Afrika / Amerika

For nylig har jeg haft det store privilegium at arbejde sammen med nogle af 1,000 Mandela Washington Fellows, en udvalgte gruppe af unge afrikanske sydafrikanske ledere i alderen 25-35 placeres i seks uger på omkring 40 universiteter rundt omkring i USA. De unge ledere er elektrificerende.

Åbningsceremonien, nogle uger siden, fremhævede nogle af verdens bedste trommeslagere - ghanesisk - og den sædvanlige hilsen fra universitetets embedsmænd. Derefter kom åbningsadressen af ​​en af ​​kohorten på Portland State University, en ung mand - ikke engang 30 endnu - fra Sierra Leone, Ansumana Bangura. Han var en 12-årig dreng, da oprørerne kom til sin far i 1990'ernes forferdelige krig. Hans far var på arbejde, så de hakkede af drengens højre arm.

Forestil dig at være brutaliseret, bo i krigstid, drevet fra landet for at leve som en amputeret flygtning i fire år og kun repatrieres, fordi værtslandets borgere pludselig blev fortalt, at "alle Sierra Leoneans er terrorister", og alle flygtninge måtte flygte igen .

Ansu, der arbejder med slum børn i Freetown (hovedstaden i Sierra Leone) er en strålende offentlig taler, kraftig, karismatisk, med retorisk magt, der forbinder øjeblikkeligt med at understrege lige adgang og lige muligheder for hvert barn. Han er selve definitionen af ​​elasticitet, som er kendetegnende for Afrikas bedste lige nu.

Mandela Washington Fellowship (MWF) har smedet mange nye dybe forbindelser på Portland State University og jeg vil satse på alle de andre værtsuniversiteter rundt omkring i USA. Udover det har jeg set, at fællerne udvikler dybe relationer med mine medmennesker Portlanders, og jeg vil ligeledes vædde på, at alle værtssamfund også nu nyder godt af disse nye relationer med unge afrikanske ledere fra alle sektorer i alle subsarharanske afrikanske lande. Jeg ser på, at en ung nigerianer forfølger kendskab til bedste praksis for flydende boliger, en innovation, som begge lover bolighjælp i sit hjemland, men også en trussel hvis dårlig reguleret ("Sådan er det nu," fortalte han mig). Og en ung miljøansvarlig fra Etiopien engagerer med offentlige embedsmænd og offentlige politikprofessorer og praktikere for at finde frem til de nyeste amerikanske metoder til at ringe op til pendlereffektivitet, mens de kalder ned CO2-fodaftryk. Hun har både videnskabs- og udviklingsgrader og er tiltrukket af Portland's model på flere områder, ligesom andre MW-stipendiater lærer fra andre samfund i USA.

MWF voksede ud af præsident Obamas overraskelsesbesøg i slutningen af ​​Nelson Mandela og begyndte med 500-stipendiater i 2014, det samme i 2015, og udvidet til 1000 i år. Vi er overbeviste om, at dette initiativ vil væve vitale, varige gensidigt fordelagtige relationer, individuelt og organisatorisk, i direkte forbindelser, Afrika til Amerika.

Mens dette er en statsafdeling-finansieret-og-foretaget Obama initiativ, er der en fremragende chance for, at det vil fortsætte, afhængigt af 2016 valg. I vores oplyste selvinteresse håber jeg amerikanere gør det valg, der virkelig vil resultere i denne igangværende udveksling, der binder nye afrikanske ledere fra politik til arkitektur til landbrug til bank til uddannelse til energiudvikling og meget mere til Amerika. Vores antagelser om Afrika flip ofte, når vi møder unge kvinder og mænd, der arbejder på fred, menneskerettigheder, homoseksuelle og transgenderrettigheder, bæredygtigt landbrug, alternativ energi, og bland i traditionel Afrika visdom og gamle bæredygtige teknologier hybridiseret med de nyeste high tech fremskridt.

Fortsat MWF vil være godt for afrikanere og godt for amerikanerne. Afrika er et utroligt rige kontinent med Rusland, Kina og Amerika, som alle viger for den mest begunstigede status hos mange af 54-landene på kontinentet. Dette initiativ går langt på at styrke de sunde, positive og fredelige forbindelser, der vil gavne flere amerikanere og flere afrikanere. Ellers andet ville være en skam.