενη στο προηγούμενο βιβλίο τους με παρόμοιο τίτλο, «Το πραγματικό κόστος του πολέμου στο Ιράκ: 3 τρισεκατομμύρια δολάρια και πέρα». Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι η εκτίμησή τους για 3 τρισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τον Πόλεμο στο Ιράκ, που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 2008, ήταν πιθανώς χαμηλή. Ο υπολογισμός του συνολικού κόστους αυτού του πολέμου περιελάμβανε το κόστος διάγνωσης, θεραπείας και αποζημίωσης βετεράνων με αναπηρία, το οποίο μέχρι το 2010 ήταν υψηλότερο από αυτό που περίμεναν. Και αυτό ήταν το λιγότερο:

«Δύο χρόνια μετά, κατέστη σαφές σε εμάς ότι η εκτίμησή μας δεν αποτύπωσε ποια μπορεί να ήταν τα πιο απογοητευτικά έξοδα της σύγκρουσης: αυτά που ανήκουν στην κατηγορία «θα μπορούσε να ήταν», ή αυτό που οι οικονομολόγοι αποκαλούν κόστος ευκαιρίας. Για παράδειγμα, πολλοί αναρωτήθηκαν φωναχτά αν, απουσία της εισβολής στο Ιράκ, θα ήμασταν ακόμα κολλημένοι στο Αφγανιστάν. Και αυτό δεν είναι το μόνο «τι θα γινόταν αν» που αξίζει να σκεφτούμε. Θα μπορούσαμε επίσης να ρωτήσουμε: Αν όχι ο πόλεμος στο Ιράκ, θα είχαν αυξηθεί τόσο γρήγορα οι τιμές του πετρελαίου; Θα ήταν τόσο υψηλό το ομοσπονδιακό χρέος; Θα ήταν τόσο σοβαρή η οικονομική κρίση;

«Η απάντηση και στις τέσσερις αυτές ερωτήσεις είναι πιθανώς όχι. Το κεντρικό μάθημα των οικονομικών είναι ότι οι πόροι - συμπεριλαμβανομένων τόσο των χρημάτων όσο και της προσοχής - είναι σπάνιοι».

Αυτό το μάθημα δεν έχει διεισδύσει στο Καπιτώλιο, όπου το Κογκρέσο επιλέγει επανειλημμένα να χρηματοδοτεί πολέμους ενώ προσποιείται ότι δεν έχει άλλη επιλογή.

Στις 22 Ιουνίου 2010, ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων Steny Hoyer μίλησε σε μια μεγάλη ιδιωτική αίθουσα στο Union Station στην Ουάσιγκτον, DC και έλαβε ερωτήσεις. Δεν είχε απαντήσεις για τις ερωτήσεις που του έθεσα.

Το θέμα του Hoyer ήταν η δημοσιονομική ευθύνη και είπε ότι οι προτάσεις του - οι οποίες ήταν όλες καθαρά ασαφείς - θα ήταν σκόπιμο να εφαρμοστούν «μόλις η οικονομία ανακάμψει πλήρως». Δεν είμαι σίγουρος πότε αναμενόταν.

Ο Χόγιερ, όπως συνηθίζεται, καυχιόταν ότι έκοψε και προσπάθησε να κόψει συγκεκριμένα οπλικά συστήματα. Τον ρώτησα λοιπόν πώς θα μπορούσε να είχε παραμελήσει να αναφέρει δύο στενά συνδεδεμένα σημεία. Πρώτον, αυτός και οι συνάδελφοί του αύξαναν τον συνολικό στρατιωτικό προϋπολογισμό κάθε χρόνο. Δεύτερον, εργαζόταν για να χρηματοδοτήσει την κλιμάκωση του πολέμου στο Αφγανιστάν με ένα «συμπληρωματικό» νομοσχέδιο που κρατούσε τα έξοδα εκτός λογαριασμών, εκτός προϋπολογισμού.

Ο Χόγιερ απάντησε ότι όλα αυτά τα ζητήματα πρέπει να βρίσκονται «στο τραπέζι». Αλλά δεν εξήγησε την αποτυχία του να τα βάλει εκεί ούτε να προτείνει πώς θα ενεργούσε με αυτά. Κανένα από τα συγκεντρωμένα πτώμα τύπου της Ουάσιγκτον (sic) δεν έδωσε συνέχεια.

Δύο άλλοι άνθρωποι έκαναν καλές ερωτήσεις σχετικά με το γιατί ο Hoyer θα ήθελε να ακολουθήσει την Κοινωνική Ασφάλιση ή το Medicare. Ένας τύπος ρώτησε γιατί δεν μπορούσαμε να ακολουθήσουμε τη Wall Street. Ο Χόγιερ μουρμούρισε για την έγκριση της ρυθμιστικής μεταρρύθμισης και κατηγόρησε τον Μπους.

Ο Χόγιερ είχε επανειλημμένα αναβληθεί στον Πρόεδρο Ομπάμα. Μάλιστα, είπε ότι εάν η επιτροπή του προέδρου για το έλλειμμα (μια επιτροπή που προφανώς σχεδιάστηκε να προτείνει περικοπές στην Κοινωνική Ασφάλιση, μια επιτροπή που συνήθως αναφέρεται ως «επιτροπή τροφών για φαγητό» για το τι μπορεί να μειώσει τους ηλικιωμένους μας να καταναλώνουν για δείπνο) και εάν η Γερουσία τις εγκρίνει, τότε αυτός και η Πρόεδρος της Βουλής Nancy Pelosi θα τις ψήφιζαν.

Στην πραγματικότητα, λίγο μετά από αυτό το γεγονός, η Βουλή ψήφισε έναν κανόνα που θέτει σε εφαρμογή την απαίτηση να ψηφίσει για τυχόν μέτρα της επιτροπής catfood που εγκρίθηκαν από τη Γερουσία.

Αργότερα ο Hoyer μας ενημέρωσε ότι μόνο ένας πρόεδρος μπορεί να σταματήσει να ξοδεύει. Μίλησα και τον ρώτησα «Αν δεν το περάσεις, πώς το υπογράφει ο Πρόεδρος;» Ο αρχηγός της πλειοψηφίας με κοίταξε ξανά σαν ελάφι στους προβολείς. Δεν είπε τίποτα.

Ενότητα: ΑΛΛΟΣ ΤΡΟΠΟΣ

Ο δρόμος του αφοπλισμού, της καθαρής ενέργειας και των επενδύσεων στην ειρηνική οικονομία είναι ορθάνοιχτος μπροστά μας. Στη δεκαετία του 1920, ο Henry Ford και ο Thomas Edison πρότειναν να δημιουργήσουμε μια οικονομία βασισμένη στους υδατάνθρακες και όχι στους υδρογονάνθρακες. Έχουμε αγνοήσει αυτήν την ευκαιρία μέχρι αυτό το σημείο. Το 1952, η Επιτροπή Πολιτικής Υλικών του Προέδρου Τρούμαν συνέστησε μια στροφή στην ηλιακή ενέργεια, προβλέποντας ότι τα τρία τέταρτα των σπιτιών θα τροφοδοτούνταν με ηλιακή ενέργεια μέχρι το 1975. Αυτή η ευκαιρία μας περιμένει μέχρι τώρα.

Το 1963, ο γερουσιαστής George McGovern (D., SD) εισήγαγε ένα νομοσχέδιο, το οποίο υποστηρίχθηκε από 31 γερουσιαστές, για τη δημιουργία μιας Εθνικής Επιτροπής Οικονομικής Μετατροπής, όπως και οι βουλευτές F. Bradford Morse (R., Mass.) και William Fitts Ryan (D., NY) στη Βουλή. Το νομοσχέδιο, που αναπτύχθηκε με τον Seymour Melman, συγγραφέα πολλών βιβλίων για τη μετατροπή από μια οικονομία πολέμου σε μια οικονομία της ειρήνης, θα είχε δημιουργήσει μια επιτροπή για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία. Εν αγνοία της χώρας, ο στρατός μας εκείνη την εποχή διεξήγαγε μυστικές επιθέσεις και προκλήσεις κατά του Βόρειου Βιετνάμ και σχεδίαζε πώς να πείσει το Κογκρέσο να περάσει ένα ψήφισμα που θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί ως εξουσιοδότηση για πόλεμο. Ένα μήνα αργότερα ο Πρόεδρος Κένεντι πέθανε. Έγιναν ακροάσεις για το νομοσχέδιο, αλλά δεν πέρασε ποτέ. Είναι εκεί και μας περιμένει μέχρι σήμερα. Τα βιβλία του Μέλμαν, επίσης, εξακολουθούν να είναι ευρέως διαθέσιμα και συνιστώνται ανεπιφύλακτα.

Ο Μπενίτο Μουσολίνι είπε: «Μόνο ο πόλεμος φέρνει στην υψηλότερη ένταση τις ενέργειες του ανθρώπου και αποτυπώνει το σημάδι της ευγένειας σε όσους έχουν την αρετή να τον αντιμετωπίσουν». Κατόπιν κατέστρεψε τη χώρα του και δολοφονήθηκε και κρεμάστηκε ανάποδα στην πλατεία της πόλης. Όπως είδαμε στο κεφάλαιο πέντε, ο πόλεμος δεν είναι η μόνη πηγή μεγαλείου ή ηρώων. Ο πόλεμος έχει γίνει ιερός, αλλά δεν χρειάζεται. Η ειρήνη δεν χρειάζεται να είναι βαρετή. Η αίσθηση της κοινότητας μπορεί να δημιουργηθεί μέσω άλλων έργων εκτός από τη μαζική δολοφονία.

Ο William James το 1906 δημοσίευσε το Ηθικό Ισοδύναμο του Πολέμου, προτείνοντας να βρούμε τις ευγενείς, θαρραλέες και συναρπαστικές πτυχές του πολέμου σε κάτι λιγότερο καταστροφικό. Κανείς εν ζωή, έγραψε, δεν θα προτιμούσε ο Εμφύλιος των ΗΠΑ να είχε επιλυθεί ειρηνικά. Εκείνος ο πόλεμος είχε γίνει ιερός. Κι όμως, κανείς δεν θα ξεκινούσε πρόθυμα ούτε έναν νέο πόλεμο. Ήμασταν δύο μυαλών, και μόνο ένας από αυτούς άξιζε να μας ακολουθήσουν.

«Ο σύγχρονος πόλεμος είναι τόσο ακριβός που πιστεύουμε ότι το εμπόριο είναι καλύτερη λεωφόρος για λεηλασία. αλλά ο σύγχρονος άνθρωπος κληρονομεί όλη την έμφυτη επιθετικότητα και όλη την αγάπη για τη δόξα των προγόνων του. Το να δείχνει τον παραλογισμό και τη φρίκη του πολέμου δεν έχει καμία επίδραση σε αυτόν. Η φρίκη κάνει τη γοητεία. Ο πόλεμος είναι η δυνατή ζωή. Είναι η ζωή in extremis. Οι πολεμικοί φόροι είναι οι μόνοι που οι άνδρες δεν διστάζουν ποτέ να πληρώσουν, όπως μας δείχνουν οι προϋπολογισμοί όλων των εθνών».

Ο Τζέιμς πρότεινε ότι χρειαζόμασταν τη φαντασία και την προθυμία «πρώτα, για να οραματιστούμε ένα μέλλον στο οποίο η στρατιωτική ζωή, με τα πολλά στοιχεία της γοητείας της, θα είναι για πάντα αδύνατη, και στο οποίο οι μοίρες των λαών δεν θα αποφασίζονται ποτέ πια γρήγορα, συναρπαστικά και τραγικά με τη βία, αλλά μόνο σταδιακά και ανόητα από την «εξέλιξη» και επιπλέον. ικανότητες ανθρώπων που είναι καταδικασμένοι να διατηρούνται πάντα σε μια κατάσταση λανθάνουσας κατάστασης και να μην εμφανίζονται ποτέ στη δράση». Δεν μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε τέτοιες επιθυμίες, συμβούλεψε ο Τζέιμς,

". . . με την απλή αντίθετη επιμονή στο ακριβό και τη φρίκη του πολέμου. Η φρίκη προκαλεί συγκίνηση. Και όταν το ζήτημα είναι να βγάλουμε τα ακραία και υπέρτατα από την ανθρώπινη φύση, η συζήτηση για έξοδα ακούγεται άδοξα. Η αδυναμία της τόσο πολλής απλώς αρνητικής κριτικής είναι εμφανής — ο ειρηνισμός δεν κάνει να προσηλυτιστεί από το στρατιωτικό κόμμα. Το στρατιωτικό κόμμα δεν αρνείται ούτε την κτηνωδία, ούτε τη φρίκη, ούτε τα έξοδα. λέει μόνο ότι αυτά τα πράγματα λένε μόνο τη μισή ιστορία. Λέει μόνο ότι ο πόλεμος τους αξίζει. ότι, λαμβάνοντας υπόψη την ανθρώπινη φύση στο σύνολό της, οι πόλεμοι της είναι η καλύτερη προστασία ενάντια στον πιο αδύναμο και πιο δειλό εαυτό της και ότι η ανθρωπότητα δεν έχει την πολυτέλεια να υιοθετήσει μια ειρηνική οικονομία».

Ο Τζέιμς πίστευε ότι μπορούσαμε και έπρεπε να υιοθετήσουμε μια ειρηνική οικονομία, αλλά δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε χωρίς να διατηρήσουμε «μερικά από τα παλιά στοιχεία της πειθαρχίας του στρατού». Δεν μπορούσαμε να οικοδομήσουμε «μια απλή οικονομία απόλαυσης». Θα έπρεπε να «κάνουμε νέες ενέργειες και κακουχίες να συνεχίσουν τον ανδρισμό στον οποίο προσκολλάται τόσο πιστά το στρατιωτικό μυαλό. Οι πολεμικές αρετές πρέπει να είναι το διαρκές τσιμέντο. απιστία, περιφρόνηση της απαλότητας, παράδοση ιδιωτικού συμφέροντος. . . .»

Ο Τζέιμς πρότεινε την καθολική επιστράτευση νεαρών ανδρών — και σήμερα θα συμπεριλάβαμε νέες γυναίκες — όχι για πόλεμο, αλλά για ειρηνικές επιχειρήσεις, για την οικοδόμηση ενός καλύτερου κόσμου για το κοινό καλό. Ο Τζέιμς απαρίθμησε έργα όπως «ανθρακωρυχεία και σιδήρου», «εμπορευματικά τρένα», «αλιευτικοί στόλοι», «πλύσιμο πιάτων, πλύσιμο ρούχων και πλύσιμο παραθύρων», «οδοποιία και κατασκευή σήραγγας», «χυτήρια και τρύπες» και «τα πλαίσια των ουρανοξυστών». Πρότεινε έναν «πόλεμο ενάντια στη φύση».

Σήμερα θα προτείναμε την κατασκευή τρένων και ανεμόμυλων, ηλιακών συστοιχιών και έργων για την αξιοποίηση της ενέργειας της παλίρροιας και της θερμότητας της γης, την αποκατάσταση της τοπικής γεωργίας και οικονομιών, έναν «πόλεμο» αν επιμένετε ενάντια στην εταιρική απληστία και την καταστροφή, έναν ανθρωπιστικό «πόλεμο» αν θέλετε για λογαριασμό της φύσης.

Ο Τζέιμς πίστευε ότι οι νέοι που επέστρεφαν από ειρηνική υπηρεσία θα «πατούσαν τη γη πιο περήφανα» και θα γίνονταν καλύτεροι γονείς και δάσκαλοι της επόμενης γενιάς. Αυτο πιστευω και εγω.