By William M. Timpson, PhD (pedagogisk psykologi) och Selden Spencer, MD (neurologi)
Bearbetad från William Timpson (2002) Undervisning och lärande Fred (Madison, WI: Atwood)
I tider av krig och militära repressalier, hur undervisar man om fred? Hur hjälper vi unga människor att hantera sin egen ilska och aggressivitet när våld är så utbrett i deras liv, i skolan och på gatan, i nyheterna, på tv, i filmer och i texterna till en del av deras musik? När minnena av attacker är råa och uppmaningarna till vedergällning blir gälla, hur öppnar en pedagog och en neurolog – eller någon i en ledarroll som är engagerad i idealen om en hållbar fred – en meningsfull dialog om alternativ till våld?
För i sin kärna kräver demokrati samtal och kompromisser. Diktatorer styr utan att ifrågasätta, deras svagheter skyddas av brutalt våld, nepotism, terror och liknande. I ett sökande efter fred har vi dock många hjältar att vända sig till för inspiration och vägledning. Några som Gandhi, Martin Luther King Jr., Thich Nhat Hanh, Elise Boulding och Nelson Mandela är välkända. Andra är mindre offentliga men kommer från samhällen som Quaker Society of Friends, mennoniterna och bahaierna, och delar en kärnreligiös tro på fred och ickevåld. Några som Dorothy Day ägnade sitt kyrkliga arbete åt social rättvisa, hunger och de fattiga. Och så finns det neurovetenskapens värld och vad vi kan lära oss om hållbart fredsbyggande av dem.
Här erbjuder Selden Spencer dessa inledande tankar: Att definiera fred ur ett socialt/gruppperspektiv är skrämmande särskilt genom ett neurobiologiskt prisma. Kanske kan det vara lättare att fokusera på individen eftersom vi vet att individuell fred kan påverka samhällets beteende. Här kan vi peka på beteenden som gynnar alla som vill vara ifred. Till exempel har meditation studerats och dess neurobiologiska grunder är kända. Det har i århundraden varit ett sätt för människor att finna fred.
Men här kommer vi att hävda att individuell fred i sin kärna är en noggrann balans mellan belöning och skam. Vi kan se detta när individer befinner sig i en plats av balans och varken i ett obevekligt sökande och offer för belöning eller dras tillbaka i misslyckandets och skammens förtvivlan. Om detta är balanserat kan inre frid bli resultatet.
Denna bifasiska formel är inte främmande för nervsystemet. Även biologiska fenomen som sömn kan reduceras till en på/av-krets. Det finns oändliga ingångar här, både snabba och långsamma, metabola och neuronala, men i slutändan drivs sömnen av den ventrolaterala preoptiska kärnan (vlPo). Kanske mest inflytelserik är orexininmatningarna från den laterala hypotalamus.
Så också kan vi anta att balansen mellan belöning och skam förmedlas av dopamin som uttrycks av den ventrala tegmentala kärnan och att detta kommer att bestämma en individs tillstånd av inre frid. Det är underförstått att denna känsla av frid kommer att vara olika för varje person. En krigare som ges och tränas i våld kommer att ha en annan balans mellan belöning och skam och den kommer att skilja sig från en sekvestrerad munk.
Man hoppas att erkännandet av denna universella krets kan hjälpa oss att bättre förstå fredens natur på individuell nivå. Uppenbarligen kommer graden i vilken individen är samordnad med gruppen att diktera individens inflytande på gruppen såväl som gruppens inflytande på individen. Uppfattningar om individuell eller gruppöverlevnad kommer då att hjälpa till att definiera fred.
Uppfattningar om orättvisa kan störa inre frid och den underliggande balansen mellan belöning och skam. Således blir frågor om rättvisa störande för belöning och skam på något sätt. Slakten av bävrar eller Paiutes kommer inte att sluta förrän skammen avtrubbar uppfattade belöningar. Inre frid upplöses i denna kamp. Det börjar med individen och fortsätter till gruppen genom den komplexa dynamiken som noterats tidigare.
***
Andra böcker om fredsbyggande och försoning tillgängliga som pdf-filer (e-bok):
Timpson, W., E. Brantmeier, N. Kees, T. Cavanagh, C. McGlynn och E. Ndura-Ouédraogo (2009) 147 Praktiska tips för att lära ut fred och försoning. Madison, WI: Atwood.
Timpson, W. och DK Holman, red. (2014) Kontroversiella fallstudier för undervisning om hållbarhet, konflikter och mångfald. Madison, WI: Atwood.
Timpson, W., E. Brantmeier, N. Kees, T. Cavanagh, C. McGlynn och E. Ndura-Ouédraogo (2009) 147 Praktiska tips för att lära ut fred och försoning. Madison, WI: Atwood.
