Ved glæde først
Det var med stor ængstelse, at jeg forlod mit hjem nær Mount Horeb, WI og fløj til Washington, DC den 20. maj 2016. Jeg ville stå i dommer Wendell Gardners retssal mandag den 23. maj, hvor jeg blev anklaget for at blokere, blokere og forbyde mig, og manglende overholdelse af en lovlig ordre.
Da vi forberedte os til retssagen, vidste vi, at dommer Gardner tidligere har fængslet aktivister, der er fundet skyldige, og derfor vidste vi, at vi skulle være forberedt på fængselsstraf. Vi vidste også, at statsanklageren ikke havde reageret på vores seneste forslag, og derfor spekulerede vi på, om det var et tegn på, at de ikke var klar til at gå videre med en retssag. Med denne usikkerhed i tankerne fik jeg for første gang nogensinde en enkeltbillet til DC, og det var med stor sorg, at jeg sagde farvel til min familie.
Og hvad var min fornærmelse, der bragte mig derhen? På dagen for Obamas sidste State of the Union-tale, den 12. januar 2016, sluttede jeg mig til 12 andre, da vi udøvede vores rettigheder til det første ændringsforslag i et forsøg på at levere et andragende til præsident Obama i en aktion organiseret af National Campaign for Nonviolent Resistance. Vi havde en mistanke om, at Obama ikke ville fortælle os, hvad der virkelig foregik, og derfor skitserede vores andragende, hvad vi mente var unionens virkelige tilstand sammen med midler til at skabe en verden, vi alle gerne ville leve i. Brevet skitserede vores bekymringer. om krig, fattigdom, racisme og klimakrisen.
Da omkring 40 bekymrede borgeraktivister gik videre mod US Capitol Januar 12, så vi Capitol Police allerede var der og ventede på os. Vi fortalte den ansvarlige officer, at vi havde et andragende, vi ønskede at aflevere til præsidenten. Betjenten fortalte os, at vi ikke kunne levere et andragende, men vi kunne gå til demonstration i et andet område. Vi forsøgte at forklare, at vi ikke var der for at demonstrere, men var der for at udøve vores rettigheder til det første ændringsforslag ved at aflevere et andragende til Obama.
Da betjenten fortsatte med at afslå vores anmodning, begyndte 13 af os at gå op ad trappen til Capitol. Vi stoppede for et skilt, hvor der stod "Gå ikke ud over dette punkt". Vi foldede et banner ud, hvor der stod "Stop the War Machine: Export Peace" og sluttede os til resten af vores kolleger i at synge "We Shall Not Be Moved".
Der var ingen andre, der forsøgte at komme ind i Capitol-bygningen, men ikke desto mindre gav vi masser af plads på trappen, så andre kunne komme rundt om os, hvis de ville, og så vi blokerede ikke nogen. Selvom politiet fortalte os, at vi ikke kunne levere vores andragende, er det vores første ændringsret at anmode vores regering om at få afhjulpet klager, så da politiet bad os om at gå, blev der ikke givet nogen lovlig ordre. Hvorfor blev 13 af os anholdt? Vi blev ført til Capitol politistation i håndjern, sigtet og løsladt.
Vi blev overraskede, da fire medlemmer af gruppen, Martin Gugino fra Buffalo, Phil Runkel fra Wisconsin, Janice Sevre-Duszynska fra Kentucky og Trudy Silver fra New York City, fik afvist deres anklager inden for et par uger efter handlingen. Hvorfor blev der frafaldet anklager, når vi alle gjorde det samme? Senere tilbød regeringen at frafalde anklagerne mod os for en post på $50 og fortabe. På grund af personlige årsager besluttede fire medlemmer af vores gruppe, Carol Gay fra New Jersey, Linda LeTendre fra New York, Alice Sutter fra New York City og Brian Terrell, Iowa, at acceptere dette tilbud. Det lader til, at regeringen tidligt vidste, at denne sag ikke kunne retsforfølges.
Fem af os gik for retten den 23. maj, Max Obusewski, Baltimore, Malachy Kilbride, Maryland, Joan Nicholson, Pennsylvania, Eve Tetaz, DC og mig.
Vi var foran dommeren i mindre end fem minutter. Max stod og præsenterede sig selv og spurgte, om vi kunne begynde med at tale om hans forslag om udvidet opdagelse. Dommer Gardner sagde, at vi ville høre fra regeringen først. Statsadvokaten stod og sagde, at regeringen ikke var klar til at gå videre. Max foreslog, at hans sag blev afvist. Mark Goldstone, advokatrådgiver, foreslog, at sagen mod Eve, Joan, Malachy og mig skulle afvises. Gardner imødekom forslagene, og det var slut.
Regeringen burde have haft den almindelige høflighed at lade os vide, at de ikke var parate til at gå for retten, når de åbenbart vidste på forhånd, at retssagen ikke ville fortsætte. Jeg ville ikke have behøvet at rejse til DC, Joan ville ikke have behøvet at rejse fra Pennsylvania, og andre mere lokale ville ikke have gidet at komme til retshuset. Jeg tror, de ønskede at udmåle den straf, de kunne, selv uden at gå i retten, og ikke lade vores stemmer blive hørt i retten.
Jeg er blevet arresteret 40 gange siden 2003. Af disse 40 har 19 anholdelser været i DC. Ved at se på mine 19 anholdelser i DC er anklagerne blevet afvist ti gange, og jeg er blevet frikendt fire gange. Jeg er kun blevet fundet skyldig fire gange ud af 19 anholdelser i DC. Jeg tror, vi bliver arresteret falsk for at lukke os ned og få os af vejen, og ikke fordi vi har begået en forbrydelse, som vi sandsynligvis vil blive fundet skyldige i.
Hvad vi lavede på US Capitol på Januar 12 var en civil modstandshandling. Det er vigtigt at forstå forskellen mellem civil ulydighed og civil modstand. I civil ulydighed bryder en person bevidst en uretfærdig lov for at ændre den. Et eksempel kunne være frokostdisken sit-ins under borgerrettighedsbevægelserne i begyndelsen af 1960'erne. En lov er brudt, og aktivister står villigt over for konsekvenserne.
I civil modstand bryder vi ikke loven; regeringen bryder snarere loven, og vi handler i modstand mod det lovbrud. Vi gik ikke til Capitol på Januar 12 fordi vi ønskede at blive anholdt, som der stod i politianmeldelsen. Vi tog dertil, fordi vi var nødt til at gøre opmærksom på vores regerings ulovlige og umoralske handlinger. Som vi sagde i vores andragende:
Vi skriver til jer som mennesker, der er forpligtet til ikke-voldelige sociale forandringer med en dyb bekymring for en række spørgsmål, der alle er indbyrdes forbundne. Vær venlig at lytte til vores andragende – stop vores regerings fortsatte krige og militære indtrængen rundt om i verden og brug disse skattekroner som en løsning på at stoppe den voksende fattigdom, som er en plage i hele dette land, hvor enorme rigdomme er kontrolleret af en lille procentdel af dets borgere. Etablere en leveløn for alle arbejdere. Fordømme kraftigt politikken med massefængsling, isolationsfængsling og den voldsomme politivold. At love at stoppe afhængigheden af militarisme vil have en positiv effekt på vores planets klima og levesteder.
Vi afleverede andragendet vel vidende, at vi kunne risikere at blive arresteret ved at gøre det, og vidste, at vi ville tage konsekvenserne, men vi mente også, at vi ikke brød loven ved at forsøge at levere andragendet.
Og selvfølgelig er det helt afgørende, at vi, mens vi udfører dette arbejde, husker på, at det ikke er vores mindre besvær, der skal være forrest i vores tanker, men snarere lidelsen for dem, vi taler for. De af os, der tog affære Januar 12 var 13 hvide middelklasseborgere i USA. Vi har det privilegium at kunne stå frem og tale vores regering imod uden alvorlige konsekvenser. Selvom vi ender med at komme i fængsel, er det ikke den vigtige del af historien.
Vores fokus skal altid være på vores brødre og søstre rundt om i verden, som lider og dør på grund af vores regerings politikker og valg. Vi tænker på dem i Mellemøsten og Afrika, hvor droner flyver over hovedet og kaster bomber, der traumatiserer og dræber tusindvis af uskyldige børn, kvinder og mænd. Vi tænker på dem i USA, der lever under fattigdommens kappe og mangler sådanne basale fornødenheder som mad, bolig og passende lægehjælp. Vi tænker på dem, hvis liv er blevet knust af politivold på grund af deres hudfarve. Vi tænker på alle os, der vil omkomme, hvis regeringsledere rundt om i verden ikke foretager drastiske og øjeblikkelige ændringer for at afskrække klimakaos. Vi tænker på alle dem, der er undertrykt af de magtfulde.
Det er afgørende, at de af os, der er i stand til, går sammen og taler op imod disse forbrydelser fra vores regerings side. National Campaign for Nonviolent Resistance (NCNR) har organiseret civil modstandsaktioner siden 2003. I efteråret September 23-25, vil vi være en del af en konference arrangeret af World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) i Washington, DC. På konferencen vil vi tale om civil modstand og organisere fremtidige aktioner.
I januar 2017 vil NCNR arrangere en aktion på dagen for præsidentens indsættelse. Uanset hvem der bliver præsident, sendte vi et stærkt budskab om, at vi skal afslutte alle krige. Vi skal sørge for frihed og retfærdighed for alle.
Vi har brug for mange mennesker til at slutte sig til os for fremtidige handlinger. Se venligst ind i dit hjerte og tag en bevidst beslutning om, hvorvidt du er i stand til at slutte dig til os og stå op i modstand mod den amerikanske regering. Folket har magten til at skabe forandring, og vi skal genvinde den magt, før det er for sent.
For information om at blive involveret, kontakt joyfirst5@gmail.com
