av Tomomi Tomita, Japan Times, Mars 18, 2021
Naha - I ett häfte av en okinawansk kvinnogrupp som dokumenterar sexbrott av amerikanska soldater i Japan, är en nio månader gammal flicka listad som det yngsta våldtäktsoffret.
Bland ett antal fall som gruppen började sammanställa efter våldtäkten av en skolflicka i Okinawan av tre amerikanska soldater 1995, framstår brottet från 1949 av en amerikansk militär som var en bekant till barnets mamma som utan tvekan det mest avskyvärda och ofattbara – Bebisen ska ha dött kort därefter.
Men de sexuella våldshandlingarna från amerikanska militärer kommer sannolikt att vara ännu mer omfattande än vad forskning hittills har avslöjat, enligt gruppen, kallad Okinawan Women Act Against Military Violence.
"Vi måste avslöja hur mycket smärta som har orsakats människor på grund av militären som är stationerad här", säger Suzuyo Takazato, 80, medordförande i gruppen. Den har publicerat en kronologi med titeln "Postwar US Military Crimes Against Women in Okinawa."
Enligt Harumi Miyagi, en forskare i Okinawas kvinnohistoria som arbetar tillsammans med Takazato i projektet, hade barnet, som togs bort av den amerikanska soldaten, "uppenbarligen" blivit sexuellt övergrepp och dog efter att hon återlämnats till modern.
Andra fall inkluderar en tonårsflicka som drabbades av ett psykiskt sammanbrott efter att ha blivit våldtagen av en amerikansk soldat inför sin far och sin äldre bror i mitten av 1950-talet, en gymnasietjej som våldtogs i en park av tre amerikanska militärer på väg hem från skolan 1984 och en 20-årig kvinna vars kropp upptäcktes efter att hon hade blivit våldtagen och mördad av en civil-militär anställd i USA 2016.
Häftet (för närvarande tillgängligt på japanska och engelska), som var på sex sidor när det först publicerades 1996, är nu 26 sidor långt sedan den senaste publiceringen 2016. Det fungerar som en gripande historia om det lidande som kvinnor har utstått som en uppoffring för Japans säkerhet i Okinawa, som bär bördan av att vara värd för amerikanska militärbaser i landet.
Enligt regeringsdokument, tidningsartiklar och vittnesmål som gruppen sammanställt har sådana grymheter inträffat sedan omedelbart efter att amerikanska soldater landat för att slåss i slaget vid Okinawa i april 1945 under andra världskriget.
Ett offentligt ramaskri utlöstes över våldtäkten av en japansk skolflicka i september 1995, vilket ledde till en massiv protest för att fördöma de amerikanska trupperna stationerade i Okinawa, deltog av mer än 85,000 21 människor i en park i Ginowan den 1995 oktober XNUMX. Ringeffekterna upprördhet kändes över hela Japan.
Flickans fall ledde till en översyn av avtalet mellan USA och Japan och en begäran om att omorganisera och minska antalet baser, samtidigt som problemet antände en politisk eldstorm mellan de två länderna på grund av förseningen av överlämnandet av de misstänkta till japanska myndigheter . Men det var en uppmaning till handling för Takazato.
– Perspektivet man kan ta på baserna kan skilja sig helt beroende på vem som tittar på dem och från vilken vinkel. Att titta på baserna ur synvinkeln av de sexbrott som begåtts av amerikanska soldater visar mig tydligt en essens av militären”, sa Takazato vid tidpunkten för incidenten 1995.
Takazato, som bor i huvudstaden Naha och tidigare arbetat som kvinnorådgivare, sa att hon i kölvattnet av flickans våldtäkt förhördes av media i och utanför Japan om antalet sexbrott som begåtts av amerikanska soldater under decennierna men hade inga svar.
Även om det har gjorts arresteringar sedan Okinawas sydligaste prefektur återlämnades till Japan 1972, sa Takazato att baserat på hennes erfarenhet som kvinnlig rådgivare, tror hon att mängder av fall har inträffat utan att någonsin åtalats.
Det var då hon började kamma igenom tidningsartiklar och böcker och ordnade innehållet i amerikanska militära våldtäktsfall hon hittade i kronologisk ordning för att göra ett häfte.
I februari 1996, med den färdiga första upplagan av häftet i handen, besökte hon USA med okinawanska kvinnor för att vädja till den amerikanska allmänheten och möttes av förvåning och tårar från några människor som sa att de inte hade "ingen aning" om verkligheten .
Gruppens medlemmar grävde vidare i tillgängliga dokument, såsom material från lokala myndigheter under den amerikanska ockupationen av Okinawa, officiella amerikanska dokument och prefekturhistoria för att gräva fram ledtrådar om olösta fall, och publicerade så småningom en 12:e upplagan, som skildrar skarpa detaljer om ungefär 350 amerikanska militära sex brott.
En artikel som publicerades i tidskriften Time den 28 november 1949, med titeln "Okinawa: Forgotten Island", som citeras i häftet, kallade Okinawa under USA:s ockupation "en dumpningsplats för arméns missanpassade och avvisande". Artikeln tillägger: "Under de sex månader som slutade i september förra året begick amerikanska soldater ett fruktansvärt antal brott - 29 mord, 18 våldtäktsfall, 16 rån, 33 övergrepp."
I nuvarande tider har vissa kritiker föreslagit att förekomsten av sexbrott är mycket högre för medborgare i prefekturen än för amerikansk militärpersonal i Okinawa. Takazato tror dock att den verkliga siffran för amerikanska militärer sannolikt är mycket högre än officiella siffror antyder, delvis för att hon tror att kvinnor har varit rädda för att träda fram.
Så sent som i februari i år greps en medlem av den amerikanska marinkåren i Okinawa för att ha kysst en kvinna med våld och dra av hennes underkläder, och eftersom gruppen fortsätter att övervaka sexbrott av amerikanska militärer är den planerad att publicera en 13:e upplagan av häftet i år.
”Med den fortsatta stationeringen av soldater som begår våld kränks kvinnors mänskliga rättigheter upprepade gånger. Militärbasfrågan är en fråga om mänskliga rättigheter”, betonade Takazato och krävde att amerikanska soldater dras tillbaka från Okinawa.
En del unga kvinnor som våldtogs och fick reda på att de var gravida efteråt gjorde abort, medan andra, som inte kunde göra abort, födde barn som så småningom adopterades.
Efter att ha lärt sig kronologin, fanns det till och med ett fall av en kvinna som kontaktade gruppen för att säga att hon hade blivit sexuellt övergrepp av en amerikansk militär medan hon fortfarande var i grundskoleelev. "Jag vill att du också ska spela upp mitt vittnesbörd", citerades hon.
Takazato och hennes grupp har bara avslöjat toppen av isberget, säger hon och tillägger, "otaliga kvinnor lever i smärta, lidande och rädsla som inte har kunnat berätta för någon."
Gruppens uppdrag är "att kasta ljus över existensen av kvinnor som har tvingats till tystnad och skapa ett samhälle där de känner att de kan säga ifrån", sa Takazato.
