Hvidt stof ses i floden nær US Marine Corps Air Station Futenma i Ginowan, Okinawa Prefecture, den 11. april 2020, en dag efter at giftigt ildslukkerskum lækkede fra flyvestationen. (Asahi Shimbun-filbillede).
by Asahi Shimbun, September 29, 2021
Vi mangler ord for den uregelmæssige indstilling og adfærd hos de amerikanske styrker, der er stationeret i Okinawa Prefecture.
I et utroligt træk frigav US Marine Corps i slutningen af sidste måned omkring 64,000 liter vand indeholdende perfluoroctansulfonsyre (PFOS), en giftig perfluoreret forbindelse, fra dets luftstation Futenma i præfekturet til kloaksystemet.
PFOS blev tidligere brugt i brandslukningsskum og andre produkter. Midt i stigende bekymring for, at PFOS kan skade menneskelige organismer og miljøet alvorligt, er produktion og brug af det kemiske stof i øjeblikket principielt forbudt ved lov.
De amerikanske styrker havde henvendt sig til japanske embedsmænd med en plan om at frigive det PFOS-plettede vand med den begrundelse, at det ville være for dyrt at bortskaffe ved forbrænding. Og de frigav vandet ensidigt, mens regeringerne i begge nationer stadig havde forhandlinger om sagen.
Handlingen er direkte utilladelig.
Japans regering, som typisk er halvhjertet over lignende sager af frygt for at mishage amerikanske embedsmænd, udtrykte straks beklagelse over udviklingen denne gang. Okinawa-præfekturforsamlingen godkendte enstemmigt en protestresolution mod den amerikanske regering og dens militær.
De amerikanske styrker forklarede, at frigivelsen ikke indebar nogen fare, fordi vandet var blevet behandlet for at reducere dets PFOS-koncentration til lave niveauer, før det blev dumpet.
Bystyret i Ginowan, hvor flyvestationen er placeret, sagde imidlertid, at en spildevandsprøve viste sig at indeholde giftige stoffer, herunder PFOS, på mere end 13 gange den målkoncentration, som centralregeringen har fastsat med det formål at kontrollere vandkvaliteten i floder og andre steder.
Tokyo bør opfordre amerikanske embedsmænd til at få en klar forklaring på sagen.
Miljøministeriet sagde sidste år, at 3.4 millioner liter brandslukningsskum indeholdende PFOS blev opbevaret på steder over hele Japan, herunder brandstationer, baser for selvforsvarsstyrkerne og lufthavne. Lignende brandslukningsskum sprøjtede under en ulykke i februar på Air SDF Naha Air Base i Okinawa Prefecture, et af disse lagerpladser.
I en separat udvikling blev det for nylig erfaret, at forurenende stoffer inklusive PFOS var blevet påvist i høje koncentrationer i vandtanke på Naha Air Base's grund. Forsvarsminister Nobuo Kishi sagde som svar, at han vil få udført lignende tests på SDF-baser over hele Japan.
Begge sager udgør uregelmæssigheder, som aldrig bør overses. Forsvarsministeriet bør holdes strengt ansvarlig for den lemfældige ledelse.
Når det er sagt, er SDF-baser i det mindste tilgængelige for undersøgelser. Når det kommer til de amerikanske styrker i Japan, holdes japanske embedsmænd dog fuldstændig i mørke om, hvor mange giftige materialer de besidder, og hvordan de administrerer disse stoffer.
Det skyldes, at tilsynsmyndigheden over amerikanske militærbaser i Japan ligger hos de amerikanske styrker under Status of Forces-aftalen. En supplerende aftale om miljøforvaltning trådte i kraft i 2015, men de japanske myndigheders kompetence på dette område er fortsat tvetydig.
Faktisk har centralregeringen og Okinawa-præfekturets regering ved flere lejligheder siden 2016 krævet at komme ind på US Kadena Air Base's område for inspektioner på stedet, fordi PFOS var blevet opdaget i høje koncentrationer uden for basen. Kravene blev dog afvist af de amerikanske styrker.
Præfekturregeringen har opfordret til en ændring af gældende regler, så japanske embedsmænd straks får lov til at komme ind på de amerikanske militærbaser, fordi PFOS konstant er blevet fundet omkring amerikanske baser i præfekturet, inklusive Kadena.
Spørgsmålet er ikke begrænset til Okinawa-præfekturet alene. Lignende tilfælde er opstået over hele Japan, herunder på US Yokota Air Base i det vestlige Tokyo, udenfor hvilken PFOS er blevet opdaget i brønde.
Japans regering bør føre samtaler med Washington som svar på offentlighedens bekymringer over sagen.
De amerikanske styrker nægtede at acceptere protester over den seneste, ensidige frigivelse af forurenet vand og gik i stedet med til at mødes med en højtstående embedsmand fra Okinawa-præfekturets regering i, hvad de kaldte en udveksling af synspunkter.
Den adfærd er også sjældent til at forstå. De amerikanske styrkers højhændige måde vil kun uddybe kløften mellem dem selv og okinawanerne og forankre sidstnævntes mistillid til noget uudsletteligt.
–Asahi Shimbun, 12. sept
