By Rory Fanning, TomDispatch.com
Kære Aspiring Ranger,
Du er sandsynligvis lige uddannet fra gymnasiet, og du har utvivlsomt allerede underskrevet en Option 40-kontrakt, der garanterer dig et skud på Ranger-indoktrineringsprogrammet (RIP). Hvis du klarer det gennem RIP, vil du helt sikkert blive sendt ud for at kæmpe i den globale krig mod terror. Du vil være en del af det, jeg ofte hørte kaldte ”spydspidsen”.
Den krig, du er på vej ind i har pågået i bemærkelsesværdig lang tid. Forestil dig dette: du var fem år gammel, da jeg første gang blev udsendt til Afghanistan i 2002. Nu gråter jeg lidt, taber lidt på toppen, og jeg har en familie. Tro mig, det går hurtigere, end du forventer.
Når du kommer til en bestemt alder, kan du ikke lade være med at tænke på de beslutninger, du har taget (eller som på en måde blev taget for dig), da du var yngre. Det gør jeg, og en dag vil du også. Når jeg reflekterer over mine egne år i det 75. Ranger-regiment, på et øjeblik, hvor krigen du finder dig nedsænket i lige begyndte, har jeg forsøgt at notere et par af de ting, de ikke fortæller dig på rekrutteringskontoret eller i de pro-militære Hollywood-film, der kan have påvirket din beslutning om at deltage. Måske vil min erfaring give dig et perspektiv, som du ikke har overvejet.
Jeg forestiller mig, at du går ind i militæret af samme grund, næsten alle frivillige: det føltes som din eneste mulighed. Måske var det penge, eller en dommer, eller et behov for en passage af passage eller afslutningen af atletisk stjernestatus. Måske tror du stadig, at USA kæmper for frihed og demokrati rundt om i verden og i eksistentiel fare fra "terroristerne." Måske virker det som det eneste rimelige at gøre: forsvare vores land mod terrorisme.
Medierne har været et kraftfuldt propagandaværktøj, når det kommer til at fremme billedet, på trods af at du som borger var mere tilbøjelige til at blive dræbt af et lille barn end en terrorist. Jeg stoler på, at du ikke vil fortryde, når du er ældre, og at du prisværdigt vil gøre noget meningsfuldt med dit liv. Jeg håber, du håber at være den bedste til noget. Derfor tilmeldte du dig Ranger.
Gør ikke en fejl: Uanset hvad nyhederne kan sige om det skiftende kaste af tegn, kæmper USA og de ændrede motivationer bag skiftende navne af vores militære "operationer" rundt om i verden, vil du og jeg have kæmpet i samme krig. Det er svært at tro, at du tager os med ind i det 14. år af den globale krig mod terror (hvad de måtte kalde det nu). Jeg spekulerer på, hvilken af de 668 amerikanske militærbaser verden over bliver du sendt til.
I det grundlæggende er vores globale krig mindre kompliceret at forstå, end du måske tror, på trods af det vanskeligt at holde styr på fjender, som du vil blive sendt efter - om al-Qaida ("central", al-Qaida i arabien) Halvøen, i Magreb osv.) Eller Taliban eller al-Shabab i Somalia eller ISIS (også kaldet ISIL eller Den Islamiske Stat) eller Iran eller al-Nusra Front eller Bashar al-Assads regime i Syrien. Det er ganske vist lidt svært at holde et rimeligt scorekort. Er shia eller sunnier vores allierede? Er det islam, vi er i krig med? Er vi imod ISIS eller Assad-regimet eller dem begge?
Bare hvem disse grupper er vigtige, men der er et underliggende punkt, at det har været for nemt at overse de seneste år: siden dette lands første afghanske krig i 1980'erne (der ansporede dannelsen af den oprindelige al-Qaida), vores udenlandske og militære politikker har spillet en afgørende rolle for at skabe de, du vil blive sendt til kamp. Når du er i en af de tre bataljoner i 75th Ranger Regimentet, vil kommandoen gøre sit bedste for at reducere den globale politik og planetens langsigtede godhed til det mindste af forhold og erstatte dem med det største af opgaver: boot polering, perfekt lavede senge, stramme skud grupperinger i fyringsområdet, og dine obligationer med Rangers til højre og venstre.
Under sådanne omstændigheder er det vanskeligt - jeg ved det godt - men ikke umuligt at huske på, at dine handlinger i militæret involverer langt mere end hvad der er foran dig eller i dine våben seværdigheder på et givet tidspunkt. Vores militære operationer rundt om i verden - og snart vil det betyde dig - har produceret alle mulige blowback. Tænkte på en bestemt måde, jeg blev sendt ud i 2002 for at svare på blowback skabt af den første afghanske krig, og du er ved at blive sendt ud for at håndtere blowback oprettet af min version af den anden.
Jeg skriver dette brev i håb om at give dig lidt af min egen historie, kan hjælpe med at ramme det større billede for dig.
Lad mig starte med min første dag "på jobbet." Jeg husker, at jeg smed min duffletaske på lærred ved foden af min køje i Charlie Company, og næsten øjeblikkeligt blev kaldt ind på mit plutonsergentkontor. Jeg sprang ned ad en velbuffet gang, skygget af delingsens "maskot": en figur af Grim-Reaper-stil med bataljonens røde og sorte rulle under. Det svævede som noget, du ville se i et hjemsøgt hus på gipsvæg ved siden af sergentens kontor. Det så ud til at se på mig, da jeg slog opmærksomhed i hans døråbning med svedperler på panden. “Rolig ... Hvorfor er du her, Fanning? Hvorfor synes du, du skal være en Ranger? ” Alt dette sagde han med en mistanke.
Rystet, efter at have været skreget ud af en bus med alt mit udstyr, over en ekspansiv græsplæne foran virksomhedens kaserne og op ad tre trapper til mit nye hjem, svarede jeg tøvende: ”Umm, jeg vil hjælpe med at forhindre yderligere 9 / 11, første sergent. ” Det må have lød næsten som et spørgsmål.
”Der er kun et svar på, hvad jeg lige har spurgt dig, søn. Det vil sige: du vil føle, at din fjendes varme røde blod løber ned ad din knivblad. ”
Med sine militære præmier fulgte de mange høje stabler af manila-mapper på sit skrivebord og billederne af, hvad der viste sig for at være hans peloton i Afghanistan, og jeg sagde højlydt, som i det mindste var ringe, i hvert fald til mig, "Roger, Første Sergeant! "
Han faldt hovedet og begyndte at udfylde en formular. "Vi er færdige her," sagde han uden at genere at slå op igen.
Platonsergentens svar havde et tydeligt antydning til lyst i det, men omgivet af alle disse mapper så han også ud til mig som en bureaukrat. Et sådant spørgsmål fortjente bestemt noget mere end de få upersonlige og sociopatiske sekunder, jeg tilbragte i den døråbning.
Ikke desto mindre spandt jeg rundt og sprang tilbage til min køje for at pakke ud, ikke kun mit gear, men også hans foruroligende svar på sit eget spørgsmål og min fåre, "Roger, Første Sergeant!" Svar. Indtil da havde jeg ikke tænkt mig at dræbe på en så intim måde. Jeg havde faktisk underskrevet med ideen om at forhindre en anden 9 / 11. Dræbte var stadig en abstrakt ide til mig, noget jeg ikke glædede mig til. Han vidste sikkert dette. Så hvad laver han?
Når du leder ind i dit nye liv, lad mig prøve at pakke ud hans svar og min erfaring som Ranger for dig.
Lad os begynde at udpakke processen med racisme: Det var den første og en af de sidste gange, jeg hørte ordet "fjende" i bataljon. Det sædvanlige ord i min enhed var "Hajji." Nu er Hajji et æresord blandt muslimer, der henviser til en person, der har gennemført en pilgrimsrejse til det hellige sted Mekka i Saudi-Arabien. I det amerikanske militær var det imidlertid en slur, der antydede noget så meget større.
Soldaterne i min enhed antog netop, at missionen fra det lille band af mennesker, der tog Twin Towers ned og satte et hul i Pentagon, kunne anvendes på enhver religiøs person blandt de mere end 1.6 milliarder muslimer på denne planet. Peloton-sersjanten ville snart hjælpe mig med at komme ind i gruppeskyldstilstand med den "fjende". Jeg skulle undervises instrumental aggression. Smerten forårsaget af 9. september skulle være bundet til den daglige gruppedynamik i vores enhed. Sådan får de mig til at kæmpe effektivt. Jeg var ved at blive afskåret fra mit tidligere liv og psykologisk manipulation af en radikal slags ville være involveret. Dette er noget, du skal forberede dig på.
Når du begynder at høre den samme type sprog fra din kommandokæde i sit forsøg på at dehumanisere de mennesker, du er ude af kamp, skal du huske det 93% af alle muslimer fordømte angrebene den 9. september. Og de, der sympatiserede, hævdede, at de frygtede en amerikansk besættelse og citerede politiske, ikke religiøse grunde for deres støtte.
Men for at være stump som George W. Bush sagde tidligt (og derefter aldrig gentaget), krigen mod terror blev faktisk forestillet sig på de højeste steder som et "korstog". Da jeg var i Rangers, var det en selvfølge. Formlen var enkel nok: al-Qaida og Taliban repræsenterede hele islam, som var vores fjende. Nu i dette gruppeskyldspil har ISIS med sin mini-terrorstat i Irak og Syrien overtaget rollen. Vær klar igen det næsten alle muslimer afvise sin taktik. Selv sunnier i den region, hvor ISIS opererer, bliver i stigende grad afviser gruppen. Og det er de sunnier, der faktisk kan nedlægge ISIS, når tiden er rigtig.
Hvis du vil være sand til dig selv, skal du ikke blive fejet op i racismen i øjeblikket. Dit arbejde skal være at afslutte krigen og ikke fortsætte det. Glem det aldrig.
Det andet stop i den udpakningsproces skal være fattigdom: Efter et par måneder blev jeg endelig sendt til Afghanistan. Vi landede midt om natten. Da dørene på vores C-5 åbnede sig, rullede lugten af støv, ler og gammel frugt ind i maven på transportplanet. Jeg forventede, at kuglerne ville begynde at suse af mig, da jeg forlod det, men vi var på Bagram Air Base, et stort set sikkert sted i 2002.
Gå frem i to uger og en tre-timers helikoptertur og vi var på vores videre operationelle base. Morgenen efter at vi ankom, bemærkede jeg en afghansk kvinde, der ramlede ved det hårde gule snavs med en skovl og forsøgte at grave op en skarp lille busk lige udenfor bundens stenvægge. Gennem hendes burqa øjenskår kunne jeg bare få et strejf af hendes gamle ansigt. Min enhed tog afsted fra den base, marcherede langs en vej og håbede (jeg formoder) at få lidt problemer. Vi præsenterede os selv som agn, men der var ingen bid.
Da vi kom tilbage et par timer senere, gravede kvinden stadig og samlede brænde, uden tvivl for at tilberede sin families middag den aften. Vi havde vores granatkastere, vores M242-maskingeværer, der fyrede 200 runder i minuttet, vores nattesynsbriller og masser af mad - alt vakuumforseglet og alt smag det samme. Vi var så meget bedre rustet til at håndtere bjergene i Afghanistan end den kvinde - eller sådan syntes det os dengang. Men det var selvfølgelig hendes land, ikke vores, og dets fattigdom, ligesom så mange steder, du måske befinder dig i, vil, forsikrer jeg dig, være ulig noget, du nogensinde har set. Du vil være en del af det mest teknologisk avancerede militær på Jorden, og du vil blive mødt af de fattigste af de fattige. Dit våben i et så fattigt samfund vil føle sig uanstændigt på mange niveauer. Personligt følte jeg mig som en mobber meget af min tid i Afghanistan.
Nu er det øjeblikket at pakke ud "fjenden": Det meste af min tid i Afghanistan var stille og roligt. Ja, raketter landede lejlighedsvis i vores baser, men det meste af Taliban havde overgivet sig, da jeg kom ind i landet. Jeg vidste det ikke dengang, men som Anand Gopal har gjort rapporteret i sin banebrydende bog, Ingen gode mænd blandt de levende, vores krig mod terrorkrigere var ikke tilfredse med rapporter om den ubetingede overgivelse af Taliban. Så enheder som min blev sendt ud på udkig efter "fjenden." Vores job var at trække Taliban - eller nogen virkelig - tilbage i kampen.
Tro mig, det var grimt. Vi var ofte nok målrettet mod uskyldige mennesker baseret på dårlig intelligens og i nogle tilfælde endda beslaglæggelse af afghanere, der faktisk havde lovet den amerikanske mission. For mange tidligere Taliban-medlemmer blev det et oplagt valg: kæmp eller sulte, tag våben igen eller blive tilfældigt beslaglagt og muligvis dræbt alligevel. Til sidst omgrupperede Taliban sig, og i dag er de det genopstået. Jeg ved nu, at hvis vores lands ledelse virkelig havde haft fred i sindet, kunne det hele have været forbi i Afghanistan i begyndelsen 2002.
Hvis du bliver sendt til Irak for vores seneste krig der, skal du huske, at den sunni-befolkning, du vil målrette mod, reagerer på et US-støttet Shia-regime i Bagdad, der har gjort dem beskidte i årevis. ISIS eksisterer i væsentlig grad, fordi de stort set sekulære medlemmer af Saddam Husseins Baath-parti blev mærket fjenden, da de forsøgte at overgive sig efter den amerikanske invasion af 2003. Mange af dem havde lyst til at blive genindbygget i et fungerende samfund, men ikke sådan held; og så, selvfølgelig, den centrale embedsmand Bush-administrationen sendte til Bagdad simpelthen opløst Saddam Husseins hær og kastede sin 400,000 tropper ud på gaderne på en tid med massearbejdsløshed.
Det var en bemærkelsesværdig formel til at skabe modstand i et andet land, hvor overgivelse ikke var god nok. Amerikanerne i det øjeblik ønskede at kontrollere Irak (og dets oliereserver). Med henblik herpå støttede de i 2006 den shia-autokrat Nouri al-Maliki som premierminister i en situation, hvor shiamilitser i stigende grad havde til hensigt at etnisk rense den sunni befolkning i den irakiske hovedstad.
På grund af terrorisme Det fulgte, det er næppe overraskende at finde tidligere baathistiske hærofficerer i nøglepositioner i ISIS og sunnierne vælger det dystre tøj som det mindste af de to onder i dets verden. Igen er den fjende, du sendes til kamp, i det mindste delvist en produkt af din kommandoværds indblanding i et suverænt land. Og husk, at denne fjende, uanset dens grimme handlinger, ikke udgør nogen eksistentiel trussel mod amerikansk sikkerhed, i hvert fald sådan siger Næstformand Joe Biden. Lad det synke i et stykke tid og spørg dig selv, om du virkelig kan tage dine marcherende ordrer alvorligt.
Dernæst i den udpakningsproces overveje noncombatants: Når uidentificerede afghanere ville skyde mod vores telte med gamle russiske raketkastere, gik vi ud fra, hvor raketterne var kommet fra, og derefter kaldte luftangreb. Du taler om 500 pund bomber. Og så ville civile dø. Tro mig, det er virkelig det, der er kernen i vores igangværende krig. Enhver amerikaner som dig, der var på vej ind i en krigszone i et af disse år, var sandsynligvis vidne til det, vi kalder "sikkerhedsskade." Det er døde civile.
Antallet af ikke-bekæmpere, der blev dræbt siden 9 / 11 over det store Mellemøsten i vores igangværende krig, har været betagende og rædselsvækkende. Vær forberedt på, når du kæmper for at tage flere civile ud end de egentlige våbenbevægelser eller bombeflyende "militanter." I det mindste anslås en anslået 174,000 civile døde voldelige dødsfald som følge af amerikanske krige i Irak, Afghanistan og Pakistan mellem 2001 og April 2014. I Irak, over 70 % af dem, der døde, anslås at have været civile. Så gør dig klar til at kæmpe med unødvendige dødsfald og tænk over alle dem, der har mistet venner og familiemedlemmer i disse krige, og selv er de nu røde for livet. Mange mennesker, som en gang aldrig ville have tænkt sig at bekæmpe nogen form for krig eller angriber amerikanere, nu underholder ideen. Med andre ord vil du fortsætte krigen og aflevere den til fremtiden.
Endelig er der frihed og demokrati at pakke ud, hvis vi virkelig skal tømme den duffel taske: Her er en interessant kendsgerning, at du måske overvejer, hvis man spredte frihed og demokrati rundt omkring i verden. Selvom registre er ufuldstændige om emnet, har politiet dræbt noget lignende 5,000 folk i dette land siden 9. september - mere med andre ord end antallet af amerikanske soldater dræbt af "oprørere" i samme periode. I de samme år har tøj som Rangers og resten af det amerikanske militær dræbt utallige antal mennesker verden over og målrettet mod de fattigste mennesker på planeten. Og er der færre terrorister omkring? Giver alt dette virkelig meget mening for dig?
Da jeg tilmeldte mig militæret, håbede jeg på at skabe en bedre verden. I stedet hjalp jeg med at gøre det mere farligt. Jeg var for nylig uddannet fra college. Jeg håbede også, at jeg ved frivilligt arbejde ville få betalt nogle af mine studielån. Ligesom dig ledte jeg efter praktisk hjælp, men også efter mening. Jeg ville gøre det rigtigt af min familie og mit land. Når jeg ser tilbage, er det klart nok for mig, at min manglende viden om den aktuelle mission, vi udførte, forrådte mig - og dig og os.
Jeg skriver til dig, især fordi jeg bare vil have dig til at vide, at det ikke er for sent at skifte mening. Jeg gjorde. Jeg blev krigsresistent efter min anden indsættelse i Afghanistan af alle de grunde, jeg nævner ovenfor. Jeg pakkede endelig ud for at sige det. At forlade militæret var en af de sværeste, men mest givende oplevelser i mit liv. Mit eget mål er at tage det, jeg lærte i militæret, og bringe det til gymnasieelever og universitetsstuderende som en slags kontrarekrutterer. Der er så meget arbejde at gøre, i betragtning af 10,000 militære rekruttere i USA arbejder med en næsten $ 700 millioner reklame budget. Efter alt behøver børnene ikke at høre begge sider.
Jeg håber, at dette brev er et springpunkt for dig. Og hvis du med en chance ikke har underskrevet denne Option 40-kontrakt endnu, behøver du ikke. Du kan være en effektiv modrekrutterer uden at være en tidligere militær fyr. Unge mennesker over hele dette land har desperat brug for din energi, dit ønske om at være den bedste, din stræben efter mening. Spild det ikke i Irak eller Afghanistan eller Yemen eller Somalia eller andre steder, den globale krig mod terror vil sandsynligvis sende dig.
Som vi plejede at sige i Rangers ...
Vise vejen,
Rory Fanning
Rory Fanning, a TomDispatch fast, gik over USA til Pat Tillman Foundation i 2008-2009, efter to deployeringer til Afghanistan med 2nd Army Ranger Battalion. Fanning blev en samvittighedsfuld indsigende efter sin anden tur. Han er forfatter til Værd at kæmpe for: En hærrangeres rejse ud af militæret og i hele Amerika (Haymarket, 2014).
Følge TomDispatch på Twitter og slutte os til Facebook. Tjek den nyeste udsendelsesbog, Rebecca Solnit's Mænd forklare ting for migog Tom Engelhardts seneste bog, Shadow Government: Surveillance, Secret Wars og en global sikkerhedsstat i en single-superpower verden.
Ophavsret 2015 Rory Fanning
