Av Lyndal Rowlands, Inter Press Service News Agency
Två år efter att FN:s vapenhandelsavtal trädde i kraft misslyckas många av de regeringar som förespråkade fördraget att upprätthålla det, särskilt när det gäller konflikten i Jemen.
"När det gäller genomförandet är den stora besvikelsen Jemen", säger Anna Macdonald, Director of Control Arms, en civilsamhällesorganisation som är dedikerad till fördraget, till IPS.
"Den stora besvikelsen är att de länder som var i framkant när det gällde att efterlysa fördraget – och som faktiskt fortfarande förespråkar det som en stor bedrift inom internationell nedrustning och säkerhet – nu är beredda att bryta mot det genom att fortsätta med sin vapenförsäljning till Saudiarabien, " tillade hon.
Den Saudi-ledda internationella koalitionen har varit ansvarig för tusentals civila dödsfall i Jemen, och Saudiarabien är känt för att ha brutit mot humanitär lag genom att bomba civila mål, inklusive sjukhus.
Konflikten i Jemen – det fattigaste landet i Mellanöstern – har fördrivit över 3 miljoner människor sedan den började i mars 2015 enligt till FN.
Men många länder, inklusive Storbritannien, USA och Frankrike, som har skrivit på vapenhandelsfördraget fortsätter att sälja vapen till Saudiarabien, trots att detta bryter mot deras åtaganden enligt fördraget.
För närvarande är 90 FN-medlemsstater parter i fördraget, vilket Macdonald säger är ett relativt högt antal för ett så nytt och komplext fördrag, men målet är fortfarande universalisering, tillägger hon. Fördraget trädde i kraft den 24 december 2014. Men medan Storbritannien och Frankrike har ratificerat fördraget har USA endast undertecknat fördraget.
Parterna i fördraget är skyldiga att se till att vapen de säljer inte kommer att användas för att bryta mot internationell humanitär rätt, begå folkmord eller begå brott mot mänskligheten.
Storbritanniens försäljning av vapen till Saudiarabien har varit föremål för intensiv debatt i det brittiska parlamentet.
Saudiarabiens myndigheter bekräftade nyligen att de har använt brittiskt tillverkad klustervapen i Jemen.
"Bevis på användning av klustervapen har funnits tillgängliga i nästan ett år, men Storbritannien har ignorerat och ifrågasatt det, och istället litat på den saudiskledda koalitionens förnekande", sade Macdonald.
"Storbritannien fortsätter att ignorera den stora mängden information om kränkningar av mänskliga rättigheter och krigslagarna i Jemen, (den senaste utvecklingen) gör ännu tydligare hur omöjlig en sådan position är."
Storbritannien som sålde vapnen till Saudiarabien 1989 har sedan dess undertecknat konventionen om klustervapen, som förbjuder försäljning av klustervapen på grund av deras urskillningslösa natur, tillade Macdonald.
Samtidigt tyder färska rapporter på att USA begränsar åtminstone en del av sin vapenförsäljning till Saudiarabien.
"USA har sagt att de kommer att stoppa försäljningen av precisionsstyrda flygbomber till Saudiarabien eftersom de har sett "systemiska, endemiska problem med Saudiarabiens måltavla" som USA säger har lett till ett stort antal civila offer i Jemen, säger han. Macdonald.
Hon noterade dock att det är svårt att veta vilken effekt detta kommer att ha på politiken under den tillträdande Trump republikanska administrationen.
Enligt forskning publicerad av Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) världens tre främsta vapenexportörer är USA, Ryssland och Kina.
Indien, Saudiarabien och Kina är världens tre främsta vapenimportörer.
