Dags att bygga en rörelse för att skära bortkörda militära utgifter

By USA: s fredsråd, Augusti 3, 2020

I många decennier har den amerikanska antikrigsrörelsen uppmanat kongressen att skära ned Pentagons budget, nu officiellt på 740 miljarder dollar.

Dessa krav ignorerades nästan alltid av kongressen där den stora majoriteten av republikaner och demokrater länge har varit i greppet om det militärindustriella komplexet. Varje år skulle kongressen ignorera antikrigsrörelsen och anta en större krigsbudget. Endast ett fåtal upplysta kongressmedlemmar skulle framföra en invändning.

Men nu kanske det finns de första glimtarna av hopp om att kongressens tystnad om Pentagon-budgeten kan vara på väg att ta slut. Det har tagit kris staplad på kris för att få kongressen att vika sig. Det kommer att krävas en rörelse för att få kongressen att gå vidare.

Den rena kraften hos det militärindustriella komplexet i amerikansk politik kan mätas av vad det har tagit att börja förändra kongressen, till och med lite.

Det har tagit en pandemi som har dödat uppåt 150,000 4.5 och infekterat XNUMX miljoner amerikaner. Det har tagit arbetslöshetsnivåer som inte skådats sedan den stora depressionen, vilket lett till enorma budgetunderskott i federala, delstater och städer och hotande vilda nedskärningar av offentliga tjänster och offentliga anställdas jobb, löner och förmåner.

Pandemin har avslöjat otillräckligheten hos ett redan försvagat och trasigt sjukvårdssystem i USA, som nu uppmanas att möta en aldrig tidigare skådad folkhälsokris. Trump-administrationens misslyckade svar på pandemin har blottlagt alla ras- och klassojämlikheter i det amerikanska samhället.

Pandemin har avslöjat den stora skillnaden i tillgång till anständig hälsovård som svarta, bruna och andra arbetande färgade människor lider av. Dessa samhällen stod redan inför strukturella ojämlikheter i bostäder, utbildning, inkomst och hushållens förmögenhet. Dessa samhällen utgör ett oproportionerligt antal av de nödvändiga arbetarna som måste utsätta sig för viruset för att sätta mat på bordet. De är oproportionerligt bland offren för pandemin.

Utöver detta utlöste polismordet på George Floyd den 25 maj veckor av protester mot militariserade polisavdelningars hänsynslösa våld mot svarta människor. Kravet på att ta pengar från militariserade polisavdelningar har utvecklats till en bredare diskussion om att definansiera Pentagon – själva institutionen som militariserar polisavdelningarna – för att generera medel för att möta landets genuina behov.

Som svar på denna katastrofala situation, den 19 maj 2020, rep. Barbara Lee (D-Oakland CA), tillsammans med Congressional Progressive Caucus medordförande, representant Mark Pocan, ledde en grupp på 29 demokrater uppmanar kongressen att skära ned Pentagons budget med 350 miljarder dollar. I sitt brev till House Armed Services Committee betonade författarna: "Fienden vi bekämpar just nu är COVID-19, så vårt enda fokus bör vara på att utöka testning, spårning och behandling, finansiering mot vaccinutveckling och lindring för det amerikanska folket. Att öka försvarsutgifterna nu skulle vara ett slag i ansiktet på familjerna till över 90,000 XNUMX amerikaner som har dött av detta virus."

Men inom mindre än en månad reducerades efterfrågan på 350 miljarder dollar nedskärning till ynka 10 % (74 miljarder dollar), i det faktiska tillägget som infördes av Lee och Pocan den 15 juni 2020. Denna nedskärning på 74 miljarder dollar stöddes också av senatorerna Bernie Sanders (I-VT) och Massachusetts senator Ed Markey i sitt ändringsförslag som presenterades för senaten. Enligt rep. Pocan skulle dessa tillägg "skulle ta $74 miljarder i årliga besparingar från Pentagon - undantagande löner och hälsovård - för att skapa ett inhemskt federalt bidragsprogram för att finansiera hälsovård, bostäder, barnomsorg och utbildningsmöjligheter för städer och städer som upplever en fattigdom på 25 procent eller mer."

Ändå, på mindre än en månad, trots att majoriteten av det amerikanska folket och mer än 60 nationella ekonomiska, miljömässiga, rasistiska rättvisa och fredsgrupper hade godkänt ändringsförslaget, ändringen med 10 % nedskärning misslyckades i kammaren den 21 juni 2020. Husets röst för Lee-Pocan-tillägget var endast 93 för (92 demokrater och 1 oberoende inga republikaner), och NDAA gick igenom med 139 demokrater och 185 republikaner som röstade för det.

Enligt Nationella prioriterade projekt, om denna knappa 10-procentiga nedskärning hade passerat, kunde de medel som sparats omfördelas för att täcka:

1. Inhyser var och en av USA över en halv miljon hemlösa människor.
2. Skapar mer än en miljon infrastrukturjobb över hela Amerika, särskilt på många av de mest ekonomiskt deprimerade platserna.
3. Genomför två miljarder covid-19-tester, eller sex tester per person (44 gånger så många som redan har gjorts).
4. Täpp enkelt finansieringsgapet på 23 miljarder dollar mellan majoritetsvita och majoritets icke-vita offentliga skolor.
5. Fondera gratis collegeprogram för mer än två miljoner av de fattigaste amerikanska studenterna.
6. En revolution inom ren energi. 74 miljarder dollar skulle kunna skapa tillräckligt med sol- och/eller vindenergi för att möta behoven hos praktiskt taget alla amerikanska hushåll.
7. En miljon välbetalda jobb inom ren energi, tillräckligt för att omvandla de flesta smutsiga industriarbetare till förnybara energikällor.
8. Anställ 900,000 XNUMX nya grundskollärare, eller nio per skola, vilket skapar en guldålder för utbildning.
9. Skicka en check på $2,300 32 till de över XNUMX miljoner för närvarande arbetslösa över hela landet.
10. Köp tillräckligt med N95-masker för alla 55 miljoner viktiga arbetare att använda, en per dag, varje dag i ett år, med byte till övers.

Ändå visade sig greppet från det militärindustriella komplexet och försvarsentreprenörerna vara för starkt för att majoriteten av den amerikanska kongressen skulle kunna agera i det amerikanska folkets intresse.

Ändå innebar denna fas av kampen för en 10-procentig nedskärning av Pentagons budget en ny början. Det var första gången som tabut att skära ned i militärbudgeten bröts och 93 kongressledamöter trotsade trycket från lobbyister från militära etablissemanget och röstade öppet för det. Den 28 juli 2020 bildade representanterna Lee och Pocan ett nytt kongressmöte, Caucus för minskning av försvarsbudgeten, för att fortsätta kampen. "Alltför länge har kongressen satt försvarsentreprenörernas vinster över det amerikanska folkets behov", sa kongressledamoten Pocan. ”Förra veckans försvarsbudget på 740 miljarder dollar representerar en ökning med 20 % på bara fyra år i en tid av relativ fred. Från onödiga nya kärnvapen till rymdstyrkan till ballongbruk av externa entreprenörer – våra Pentagon-utgifter växer snabbare än nödvändigt med rikligt avfall och oändliga krig. Med detta nya valmöte hoppas vi kunna leda kongressen när det gäller att minska och omdirigera försvarsbudgeten”, sa han.

Vägen framåt

Att spendera kolossala summor på en uppsvälld Pentagon och ändlösa krig var alltid galet. Men under förhållanden med massarbetslöshet, finanskris och ett historiskt uppror mot rasistiska orättvisor som ropar efter nya politiska prioriteringar, är sådana utgifter mer vansinniga än någonsin. De bättre krafterna i kongressen ser redan dessa sanningar. Ju mer en enad antikrigsrörelse och dess allierade kan skapa gräsrötter Move the Money-kampanjer i städer runt om i landet, desto snabbare kommer en majoritet i kongressen att se det. (The Poor People's Campaign, och National Priorities Project, till exempel, kräver att Pentagon-budgeten halveras).

Så här kan du hjälpa:

1. Om din kongressmedlem var bland de 93 som röstade för sundare federala prioriteringar den 21 juli, skicka ett tackmejl eller telefonsamtal. Om din kongressmedlem röstade fel, låt honom höra ditt missnöje. Listan är här..
2. Kräv att din kongressmedlem går med i det nybildade försvarsutgiftsminskningsmötet i kongressen.
3. Viktigast, gå med i det växande antalet lokala Move the Money to Human Needs! kampanjer runt om i landet. Öka trycket på kongressen, av vilka de flesta vägrar att ens nämna den enorma militärbudgeten. Dessa kampanjer skapar en akut nödvändig lokal diskussion och insisterar på att kommunfullmäktige i varje stad kräver att kongressmedlemmarna som representerar staden röstar för att flytta en betydande del av våra skattepengar från militarism och våldsamt polisarbete till behov av människor, samhällen och ren miljö. . Man måste prioritera fattiga och underbetjänade samhällen och arbetande människor. Dessa kampanjer insisterar på att varje kommunfullmäktige ska hålla offentliga utfrågningar om de dollarbelopp som staden desperat behöver men som omdirigeras till Pentagon.

För mer information om hur du får igång en lokal kampanj, gå till nya Flytta pengarna till mänskliga behov! Kampanjwebbplats: https://MoneyForHumanNeeds.org.