Af Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Marts 4, 2021
Fotokredit: Aflytningen: USA-ledet koalitionsflyangreb - Mosul, Irak den 7. november 2016
Den 25. februar, Præsident Biden beordrede amerikanske luftstyrker til at droppe syv 500 pund bomber på irakiske styrker i Syrien og angiveligt dræbe 22 mennesker. Den amerikanske luftangreb har forudsigeligt undladt at standse raketangreb på dybt upopulære amerikanske baser i Irak, som den irakiske nationalforsamling vedtog en opløsning at lukke for over et år siden.
De vestlige medier rapporterede den amerikanske luftangreb som en isoleret og usædvanlig hændelse, og der har været betydelig tilbagegang fra den amerikanske offentlighed, kongressen og verdenssamfundet og fordømmer strejkerne som ulovlige og farlige optrapninger af endnu en konflikt i Mellemøsten.
Men uden at mange amerikanere ved det, er det amerikanske militær og dets allierede engageret i at bombe og dræbe mennesker i andre lande på daglig basis. USA og dets allierede har kastet mere end 326,000 bomber og missiler på mennesker i andre lande siden 2001 (se tabellen nedenfor), herunder over 152,000 i Irak og Syrien.
Det er et gennemsnit på 46 bomber og missiler om dagen, dag ud dag ind, år efter år, i næsten 20 år. I 2019, det sidste år, hvor vi har nogenlunde fuldstændige optegnelser, var gennemsnittet 42 bomber og missiler om dagen, inklusive 20 om dagen alene i Afghanistan.
Så hvis disse syv 500-punds bomber var de eneste bomber, USA og dets allierede kastede den 25. februar, ville det have været en usædvanlig stille dag for amerikanske og allierede luftstyrker, og for deres fjender og ofre på jorden, sammenlignet med en gennemsnitlig dag i 2019 eller det meste af de seneste 20 år. På den anden side, hvis det ubønhørlige amerikanske luftangreb på lande i det store Mellemøsten endelig begyndte at aftage i løbet af det sidste år, kan denne bombning have været en usædvanlig stigning i vold. Men hvilken af disse var det, og hvordan ville vi vide det?
Vi ved det ikke, for vores regering vil ikke have os til det. Fra Januar 2004 indtil februar 2020, holdt det amerikanske militær styr på, hvor mange bomber og missiler det kastede over Afghanistan, Irak og Syrien, og offentliggjorde disse tal i regelmæssige, månedlige Airpower Summaries, som var let tilgængelige for journalister og offentligheden. Men i marts 2020 stoppede Trump-administrationen brat med at offentliggøre US Airpower Summaries, og Biden-administrationen har indtil videre heller ikke offentliggjort nogen.
Som med de menneskelige ofre og masseødelæggelser, som disse hundredtusindvis af luftangreb forårsager, rapporterer amerikanske og internationale medier kun om en lille brøkdel af dem. Uden regelmæssige US Airpower Summaries, omfattende databaser over luftangreb i andre krigszoner og alvorlige dødelighedsundersøgelser i de involverede lande efterlades den amerikanske offentlighed og verden næsten fuldstændig i mørket om den død og ødelæggelse, vores lands ledere bliver ved med at anrette i vores navn. Forsvinden af Airpower Summaries har gjort det umuligt at få et klart billede af det nuværende omfang af amerikanske luftangreb.
Her er opdaterede tal om amerikanske og allierede luftangreb fra 2001 til i dag, der fremhæver den hemmelighed, som de pludselig har været indhyllet i det seneste år:
Disse tal er baseret på USA Airpower Summaries for Afghanistan, Irak og Syrien; Bureau of Investigative Journalisms optælling af drone strejker i Pakistan, Somalia og Yemen; det Yemen Data Projects optælling af Saudi-ledede luftangreb i Yemen; New America Foundations database vedr udenlandske luftangreb i Libyen; og andre offentliggjorte statistikker. Tallene for 2021 er kun til januar.
Der er flere kategorier af luftangreb, som ikke er inkluderet i denne tabel, hvilket betyder, at det sande antal luftangreb bestemt er højere. Disse omfatter:
– Helikopterangreb: Military Times offentliggjort en artikel i februar 2017 med titlen: "Det amerikanske militærs statistik om dødelige luftangreb er forkerte. Tusinder er gået urapporterede." Den største pulje af luftangreb, der ikke er inkluderet i US Airpower Summaries, er angreb fra angrebshelikoptere. Den amerikanske hær fortalte forfatterne, at dens helikoptere havde udført 456 ellers urapporterede luftangreb i Afghanistan i 2016. Forfatterne forklarede, at manglende rapportering af helikopterangreb har været konsekvent gennem krigene efter 9/11, og de vidste stadig ikke, hvor mange faktiske missiler blev affyret i de 456 angreb i Afghanistan i det ene år, de undersøgte.
- AC-130 gunships: Luftangrebet, der ødelagde Læger uden Grænser hospital i Kunduz, Afghanistan i 2015 blev ikke udført med bomber eller missiler, men af et Lockheed-Boeing AC-130 kanonskib. Disse masseødelæggelsesmaskiner, normalt bemandet af US Air Force specialoperationsstyrker, er designet til at kredse om et mål på jorden og hælde haubitsgranater og kanonild ind i det, ofte indtil det er fuldstændig ødelagt. USA har brugt AC-130 i Afghanistan, Irak, Libyen, Somalia og Syrien.
– Strafing runs: US Airpower Summaries for 2004-2007 inkluderede en note om, at deres opgørelse af "angreb med nedkastet ammunition... ikke inkluderer 20 mm og 30 mm kanoner eller raketter." Men 30 mm kanoner på A-10 Warthogs og andre jordangrebsfly er kraftfulde våben, oprindeligt designet til at ødelægge sovjetiske kampvogne. A-10'er affyrer 65 granater med udtømt uran i sekundet for at dække et område med dødelig og vilkårlig ild, men det tæller ikke som en "våbenfrigivelse" i US Airpower Summaries.
– Operationer "oprørsbekæmpelse" og "bekæmpelse af terrorisme" i andre dele af verden. USA dannede en militær koalition med 11 vestafrikanske lande i 2005 og har nu en dronebase i Niger, men vi har ikke fundet en database over amerikanske og allierede luftangreb i den region eller i Filippinerne, Latinamerika eller andre steder .
Det var tydeligvis ikke nogen tilfældighed, at Trump stoppede med at offentliggøre Airpower Summaries lige efter den amerikanske tilbagetrækningsaftale med Taliban i februar 2020, hvilket forstærkede det falske indtryk af, at krigen i Afghanistan var forbi. Faktisk USA bombningen genoptaget efter kun 11 dages pause.
Som vores tabel viser, var 2018 og 2019 rekordår for amerikanske luftangreb i Afghanistan. Men hvad med 2020? Uden de officielle optegnelser ved vi ikke, om tilbagetrækningsaftalen førte til en alvorlig reduktion af luftangreb eller ej.
Præsident Biden har tåbeligt forsøgt at bruge luftangreb i Syrien som "løftestang" med Iran, i stedet for blot at tilslutte sig Irans atomaftale, som han lovede under valgkampen. Biden følger ligeledes i Trumps fodspor ved at indhylle amerikanske luftangreb i den hemmelighed, som Trump brugte til at skjule sin manglende evne til at "afslutte de endeløse krige."
Det er fuldt ud muligt, at de meget omtalte luftangreb den 25. februar, ligesom Trumps missilangreb i april 2017 på Syrien, var en afledning fra meget tungere, men stort set urapporterede, amerikanske bombninger, der allerede var i gang andre steder, i så fald frygtelig ødelæggelse af Mosul, Iraks tidligere anden by.
Den eneste måde, hvorpå Biden kan forsikre den amerikanske offentlighed om, at han ikke bruger Trumps mur af hemmeligholdelse til at fortsætte USA's ødelæggende luftkrig, især i Afghanistan, er at afslutte denne hemmelighed nu og genoptage offentliggørelsen af fuldstændige og nøjagtige US Airpower-resuméer.
Præsident Biden kan ikke genoprette verdens respekt for amerikansk lederskab, eller den amerikanske offentligheds støtte til vores udenrigspolitik, ved at samle flere løgne, hemmeligheder og grusomheder oven på dem, han har arvet. Hvis han bliver ved med at forsøge at gøre det, kan han godt finde på at gå i Trumps fodspor på endnu en anden måde: som den mislykkede, engangspræsident for en destruktiv og faldende imperium.
Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred og forfatter til flere bøger, herunder Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran.
Nicolas JS Davies er freelance skribent og forsker hos CODEPINK og forfatteren af Blood On Our Hands: American Invasion and Destruction of Iraq.
