USA har bygget et netværk af dronebaser i hele Afrika

Af Mohammed Abunahel, World BEYOND War, Marts 22, 2024

Det er almindeligt at læse i nyhederne, at USA næsten ikke har noget fysisk fodaftryk i Afrika, at det kun har én militærbase i Afrika, Camp Lemonnier i Djibouti. Men faktum er, at det amerikanske militær opretholder omkring 52 baser i Afrika; blandt dem bruges 10 som dronebaser. Se dem alle på et kort og en liste her. Denne optælling af baserne udelukker dem i Niger (8, hvor mindst 3 er dronebaser). Sidste uge, Nigers regering fortalte det amerikanske militær at forlade landet. USA er hævder at have problemer med at forstå anmodningen.

Den militære brug af "ubemandede luftfartøjer" eller droner er fortsat med at stige i de seneste år, både til at spionere på mennesker og til at sprænge folk i luften. Dronerne affyres ofte fra baser relativt tæt på deres mål, men piloteres fra andre baser meget længere væk, normalt i USA.

Hvor er de amerikanske militære dronebaser i Afrika? At besvare det spørgsmål er udfordrende på grund af brugen af ​​nogle dronebaser til hemmelige operationer, hvilket gør det vanskeligt at indhente specifik information. Denne artikel opregner de identificerede dronebaser i Afrika.

Kort 1 illustrerer de nuværende lokaliteter, som det amerikanske militær anvender med det formål at opsende droner og udføre spionflyvninger på tværs af Central- og Nordafrika. Kortet er ikke komplet, men det indeholder alle de oplysninger, der er offentligt tilgængelige.

Kort 1: Amerikanske dronebaser i Afrika

Cameroun

I 2013, USA  etableret en militærbase i Salak, tæt på den nordlige grænseregion mellem Nigeria og Tchad. Hos Salak indsatte USA seks ScanEagle-overvågningsdroner af klasse I-sorten inden år 2015.

The Times Aerospace i 2019 rapporterede, at "Den amerikanske udenlandske militære salgsordre for et Boeing Insitu ScanEagle taktisk UAV-system blev afgivet. Systemet, der omfatter en kontrolstation, en relæstation, en simulator og seks UAV'er, startede i drift fra Maroua-Salak i november 2016."

Udover at blive brugt til amerikanske operationer, fungerede installationen i Salak også som en uautoriseret kriminel frihedsberøvelse. Det Camerounske militær brutalt torturerede fanger, hvoraf størstedelen var mænd og ofte medlemmer af den etniske minoritet Kanuri. På Salak-anlægget har der også været tilbageholdelser af kvinder og børn. Det var ikke Boko Haram-terrorister, der blev varetægtsfængslet; snarere var de almindelige borgere, der var blevet tilbageholdt på mistanke om at have hjulpet Boko Haram.

USA opretholder endnu en dronebase i den nordlige side af Garoua Lufthavn. USA's første brug af denne base kan spores tilbage til 2015, hvor USA under Obama-administrationen besluttede at sende 90 amerikanske tropper og Predator-droner til Cameroun under påskud af at hjælpe med at hjælpe kampen mod Boko Haram i Nigeria. Denne beslutning blev fulgt af udsendelsen af 300 amerikanske tropper, sammen med droner.

Ved de amerikanske troppers ankomst byggede de nogle faciliteter i nærheden af ​​lufthavnen, som faktisk var kommando-og-kontrol faciliteter for ubevæbnede Predator-droner. Fra dette sted flyver droner over grænsen mellem Cameroun og Nigeria, som rapporteret af Joshua Hammer, der rejste til Garoua for Afskæringen.

Kort 2: Den amerikanske dronebase i Garoua International Airport, Cameroun, Center for undersøgelse af dronen på Bard College

Niger

De nigerianske tropper, trænet af USA, fordrev USA fra deres land (vi får se, om de rent faktisk rejser), hvilket afsluttede et langvarigt partnerskab mellem de to lande. Niger omtalte det som "dybt uretfærdigt".

Ved at afslutte denne aftale er USA nødt til at trække alt sit personel og andet krigsudstyr tilbage, såsom våben, droner osv. Denne artikel inkluderer dog de baser, der skal tjene som reference for dronebaserne i Afrika.

USA hævdede, at dronebaser i Niger skal begrænse jihadistiske oprør; der var dog ingen beviser for, at en sådan påstand var gyldig. På den anden side forårsager disse baser forsøg på at "bekæmpe terrorisme" langt mere skade, end nogen terrorisme i området gør.

I 2013 øgede USA sine droneaktiviteter fra en base i Niamey, Niger. Denne base er Niamey Air Base 101, som er beliggende nær Diori Hamani International Airport i Niamey, fungerer som et samarbejdende missionssted for amerikanske og franske militærstyrker.

Samme år blev US Talsmand for den afrikanske kommando, Benjamin Benson bekræftede, at amerikanske luftoperationer fra Base Aérienne 101 i Diori Hamani International Airport bistod med indsamling af efterretninger sammen med franske styrker i Mali og andre regionale partnere.

Air Base 101 havde en bred vifte af fly, inklusive otte Mirage 2000D jagerfly, fire MQ-9 Reaper, Boeing C-135FR tankningsfly, et Lockheed C-130 Hercules militærtransportfly, Eurocopter Tiger angrebshelikoptere og The NHIndustries NH90 militærhelikoptere.

Ydermere flyttede det amerikanske militær til Niger Air Base 201 i 2016. De nigerianske myndigheder gav USA lov til at bygge Agadez-basen i 2014. Det er USA's Niger-hub og drevet siden 2019. Air Base 201 er ejet af nigers militær, men det blev finansieret, konstrueret og forvaltet af USA. Denne base var et overvågningsknudepunkt, bygget til en pris af $ 110 millioner og kræver årlig vedligeholdelse på $20 til $30 millioner.

I 2023, The Intercept rapporterede, at Niger Air Base 201 huser Space Force-personale, der er engageret i avanceret satellitkommunikation, Joint Special Operations Air Detachment-faciliteter og en række forskellige droner, som f.eks. bevæbnede MQ-9 Reapers, som fører løbende overvågning.

Intercept tilføjede endvidere, at 201 er en meget sikker facilitet beliggende inden for en 25-kilometer "basesikkerhedszone." Den er beskyttet af hegn, barrierer, opgraderede vagttårne ​​med aircondition med specialfremstillede skydehavne og militære brugshunde. The New York Times beskriver det som en "vigtig luftbase."

Kort 3: Niger Air Base 201

Droner kan flyve over det nordlige Mali og det sydlige Libyen fra denne side. USA er enten tilskyndelse til terrorisme eller forfølgelse af ressourcer såsom guld, uran, olie eller det naturlige vandmagasin placeret under Sahara.

I 2018 konverterede USA et anlæg til Dirkou, Niger, ind i en CIA dronebase med det formål at målrette mod radikale. Basen ligger 560 kilometer fra basen i Agadez. CIA afviste at give en begrundelse for at kræve en separat facilitet. Samme år blev Den afrikanske kommission for menneske- og folks rettigheder (ACHPR) informeret Den Afrikanske Union om, at amerikanske droner havde resulteret i civile tab i Niger.

Kort 4: CIA Drone Base i Dirkou, Niger

Somalia

I Somalia har USA en base på Baledogle Airfield, som bruges som dronebase og til andre krigsfunktioner. I 2014, de amerikanske styrker brugte det til at træne Danab Brigade (The Somali National Army commando force). USA, AMISOM (African Union Mission i Somalia) og Danab bruger Baledogle Airfield til oprørsbekæmpelse og droneoperationer. I 2018, dedikerede det amerikanske militær 12 millioner dollars til nødreparationer, der bestod af lapning i fuld dybde og en overlejring af landingsbanen.

Samtidig har USA også kooperative sikkerhedslokationer, kendt som CSL'er, i hovedstaden Mogadishu. Dette websted har været beskrevet som 'minimale forposter''. Ydermere bruger CIA en dronebase i Mogadishu. Ifølge The Nation, denne side er placeret i et bagerste hjørne af Mogadishus Aden Adde International Airport. Nationen rapporterede også, at CIA brugte et hemmeligt fængsel begravet i kælderen på Somalias nationale sikkerhedsagentur til ulovlige aktiviteter.

I 2020 rapporterede The Guardian at en CIA-officer blev dræbt i Somalia. Dette er en indikation af CIA's hemmelige og kendte og ukendte operationer, såvel som en indikation af CIA's brug af baser i Somalia. Under Bidens administration indtil videre har USA gennemført 81 angreb, heriblandt 34 droneangreb, i Somalia. I november 2023 rapporterede The Intercept, at en droneangreb, der dræbte en kvinde og en 4-årig i Somalia i 2018, baseret på en hemmelig Pentagon-undersøgelse.

I 2015, Udenrigspolitik rapporterede, at et Fælles Special Operations Command-hold, der dræbte Osama bin Laden, flyver droner og udfører andre operationer fra en fæstning af falmede grønne Hesco-barrierer i Kismayos faldefærdige lufthavn.

Kort 5: Baledogle Airfield/Wanlaweyn Airstrip, Somalia

Seychellerne

På trods af, at det er et meget lille land, er Seychellerne en væsentlig spiller i de geopolitiske anliggender i Det Indiske Ocean. Som en konsekvens af den amerikanske underskrivelse en styrkeaftale med Seychellerne i 2009, har der været en betydelig stigning i antallet af militære operationer. En dronebase blev etableret nær Seychellernes internationale lufthavn, hvilket øgede synligheden af ​​den militære tilstedeværelse, som er en del af USA's udvidelse af dets afrikanske dronebasenetværk. USA opretholdt basen skjult, indtil den blev afsløret efter en droneulykke i 2011. Den amerikansk betjente base indeholder en lille flåde af overvågningsdroner, inklusive MQ-9 Reapers.

USA og seychelliske regeringer hævdede det basens hovedmål var dog at spore pirater sagde en højtstående embedsmand at i 2011, to år efter basen blev etableret, havde USA ikke brugt dronerne til det formål. Somalias overvågningsmissioner var et andet mål.

Tchad

I centrum af N'Djamena International Airport er Camp Tassone fortsat en base for amerikanske specialstyrker under Afrika-kommandoen. USA udnyttede kidnapningen af ​​300 skolepiger af Boko Haram-ekstremistgruppen. Cirka 80 bevæbnede amerikanske tropper blev udsendt til Tchad, hvor Rovdyrsovervågningsdroner opererede fra en stor luftbase nær N'Djamena. Siden da har information om denne base forblevet meget begrænset, hvilket gør det højst sandsynligt, at det bliver et operationelt knudepunkt for droner.

Kort 6: Camp Tassone, Tchad

Djibouti

I 2013 udvidede det amerikanske luftvåben sine droneaktiviteter i Djibouti ved at konstruere en droneinstallation på Chabelly Airfield. Droner stationeret på denne flyveplads har kapacitet til at overvåge Yemen, det sydvestlige Saudi-Arabien, Somalia, Etiopien og det sydlige Egypten. Pentagon meddelte, at flyvepladsen ville blive brugt midlertidigt i højst to år. I 2014 indgik USA og Djibouti en langsigtet ordning for basen. Imidlertid, The Intercept rapporterede i 2023 at Chabelley flyveplads har fungeret som en integreret base for missioner i Somalia og Yemen, samt for dronekrigen mod Islamisk Stat i Irak og Syrien.

Kort 7: Chabelley Airfield, Djibouti

Den franske fremmedlegions gamle forpost er nu kendt som Camp Lemonnier, et etablissement, der har fungeret som hjemsted for Special Activities Forces og andre aktiviteter i Yemen og Somalia i et betydeligt tidsrum. Ifølge The Intercept, er det hjemsted for cirka 5,000 medlemmer af USA og dets allierede. Fra 2002 til 2013 er anlægget vokset fra 88 acres til cirka 600 acres, og det har også spundet af en satellit-forpost, der ligger 10 kilometer mod sydvest. I 2013 blev droneoperationer i landet flyttet til denne satellitforpost.

USA har en lejekontrakt på Camp Lemonnier indtil 2044, som fortsat er afgørende for amerikanske militæroperationer. Ved udgangen af ​​2010 USA sendte otte MQ-1B Predators til Djibouti og konverterede Camp Lemonnier til en permanent forpost for ubemandede luftfartøjer. Disse droner er blevet brugt til at målrette mod steder i Yemen og Somalia.

Kort 8: Camp Lemonnier, Djibouti.

Burkina Faso

Ouagadougou er den vigtigste af de omkring dusin luftbaser, som USA etablerede i Afrika i 2007. The Public Intelligence News, i 2013, beskrev militærpunktet ved Ouagadougou Lufthavn som et "nøgleknudepunkt for det amerikanske spionnetværk." Ouagadougou Lufthavn er hjemsted for et klassificeret overvågningsprogram med kodenavnet Sand Creek, der omfatter "snesevis af amerikansk personale og entreprenører", der driver en "lille luftbase på den militære side af den internationale lufthavn."  Ifølge David Vine, er denne lufthavn en "kooperativ sikkerhedsplacering." Alligevel er informationen stadig meget begrænset om den aktuelle brug af denne base til droner.

Tunesien

Det amerikanske militær har en dronebase placeret på Sidi Ahmed Air Base. I 2016 blev omkring 70 luftvåbenspersonale og over 20 civile entreprenører sendt til denne base, som afsløret i indhentede dokumenter af The Intercept gennem offentlighedsloven. The Washington Post rapporterede, at USA indsatte droner i Tunesien i juni 2016. The Wall Street Journal rapporterede i juli 2015, at USA ledte efter en dronebase i et nordafrikansk land for at supplere de droner, der allerede var baseret på Sigonella, Sicilien.

Andre mulige kommende steder

I 2024 rapporterede The Wall Street Journal om de første diskussioner om etablering af baser i Cote d'Ivoire, Ghana og Benin. Begrundelsen, som anført af Journal, er, at droner ville gøre det muligt for amerikanske styrker at udføre overheadovervågning af oprørsaktiviteter nær kysten og tilbyde taktisk vejledning i realtid til lokale tropper i kampsituationer. USA overvejer at placere en dronebase i regionen på grund af den militære magtovertagelse i Niger i juli 2023.

Når man skal navigere i kompleksiteten af ​​amerikansk militær tilstedeværelse i Afrika, udfordrer virkeligheden almindelige opfattelser. Fortællingen understreger ofte et minimalt fodaftryk, men eksistensen af ​​cirka 60 baser, herunder 13 dronebaser, tegner et andet billede.

Stigningen i droneudnyttelse betyder et strategisk skift, hvor disse droner bliver centrale i militære operationer. Efterhånden som USA kæmper med den geopolitiske dynamik, der udvikler sig, fremstår indsættelsen af ​​dronebaser i Afrika som en kritisk komponent i en bredere strategi, der tilføjer nuancer til den fremherskende fortælling om begrænset fysisk tilstedeværelse, men udvidende indflydelse.