reposted från The Moon Magazine Juni 26, 2017.
Chappell: Trauma, alienation, brist på mening i mitt liv...av samma anledning som många människor går med i våldsbejakande extremistgrupper. Trauma kan orsaka det svåraste mänskligt lidande. Om du inte har ett sätt att framgångsrikt navigera genom det, varför skulle du ens ta upp det? Människor skulle hellre förtränga eller undvika eller medicinera det eftersom de inte har verktygen för att göra något annat. Även läkare medicinerar vanligtvis bara trauman.
Månen: Vad är det som orsakar denna dramatiska ökning av människor som känner sig främmande eller som lider av trauma?
Chappell: Det finns många faktorer, men om jag skulle kunna peka på en så är det ett ouppfyllt behov av egenvärde.
När jag håller föreläsningar frågar jag ofta mina åhörare, vad är viktigare, överlevnad eller egenvärde? Många väljer självvärde framför överlevnad, för att leva är väldigt smärtsamt om man känner sig i princip värdelös.
I judisk tradition finns det en idé om att förödmjukande av någon är likvärdigt med att döda dem. Under hela mänsklighetens historia skulle många människor ta livet av sig eller riskera sina liv för att återfå sin känsla av självvärde om de förde med sig skam eller förnedring över sig själva eller sin familj. Tänk på samurajer, som skulle ta livet av sig om de hade blivit förödmjukade eller skämda; eller personer i det förflutna som riskerade döden genom duell om de kände att de hade blivit förödmjukade; eller till och med personer med anorexi, som kommer att prioritera egenvärde framför mat, hälsa och ibland framför att hålla sig vid liv. Mellan fem och 20 procent av personer med anorexi kommer att dö av sjukdomen.
Om vi förstår att mycket av mänskligt beteende drivs av människor som försöker känna sig värdiga och att de kommer att riskera eller välja döden om de inte kan, måste vi inse att värdelöshet är ett mycket smärtsamt tillstånd för en människa. Men världen är mycket större än den brukade vara. Många människor kan inte hitta sin plats i den.
De gamla institutionerna som människor tappar tron på idag, som regeringar, kyrkan och till och med tradition, gav också människor en känsla av mening, tillhörighet och trygghet. Erich Fromm skrev om detta i Fly från frihet– att människor kommer att ge upp sin frihet om den återställer deras känsla av syfte, mening, tillhörighet och säkerhet. Den snabba förändringstakten i vår värld har gjort många människor oroliga, och de gamla institutionerna ger inte de svar de längtar efter. Jag tror att vi är i en övergångsfas när vi går mot en ny förståelse som bättre möter våra behov, men det är också en mycket farlig tid. Människor kommer att underkasta sig en auktoritär regering om de tror att det kommer att hjälpa dem att möta grundläggande mänskliga behov.
Så det är inte så att andlig fattigdom är nytt; det har alltid funnits med oss. Även Iliad, som skrevs för nästan tretusen år sedan, uttrycker denna typ av existentiell kris. Men vår situation är mer akut nu eftersom kärnvapenkrig kan förstöra det mesta livet på jorden, och vi har den tekniska kapaciteten att destabilisera vår biosfär. Konsekvenserna av att inte ta itu med vår andliga fattigdom är värre.
Månen: Du växte upp i ett våldsamt hushåll och var traumatiserad som barn. Hur har du förvandlat din tidiga utbildning till att bli en fredsaktivist; faktiskt, någon som utbildar andra att bli fredsaktivister också?
Chappell: Det innebar att förvandla ilska till radikal empati. Det var inte lätt. Jag har jobbat flitigt med det i 20 år.
Månen: Fanns det ett ögonblick då du insåg att du måste göra en förändring; att våld och ilska inte skulle ta dig dit du ville?
Chappell: Det började förmodligen när jag var runt 19. Jag var med en grupp vänner på West Point. Det var en lördag under höststädningen och vi hade fått i uppdrag att kratta upp löv på campus. Vi tog en 10-minuters paus och pratade om hur tråkigt arbetet var, när jag sa: "Kommer du ihåg att du var så uttråkad på gymnasiet att du fantiserat om att skjuta alla andra barn i din klass?" Alla de andra killarna tittade på mig och sa, "Nej..."
Jag kunde inte tro det. Jag sa: "Kom igen, verkligen. Du fantiserade aldrig om att döda de andra eleverna?” De insisterade var och en: "Nej." Sedan frågade de mig: "Hur ofta skulle du tänka på dessa saker?" Och jag sa till dem, "Precis varje dag." De blev alla mycket bekymrade över mig och insisterade på att dessa tankar inte var normala; att inte alla tänker på att döda andra människor. På grund av mitt sinnestillstånd på den tiden trodde jag att alla fantiserade om att massakrera människor, kanske för att jag projicerade på alla runt omkring mig. Reaktionen från mina klasskamrater på West Point fick mig att inse att något var annorlunda med mig som jag behövde arbeta med, eller läka eller ta itu med.
Efter den händelsen ringde jag min ena vän från gymnasiet och frågade honom om han någonsin hade tänkt på att döda alla andra barn i skolan. Han sa nej. Sedan frågade han mig: "När du hade dessa fantasier, tänkte du på att döda mig också?" Och jag sa: "Ja. Inget personligt. Jag ville bara döda alla då."
Det var helt hemskt att vara i det psykologiska tillståndet. Många människor har ingen aning om hur galenskap på den nivån av ilska känns. Om du vill döda människor som aldrig har gjort dig någon skada; även människor som har varit bara trevliga mot dig, du har mycket ont.
Månen: Wow. Det är en rejäl förvandling, Paul. Och nu är du en förkämpe för fredskunnighet. Låt oss prata om vad det innebär. Det är en riktigt hög order, eller hur? Bara den första aspekten av fredskunnighet, "att erkänna vår gemensamma mänsklighet", verkar som ett sträckmål.
Chappell: Fredskunnighet is en hög ordning, men så är att lära sig matematik, eller läsa och skriva. Vårt utbildningssystem ägnar den tid som behövs för att undervisa i dessa ämnen; om vi beslutar att fredskunnighet är viktigt kan vi också ägna tid och resurser åt att lära ut det.
Faktum är att för att föra fred kräver ännu mer träning än att föra krig eftersom det tar itu med grundorsakerna till problemet, medan krigsföring bara handlar om symptomen. Lyckligtvis verkar folk finna denna information mycket övertygande. Det ger dem makt. De kan bättre förstå och hantera mänskligt beteende – sitt eget och andras.
Människor vill ha enkla svar, men fredskunnighet är komplex. Det finns ingen "sex-minuters abs" klass för fredskunnighet. Men om du vill spela en sport riktigt bra, eller vara riktigt bra på gitarr eller fiol, kommer du att behöva ägna tid och kraft åt det. Att kunna vad som helst kräver tid och engagemang. Det finns ingen genväg.
Månen: Det är därför det verkar som en stor ordning. Det är vi inte lära ut dessa färdigheter i skolan, för det mesta. Kanske på dagis, där vi får lära oss att dela, turas om och hålla händerna för oss själva, men vi utforskar inte ämnet i mycket komplexitet. Så hur börjar folk? Med sig själva?
Chappell: För att lära ut vår gemensamma mänsklighet fokuserar jag på vad alla människor har gemensamt, oavsett ras, religion, nationalitet, utbildning eller kön. Till exempel behöver vi alla tillit. Det finns inte en människa på planeten som inte vill vara runt människor som de kan lita på. Hitler; Usama bin Ladin; medlemmar av maffian; medlemmar av fredsrörelsen; medlemmar av ISIS – alla i världen vill vara runt människor de kan lita på. Nedbrytningen av förtroende, vilket är något vi ser just nu bland amerikaner, är extremt skadligt för ett samhälle. Människor har till och med tappat förtroendet för våra institutioner – som regering, vetenskap och media. Det är omöjligt att ha en sund demokrati utan en delad grund i förtroende. En annan egenskap vi har gemensamt är att ingen gillar att bli förrådd. Dessa är två av många faktorer som förenar alla människor och överskrider ytskillnader.
Månen: Men vissa människor verkar avsky för att omfamna människor av andra raser eller religioner på grundval av gemensamma värderingar. Det finns en video, "Allt vi delar”, gör rundor av sociala medier. Den visar människor i Danmark som upptäcker många av de saker de har gemensamt, trots ytliga skillnader. Det är en söt video, men jag blev bestört över att se att många av kommentarerna var uttalanden som "Ja, men det är Danmark, där det bara finns vita människor", och missade helt poängen. Hur kommer vi förbi det?
Chappell: Jag tror att vi måste så grundligt förstå det mänskliga tillståndet att vi inte blir förvånade eller förvirrade över något en annan människa kan göra. Vi kanske inte tolererar det, men vi är inte chockade eller förvirrade av det. Det enda sättet att hantera grundorsakerna till ett problem är att förstå dem.
När människor fördömer "sanslöst våld", visar de sin brist på läskunnighet i vår gemensamma mänsklighet eftersom våld aldrig är meningslöst för den som utövar det. När människor begår våld riskerar de att fängslas, kanske till och med deras liv, så de har en anledning. Att kasta upp sina händer och kalla våld "sanslöst" är som att en läkare säger till dig: "Du har en meningslös sjukdom." Även om din läkare inte förstår orsaken till din sjukdom så vet han eller hon att det finns en. Om de är en bra läkare, kommer de att försöka förstå vad det är. På samma sätt, om vi vill ta itu med grundorsaken till våld i vår kultur, måste vi komma till den punkt där vi kan säga: "Jag förstår varför du känner dig våldsam, och här är vad vi kan göra." Det är vad fredskunnighet är; förstå de grundläggande orsakerna till mänskligt beteende och erbjuda praktiska sätt att ta itu med det. Det är därför jag inte tappar hoppet.
Månen: Hur skulle jag konstruktivt kunna reagera på någon som säger något i stil med: ”Ja, självklart kan människor i Danmark komma samman; de är alla vita”?
Chappell: Du kan börja med att erkänna att de har en poäng. Det is mycket lättare att komma samman i ett homogent samhälle som Danmark. Det är mycket svårare i ett så mångsidigt samhälle som USA. Besökare från Europa berättar ofta för mig hur förvånade de är över mångfalden i USA, och det krävs lite mer arbete för att hålla ihop ett mångfaldigt samhälle.
Månen: Är det det första steget till en konstruktiv dialog – att erkänna legitimiteten i den andra personens åsikt?
Chappell: Det är som Gandhi sa: "Alla har en bit av sanningen." Jag håller inte helt med om vad de säger, men jag kan erkänna att de har en del av sanningen. Jag skulle också be dem att förtydliga, för det verkar för mig att de antyder att människor bara kan komma samman om de är av samma ras. Men då skulle jag kunna peka ut situationer där människor av alla raser möts. Titta på sportfantaster: det spelar ingen roll vilken ras de är; de kan alla rota för samma lag eftersom de har identifierat något som förenar dem.
Dessutom vill jag påpeka att det som är lätt inte alltid är det som är bra. Det är lättare att inte träna; det är lättare att inte äta hälsosamt; det är lättare att skjuta upp. Det krävs mer arbete för att främja ett hälsosamt, mångfaldigt samhälle, men det är bättre för mänskligheten att göra det. Enkelt och etiskt är inte samma sak.
Månen: En annan fredskunnighet du identifierar är "konsten att leva". Kan du ge oss några exempel på hur det kan läras ut?
Chappell: Levnadskonsten innefattar sådana grundläggande förmågor som hur man kommer överens med andra människor, hur man löser konflikter, hur man utmanar orättvisor och övervinner motgångar. Dessa är grundläggande livskunskaper som vissa människor lär sig av sina föräldrar, men återigen, många människor lär sig dåliga vanor av sina föräldrar. Att leva är en konstform; den svåraste konstformen; och vi får inte lära oss hur vi ska gå tillväga. Precis som med andra konstformer, om du inte är undervisad, vet du vanligtvis inte. Vad värre är, vår kultur tenderar att lära ut kontraproduktiva beteenden. Jag tror att mycket av den hopplöshet och förtvivlan människor känner är att den världsbild de har inte förklarar vad de ser, så de vet naturligtvis inte hur de ska hantera det.
Jag lär ut ett paradigm som anger nio icke-fysiska grundläggande behov som driver mänskligt beteende, och hur trauman blir intrasslad i dessa begär och förvränger deras uttryck. När dessa nio mänskliga behov förstås kan vi förstå hur deras bristande tillfredsställelse leder till den situation vi har. Vi kanske inte accepterar eller tolererar beteendet vi ser, men vi är inte chockade eller förvirrade av det. Och vi vet praktiska åtgärder vi kan vidta för att förbättra situationen.
Vårda relationer omfattar till exempel tillit, respekt och empati. Om det behovet blir intrasslat med trauma, kan en person reagera med en ihållande oförmåga att lita på.
Människor har också ett sug efter förklaringar. När trauman trasslar in sig i vårt begär efter förklaringar kan det leda till besvikelse eller en hänsynslös världsbild, som säger att människor till sin natur är opålitliga och farliga, så du måste skada dem innan de kan skada dig, eller åtminstone kontrollera dem så att de inte kan skada dig.
Människor har också ett uttrycksbehov. Om traumat trasslar in sig i det, blir ilska vårt primära uttryckssätt. Om traumat trasslar in sig i vårt behov av tillhörighet kan det leda till alienation. Om trauman trasslar ihop sig med vårt behov av egenvärde kan det leda till skam eller självförakt. Om trauman trasslar in sig i vårt behov av syfte och mening kan vi känna att livet är meningslöst och inte värt att leva. När trauman blir intrasslad med vårt behov av transcendens kan det leda till missbruk. Och så vidare. När vi förstår mänskliga behov kan vi identifiera grundorsaken till de destruktiva beteenden vi ser. Traumatiserade människor kan vara fulla av ilska, självförakt, alienation, misstro och så vidare, beroende på hur traumat påverkar den personen.
Månen: Vad är några av de praktiska stegen vi kan ta för att hjälpa när vi möter någon vars mänskliga behov har trasslats in i trauma?
Chappell: Som samhälle måste vi inse att dessa mänskliga behov är lika grundläggande som mat och vatten. Om människor inte har tillgång till hälsosamma sätt att tillfredsställa dem, kommer de att acceptera ohälsosamma, destruktiva sätt.
Men vad är den primära källan till självvärde, syfte och mening som vår kultur lär ut? Tjänar mycket pengar. Om du tjänar mycket pengar är du värdig. Det spelar ingen roll om du har integritet, vänlighet, empati eller förmågan att bilda en sund relation. På samma sätt, om du tjänar lite eller inga pengar, är du värdelös. Ett samhälle som får oss att se vårt värde i termer av pengar, samtidigt som vi i stort sett ignorerar alla andra behov – tillhörighet, egenvärde, syfte, mening, uttryck, transcendens och allt annat – skapar en stor andligt vakuum som extremistgrupper lätt kan fylla.
Som samhälle måste vi börja värdera och uppmuntra sunda uttrycksformer, egenvärde, tillhörighet, förklaring, syfte, mening, transcendens och allt annat, genom service, integritet, att göra världen bättre. Dessutom måste vi ge människor färdigheter för att reda ut sina trauman. Trauma drabbar människor från alla samhällsskikt. Trauma bryr sig inte om du är rik eller fattig, svart eller vit, man eller kvinna, kristen, muslim eller buddhist. Den kan gå genom väggar och komma in i människors hem genom sina föräldrar, genom alkoholism, drogmissbruk, våld i hemmet, våldtäkt och många andra sätt. Så vi måste ge människor praktiska verktyg för att läka sina egna trauman. Sedan måste vi ge människor fredsfärdigheter, som är hälsosamma sätt att tillfredsställa deras behov av egenvärde, tillhörighet, uttryck, förklaring, mening, syfte och allt annat.
Månen: Vilka är några av de praktiska sätten att reda ut trauman?
Chappell: Det är lite som att fråga "Vad är ett praktiskt sätt att göra kalkyl eller spela fiol?" Det är en process, en färdighet som man måste skaffa sig. Det är väldigt svårt; det kan ta år.
Ramen jag ger hjälper mycket eftersom ordet trauma är för allmänt. Det är mer användbart när människor kan identifiera sitt lidande mer explicit; till exempel att säga: "Jag lider av skam eller självförakt." "Jag lider av misstro." "Jag lider av meningslöshet." "Jag lider av alienation." Två andra härvor av trauma, förresten, är hjälplöshet och domningar.
Denna vokabulär ger människor ett mer exakt sätt att beskriva förvecklingen de kämpar med. I mitt eget liv handlade jag mest om misstro, ilska, utanförskap och självförakt. En annan person kan lida av beroende, domningar eller hjälplöshet.
När jag vet vilken specifik form min traumaförveckling tar, vet jag vad jag behöver arbeta med. Hur kan jag läka mina känslor av misstro? Hur hittar jag hälsosammare former av kommunikation som inte involverar ilska? Hur läker jag min känsla av skam och självförakt, eller min känsla av alienation? Och allas trauman är olika.
Reparationsprocessen innebär inre arbete och utveckla förmågan att upprätthålla sunda mänskliga relationer. Särskilt traumatiserade behöver färdigheter för att kunna kommunicera bra, hantera konflikter konstruktivt, hantera en annan persons aggression, hantera sin egen aggression och så vidare, eftersom relationsmisslyckande sannolikt kommer att återtraumatisera dem.
Månen: Hur lär man någon att hantera sin egen aggression till exempel?
