av Seth Kershner, I dessa tider
Trots president Obamas mycket omtalade verkställande order från 2015, an I dessa tider undersökning avslöjar bevis på att polisavdelningar fortfarande tar emot lika mycket militär hårdvara från Pentagon som någonsin.
NÄR PROTESTORER GÖTE TILL GATARNA I FERGUSON, MO, 2014 som svar på polisens dödande av 18-årige Michael Brown, vände de också nationens uppmärksamhet mot en relaterad fråga: den växande militariseringen av lokal brottsbekämpning. Bilder på förortspoliser som hotar demonstranter med pansarfordon och automatgevär föranledde ändringar i det kontroversiella 1033-programmet, genom vilket försvarsdepartementet (DOD) överför överskott av militär utrustning till polisavdelningar över hela landet.
President Obamas tillkännagivande i maj 2015 om att han skulle frysa giveaways av viss utrustning väckte upprördhet från brottsbekämpande grupper som National Association of Police Organisations (NAPO), som senare anklagade att den förbjudna utrustningen var "nödvändig för att skydda samhällen mot våldsbejakande brottslingar och terrorister. ” Efter att skyttar riktade in sig på och dödade uniformerade poliser i Dallas och Baton Rouge i juli, fördubblade NAPO och andra grupper kritiken om att administrationen satte polisernas liv på spel. Den 21 juli rapporterade Reuters att Obama, efter ett möte med polisgrupper, gått med på att se över förbudet igen.
Men en I dessa tider undersökningen ger bevis för att presidentens mycket genomslagna reformer av 1033-programmet i praktiken inte har gjort mycket för att stoppa flödet av slagfältsutrustning till poliser.
Faktum är att det totala värdet av utrustning som distribuerades genom programmet ökade under året efter förbudet, enligt siffror som lämnats till I dessa tider av Michelle McCaskill, chef för mediarelationer för DOD:s Defense Logistics Agency (DLA), som övervakar transporterna.
Hittills under räkenskapsåret 2016, (1 oktober 2015 – 13 september), har DLA överfört utrustning till ett värde av 494 miljoner USD till lokala polisavdelningar,I dessa tider lärt sig av McCaskill.
Det överstiger vida de 418 miljoner dollar i utrustning som skickades till polisen under FY 2015 (1 oktober 2014 – 30 september 2015). Enligt en analys som publicerades i maj av öppenhetsorganisationen Open the Books var 2015 redan ett toppår för sådana försändelser under det senaste decenniet, endast överträffat med 2014:s 787 miljoner dollar. Sedan 2006 har mer än 2.2 miljarder dollar av hårdvara hittat sin väg till polisens händer, enligt rapporten.
Många polisens ansvarighetsförespråkare varnade redan från början för att förra årets reformer var för begränsade i omfattning. Av sju föremål på listan över förbjuden utrustning hade bara en faktiskt getts till polisen under de senaste åren, noterade en artikel i maj 2015 iväktare. Medan Obama-administrationen ställde ytterligare krav på överföringen av vissa flygplan, pansarfordon och kravallutrustning som anses vara särskilt skrämmande för civila, hittar hundratals delar av sådan utrustning fortfarande vägen i händerna på den lokala polisen. Hittills i år, till exempel, har poliser skaffat mer än 80 minresistenta bakhållsskyddade fordon (MRAP) – 15-tons fordon som ursprungligen designades för att motstå vägbomber i krigsområden.
ETT ANDRA LIV FÖR DÖDLIGA VAPEN
1033-programmet, som hänvisar till en del av 1997 års National Defense Authorization Act som skapade det, är ett populärt sätt för lokala brottsbekämpande myndigheter med pengar att få utrustning till ett billigt pris. Polisavdelningar är vanligtvis endast ansvariga för kostnaderna för frakt och underhåll av utrustningen.
Förespråkarna säger också att 1033-programmet tillåter underutnyttjad Pentagon-inventering för att hitta ett andra liv. "Eftersom de amerikanska skattebetalarna redan har betalat för den här utrustningen, är det inte klokare att dela den här utrustningen med lokala brottsbekämpande myndigheter, i motsats till att be skattebetalarna att köpa samma utrustning två gånger?" frågar Jim Franklin, verkställande direktör för Minnesota Sheriffs' Association, i ett mejl till I dessa tider.
ACLU Minnesotas juridiska chef Teresa Nelson säger att hon är lyhörd för brottsbekämpningens behov. "Ingen vill att polisen ska vara osäkra", säger hon. "Samtidigt ... när du har poliser i pansarfordon som ser ut som stridsvagnar, förändrar du verkligen dynamiken mellan polisen och de samhällen de tjänar."
I januari 2015 svarade Obama på den växande kritiken mot programmet i Fergusons kölvatten genom att utfärda verkställande order 13688, som skapade en federal interagency-grupp för att undersöka polisens militarisering och komma med rekommendationer. Som ett resultat av denna undersökning förbjöds polisen att ta emot viss utrustning, inklusive bajonetter, pansarfordon, skjutvapen och ammunition av kaliber 50 eller högre, granatkastare, kamouflageuniformer och beväpnade flygplan.
Kritiker sa att reformerna var ytliga. Förra året visade en NPR-analys av 10 års DLA-data att av alla flygplan som gavs till lokal polis genom 1033-programmet var inget vapenbelagt. Undersökningen avslöjade vidare att nästan 87 procent av de hundratals pansarfordon som användes vid den tiden av lokal polis körde på hjul, inte på spår. Peter Kraska, professor vid Eastern Kentucky Universitys School of Social Justice Studies och en av de ledande forskarna inom polismilitarisering, berättade för väktare att de nya reglerna inte var något annat än ett "reklamtrick".
Den pågående överföringen av pansarfordon, såsom MRAP:er, visar denna kritik. Eftersom fordonen körs på hjul finns de inte med på den nya listan över förbjudna överföringar. Ändå illustrerar deras tyngd och design för användning i krigföring vad kritiker ser som den allt mer suddiga gränsen mellan polis och militär.
Enligt DLA har polisavdelningar tagit emot 708 MRAPs genom 1033-programmet sedan 2011, då neddragningen av trupper i Irak och Afghanistan först skapade en stor reserv av oanvänd utrustning. Vid presstillfället hade 84 polisavdelningar tagit emot pansarfordonen i år. Mer än 100 andra har godkänts och väntar på leverans, enligt DLA-register som erhållits av I dessa tider genom en begäran om offentlighetslagen.
Som en del av Obama-administrationens reformer måste brottsbekämpande myndigheter som tar emot "kontrollerade" föremål, såsom MRAPs, visa att de planerar att utbilda officerare för korrekt användning. Men utbildningsmaterial som används av olika polisavdelningar i Kalifornien, erhållet av webbplatsen MuckRock i juni, visar att instruktionstiden för MRAP:er varierar från 20 timmar till så lite som 15 minuter.
KOMMER TILL EN STAD NÄRA DIG?
Tidigare hade bara stora stadspolisavdelningar haft resurserna för att motivera förvärvet av pansarfordonen, vilket kan kosta uppemot 1 miljon dollar. 2014 berättade Bill Johnson, verkställande direktör för NAPO, för USA Today att 1033-programmet tillåter mindre polisstyrkor att spela ikapp: "Det är deras tur att skaffa en del av den här utrustningen."
Det kan förklara varför 1033-programmet är särskilt populärt i stater med betydande landsbygdsbefolkning som Minnesota, där 74 av 87 länssheriffer har fått överskott av militär utrustning sedan 2005 – mestadels automatgevär och pansarfordon.
Jason Dingman, sheriff i det glest befolkade Stevens County, Minn., berättade I dessa tider att en MRAP kom i somras med bara 56 mil på. Praktiskt taget helt nytt, det pansarfordon behöver bara en lackering och ett nytt batteri innan det är redo att användas av West Central SWAT – en insatsstyrka med flera byråer som utför taktiska operationer längs South Dakota-gränsen, men kallas till scen bara sex till åtta gånger per år. "Om vi bara verkställer en husrannsakan kommer vi inte att ta ut [MRAP]", säger Dingman.
"Men om den onde killen börjar skjuta på oss är det en annan situation och vi kan ropa ut MRAP för att ge våra poliser mer skydd."
DLA:s data visar att polisbyråer som fick MRAPs 2016 inkluderade de som betjänade så små kommuner som Fallon, Nevada (8,458 8,542 invånare) och Westwego, La (6,171 XNUMX invånare). Till och med polisstyrkan på landsbygden i Pigeon Forge, Tennessee (invånare XNUMX XNUMX), fann behovet av en MRAP – kanske för att mer effektivt avvärja potentiella terroristattacker på Dollywood, stadens nöjespark med Dolly Parton-tema.
Medan polisen hävdar att utrustning som MRAP:er används defensivt, uppstår förnyade farhågor när protester möts med en kraftuppvisning. Efter polisens dödande av Alton Sterling i Baton Rouge i juli, filmade en lokal reporter ett pansarfordon som tryckte upp mot en skara demonstranter.
John Lindsay-Poland, som har forskat i ämnet för antimilitarismgruppen American Friends Service Committee, tycker att 1033-programmet främjar en "krigarmentalitet" som ytterligare kan korrodera relationerna mellan polis och samhälle. "Om vi inte vill att vår polis ska vara i krig i våra samhällen", säger han I dessa tider, "då borde vi inte utrusta dem med krigsstridsutrustning."
Artikeln hittades ursprungligen på In These Times: http://inthesetimes.com/features/obama_police_miltary_equipment_ban.html
