Observationer og indtryk fra Rusland

Af Rick Sterling | Maj 30, 2017.
Omplaceret maj 31, 2017 fra: Dissident Voice.

Introduktion

I over to uger i maj besøgte en delegation på 30 amerikanere syv regioner og ti byer i hele Rusland. Organiseret af Sharon Tennison fra Center for Borgerinitiativerbegyndte hele gruppen i Moskva med flere dages møder og besøg og brød derefter ind i mindre grupper, der skulle til byer, herunder Volgograd, Kazan (Tatarstan), Krasnodar (nær Sortehavet), Novosibirsk (Sibirien), Jekaterinburg og Krimbyerne Simferopol Yalta og Sevastopol. Efter disse regionale besøg omgrupperede delegaterne i Skt. Petersborg for at dele deres oplevelser. Følgende er en uformel gennemgang med konklusioner baseret på mine observationer i Kazan og hvad jeg har hørt fra andre.

Observationer og fakta

* Vestlige sanktioner har skadet sektorer i Russlands økonomi, men tilskyndet til landbrugsproduktion. 

Eksport og import er påvirket af vestlige sanktioner indført i 2014. Turistsektoren er blevet hårdt ramt, og uddannelsesudvekslingen mellem Rusland og USA er blevet afbrudt eller afsluttet. Sanktionerne har imidlertid ansporet til investeringer og ekspansion i landbrugsproduktion. Vi fik at vide, at landmændene siger 'Løft ikke sanktionerne!'

* Nogle russiske oligarker foretager store infrastrukturinvesteringer.

F.eks. Har milliardæren Sergei Galitsky udviklet Russlands største forretning, supermarkedskæden Magnit. Galitsky har investeret meget i avancerede dryppervandingsgrønne huse, der producerer store mængder agurker, tomater og andre grøntsager af høj kvalitet, som distribueres via supermarkederne i hele Rusland.

* Der har været en genopblussen af ​​religion i Rusland.

Russiske ortodokse kirker er blevet genoplivet, og guldblad glister på kirkekupplerne. Muslimske moskeer er også blevet renoveret og genopbygget. En strålende ny moske er en fremtrædende del af Kreml i Kazan, Tatarstan. Der er mange muslimer i Rusland. Dette forskning sætter tallet til ti millioner, skønt vi hørte skøn meget højere. Vi så adskillige eksempler på tværreligiøs enhed og samarbejde med muslimske imamer, der arbejder side om side med unge russiske ortodokse præster. Vi hørte også historier om, hvordan kirker var blevet brugt som fængsler eller madlagre i Stalin-tiden.

* Rusland ser i stigende grad mod øst.

Det russiske emblem af en dobbelthovedet ørn ser både øst og vest ud; det er et eurasiatisk land. Mens Europa stadig er vigtigt politisk og økonomisk, ser Rusland i stigende grad mod øst. Ruslands “strategiske partner” er Kina - økonomisk, politisk og militært. Der er stigende antal kinesiske turister og uddannelsesudvekslinger med Rusland. I De Forenede Nationers Sikkerhedsråd har de to lande en tendens til at stemme sammen. Kæmpe investeringer er planlagt i transportnetværket kaldet “Belt og Road Initiative”Forbinder Asien med Europa.

* Rusland er et kapitalistisk land med en stærk statssektor.

Regeringen er indflydelsesrig eller kontrollerer sektorer i økonomien såsom offentlig transport, militær- / forsvarsindustri, ressourceudvinding, uddannelse og sundhedsvæsen.  Statsejede virksomheder tegner sig for næsten 40% af den samlede beskæftigelse. De har universel sundhedsydelser parallelt med privat uddannelse og sundhedsfaciliteter. Bankvirksomhed er et problemområde med høje renter og mange bankers fiasko / konkurs i det sidste årti. Vi hørte klager over, at udenlandske multinationale virksomheder kan komme ind i og kontrollere sektorer i økonomien, drive russiske konkurrenter ud og tage overskuddet med hjem.

* Der er en vis nostalgi for det tidligere Sovjetunionen med dets kommunistiske idealer.

Vi mødte adskillige mennesker, der taler med glæde om de dage, hvor ingen var superrige eller frygtelig fattige, og da de mente, at der var et højere mål for samfundet. Vi hørte dette fra folk lige fra en succesrig iværksætter til en aldrende sovjetisk æra rockmusiker. Det betyder ikke, at disse mennesker ønsker at vende tilbage til sovjetiske dage, men at de anerkender, at ændringerne i Rusland har både plusser og negativer. Der er bred misbilligelse af Sovjetunionens opløsning og det økonomiske kaos i 1990'erne.

* Der er en række medier, der støtter både regerings- og oppositionspartier.

Der er tre store tv-stationer, der kontrolleres af og støtter regeringen. Sammen med disse er der adskillige private stationer, der kritiserer regeringen og støtter forskellige oppositionspartier. I trykte medier er hovedparten af ​​aviser og magasiner kritiske over for regeringen.

* Offentlig transport er imponerende.

Gaderne i Moskva er fyldt med nye biler. I mellemtiden er der under jorden en hurtig, økonomisk og effektiv subway system som er det mest anvendte i Europa. Moskva-metroen bærer 40% flere passagerer end New Yorks metro-system. På større ruter ankommer togene hvert 60 sekund. Nogle af stationerne er over 240 fod under jorden med længste rulletrappe I Europa. Mellemstadstog som Sapsan (Falcon) tager passagerer mellem Skt. Petersborg og Moskva med 200 km i timen. Trods hastigheden er toget glat og stille. Det er en interessant måde at se Rusland i det landlige, når man passerer ramchackle-dachas, søde landsbyer og forladte sovjettidsfabrikker. Et stort nyt transportprojekt er bro mellem Krasnodar og Krim halvø. Denne korte video portrætterer designet.

* Putin er populær.

Afhængigt af hvem du spørger, synes Putins popularitet at være mellem 60 og 80%. Der er to grunde: For det første, siden han blev leder, er økonomien stabiliseret, korrupte oligarker blev bragt i kontrol, og levestandarden blev dramatisk forbedret. For det andet krediteres Putin med at gendanne international respekt for Rusland og national stolthed for russiske borgere. Nogle siger ”I løbet af 1990'erne var vi en tiggernation.” Russerne har en stærk fornemmelse af national stolthed, og Putins administration har gendannet det. Nogle mennesker synes, at Putin fortjener en pause fra det intense pres og arbejdsbyrden. Det betyder ikke, at alle kan lide ham eller er bange for at sige det. Vores officielle Moskva-guide glædede sig over at vise os det nøjagtige sted på broen uden for Kreml, hvor hun mener, Putin havde myrdet en af ​​hans fjender. Andre russere, vi talte med, håber, at disse beskyldninger, der er almindeligt troet i Vesten. Hvad angår beskyldningerne om, at Putin er en "diktator", lo 75-studerende på Krim åbent, da de blev spurgt om denne vestlige tro.

Nuværende politisk spænding

* Russerne er meget skeptiske over for beskyldningerne om russisk ”indblanding” i det amerikanske valg.

En udenrigspolitisk ekspert, Vladimir Kozin, sagde ”Det er en eventyr, at Rusland påvirkede det amerikanske valg.” De kontrasterer de ubekræftede beskyldninger med klare beviser for amerikansk indblanding i tidligere russiske valg, især i 1990, da økonomien blev privatiseret og kriminalitet, arbejdsløshed og kaos overvældede landet. Det USAs rolle. i at ”styre” valget af Boris Jeltsin i 1995 er meget kendt i Rusland, ligesom den amerikanske finansiering af hundreder af ikke-statslige organisationer i Ukraine før 2013-2014 vold og kupp.

* Der er et stærkt ønske om at forbedre forholdet til USA

Vi mødte adskillige russere, der havde deltaget i borgerudveksling med USA i 1990'erne. Næsten universelt havde disse russere gode minder fra deres besøg og værter i USA Andre steder mødte vi mennesker, der aldrig før havde mødt en amerikansk eller engelsktalende person. Typisk var de forsigtige, men var meget glade for at høre fra amerikanske borgere, der også ønsker at forbedre forholdet og mindske spændinger.

* Vestlige medier rapporter om Krim er enormt fordrejet. 

CCI-delegerede, der besøgte Krim, mødtes med en bred vifte af borgere og valgte ledere. Geografien er "fantastisk smuk" med bjerge falder ned til strande ved Sortehavet. Krim var ikke rapporteret i Vesten og var en del af Rusland siden 1783. Da Krim administrativt blev overført til Ukraine i 1954, var det hele en del af Sovjetunionen. Krim fortalte CCI-delegaterne, at de blev frastødet af volden og fascistiske elementer, der var involveret i Kiev-kuppet. Der var buskonvojer fra Krim angrebet med skader og dødsfald efter kuppet i Kiev. Den nye statskup-regering sagde, at russisk ikke længere var et officielt sprog. Krim organiserede hurtigt og holdt en folkeafstemning at løsrive sig fra Ukraine og "genforene" med Rusland. Med 80% af de registrerede vælgere, der deltog, stemte 96% for at blive medlem af Rusland. En Krim sagde til CCI-delegaterne: "Vi ville være gået i krig for at adskille os fra Ukraine." Andre bemærkede hykleriet i Vesten, som tillader løsrivelse i Skotland og Catalonien, og som tilskyndede Kroatiens løsrivelse, men afviser derefter det overvældende valg og valg af Krim-folket. Sanktioner mod turisme skader økonomien på Krim, men alligevel er offentligheden sikker på sin beslutning. Amerikanerne, der besøgte Krim, blev overvældet af den varme velkomst og venlighed, de modtog. På grund af sanktionerne besøger få amerikanere Krim, og de modtog også betydelig mediedækning. Som reaktion beskyldte politiske embedsmænd i Ukraine delegaterne for at være "ukrainske stats fjender" og satte deres navne på en sortliste.

* Russerne kender og frygter krig.

Syvogtyve millioner russere døde i WW2, og denne oplevelse sættes ind i den russiske hukommelse. Den nazistiske belejring af Leningrad (nu kaldet St Petersburg) reducerede befolkningen fra 3 millioner til 500 tusind. Gå gennem kirkegården med massegraver bringer dybden af ​​lidelse og modstandsdygtighed blandt russere, der på en eller anden måde overlevede en belejring af 872 dage på byen. Hukommelsen af ​​krigen holdes i live gennem mindesmærker med enorm offentlig deltagelse. Borgere bærer fotografier af plakatstørrelse af deres slægtninge, der kæmpede eller døde i 2. verdenskrig, kaldet ”Udødelig regiment”. I Kazan involverede marchen 120 tusinde personer - 10% af hele byens befolkning - begyndende kl. 10 og afsluttede kl. 9. Overalt i Rusland deltager millioner af borgere aktivt. Marscherne og paraderne, der markerer ”Sejrsdag”, er mere højtidelige end festlige.

* Russerne ser sig blive truet.

Mens vestlige medier skildrer Rusland som "aggressivt", opfatter de fleste russere det modsatte. De se USA og NATO øger militærbudgetterne, udvides støt, bevæger sig op til den russiske grænse, trækker sig fra eller overtræder tidligere traktater og gennemfører provokerende militære øvelser. Dette kort viser situationen.

* Russerne vil nedtrappe de internationale spændinger.

Tidligere præsident Gorbatsjov sagde til vores gruppe ”Vil Amerika, at Rusland bare skal underkaste sig? Dette er et land, der aldrig kan underkaste sig. ”Disse ord har ekstra betydning, fordi det var Gorbatsjov, der indledte udenrigspolitikken i Perestroika, som førte til hans egen sideforbedring og Sovjetunionens sammenbrud. Gorbatsjov har skrevet om Perestroika som følger: ”Dets vigtigste resultat var afslutningen af ​​den kolde krig. En lang og potentielt dødbringende periode i verdenshistorien, hvor hele menneskeheden levede under den konstante trussel om en nukleare katastrofe, sluttede. ”Alligevel er vi helt klart i en ny kolde krig, og truslen er genoptaget.

Konklusion

På trods af tre års økonomiske sanktioner, lave oliepriser og en intens informationskrig i Vesten ser det ud til, at det russiske samfund klarer sig rimeligt godt. Russere på tværs af spektret udtrykker et stærkt ønske om at opbygge venskab og partnerskab med USA På samme tid ser det ud til, at russerne ikke vil blive skræmt. De vil ikke have krig og vil ikke indlede den, men hvis de angribes, vil de forsvare sig som de har gjort før.

Rick Sterling er en efterforskende journalist. Han bor i SF Bay Area og kan kontaktes på rsterling1@gmail.com. Læs andre artikler af Rick.