Από τον David Swanson, World BEYOND War, Νοέμβριος 11, 2023
Παρατηρήσεις στο Cedar Rapids στις 11 Νοεμβρίου 2023
Ο Henry Nicholas John Gunther γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ από γονείς που είχαν μεταναστεύσει από τη Γερμανία. Τον Σεπτέμβριο του 1917 κλήθηκε να βοηθήσει στη δολοφονία Γερμανών. Η πρώτη εκστρατεία προπαγάνδας του σύγχρονου πολέμου στον κόσμο βρισκόταν σε εξέλιξη. Ήταν ένα σκληρό γήπεδο πωλήσεων για τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου του αν έλεγες το λάθος, θα πήγαινες φυλακή. Ο Χένρι έγραψε στο σπίτι από την Ευρώπη για να περιγράψει πόσο φρικτός ήταν ο πόλεμος και να ενθαρρύνει άλλους να αποφύγουν να στρατολογηθούν. Λοιπόν, το γράμμα του λογοκρίθηκε και υποβιβάστηκε. Μετά από αυτό, είπε στους φίλους του ότι θα αποδείξει τον εαυτό του. Θα απέδειξε πόσο μισούσε και ήταν διατεθειμένος να δολοφονήσει τη σωστή ομάδα ανθρώπων. Καθώς η προθεσμία της 11:00 πλησίαζε την 11η ημέρα του 11ου μήνα το 1918, ο πόλεμος είχε προγραμματιστεί να τελειώσει. Η ανακωχή είχε υπογραφεί νωρίς το πρωί, αλλά ως ώρα αποχώρησης επιλέχθηκε η 11:00, επιτρέποντας σε επιπλέον 11,000 ανθρώπους να σκοτωθούν, να τραυματιστούν ή να αγνοηθούν. Θα έλεγα χωρίς καλό λόγο, αλλά δεν θα ήθελα να πιστεύετε ότι τα εκατομμύρια που σκοτώθηκαν πριν από εκείνο το πρωί ήταν για κάποιο καλό λόγο. Καθώς το ρολόι χτυπούσε προς τα κάτω, ο Χένρι σηκώθηκε, ενάντια στις διαταγές, και έβαλε γενναία με τη ξιφολόγχη του προς δύο γερμανικά πολυβόλα. Οι Γερμανοί γνώριζαν την ανακωχή και προσπάθησαν να τον απομακρύνουν. Ποιο ήταν το νόημα; Αλλά ο Χένρι συνέχιζε να πλησιάζει και να πυροβολεί. Όταν πλησίασε, μια σύντομη έκρηξη πυροβόλου πολυβόλου έβαλε τέλος στη ζωή του στις 10:59 π.μ. στον Χένρι δόθηκε πίσω ο βαθμός του επειδή είχε κάνει το σωστό. Αν ερχόταν σπίτι και το έκανε σε μια αίθουσα μπόουλινγκ, θα ήταν το ακατάλληλο. Δεν του δόθηκε πίσω η ζωή και τον χαρακτηρίζουμε ως τον τελευταίο άνθρωπο που πέθανε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρόλο που ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος συνεχίστηκε για εβδομάδες στην Αφρική και παρόλο που η λεγόμενη ισπανική γρίπη που προέκυψε από τον πόλεμο θα σκότωνε τόσες όσες οι σφαίρες και το αέριο, και παρόλο που πολλοί από τους βετεράνους αυτοκτονίες επρόκειτο να έρθουν, και παρόλο που οι αγρότες θα συνέχιζαν να σκοτώνονται επ' αόριστον από διατάγματα που δεν είχαν εκραγεί, και παρόλο που οι θάνατοι προκλήθηκαν από άσκοπη πείνα, φτώχεια και στέρηση η σωστή ιατρική θα συνεχιζόταν, και παρόλο που η ειρηνευτική συμφωνία θα κατασκευαζόταν τελικά με τέτοιο τρόπο ώστε να εγγυάται πρακτικά και στην πραγματικότητα να προκαλεί προβλέψεις για τη συνέχιση του πολέμου σε αυτό που ονομάζουμε Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, και παρόλο που το στρατιωτικό βιομηχανικό συγκρότημα ήταν τώρα σκύβει αποφασιστικά προς την Ουάσιγκτον για να γεννηθεί.
Η στιγμή του τερματισμού του Μεγάλου Πολέμου υποτίθεται ότι θα τελείωνε κάθε πόλεμο και ξεκίνησε μια παγκόσμια γιορτή χαράς και αποκατάστασης κάποιας όψης λογικής. Έγινε η ώρα της σιωπής, του κουδουνιού, της ανάμνησης και της αφοσίωσης στον τερματισμό κάθε πολέμου. Αυτή ήταν η Ημέρα Ανακωχής. Δεν ήταν μια γιορτή του πολέμου ή εκείνων που συμμετέχουν στον πόλεμο, αλλά της στιγμής που ένας πόλεμος είχε τελειώσει — και η ανάμνηση και το πένθος αυτού του πολέμου κατέστρεψε. Το Κογκρέσο ενέκρινε ένα ψήφισμα για την Ημέρα Ανακωχής το 1926 που καλούσε για «ασκήσεις σχεδιασμένες για τη διαιώνιση της ειρήνης μέσω καλής θέλησης και αμοιβαίας κατανόησης… καλώντας τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών να τηρήσει την ημέρα σε σχολεία και εκκλησίες με κατάλληλες τελετές φιλικών σχέσεων με όλους τους άλλους λαούς». Αργότερα, το Κογκρέσο πρόσθεσε ότι η 11η Νοεμβρίου επρόκειτο να είναι «μια ημέρα αφιερωμένη στην υπόθεση της παγκόσμιας ειρήνης». Αυτό κράτησε έως ότου η γιορτή μετονομάστηκε σε Ημέρα των Βετεράνων το 1954.
Η Ημέρα των Βετεράνων δεν είναι πλέον, για τους περισσότερους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια μέρα για να επευφημούν το τέλος του πολέμου ή ακόμα και να επιδιώκουν την κατάργησή του. Η Ημέρα των Βετεράνων δεν είναι καν μια μέρα για να θρηνήσουμε τους νεκρούς ή να αμφισβητήσουμε γιατί η αυτοκτονία είναι ο κορυφαίος δολοφόνος των αμερικανικών στρατευμάτων ή γιατί τόσοι πολλοί βετεράνοι δεν έχουν σπίτια. Η Ημέρα των Βετεράνων δεν διαφημίζεται γενικά ως γιορτή υπέρ του πολέμου. Αλλά τα κεφάλαια του Veterans For Peace απαγορεύεται σε ορισμένες μικρές και μεγάλες πόλεις, χρόνο με το χρόνο, να συμμετέχουν στις παρελάσεις για την Ημέρα των Βετεράνων, με την αιτιολογία ότι αντιτίθενται στον πόλεμο. Οι παρελάσεις και οι εκδηλώσεις για την Ημέρα των Βετεράνων σε πολλές πόλεις επαινούν τον πόλεμο και σχεδόν όλες επαινούν τη συμμετοχή στον πόλεμο. Σχεδόν όλες οι εκδηλώσεις για την Ημέρα των Βετεράνων είναι εθνικιστικές. Λίγοι προωθούν «φιλικές σχέσεις με όλους τους άλλους λαούς» ή εργάζονται για την εδραίωση της «παγκόσμιας ειρήνης».
Η Jane Addams και οι συνάδελφοί της όχι μόνο προέβλεψαν το 1919 ότι θα ερχόταν ένας δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, αλλά εξέθεσαν επίσης τι θα έπρεπε να αλλάξει σχετικά με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών και την Κοινωνία των Εθνών για να την αποφύγουν - και ίδρυσαν έναν παγκόσμιο οργανισμό ειρήνης για να συνηγορούν προς αυτόν τον σκοπό. Τα περίφημα 14 σημεία που προώθησε ο Πρόεδρος Woodrow Wilson χάθηκαν σε μεγάλο βαθμό στη Συνθήκη των Βερσαλλιών και αντικαταστάθηκαν από βάναυση τιμωρία και ταπείνωση για τη Γερμανία. Ο Άνταμς προειδοποίησε ότι αυτό θα οδηγούσε σε άλλον πόλεμο.
Ο Βρετανός οικονομολόγος Τζον Μέιναρντ Κέινς έγραψε το 1919 στο The Economic Consequences of the Peace, «Αν στοχεύσουμε εσκεμμένα στη φτωχοποίηση της Κεντρικής Ευρώπης, η εκδίκηση, τολμώ να προβλέψω, δεν θα κουτσαίνει».
Ο Thorstein Veblen, σε μια άκρως κριτική ανασκόπηση του βιβλίου του Keynes, προέβλεψε επίσης τη Συνθήκη των Βερσαλλιών που θα οδηγούσε σε περισσότερο πόλεμο, αν και κατάλαβε ότι η βάση της συνθήκης ήταν η εχθρότητα προς τη Σοβιετική Ένωση, κατά της οποίας, πρέπει να σημειωθεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες Τα κράτη και τα συμμαχικά κράτη πολεμούσαν έναν πόλεμο το 1919 που σπάνια εμφανίζεται στα βιβλία ιστορίας των ΗΠΑ, αλλά για τον οποίο κάθε Ρώσος γνωρίζει μέχρι σήμερα. Ο Βέμπλεν πίστευε ότι θα μπορούσαν εύκολα να είχαν ληφθεί αποζημιώσεις από πλούσιους Γερμανούς ιδιοκτήτες ακινήτων χωρίς να υποφέρουν όλη η γερμανική κοινωνία, αλλά ότι ο πρωταρχικός στόχος όσων συνήψαν τη συνθήκη ήταν να προασπίσουν τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και να χρησιμοποιήσουν τη Γερμανία ως δύναμη ενάντια στο κομμουνιστικό Σοβιέτ. Ενωση.
Ο Woodrow Wilson είχε υποσχεθεί «ειρήνη χωρίς νίκη», αλλά, στις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη, ενέδωσε στη γαλλική και βρετανική εκδίκηση έναντι της Γερμανίας. Στη συνέχεια, προέβλεψε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο εκτός και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες προσχωρούσαν στην Κοινωνία των Εθνών. Ο Veblen πιστεύει ότι ο Wilson δεν υποχώρησε και δεν συμβιβάστηκε στις διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη, αλλά μάλλον έδωσε προτεραιότητα στην εχθρότητα προς τη Σοβιετική Ένωση. Νομίζω ότι οι Βρετανοί το έκαναν αυτό, αλλά αυτή του Wilson είναι μια παράξενη ιστορία.
Ο Ουίλσον άρχισε να επιχειρηματολογεί σθεναρά κατά της εκδικητικής τιμωρίας της Γερμανίας, αλλά χτυπήθηκε από τη λεγόμενη ισπανική γρίπη, αποδυναμώθηκε σοβαρά, μίλησε σαν παραληρημένος και γρήγορα συμφώνησε να εγκαταλείψει πολλά από αυτά που είχε υποσχεθεί στον κόσμο. Ονομάστηκε ισπανική γρίπη επειδή, αν και πιθανότατα προήλθε από τις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ στον ευρωπαϊκό πόλεμο, η Ισπανία επέτρεψε στις εφημερίδες της να γράφουν για δυσάρεστες ειδήσεις, ενώ οι ΗΠΑ και άλλα έθνη δεν επέτρεψαν τέτοιες ελευθερίες. Αλλά η γελοία ονομαζόμενη ισπανική γρίπη είχε μολύνει τον Λευκό Οίκο.
Το προηγούμενο φθινόπωρο, στις 28 Σεπτεμβρίου 1918, η Φιλαδέλφεια είχε πραγματοποιήσει μια τεράστια παρέλαση υπέρ του πολέμου που περιελάμβανε στρατεύματα που είχαν μολυνθεί από τη γρίπη μόλις επέστρεφαν από τον πόλεμο. Οι γιατροί είχαν προειδοποιήσει για αυτό, αλλά οι πολιτικοί είχαν ανακοινώσει ότι τίποτα δεν θα πήγαινε στραβά αν όλοι απέφευγαν να βήξουν, να φτερνιστούν και να φτύσουν. Σηκώστε το χέρι σας αν νομίζετε ότι κάποιο άτομο σε ένα τεράστιο πλήθος απέφυγε να βήξει, να φτερνιστεί και να φτύσει. Η γρίπη εξαπλώθηκε. Ο Γουίλσον το κατάλαβε. Δεν έκανε αυτό που μπορεί να έκανε στο Παρίσι. Δεν είναι αδιανόητο ότι ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν είχε αποφευχθεί μια παρέλαση στη Φιλαδέλφεια.
Αυτό μπορεί να ακούγεται τρελό, αλλά η παρέλαση στη Φιλαδέλφεια ήταν απλώς μια βλακεία σε έναν ωκεανό από ανόητα πράγματα που δεν έπρεπε να γίνουν. Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ως αποτέλεσμα αυτής της παρέλασης, αλλά μια τέτοια πρόβλεψη ήταν δυνατή και στην πραγματικότητα έγινε για πολλές άλλες από τις περιττές και ανόητες ενέργειες στα χρόνια μεταξύ των πολέμων.
Ο Ferdinand Foch, ένας Γάλλος, ήταν Ανώτατος Διοικητής των Συμμάχων. Ήταν πολύ απογοητευμένος με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. «Αυτό δεν είναι ειρήνη», υποτίθεται αναφώνησε. «Είναι μια ανακωχή για 20 χρόνια». Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε 20 χρόνια και 65 ημέρες αργότερα. Η ανησυχία του Φοχ δεν ήταν ότι η Γερμανία τιμωρήθηκε πολύ αυστηρά. Ο Φοχ ήθελε το έδαφος της Γερμανίας να περιορίζεται στα δυτικά από τον ποταμό Ρήνο.
Με την ευρεία συμφωνία ότι όλες οι κυβερνήσεις θα εξοπλίσουν και θα προετοιμαστούν για περισσότερους πολέμους, η πρόβλεψη ότι η Γερμανία θα πικραίνονταν από υπερβολική τιμωρία ή ότι η πολύ μικρή τιμωρία θα μπορούσε να επιτρέψει στη Γερμανία να εξαπολύσει μια νέα επίθεση ήταν και οι δύο ασφαλείς προβλέψεις. Με τις ιδέες της ευημερίας χωρίς οπλισμό, του κράτους δικαίου χωρίς βία και της ανθρωπότητας χωρίς φυλετισμό ακόμα τόσο περιθωριακές, η πρόβλεψη του Φοχ είχε τόσο νόημα όσο και της Τζέιν Άνταμς.
Η Συνθήκη των Βερσαλλιών ήταν μόνο ένα πράγμα μεταξύ πολλών που δεν έπρεπε να συμβεί. Ο λαός της Γερμανίας δεν έπρεπε να επιτρέψει την άνοδο του ναζισμού. Τα έθνη και οι επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο δεν χρειάστηκε να χρηματοδοτήσουν και να ενθαρρύνουν την άνοδο του ναζισμού. Οι επιστήμονες και οι κυβερνήσεις δεν έπρεπε να εμπνεύσουν τη ναζιστική ιδεολογία. Οι κυβερνήσεις δεν έπρεπε να προτιμούν τους εξοπλισμούς από το κράτος δικαίου και δεν έπρεπε να κλείνουν το μάτι στις γερμανικές αγανακτήσεις ενώ ενθαρρύνουν μια γερμανική επίθεση στη Σοβιετική Ένωση. Μια σημαντική αλλαγή σε οποιονδήποτε από αυτούς τους παράγοντες θα είχε αποτρέψει τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ευρώπη.
Δεν είναι σαν να μην προσπάθησε κανείς για την ειρήνη. Το ειρηνευτικό κίνημα της δεκαετίας του 1920 στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ήταν μεγαλύτερο, ισχυρότερο και πιο mainstream από ποτέ πριν ή έκτοτε. Το 1927-28 ένας καυτερός Ρεπουμπλικανός από τη Μινεσότα ονόματι Φρανκ, ο οποίος έβριζε ιδιωτικά τους ειρηνιστές κατάφερε να πείσει σχεδόν κάθε χώρα στη γη να απαγορεύσει τον πόλεμο. Είχε παρακινηθεί να το κάνει, παρά τη θέλησή του, από ένα παγκόσμιο αίτημα για ειρήνη και μια εταιρική σχέση των ΗΠΑ με τη Γαλλία που δημιουργήθηκε μέσω της παράνομης διπλωματίας από ακτιβιστές της ειρήνης. Η κινητήρια δύναμη για την επίτευξη αυτής της ιστορικής ανακάλυψης ήταν ένα εντυπωσιακά ενοποιημένο, στρατηγικό και αδυσώπητο κίνημα ειρήνης των ΗΠΑ με την ισχυρότερη υποστήριξή του στη Μεσοδυτική. Οι ισχυρότεροι ηγέτες του καθηγητές, δικηγόροι και πρόεδροι πανεπιστημίων. τις φωνές της στην Ουάσιγκτον, τις φωνές των Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών από το Αϊντάχο και το Κάνσας. οι απόψεις του χαιρετίστηκαν και προωθήθηκαν από εφημερίδες, εκκλησίες και ομάδες γυναικών σε όλη τη χώρα· και η αποφασιστικότητά της αναλλοίωτη από μια δεκαετία ήττες και διαιρέσεις.
Το κίνημα εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τη νέα πολιτική δύναμη των γυναικών ψηφοφόρων. Η προσπάθεια θα μπορούσε να είχε αποτύχει εάν ο Charles Lindbergh δεν είχε πετάξει με αεροπλάνο σε έναν ωκεανό ή ο Henry Cabot Lodge δεν πέθαινε ή εάν άλλες προσπάθειες για την ειρήνη και τον αφοπλισμό δεν ήταν θλιβερές αποτυχίες. Αλλά η δημόσια πίεση έκανε αυτό το βήμα, ή κάτι παρόμοιο, σχεδόν αναπόφευκτο. Και όταν πέτυχε - αν και η απαγόρευση του πολέμου δεν εφαρμόστηκε ποτέ πλήρως σύμφωνα με τα σχέδια των οραματιστών του - μεγάλο μέρος του κόσμου πίστεψε ότι ο πόλεμος είχε γίνει παράνομος. Ο Frank Kellogg πήρε το όνομά του στο Σύμφωνο Kellogg-Briand και ένα βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, τα λείψανά του στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό στην Ουάσιγκτον και μια μεγάλη οδό στο St. Paul της Μινεσότα που πήρε το όνομά του - ένας δρόμος στον οποίο δεν μπορείς να βρεις ούτε ένα άτομο που δεν μαντεύει ο δρόμος έχει το όνομα μιας εταιρείας δημητριακών.
Στην πραγματικότητα, οι πόλεμοι σταμάτησαν και αποτράπηκαν. Και όταν, ωστόσο, οι πόλεμοι συνεχίστηκαν και ένας δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος κατέκλυσε την υδρόγειο, εκείνη την καταστροφή ακολούθησαν οι δίκες ανδρών που κατηγορήθηκαν για το ολοκαίνουργιο έγκλημα του πολέμου, καθώς και η παγκόσμια υιοθέτηση του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, ενός εγγράφου που οφείλει σε μεγάλο βαθμό στον προπολεμικό προκάτοχό του, ενώ εξακολουθούσε να υπολείπεται των ιδανικών αυτού που στη δεκαετία του 1920 ονομαζόταν το κίνημα του Outlawry. Στην πραγματικότητα, το σύμφωνο Kellogg-Briand είχε απαγορεύσει κάθε πόλεμο. Ο Χάρτης των Ηνωμένων Εθνών νομιμοποίησε οποιονδήποτε πόλεμο χαρακτηρίστηκε ως αμυντικός ή εξουσιοδοτημένος από τον ΟΗΕ - καθιστώντας ελάχιστους, αν όχι καθόλου, νόμιμους, αλλά επιτρέποντας στους περισσότερους ανθρώπους να πιστεύουν ψευδώς ότι οι περισσότεροι πόλεμοι είναι νόμιμοι.
Πριν από τον Kellogg-Briand, και οι δύο πλευρές ενός πολέμου ήταν νόμιμες. Οι φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια των πολέμων ήταν σχεδόν πάντα νόμιμες. Η κατάκτηση εδάφους ήταν νόμιμη. Η καύση και η λεηλασία και η λεηλασία ήταν νόμιμες. Η κατάληψη άλλων εθνών ως αποικιών ήταν νόμιμη. Το κίνητρο για τις αποικίες να προσπαθήσουν να απελευθερωθούν ήταν αδύναμο επειδή ήταν πιθανό να καταληφθούν από κάποιο άλλο έθνος εάν απελευθερωνόταν από τον σημερινό καταπιεστή τους. Οι οικονομικές κυρώσεις από ουδέτερα έθνη δεν ήταν νόμιμες, αν και η συμμετοχή σε έναν πόλεμο θα μπορούσε να είναι. Και η σύναψη εμπορικών συμφωνιών υπό την απειλή του πολέμου ήταν απολύτως νόμιμη και αποδεκτή, όπως και η έναρξη ενός άλλου πολέμου εάν παραβιαζόταν μια τέτοια καταναγκαστική συμφωνία. Το έτος 1928 έγινε η διαχωριστική γραμμή για τον καθορισμό ποιες κατακτήσεις ήταν νόμιμες και ποιες όχι. Ο πόλεμος έγινε έγκλημα, ενώ οι οικονομικές κυρώσεις έγιναν επιβολή του νόμου.
Δεν μιλάμε πολύ για το πώς ο κόσμος ήθελε την ειρήνη πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ή πόσο εύκολα θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί μέσω ενός σοφότερου τερματισμού του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. ή για το πώς ο ναζισμός άντλησε την έμπνευση των ΗΠΑ για την ευγονική, τον διαχωρισμό, τα στρατόπεδα συγκέντρωσης, τα δηλητηριώδη αέρια, τις δημόσιες σχέσεις και τους χαιρετισμούς με ένα όπλο. ή για το πώς οι αμερικανικές εταιρείες όπλισαν τη ναζιστική Γερμανία κατά τη διάρκεια του πολέμου. ή για το πώς ο στρατός των ΗΠΑ προσέλαβε πολλούς κορυφαίους Ναζί στο τέλος του πολέμου. ή για το γεγονός ότι η Ιαπωνία προσπάθησε να παραδοθεί πριν από τους πυρηνικούς βομβαρδισμούς. ή για την πραγματικότητα ότι υπήρχε μεγάλη αντίσταση στον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. ή για το γεγονός που διαγράφηκε τόσο επιμελώς από το Χόλιγουντ ότι οι Σοβιετικοί έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της νίκης των Γερμανών - και ότι το κοινό των ΗΠΑ εκείνη την εποχή γνώριζε τι έκαναν οι Σοβιετικοί, γεγονός που δημιούργησε μια στιγμιαία διακοπή σε δύο αιώνες εχθρότητας προς τη Ρωσία στις ΗΠΑ πολιτική.
Πάνω από οτιδήποτε άλλο, εργαζόμαστε ενεργά στο να μην γνωρίζουμε ότι οι κυβερνήσεις του κόσμου, για ανοιχτά φανατικούς λόγους, αρνήθηκαν να πάρουν τους Εβραίους, ότι ο βρετανικός αποκλεισμός εμπόδισε την εκκένωση τους και ότι οι εκκλήσεις ακτιβιστών της ειρήνης στις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας να σώσουν τους Εβραίους απορρίφθηκαν υπέρ της εξ ολοκλήρου εστίασης στον πόλεμο.
Αν άκουγες ανθρώπους που δικαιολογούν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο σήμερα και χρησιμοποιούν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για να δικαιολογήσουν τα επόμενα 75 χρόνια πολέμων και πολεμικών προετοιμασιών, το πρώτο πράγμα που θα περίμενες να βρεις διαβάζοντας για το τι ήταν στην πραγματικότητα ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος θα ήταν ένας πόλεμος που υποκινείται από την ανάγκη να σωθούν οι Εβραίοι από μαζικές δολοφονίες. Θα υπήρχαν παλιές φωτογραφίες με αφίσες με τον θείο Σαμ να δείχνει το δάχτυλό του, λέγοντας «Θέλω να σώσεις τους Εβραίους!»
Στην πραγματικότητα, οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας συμμετείχαν για χρόνια σε τεράστιες εκστρατείες προπαγάνδας για να δημιουργήσουν πολεμική υποστήριξη, αλλά ποτέ δεν έκαναν καμία αναφορά στη διάσωση των Εβραίων. Και γνωρίζουμε αρκετά για τις εσωτερικές κυβερνητικές συζητήσεις ώστε να γνωρίζουμε ότι η διάσωση των Εβραίων (ή οποιουδήποτε άλλου) δεν ήταν ένα μυστικό κίνητρο που κρατήθηκε κρυφό από τα αντισημιτικά κοινά (και αν ήταν, πόσο δημοκρατικό θα ήταν αυτό στη μεγάλη μάχη για τη δημοκρατία;). Η απλή αλήθεια είναι ότι η πιο δημοφιλής δικαιολογία για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο επινοήθηκε μόνο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η μεταναστευτική πολιτική των ΗΠΑ, που δημιουργήθηκε σε μεγάλο βαθμό από αντισημιτικούς ευγονιστές όπως ο Χάρι Λάφλιν - οι ίδιοι πηγές έμπνευσης για τους Ναζί ευγονιστές - περιόρισε σοβαρά την αποδοχή Εβραίων στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν και κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Η πολιτική της ναζιστικής Γερμανίας για χρόνια ήταν να επιδιώξει την εκδίωξη των Εβραίων και όχι τη δολοφονία τους. Οι κυβερνήσεις του κόσμου διεξήγαγαν δημόσιες διασκέψεις για να συζητήσουν ποιος θα δεχόταν τους Εβραίους, και αυτές οι κυβερνήσεις - για ανοιχτούς και ξεδιάντροπα αντισημιτικούς λόγους - αρνήθηκαν να δεχτούν τα μελλοντικά θύματα των Ναζί. Ο Χίτλερ σάλπισε ανοιχτά αυτή την άρνηση ως συμφωνία με τον φανατισμό του και ως ενθάρρυνση να την κλιμακώσει.
Στο Évian-les-Baines της Γαλλίας, τον Ιούλιο του 1938, έγινε μια πρώιμη διεθνής προσπάθεια, ή τουλάχιστον προσποιήθηκε, για να ανακουφιστεί κάτι πιο συνηθισμένο τις τελευταίες δεκαετίες: μια προσφυγική κρίση. Η κρίση ήταν η ναζιστική αντιμετώπιση των Εβραίων. Οι εκπρόσωποι 32 εθνών και 63 οργανώσεων, καθώς και περίπου 200 δημοσιογράφοι που κάλυπταν την εκδήλωση, γνώριζαν καλά την επιθυμία των Ναζί να εκδιώξουν όλους τους Εβραίους από τη Γερμανία και την Αυστρία και κάπως γνώριζαν ότι η μοίρα που τους περίμενε, αν δεν απελαθούν, θα ήταν πιθανότατα θάνατος. Η απόφαση του συνεδρίου ήταν ουσιαστικά να αφεθούν οι Εβραίοι στην τύχη τους. (Μόνο η Κόστα Ρίκα και η Δομινικανή Δημοκρατία αύξησαν τις ποσοστώσεις μετανάστευσης.)
Ο Αυστραλός εκπρόσωπος TW White είπε, χωρίς να ρωτήσει τους ιθαγενείς της Αυστραλίας: «καθώς δεν έχουμε πραγματικό φυλετικό πρόβλημα, δεν επιθυμούμε να το εισάγουμε».
Ο δικτάτορας της Δομινικανής Δημοκρατίας θεωρούσε τους Εβραίους ως φυλετικά επιθυμητούς, ως φέρνοντας λευκότητα σε μια χώρα με πολλούς ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής. Η γη παραχωρήθηκε για 100,000 Εβραίους, αλλά έφτασαν ποτέ λιγότεροι από 1,000.
Ο Χίτλερ είχε πει όταν είχε προταθεί η Διάσκεψη του Évian: «Μπορώ μόνο να ελπίζω και να περιμένω ότι ο άλλος κόσμος, που έχει τόσο βαθιά συμπάθεια για αυτούς τους εγκληματίες [τους Εβραίους], θα είναι τουλάχιστον αρκετά γενναιόδωρος για να μετατρέψει αυτή τη συμπάθεια σε πρακτική βοήθεια. Εμείς, από την πλευρά μας, είμαστε έτοιμοι να θέσουμε όλους αυτούς τους εγκληματίες στη διάθεση αυτών των χωρών, για ό,τι με νοιάζει, ακόμα και σε πολυτελή πλοία».
Μετά το συνέδριο, τον Νοέμβριο του 1938, ο Χίτλερ κλιμάκωσε τις επιθέσεις του στους Εβραίους με Kristallnacht ή Crystal Night - μια νυχτερινή κρατικά οργανωμένη εξέγερση, καταστρέφοντας και καίγοντας εβραϊκά καταστήματα και συναγωγές, κατά την οποία 25,000 άνθρωποι στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Μιλώντας στις 30 Ιανουαρίου 1939, ο Χίτλερ ισχυρίστηκε δικαιολόγηση για τις ενέργειές του από την έκβαση της Διάσκεψης του Évian:
«Είναι επαίσχυντο θέαμα να βλέπεις πώς ολόκληρος ο δημοκρατικός κόσμος αποπνέει συμπάθεια για τον φτωχό βασανισμένο εβραϊκό λαό, αλλά παραμένει σκληρόκαρδος και ανυπόμονος όταν πρόκειται να τον βοηθήσει — πράγμα που είναι σίγουρα, λόγω της στάσης του, προφανές καθήκον. Τα επιχειρήματα που προβάλλονται ως δικαιολογίες για να μην τους βοηθήσουμε μιλούν πραγματικά για εμάς τους Γερμανούς και τους Ιταλούς. Γιατί αυτό λένε:
«1. «Εμείς», δηλαδή οι δημοκρατίες, «δεν είμαστε σε θέση να υποδεχτούμε τους Εβραίους». Ωστόσο, σε αυτές τις αυτοκρατορίες δεν υπάρχουν ούτε δέκα άνθρωποι στο τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ενώ η Γερμανία, με τους 135 κατοίκους της στο τετραγωνικό χιλιόμετρο, υποτίθεται ότι τους έχει χώρο!
«2. Μας διαβεβαιώνουν: Δεν μπορούμε να τους πάρουμε αν η Γερμανία δεν είναι έτοιμη να τους επιτρέψει ένα συγκεκριμένο ποσό κεφαλαίου να φέρουν μαζί τους ως μετανάστες».
Το πρόβλημα στο Évian δεν ήταν, δυστυχώς, η άγνοια της ναζιστικής ατζέντας, αλλά η αποτυχία να δοθεί προτεραιότητα στην αποτροπή της, όπως δεν αγνοούμε με κανέναν τρόπο τη γενοκτονία στη Γάζα. Αυτό παρέμεινε πρόβλημα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ήταν ένα πρόβλημα που εντοπίζεται τόσο στους πολιτικούς όσο και στο ευρύ κοινό.
Πέντε ημέρες μετά τη Νύχτα των Κρυστάλλων, ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ρούσβελτ είπε ότι ανακαλούσε τον πρεσβευτή στη Γερμανία και ότι η κοινή γνώμη είχε «σοκαριστεί βαθιά». Δεν χρησιμοποίησε τη λέξη «Εβραίοι». Ένας δημοσιογράφος ρώτησε εάν οπουδήποτε στη γη θα μπορούσε να δεχτεί πολλούς Εβραίους από τη Γερμανία. «Όχι», είπε ο Ρούσβελτ. «Δεν είναι ώριμη η ώρα για αυτό». Ένας άλλος δημοσιογράφος ρώτησε αν ο Ρούσβελτ θα χαλαρώσει τους περιορισμούς μετανάστευσης για τους Εβραίους πρόσφυγες. «Αυτό δεν είναι υπό σκέψη», απάντησε ο πρόεδρος. Ο Ρούσβελτ αρνήθηκε να υποστηρίξει το νομοσχέδιο για τα παιδιά πρόσφυγες το 1939, το οποίο θα επέτρεπε σε 20,000 Εβραίους κάτω των 14 ετών να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν βγήκε ποτέ από την επιτροπή.
Ενώ πολλοί στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και αλλού, προσπάθησαν ηρωικά να σώσουν τους Εβραίους από τους Ναζί, συμπεριλαμβανομένου του εθελοντισμού να τους δεχτούν, η γνώμη της πλειοψηφίας δεν ήταν ποτέ μαζί τους. Τον Ιούλιο του 1940, ο Adolf Eichmann, ένας σημαντικός σχεδιαστής του ολοκαυτώματος, σκόπευε να στείλει όλους τους Εβραίους στη Μαδαγασκάρη, η οποία τώρα ανήκε στη Γερμανία, αφού η Γαλλία είχε καταληφθεί. Τα πλοία θα χρειαζόταν να περιμένουν μόνο έως ότου οι Βρετανοί, που τώρα σήμαιναν τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, να τερματίσουν τον αποκλεισμό τους. Δεν ήρθε ποτέ εκείνη η μέρα.
Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Anthony Eden συναντήθηκε στις 27 Μαρτίου 1943, στην Ουάσιγκτον, DC, με τον ραβίνο Stephen Wise και τον Joseph M. Proskauer, εξέχοντα δικηγόρο και πρώην δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, ο οποίος τότε υπηρετούσε ως Πρόεδρος της Αμερικανικής Εβραϊκής Επιτροπής. Ο Wise και ο Proskauer πρότειναν να προσεγγίσουν τον Χίτλερ για να εκκενώσουν τους Εβραίους. Ο Eden απέρριψε την ιδέα ως «φανταστικά αδύνατη». Αλλά την ίδια μέρα, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, ο Έντεν είπε στον Υπουργό Εξωτερικών Κόρντελ Χαλ κάτι διαφορετικό:
«Ο Χαλ έθεσε το ερώτημα των 60 ή 70 χιλιάδων Εβραίων που βρίσκονται στη Βουλγαρία και απειλούνται με εξόντωση αν δεν μπορέσουμε να τους βγάλουμε και, πολύ επειγόντως, πίεσε τον Έντεν για μια απάντηση στο πρόβλημα. Ο Eden απάντησε ότι το όλο πρόβλημα των Εβραίων στην Ευρώπη είναι πολύ δύσκολο και ότι πρέπει να κινηθούμε πολύ προσεκτικά σχετικά με την προσφορά να πάρουμε όλους τους Εβραίους από μια χώρα όπως η Βουλγαρία. Εάν το κάνουμε αυτό, τότε οι Εβραίοι του κόσμου θα θέλουν να κάνουμε παρόμοιες προσφορές στην Πολωνία και τη Γερμανία. Ο Χίτλερ μπορεί κάλλιστα να μας δεχτεί σε οποιαδήποτε τέτοια προσφορά και απλά δεν υπάρχουν αρκετά πλοία και μεταφορικά μέσα στον κόσμο για να τα χειριστούμε».
Ο Τσόρτσιλ συμφώνησε. «Ακόμα κι αν λάβαμε άδεια να αποσύρουμε όλους τους Εβραίους», έγραψε απαντώντας σε μια παρακλητική επιστολή, «η μεταφορά από μόνη της αποτελεί ένα πρόβλημα που θα είναι δύσκολο να λυθεί». Δεν αρκεί η ναυτιλία και η μεταφορά; Στη μάχη της Δουνκέρκης, οι Βρετανοί είχαν εκκενώσει σχεδόν 340,000 άνδρες σε μόλις εννέα ημέρες. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είχε πολλές χιλιάδες νέα αεροπλάνα. Κατά τη διάρκεια έστω και μιας σύντομης ανακωχής, οι ΗΠΑ και οι Βρετανοί θα μπορούσαν να έχουν μεταφέρει με αεροπλάνο και να έχουν μεταφέρει τεράστιο αριθμό προσφύγων σε ασφαλές μέρος.
Δεν ήταν όλοι πολύ απασχολημένοι πολεμώντας έναν πόλεμο. Ιδιαίτερα από τα τέλη του 1942 και μετά, πολλοί στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία απαίτησαν να γίνει κάτι. Στις 23 Μαρτίου 1943, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ παρακάλεσε τη Βουλή των Λόρδων να βοηθήσει τους Εβραίους της Ευρώπης. Έτσι, η βρετανική κυβέρνηση πρότεινε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ μια άλλη δημόσια διάσκεψη στην οποία θα συζητηθεί τι θα μπορούσε να γίνει για την εκκένωση των Εβραίων από τα ουδέτερα έθνη. Αλλά το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών φοβήθηκε ότι οι Ναζί θα μπορούσαν να συνεργαστούν σε τέτοια σχέδια, παρόλο που δεν τους ζητήθηκε ποτέ, γράφοντας: «Υπάρχει πιθανότητα οι Γερμανοί ή οι δορυφόροι τους να αλλάξουν από την πολιτική εξόντωσης σε πολιτική εξώθησης και να στοχεύουν, όπως έκαναν πριν από τον πόλεμο, να φέρουν σε αμηχανία άλλες χώρες πλημμυρίζοντας τις με εξωγήινους μετανάστες».
Το μέλημα εδώ δεν ήταν τόσο η σωτηρία ζωών όσο η αποφυγή της αμηχανίας και της ταλαιπωρίας της σωτηρίας ζωών.
Στο τέλος, όσοι έμειναν ζωντανοί στα στρατόπεδα συγκέντρωσης απελευθερώθηκαν - αν και σε πολλές περιπτώσεις όχι πολύ γρήγορα, όχι ως κάτι που έμοιαζε με κορυφαία προτεραιότητα. Μερικοί κρατούμενοι κρατήθηκαν σε φρικτά στρατόπεδα συγκέντρωσης τουλάχιστον μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1946. Ο στρατηγός Τζορτζ Πάτον προέτρεψε ότι κανείς δεν πρέπει να «πιστέψει ότι ο εκτοπισμένος είναι άνθρωπος, κάτι που δεν είναι, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους Εβραίους που είναι κατώτεροι από τα ζώα». Ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν παραδέχτηκε εκείνη την εποχή ότι «προφανώς συμπεριφερόμαστε στους Εβραίους με τον ίδιο τρόπο όπως οι Ναζί, με μόνη εξαίρεση ότι δεν τους σκοτώνουμε».
Φυσικά, ακόμη κι αν δεν ήταν υπερβολή, το να μην σκοτώνεις ανθρώπους είναι μια πολύ σημαντική εξαίρεση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν φασιστικές τάσεις αλλά δεν υπέκυψαν σε αυτές όπως η Γερμανία. Αλλά ούτε υπήρξε καμία ολοκληρωτική σταυροφορία της Αντίστασης του κεφαλαίου-R για να σωθούν εκείνοι που απειλούνται από τον φασισμό — όχι από την πλευρά της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ούτε από την πλευρά του αμερικανικού mainstream.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είναι η βασική πηγή του σημερινού πολιτισμού των ΗΠΑ από κάθε άποψη, επομένως φυσικά δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα ακριβές γι 'αυτό. Για να πάρουμε ένα παράδειγμα χιλιάδων, λίγοι από εμάς γνωρίζουμε ότι ο πόλεμος κατά του καρκίνου προήλθε από τον πόλεμο στην πόλη του Άγιου Βασίλη.
Το Μπάρι είναι ένα υπέροχο λιμάνι της Νότιας Ιταλίας με καθεδρικό ναό όπου είναι θαμμένος ο Άγιος Βασίλης (Άγιος Νικόλαος). Αλλά ο θάνατος του Άη Βασίλη απέχει πολύ από τη χειρότερη αποκάλυψη στην ιστορία του Μπάρι. Το Μπάρι μας αναγκάζει να θυμόμαστε ότι κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ επένδυσε πολλά στην έρευνα και την κατασκευή χημικών όπλων. Στην πραγματικότητα, ακόμη και πριν από την είσοδο των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρείχε στη Βρετανία τεράστιες ποσότητες χημικών όπλων.
Αυτά τα όπλα υποτίθεται ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν μέχρι να χρησιμοποιήσουν πρώτα οι Γερμανοί τα δικά τους. και δεν χρησιμοποιήθηκαν. Αλλά διέτρεχαν τον κίνδυνο να επιταχύνουν έναν αγώνα χημικών εξοπλισμών, να ξεκινήσουν έναν πόλεμο χημικών όπλων και να προκαλέσουν φρικτά δεινά μέσω τυχαίας ατυχίας. Αυτό το τελευταίο κομμάτι συνέβη, το πιο φρικτό στο Μπάρι, και τα περισσότερα από τα βάσανα και τον θάνατο μπορεί να βρίσκονται μπροστά μας.
Όταν οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ και της Βρετανίας μετακόμισαν στην Ιταλία, έφεραν μαζί τους τις προμήθειες χημικών όπλων τους. Στις 2 Δεκεμβρίου 1943, το λιμάνι του Μπάρι ήταν γεμάτο πλοία και αυτά τα πλοία ήταν γεμάτα με πολεμικά εργαλεία, από νοσοκομειακό εξοπλισμό μέχρι αέριο μουστάρδας. Χωρίς να το γνωρίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι στο Μπάρι, πολίτες και στρατιωτικοί, ένα πλοίο, το John Harvey, κρατούσε 2,000 βόμβες αερίου μουστάρδας των 100 lb συν 700 κιβώτια βομβών λευκού φωσφόρου 100 lb. Άλλα πλοία κρατούσαν πετρέλαιο.
Γερμανικά αεροπλάνα βομβάρδισαν το λιμάνι. Τα πλοία εξερράγησαν. Κάποιο μέρος του John Harvey προφανώς εξερράγη και πέταξε μερικές από τις χημικές του βόμβες στον ουρανό, ρίχνοντας αέριο μουστάρδας στο νερό και στα γειτονικά πλοία και το πλοίο βυθίστηκε. Αν είχε εκραγεί ολόκληρο το πλοίο ή ο άνεμος φυσούσε προς την ακτή, η καταστροφή θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερη από ό,τι ήταν. Ήταν κακό.
Όσοι γνώριζαν για το αέριο μουστάρδας δεν είπαν λέξη, προφανώς εκτιμώντας τη μυστικότητα ή την υπακοή πάνω από τις ζωές όσων διασώθηκαν από το νερό. Οι άνθρωποι που έπρεπε να είχαν ξεπλυθεί γρήγορα, επειδή είχαν εμποτιστεί με ένα μείγμα νερού, λαδιού και αερίου μουστάρδας, ζεστάθηκαν με κουβέρτες και αφέθηκαν να μαριναριστούν. Άλλοι αναχώρησαν με πλοία και δεν πλένονταν για μέρες. Πολλοί που επέζησαν δεν θα ειδοποιούνταν για το αέριο μουστάρδας για δεκαετίες. Πολλοί δεν επέζησαν. Πολλοί άλλοι υπέφεραν τρομερά. Τις πρώτες ώρες ή μέρες ή εβδομάδες ή μήνες οι άνθρωποι μπορούσαν να βοηθηθούν από τη γνώση του προβλήματος, αλλά αφέθηκαν στην αγωνία και τον θάνατό τους.
Παρόλο που έγινε αναμφισβήτητο ότι τα θύματα που ήταν στριμωγμένα σε κάθε κοντινό νοσοκομείο υπέφεραν από χημικά όπλα, οι βρετανικές αρχές προσπάθησαν να κατηγορήσουν τα γερμανικά αεροπλάνα για μια χημική επίθεση, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εκτόξευσης ενός χημικού πολέμου. Ο Αμερικανός γιατρός Στιούαρτ Αλεξάντερ ερεύνησε, βρήκε την αλήθεια και ενημέρωσε τόσο τον FDR όσο και τον Τσόρτσιλ. Ο Τσόρτσιλ απάντησε δίνοντας εντολή σε όλους να πουν ψέματα, να αλλάξουν όλα τα ιατρικά αρχεία, να μην πουν ούτε μια λέξη. Το κίνητρο για όλα τα ψέματα ήταν, όπως συνήθως συμβαίνει, να αποφύγουμε να φανούμε άσχημα. Ήταν να μην κρατήσει μυστικό από τη γερμανική κυβέρνηση. Οι Γερμανοί είχαν στείλει έναν δύτη και βρήκαν μέρος μιας αμερικανικής βόμβας. Όχι μόνο γνώριζαν τι είχε συμβεί, αλλά επιτάχυναν το έργο τους για τα χημικά όπλα ως απάντηση, και ανακοίνωσαν ακριβώς τι είχε συμβεί στο ραδιόφωνο, κοροϊδεύοντας τους Συμμάχους ότι πέθαναν από τα δικά τους χημικά όπλα.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τους κινδύνους της αποθήκευσης χημικών όπλων σε περιοχές που βομβαρδίζονται. Ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ έκαναν ακριβώς αυτό στην Αγγλία. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τους κινδύνους της μυστικότητας και του ψέματος. Ο Αϊζενχάουερ είπε εν γνώσει του ψέματα στα απομνημονεύματά του το 1948 ότι δεν υπήρξαν θύματα στο Μπάρι. Ο Τσόρτσιλ είπε εν γνώσει του ψέματα στα απομνημονεύματά του το 1951 ότι δεν υπήρξε κανένα ατύχημα με χημικά όπλα. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τον κίνδυνο να γεμίσουν τα πλοία με όπλα και να τα συσκευάσουν στο λιμάνι του Μπάρι. Στις 9 Απριλίου 1945, ένα άλλο αμερικανικό πλοίο, το Charles Henderson, εξερράγη ενώ το φορτίο του με βόμβες και πυρομαχικά εκφορτώνονταν, σκοτώνοντας 56 μέλη του πληρώματος και 317 λιμενεργάτες. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν σίγουρα δεν περιελάμβαναν τον κίνδυνο δηλητηρίασης της γης με όπλα. Για μερικά χρόνια, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αναφέρθηκαν δεκάδες περιπτώσεις δηλητηρίασης από αέριο μουστάρδας, αφού τα δίχτυα ψαρέματος εκτόξευσαν βόμβες από τον βυθισμένο John Harvey. Στη συνέχεια, το 1947, ξεκίνησε μια επταετής επιχείρηση καθαρισμού που ανέσυρε, σύμφωνα με μια αφήγηση, «περίπου δύο χιλιάδες δοχεία αερίου μουστάρδας. . . . Μεταφέρθηκαν προσεκτικά σε φορτηγίδα, η οποία ρυμουλκήθηκε στη θάλασσα και βυθίστηκε. . . . Ένα αδέσποτο κάνιστρο εξακολουθεί να βγαίνει περιστασιακά από τη λάσπη και προκαλεί τραυματισμούς».
Α, καλά, αρκεί να λάβουν τα περισσότερα από αυτά και να γίνει «προσεκτικά». Το μικρό πρόβλημα παραμένει ότι ο κόσμος δεν είναι άπειρος, ότι η ζωή εξαρτάται από τη θάλασσα στην οποία ρυμουλκήθηκαν και βυθίστηκαν αυτά τα συγκεκριμένα χημικά όπλα, και στην οποία υπήρχαν επίσης πολύ μεγαλύτερες ποσότητες, σε όλη τη γη. Το πρόβλημα παραμένει ότι τα χημικά όπλα διαρκούν περισσότερο από τα περιβλήματα που τα περιέχουν. Αυτό που ένας Ιταλός καθηγητής ονόμασε «ωρολογιακή βόμβα στον πυθμένα του λιμανιού του Μπάρι» είναι τώρα μια ωρολογιακή βόμβα στο κάτω μέρος του λιμανιού της γης.
Το μικρό περιστατικό στο Μπάρι το 1943, με πολλούς τρόπους παρόμοιο και χειρότερο από αυτό του 1941 στο Περλ Χάρμπορ, αλλά πολύ λιγότερο χρήσιμο από προπαγανδιστικούς όρους (κανείς δεν γιορτάζει την Ημέρα του Μπάρι πέντε ημέρες πριν από την Ημέρα του Περλ Χάρμπορ), μπορεί να έχει το μεγαλύτερο μέρος της καταστροφής του ακόμα στο μέλλον.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν υποτίθεται ότι περιλαμβάνουν κάτι σημαντικό, δηλαδή μια νέα προσέγγιση για την «μάχη» με τον καρκίνο. Ο στρατιωτικός γιατρός των ΗΠΑ που ερεύνησε το Μπάρι, Στιούαρτ Αλεξάντερ, παρατήρησε γρήγορα ότι η ακραία έκθεση που υπέστησαν τα θύματα του Μπάρι κατέστειλε τη διαίρεση των λευκών αιμοσφαιρίων και αναρωτήθηκε τι θα μπορούσε να κάνει αυτό για τα θύματα του καρκίνου, μιας ασθένειας που περιλαμβάνει κυτταρική ανάπτυξη εκτός ελέγχου. Ο Αλέξανδρος δεν χρειαζόταν το Μπάρι για εκείνη την ανακάλυψη, για τουλάχιστον μερικούς λόγους. Πρώτον, βρισκόταν στον δρόμο προς την ίδια ανακάλυψη ενώ εργαζόταν για χημικά όπλα στο Edgewood Arsenal το 1942, αλλά του δόθηκε εντολή να αγνοήσει πιθανές ιατρικές καινοτομίες προκειμένου να επικεντρωθεί αποκλειστικά σε πιθανές εξελίξεις όπλων. Δεύτερον, παρόμοιες ανακαλύψεις είχαν γίνει την εποχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, μεταξύ άλλων από τον Edward και την Helen Krumbhaar στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια — όχι 75 μίλια από το Edgewood. Τρίτον, άλλοι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων των Milton Charles Winternitz, Louis S. Goodman και Alfred Gilman Sr., στο Yale, ανέπτυξαν παρόμοιες θεωρίες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά δεν μοιράζονταν αυτό που έκαναν λόγω του στρατιωτικού απορρήτου.
Το Μπάρι μπορεί να μην χρειαζόταν για τη θεραπεία του καρκίνου, αλλά προκάλεσε καρκίνο. Στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ και της Βρετανίας, καθώς και οι Ιταλοί κάτοικοι, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν έμαθαν ούτε έμαθαν ποτέ δεκαετίες αργότερα ποια ήταν η πιθανή πηγή των παθήσεών τους, και αυτές οι ασθένειες περιελάμβαναν τον καρκίνο.
Το πρωί μετά τη ρίψη της πυρηνικής βόμβας στη Χιροσίμα, πραγματοποιήθηκε συνέντευξη Τύπου στην κορυφή του κτιρίου της General Motors στο Μανχάταν για να ανακοινωθεί ένας πόλεμος κατά του καρκίνου. Από την αρχή, η γλώσσα του ήταν αυτή του πολέμου. Η πυρηνική βόμβα κρατήθηκε ως παράδειγμα των ένδοξων θαυμάτων που θα μπορούσαν να συνδυάσουν η επιστήμη και η τεράστια χρηματοδότηση για να δημιουργήσουν. Η θεραπεία για τον καρκίνο έμελλε να είναι το επόμενο ένδοξο θαύμα στην ίδια γραμμή. Η δολοφονία των Ιαπώνων και η θανάτωση καρκινικών κυττάρων ήταν παράλληλα επιτεύγματα. Φυσικά, οι βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, και η δημιουργία και η δοκιμή τους, όπως και στο Μπάρι, οδήγησαν στη δημιουργία μεγάλου όγκου καρκίνου, όπως τα όπλα του πολέμου έχουν κάνει με αυξανόμενο ρυθμό εδώ και δεκαετίες, με θύματα σε μέρη όπως το Ιράκ με πολύ υψηλότερα ποσοστά καρκίνου από τη Χιροσίμα.
Η ιστορία των πρώτων δεκαετιών του πολέμου κατά του καρκίνου είναι μια αργή και πεισματική επιμονή να επιδιώκουμε αδιέξοδα ενώ προβλέπουμε συνεχώς την επικείμενη νίκη, σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με το πρότυπο του πολέμου στο Βιετνάμ, του πολέμου στο Αφγανιστάν, του πολέμου στην Ουκρανία, κ.λπ. Το 1948, οι New York Times περιέγραψαν μια επέκταση στον πόλεμο κατά του καρκίνου ως «προσγείωση της C-Day». Το 1953, σε ένα από τα πολλά παραδείγματα, η Washington Post δήλωσε ότι η θεραπεία του καρκίνου πλησιάζει. Κορυφαίοι γιατροί είπαν στα μέσα ενημέρωσης ότι δεν ήταν πλέον ζήτημα αν, αλλά πότε, ο καρκίνος θα θεραπευτεί.
Αυτός ο πόλεμος κατά του καρκίνου δεν ήταν χωρίς επιτεύγματα. Τα ποσοστά θανάτων από διάφορους τύπους καρκίνου έχουν μειωθεί σημαντικά. Όμως οι περιπτώσεις καρκίνου έχουν αυξηθεί σημαντικά. Η ιδέα να σταματήσει να μολύνει τα οικοσυστήματα, να σταματήσει να κατασκευάζει όπλα, να σταματήσει να μεταφέρει δηλητήρια «στη θάλασσα», ποτέ δεν είχε την έλξη ενός «πολέμου», ποτέ δεν δημιούργησε ροζ ντυμένες πορείες, δεν κέρδισε ποτέ τη χρηματοδότηση των ολιγαρχών.
Δεν έπρεπε να είναι έτσι. Μεγάλο μέρος της πρώιμης χρηματοδότησης για έναν πόλεμο κατά του καρκίνου προήλθε από ανθρώπους που προσπαθούσαν να αποκαλύψουν τη ντροπή για τις συναλλαγές όπλων τους. Αλλά ήταν αποκλειστικά η ντροπή των αμερικανικών εταιρειών που κατασκεύασαν όπλα για τους Ναζί. Δεν είχαν τίποτε άλλο παρά περήφανοι που κατασκεύασαν ταυτόχρονα όπλα για την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Έτσι, η απομάκρυνση από τον πόλεμο δεν μπήκε στους υπολογισμούς τους.
Ένας βασικός χρηματοδότης της έρευνας για τον καρκίνο ήταν ο Άλφρεντ Σλόαν, η εταιρεία του οποίου, η General Motors, είχε κατασκευάσει όπλα για τους Ναζί κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής εργασίας. Είναι δημοφιλές να επισημάνουμε ότι η Opel της GM κατασκεύασε ανταλλακτικά για τα αεροπλάνα που βομβάρδισαν το Λονδίνο. Τα ίδια αεροπλάνα βομβάρδισαν τα πλοία στο λιμάνι του Μπάρι. Η εταιρική προσέγγιση για την έρευνα, την ανάπτυξη και την κατασκευή που είχε κατασκευάσει αυτά τα αεροπλάνα, και όλα τα προϊόντα της GM, επρόκειτο τώρα να εφαρμοστεί στη θεραπεία του καρκίνου, δικαιώνοντας έτσι τη GM και την προσέγγισή της στον κόσμο. Δυστυχώς, η εκβιομηχάνιση, ο εξορυκισμός, η ρύπανση, η εκμετάλλευση και η καταστροφή που όλα απογειώθηκαν παγκοσμίως κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και δεν έχουν εκτονωθεί ποτέ, ήταν ένα μεγάλο όφελος για την εξάπλωση του καρκίνου.
Ένας βασικός έρανος και υποστηρικτής του πολέμου κατά του καρκίνου, ο οποίος κυριολεκτικά συνέκρινε τον καρκίνο με τους Ναζί (και το αντίστροφο) ήταν ο Cornelius Packard "Dusty" Rhoads. Βασίστηκε στις αναφορές από το Μπάρι και το Γέιλ για να δημιουργήσει μια ολόκληρη βιομηχανία που επιδιώκει μια νέα προσέγγιση στον καρκίνο: τη χημειοθεραπεία. Αυτός ήταν ο ίδιος ο Rhoads που είχε γράψει ένα σημείωμα το 1932 υπέρ της εξόντωσης των Πορτορικανών και δηλώνοντάς τους «ακόμη κατώτερους από τους Ιταλούς». Ισχυρίστηκε ότι σκότωσε 8 Πουέρτο Ρικανούς, ότι είχε μεταμοσχεύσει καρκίνο σε αρκετούς άλλους και ότι διαπίστωσε ότι οι γιατροί απολάμβαναν την κακοποίηση και βασανισμό Πορτορικανών πάνω στους οποίους πειραματίστηκαν. Αυτό ήταν υποθετικά το λιγότερο προσβλητικό από δύο σημειώσεις που ήταν γνωστές σε μια μεταγενέστερη έρευνα, αλλά προκάλεσε ένα σκάνδαλο που αναβιώνει κάθε γενιά περίπου. Το 1949 το περιοδικό Time έβαλε τον Rhoads στο εξώφυλλό του ως «Μαχητής του Καρκίνου». Το 1950, Πορτορικανοί που υποτίθεται ότι υποκινούμενοι από την επιστολή του Rhoads, κατάφεραν να δολοφονήσουν τον Πρόεδρο Χάρι Τρούμαν στην Ουάσιγκτον, DC.
Υπάρχουν τρόποι με τους οποίους ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος δεν έχει τελειώσει. Παραμένει το πιο κοινό θέμα της ψυχαγωγίας των ΗΠΑ. Οι βάσεις και τα στρατεύματα δεν έχουν επιστρέψει ποτέ στο σπίτι από τη Γερμανία ή την Ιαπωνία. Οι απίστευτες στρατιωτικές δαπάνες δεν έχουν εξαφανιστεί ποτέ. Η καινοτομία της φορολόγησης των απλών ανθρώπων για τη δουλειά τους δεν έχει εξαφανιστεί ποτέ. Η αυταπάτη ότι ο πόλεμος μπορεί να δικαιολογηθεί δεν έχει εξαφανιστεί ποτέ. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες βομβαρδίζουν τη Γερμανία κάθε χρόνο από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αν η έκρηξη μιας βόμβας που δεν είχε ακόμη εκραγεί από τότε που έπεσε από αμερικανικό αεροπλάνο κατά τη διάρκεια του πολέμου συνιστά βομβαρδισμό της Γερμανίας. Υπάρχουν ακόμα περισσότερες από 100,000 βόμβες των ΗΠΑ και της Βρετανίας που δεν έχουν εκραγεί ακόμη από τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, κρυμμένες στο έδαφος στη Γερμανία».
Σήμερα, και στις δύο πλευρές του πολέμου στην Ουκρανία, μπορείτε να βρείτε υποστηρικτές για τη χρήση μόνο μιας μικρής —όχι πολύ μεγαλύτερης από τη Χιροσίμα— πυρηνικής βόμβας προκειμένου να δείξουν στους ανθρώπους τι είναι, αποτρέποντας έτσι τη χρήση της. Τώρα, επιτρέψτε μου να κάνω αυτή την ερώτηση. Σηκώστε το χέρι σας αν όταν σας έμαθαν να οδηγείτε ένα αυτοκίνητο, σας έδειχναν πώς να αποφύγετε ένα φρικτό ατύχημα σπάζοντας ένα μεγάλο φορτηγό στο αυτοκίνητό σας. Δεν έπρεπε, σωστά; Γιατί δεν είσαι βλάκας. Μπορείτε να καταλάβετε λέξεις, βίντεο και φωτογραφίες; Λοιπόν, γιατί πρέπει να υποθέτουμε την πλήρη ηλιθιότητα σε περιόδους πολεμικού πυρετού, μόνο και μόνο επειδή οι άνθρωποι πληρώνονται τόσο πολύ γι' αυτό; Η χρήση πυρηνικού όπλου είναι πολύ πιθανό να οδηγήσει στη χρήση τεράστιου αριθμού πυρηνικών όπλων. Και η χρήση οποιουδήποτε μεγάλου αριθμού πυρηνικών όπλων είναι πολύ πιθανό να δημιουργήσει έναν πυρηνικό χειμώνα στον οποίο οι καλλιέργειες αποτυγχάνουν και η πείνα παίρνει τους επιζώντες. Δεν είναι ότι ο Δ' Παγκόσμιος Πόλεμος θα γίνει με ξύλα και πέτρες. Δεν θα πολεμηθεί ποτέ. Τα εκατομμύρια των ταινιών επιστημονικής φαντασίας που μπορείτε να παρακολουθήσετε, στις οποίες τα όπλα του πολέμου έχουν προηγηθεί χιλιάδες φορές, αλλά οι ήρωες των nincompoop μάχονται με γροθιές κάθε λίγα λεπτά, δεν απεικονίζουν μια πιθανή πραγματικότητα. Είχαμε τρομερή τύχη αποφεύγοντας απλώς την τυχαία εκτόξευση μιας πυρηνικής αποκάλυψης. Έχουμε επανειλημμένα σωθεί από την άρνηση ενός και μόνο ατόμου να κάνει το σωστό και να υπακούσει στις εντολές. Δεν θα έχουμε πάντα κάποιον επίμονο Ρώσο ναύτη να μας βγάλει όλους από τη φωτιά.
Έχουμε τώρα μια επιλογή μεταξύ της ανυπαρξίας και της μη βίας. Υπάρχει ευκαιρία στις υπέροχες διαμαρτυρίες της γενοκτονίας στη Γάζα. Η ευκαιρία βρίσκεται στο να έχουν καταλάβει μερικοί άνθρωποι ότι και οι δύο πλευρές ενός πολέμου είναι κακές, ότι ο εχθρός δεν πρέπει να είναι όποια πλευρά κι αν έχετε προετοιμαστεί να μισείτε, ότι ο εχθρός πρέπει να είναι ο ίδιος ο πόλεμος. Αν ακολουθηθεί αυτή η σκέψη. Εάν αναγνωρίσουμε την ανάγκη να καταργήσουμε όλους τους πολέμους, όλους τους στρατούς και όλα τα όπλα αποκαλυπτικής καταστροφής, μπορεί απλώς να αποφύγουμε τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά χρειαζόμαστε μια κουλτούρα που να το θέλει αυτό, που σημαίνει ότι χρειαζόμαστε μια κουλτούρα που θα σταματήσει να γιορτάζει τις δεκάδες αργίες πολέμου του αμερικανικού στρατού, συμπεριλαμβανομένης της Ημέρας των Βετεράνων και αντ' αυτού θα αποκαταστήσει το νόημα και τη χαρά και το πένθος και τη λύπη και την κατανόηση και τη σοφία της ανακωχής Ημέρα.
