Barn i Afghanistan – Fotokredit: cdn.pixabay.com
Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Mars 25, 2021
Den 18 mars bjöds världen på skådespel av USA:s utrikesminister Antony Blinken som strängt föreläste höga kinesiska tjänstemän om behovet av att Kina respekterar en "regelbaserad ordning". Alternativet, Blinken varnade, är en värld där makt gör rätt, och "det skulle vara en mycket mer våldsam och instabil värld för oss alla."
Blinken talade tydligt av erfarenhet. Sedan USA avstått från FN-stadgan och folkrätten för att invadera Kosovo, Afghanistan och Irak, och har använt militärt våld och ensidigt ekonomiska sanktioner mot många andra länder har det verkligen gjort världen mer dödlig, våldsam och kaotisk.
När FN:s säkerhetsråd vägrade att ge sin välsignelse till USA:s aggression mot Irak 2003, hotade president Bush offentligt FN med "irrelevans." Han utnämnde senare John Bolton till FN-ambassadör, en man som en gång var berömd sade att om FN-byggnaden i New York "förlorade 10 våningar, skulle det inte göra en liten skillnad."
Men efter två decennier av ensidig amerikansk utrikespolitik där USA systematiskt har ignorerat och brutit mot internationell lag, och lämnat utbredd död, våld och kaos i dess spår, kan USA:s utrikespolitik äntligen vara i full cirkel, åtminstone när det gäller Afghanistan.
Sekreterare Blinken har tagit det tidigare otänkbara steget att uppmana FN att göra det leda förhandlingar för en vapenvila och politisk övergång i Afghanistan, genom att avstå från USA:s monopol som den enda medlaren mellan Kabuls regering och talibanerna.
Så, efter 20 år av krig och laglöshet, är USA äntligen redo att ge den "regelbaserade ordningen" en chans att segra över USA:s unilateralism och "kan göra rätt" istället för att bara använda den som en verbal klapp för att slå sina fiender?
Biden och Blinken verkar ha valt USA:s ändlösa krig i Afghanistan som ett testfall, även när de motsätter sig att återansluta sig till Obamas kärnkraftsavtal med Iran, svartsjukt bevakar USA:s öppet partiska roll som den enda medlaren mellan Israel och Palestina, upprätthåller Trumps ondskefulla ekonomiska sanktioner och fortsätter USA:s systematiska kränkningar av internationell lag mot många andra länder.
Vad händer i Afghanistan?
I februari 2020 skrev Trump-administrationen under en överenskommelse med talibanerna att helt dra tillbaka amerikanska och NATO-trupper från Afghanistan senast den 1 maj 2021.
Talibanerna hade vägrat att förhandla med den USA-stödda regeringen i Kabul tills USA:s och Natos utträdesavtal undertecknades, men när det väl var gjort inledde de afghanska sidorna fredssamtal i mars 2020. Istället för att gå med på en fullständig vapenvila under samtalen, som den amerikanska regeringen ville, gick talibanerna bara med på en veckas våld.
Elva dagar senare, medan striderna fortsatte mellan talibanerna och Kabuls regering, USA felaktigt hävdat att talibanerna bröt mot avtalet de undertecknade med USA och återlanserade sitt bombningskampanj.
Trots striderna lyckades Kabuls regering och talibanerna utbyta fångar och fortsätta förhandlingarna i Qatar, förmedlad av USA:s sändebud Zalmay Khalilzad, som hade förhandlat fram USA:s utträdesavtal med talibanerna. Men samtalen gick långsamt framåt och verkar nu ha hamnat i ett återvändsgränd.
Vårens ankomst i Afghanistan medför vanligtvis en upptrappning av kriget. Utan en ny vapenvila skulle en våroffensiv troligen leda till mer territoriella vinster för talibanerna – som redan kontroller åtminstone hälften av Afghanistan.
Denna möjlighet, i kombination med den 1 maj uttagsdeadline för de återstående 3,500 USA och 7,000 XNUMX andra NATO-trupper, föranledde Blinkens inbjudan till FN att leda en mer inkluderande internationell fredsprocess som även kommer att involvera Indien, Pakistan och USA:s traditionella fiender, Kina, Ryssland och, mest anmärkningsvärt, Iran.
Denna process började med en konferens om Afghanistan i Moskva den 18-19 mars, som samlade en 16-mannadelegation från den USA-stödda afghanska regeringen i Kabul och förhandlare från talibanerna, tillsammans med USA:s sändebud Khalilzad och representanter från de andra länderna.
Moskvakonferensen lagt grunden för en större FN-ledd konferens kommer att hållas i Istanbul i april för att kartlägga ett ramverk för vapenvila, en politisk övergång och ett maktdelningsavtal mellan den USA-stödda regeringen och talibanerna.
FN:s generalsekreterare Antonio Guterres har utsett Jean Arnault att leda förhandlingarna för FN. Arnault förhandlade tidigare om slutet på guatemalan Inbördeskriget på 1990-talet och fredsavtal mellan regeringen och FARC i Colombia, och han var generalsekreterarens representant i Bolivia från kuppen 2019 tills ett nyval hölls 2020. Arnault känner också till Afghanistan, efter att ha tjänstgjort i FN:s biståndsuppdrag till Afghanistan från 2002 till 2006.
Om Istanbulkonferensen resulterar i en överenskommelse mellan Kabul-regeringen och talibanerna kan amerikanska trupper vara hemma någon gång under de kommande månaderna.
President Trump – som försenat försöker infria sitt löfte att avsluta det ändlösa kriget – förtjänar beröm för att han påbörjat ett fullständigt tillbakadragande av amerikanska trupper från Afghanistan. Men ett tillbakadragande utan en övergripande fredsplan skulle inte ha avslutat kriget. Den FN-ledda fredsprocessen borde ge människorna i Afghanistan en mycket bättre chans till en fredlig framtid än om amerikanska styrkor lämnade med de två sidorna fortfarande i krig, och minska chanserna att vinster gjorda av kvinnor under dessa år kommer att gå förlorade.
Det tog 17 år av krig att föra USA till förhandlingsbordet och ytterligare två och ett halvt år innan de var redo att ta ett steg tillbaka och låta FN ta ledningen i fredsförhandlingarna.
Under större delen av denna tid försökte USA behålla illusionen att de så småningom kunde besegra talibanerna och "vinna" kriget. Men amerikanska interna dokument publicerade av Wikileaks och en ström av rapporter och undersökningar avslöjade att amerikanska militära och politiska ledare länge har vetat att de inte kunde vinna. Som general Stanley McChrystal uttryckte det var det bästa som amerikanska styrkor kunde göra i Afghanistan "röra med."
Vad det betydde i praktiken var att minska tiotusentals av bomber, dag efter dag, år efter år, och genomför tusentals natträder som, oftare än sällan, dödade, lemlästade eller orättvist fängslade oskyldiga civila.
Dödssiffran i Afghanistan är okänd. Mest USA flyganfall och natt raids äga rum i avlägsna bergsområden där människor inte har någon kontakt med FN:s kontor för mänskliga rättigheter i Kabul som utreder rapporter om civila offer.
Fiona Frazer, FN:s människorättschef i Afghanistan, medgav för BBC 2019 att "...fler civila dödas eller skadas i Afghanistan på grund av väpnad konflikt än någon annanstans på jorden... De publicerade siffrorna återspeglar nästan säkert inte den verkliga skadans omfattning."
Ingen seriös dödlighetsstudie har genomförts sedan USA:s invasion 2001. Att inleda en fullständig redogörelse för de mänskliga kostnaderna för detta krig borde vara en integrerad del av FN-sändebudet Arnaults jobb, och vi borde inte bli förvånade om, likt Sanningskommissionen han övervakade i Guatemala, det avslöjar en dödssiffra som är tio eller tjugo gånger vad vi har fått veta.
Om Blinkens diplomatiska initiativ lyckas bryta denna dödliga cykel av "trassel" och ger till och med relativ fred till Afghanistan, kommer det att skapa ett prejudikat och ett exemplariskt alternativ till det till synes oändliga våldet och kaoset i USA:s krig efter 9 september i andra länder.
USA har använt militärt våld och ekonomiska sanktioner för att förstöra, isolera eller straffa en ständigt växande lista av länder runt om i världen, men de har inte längre makten att besegra, återstabilisera och integrera dessa länder i sitt nykoloniala imperium, som det gjorde vid höjdpunkten av sin makt efter andra världskriget. Amerikas nederlag i Vietnam var en historisk vändpunkt: slutet på en tid av västerländska militärimperier.
Allt USA kan uppnå i de länder som de ockuperar eller belägrar idag är att hålla dem i olika tillstånd av fattigdom, våld och kaos – krossade fragment av imperiet på drift i det tjugoförsta århundradets värld.
USA:s militärmakt och ekonomiska sanktioner kan tillfälligt förhindra bombade eller fattiga länder från att helt återställa sin suveränitet eller dra nytta av kinesiskledda utvecklingsprojekt som Belt och Road Initiative, men USA:s ledare har ingen alternativ utvecklingsmodell att erbjuda dem.
Invånarna i Iran, Kuba, Nordkorea och Venezuela behöver bara titta på Afghanistan, Irak, Haiti, Libyen eller Somalia för att se vart den amerikanska regimförändringen skulle leda dem.
Vad handlar allt det här om?
Mänskligheten står inför verkligt allvarliga utmaningar i detta århundrade, från massutrotning av den naturliga världen till destruktion av det livsbejakande klimat som har varit den viktiga bakgrunden i mänsklighetens historia, medan kärnsvampmoln fortfarande hota oss alla med civilisationens förstörelse.
Det är ett tecken på hopp om att Biden och Blinken vänder sig till legitim, multilateral diplomati i fallet Afghanistan, även om det bara för att de efter 20 års krig äntligen ser diplomatin som en sista utväg.
Men fred, diplomati och internationell rätt bör inte vara en sista utväg, som endast prövas när både demokrater och republikaner äntligen tvingas erkänna att ingen ny form av våld eller tvång kommer att fungera. De bör inte heller vara ett cyniskt sätt för amerikanska ledare att tvätta händerna från ett taggigt problem och erbjuda det som en förgiftad kalk för andra att dricka.
Om den FN-ledda fredsprocessen sekreterare Blinken har initierat lyckas och amerikanska trupper äntligen kommer hem, bör amerikaner inte glömma Afghanistan under de kommande månaderna och åren. Vi bör uppmärksamma vad som händer där och lära av det. Och vi bör stödja generösa amerikanska bidrag till det humanitära bistånd och utvecklingsbistånd som Afghanistans folk kommer att behöva under många år framöver.
Det är så det internationella "regelbaserade systemet", som amerikanska ledare älskar att prata om men rutinmässigt bryter mot, ska fungera, med FN som fullgör sitt ansvar för fredsskapande och enskilda länder övervinner sina meningsskiljaktigheter för att stödja det.
Kanske kan samarbete över Afghanistan till och med vara ett första steg mot ett bredare USA-samarbete med Kina, Ryssland och Iran som kommer att vara avgörande om vi ska lösa de allvarliga gemensamma utmaningar som vi alla står inför.
Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, inklusive Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.
