Storbritanniens militära och vapenföretag producerar mer kolutsläpp än 60 enskilda länder

Av Matt Kennard och Mark Curtis, 19 maj 2020

Från Daglig Maverick

Den första oberoende beräkning av sitt slag har funnit att Storbritanniens militärindustriella sektor årligen släpper ut mer växthusgaser än 60 enskilda länder, såsom Uganda, som har en befolkning på 45 miljoner människor.

Den brittiska militärsektorn bidrog med 6.5 miljoner ton koldioxid motsvarande jordens atmosfär 2017-2018 – det senaste året för vilket all data finns tillgänglig. Av dessa uppskattar rapporten att Försvarsdepartementets (MOD) totala direkta utsläpp av växthusgaser 2017-2018 var 3.03 miljoner ton koldioxidekvivalenter.

Siffran för MOD är mer än tre gånger nivån på 0.94 miljoner ton koldioxidutsläpp som rapporteras i huvudtexten i MOD:s årsrapport, och liknar utsläppen från Storbritanniens fordonstillverkningsindustri.

Den nya rapporten, skriven av Dr Stuart Parkinson från Scientists for Global Responsibility, finner att Storbritanniens MOD "vilseledar" allmänheten om dess nivåer av koldioxidutsläpp.

Analysen använder också en annan metod för att beräkna den brittiska militärens koldioxidutsläpp - baserat på årliga försvarsutgifter - som finner att det totala "koldioxidavtrycket" för den brittiska militären uppgår till 11 miljoner ton koldioxidekvivalenter. Detta är mer än 11 ​​gånger större än de siffror som citeras i huvudtexten i MODs årsrapporter.

Koldioxidavtrycket beräknas med hjälp av en "konsumtionsbaserad" metod, som inkluderar alla utsläpp under hela livscykeln, till exempel de som uppstår utomlands från råvaruutvinning och bortskaffande av restprodukter.

Rapporten kommer att väcka nya frågor om MOD:s åtagande att ta itu med stora hot mot Storbritannien. Organisationen säger att dess viktigaste roll är att "skydda Storbritannien" och den ser klimatförändringar - som främst orsakas av ökade koldioxidutsläpp - som en stor säkerhet hot.

En högre brittisk militärbefälhavare, konteramiral Neil Morisetti, sade 2013 att hotet mot Storbritanniens säkerhet av klimatförändringarna är lika allvarligt som det som utgörs av cyberattacker och terrorism.

Covid-19-krisen har lett till samtal av experter för att omvärdera brittiska försvars- och säkerhetsprioriteringar. Rapporten varnar för att framtida storskaliga militära operationer skulle "leda till en stor ökning" av utsläppen av växthusgaser, men dessa tycks inte beaktas i regeringens beslutsfattande.

Militär verksamhet som utplacering av stridsplan, krigsfartyg och stridsvagnar och användning av utländska militärbaser är mycket energikrävande och beroende av fossila bränslen.

Vapenbolag

Rapporten analyserar också de koldioxidutsläpp som produceras av 25 ledande brittiska vapenföretag och andra stora leverantörer till MOD, som tillsammans sysselsätter cirka 85,000 1.46 personer. Den beräknar att den brittiska vapenindustrin släpper ut XNUMX miljoner ton koldioxidekvivalenter årligen, en nivå som liknar utsläppen från alla inrikesflyg i Storbritannien.

BAE Systems, Storbritanniens största vapenföretag, bidrog med 30 % av utsläppen från Storbritanniens vapenindustri. De näst största utsläpparna var Babcock International (6 %) och Leonardo (5 %).

Baserat på försäljning till ett värde av 9 miljarder pund, uppskattar rapporten att koldioxidavtrycket från Storbritanniens export av militär utrustning 2017-2018 var 2.2 miljoner ton koldioxidekvivalenter.

Rapporten väcker frågor om transparensen i den privata vapenföretagssektorn när det gäller miljörapportering. Den konstaterar att sju brittiska företag inte lämnade den "minsta nödvändiga informationen" om koldioxidutsläpp i sina årsrapporter. Fem företag – MBDA, AirTanker, Elbit, Leidos Europe och WFEL – lämnade inga uppgifter om sina totala utsläpp alls.

Endast ett företag som levererar till MOD, telekommunikationsföretaget BT, ger en djupgående bedömning av sina direkta och indirekta utsläpp av växthusgaser i sin årsrapport.

"Ett mönster av felaktig rapportering"

Rapporten konstaterar att MOD är "mycket selektiv i data och relaterad information om dess miljöpåverkan" som den publicerar, som "ofta har varit felströdd".

MOD rapporterar om sina utsläpp av växthus i en del av sin årsrapport med titeln "Sustainable MOD". Den klassificerar sin verksamhet i två breda områden: Estates, som inkluderar militärbaser och civila byggnader; och Capability, som inkluderar krigsfartyg, ubåtar, stridsplan, stridsvagnar och annan militär utrustning.

Men siffrorna om koldioxidutsläpp som MOD tillhandahåller täcker bara Estates och inte Capability, den senare avslöjas bara i en bilaga och bara två år efter rapporteringsåret.

Siffrorna indikerar att växthusgasutsläppen från Capability är över 60 % av det totala för hela MOD. Författarna noterar att ett "mönster av felaktig rapportering verkar vara ett inslag i Sustainable MOD under ett antal år".

Vissa militära aktiviteter är undantagna från civila miljölagar - där MOD beslutar att det finns ett "försvarsbehov" - och detta, hävdar rapporten, hindrar också rapportering och reglering.

"MOD och dess underordnade organ, inklusive de flesta civila entreprenörer som arbetar för ministeriet och dess underordnade organ, faller under bestämmelserna om Crown Immunity och är därför inte föremål för miljöbyråns upprätthållande av reglerna", konstaterar rapporten.

Användningen av vapen på slagfältet kommer sannolikt också att ge betydande mängder koldioxidutsläpp och ha andra miljöpåverkan, men tillräcklig information för att beräkna sådana skador är inte tillgänglig.

Men rapporten fann att utsläppen av växthusgaser från MOD minskade med cirka 50 % under de 10 åren från 2007-08 till 2017-18. Huvudskälen var att Storbritannien minskade storleken på sina militära operationer i Irak och Afghanistan och stängde militärbaser efter utgiftsnedskärningar som beordrades av David Camerons regering som en del av dess "åtstramningspolitik".

Rapporten hävdar att militära utsläpp sannolikt inte kommer att minska mycket längre i framtiden, med hänvisning till planerade ökningar av militära utgifter, större utplacering av högenergikrävande fordon som Storbritanniens två nya hangarfartyg och utbyggnad av utomeuropeiska militärbaser.

"Endast en större förändring av Storbritanniens militära strategi... kommer sannolikt att leda till låga nivåer av miljöpåverkan, inklusive låga utsläpp av [växthusgaser]", står det i rapporten.

Analysen hävdar att Storbritanniens politik bör främja en "mänsklig säkerhet"-strategi med fokus på att ta itu med fattigdom, ohälsa, ojämlikhet och miljökriser, samtidigt som användningen av väpnat våld minimeras. "Detta bör inkludera ett omfattande 'vapenkonvertering'-program som inkluderar alla relevanta brittiska företag, inklusive finansiering för omskolning av arbetare."

Andra viktiga miljöfrågor behandlas i rapporten. MOD har tagit 20 kärnkraftsdrivna ubåtar i pension sedan 1980, alla innehållande stora mängder farligt radioaktivt avfall - men har inte slutfört demonteringen av någon av dem.

Rapporten beräknar att MOD fortfarande behöver göra sig av med 4,500 1,000 ton farligt material från dessa ubåtar, där 1983 XNUMX ton är särskilt farligt. Fram till XNUMX dumpade MOD helt enkelt det radioaktiva avfallet från sina vapensystem till havs.

MOD avböjde att kommentera.

 

Matt Kennard är utredningschef och Mark Curtis är redaktör på Declassified UK, en undersökande journalistisk organisation fokuserad på Storbritanniens utrikes-, militär- och underrättelsepolitik. Twitter – @DeclassifiedUK. Du kan donera till Declassified UK här.