När svält är ett vapen är skörden skam

Fotokredit: Sam Husseini. Irish Famine 4, återgiven med tillstånd från Sam Husseini

Av Kathy Kelly, World BEYOND War, Mars 14, 2024

I ett verk med titeln "Irish Famine 4," Den palestinsk-amerikanske journalisten och konstnären Sam Husseini kombinerade gräs och färg för att fira en bitter tid i irländsk historia då svältande människor dog med munnen grönfläckad eftersom, enligt historiker Christine Kinealy, deras sista måltid var gräs. Skamligt nog tjänade brittiska ockupanter på exportera ut ur Irland matgrödor som så desperat behövs. Under en sjuårsperiod, med början 1845, en miljon Irländare dog av svält och relaterade sjukdomar. Det var ett medvetet massmord. Ett av de mest fruktansvärda avrättningssätt vi kan läsa om eller föreställa oss användes. Resultatet, en plågsam nedgång till förtvivlan, delirium och kroppslig orörlighet medan ens uppmärksamhet och karaktär gradvis reduceras till extrem hunger och smärta.

Nu, i den ockuperade Gazaremsan, vapenhandlare fördel från ökande militära transporter till Israel. Palestinier, liksom irländarna, har tillgripit att äta blandningar av gräs och djurfoder. De senaste fem månaderna av israelisk belägring, bombningar och fördrivning har dödats mer än 31,000 XNUMX personer – mest kvinnor och barn. Början av hungersnöd kommer utöka det antalet exponentiellt, särskilt bland barn.

Human Rights Watch säger den israeliska regeringen svälter civila som en metod för krigföring i Gazaremsan. Medhjälp till detta krigsbrott har den amerikanska regeringen godkänt 100 militära försäljningar till Israel under de senaste fem månaderna. USA:s kulor, bomber och vapen har hjälpt till att förhindra att det ytterst nödvändiga biståndet når miljontals palestinier. Bomberna har begravd eller förstörd mycket av livsmedelsförsörjningen som delvis kunde ha mildrat denna fasa. Fortsatta attacker har tvingat stora befolkningsgrupper att fly och krypa ihop sig i ockupationsstyrkans nästa mål, Rafah. USA fortsätter att tillhandahålla resurser och stöd för detta folkmord.

Den 11 mars åtta amerikanska senatorer signerad ett brev till president Biden där han insisterar på att pågående vapentransporter till Israel bryter mot USA:s lagar förbjuder militärt bistånd till regimer som hindrar USA:s humanitära bistånd.

Dessutom 25 framstående humanitära organisationer och människorättsorganisationer levereras ett brev till presidenten som upprepar senatorernas budskap.

Även som Israel möter ökande tryck från världsledare till att sluta attackera människor i Gaza som väntar på hjälp och sluta hindra humanitära hjälpsändningar, Israel vände om ytterligare en hjälpbil. Anledningen? Försändelsen inkluderade medicinska kit för barn med saxar användbara för att applicera bandage eller klippa bort kläder för att nå splitter.

Israelerna förbjuder saxen som ett potentiellt vapen med dubbel användning. Samtidigt fortsätter USA att skicka Israel vapen och bomber som utgör ett mycket större hot.

Varje dag ger nya rapporter om palestinier, 40 procent av dem barn, ger efter för sjukdomar och dödsfall eftersom de är berövade på mat, bränsle, rent vatten, mediciner och husrum. Helvetes förhållanden förvärras när smittsam kontaminering sprider sig från sönderfallande kroppar och de kemiska föroreningarna från skalet från tusentals och åter tusentals bomber från israeliska och västerländska myndigheter som släppts på Gaza.

I Northampton, Massachusetts, är sex aktivister på dag tre av ockuperar representanten Jim McGoverns kontor. De kräver att han uppmanar presidenten att omedelbart stoppa alla vapentransporter till Israel, även om Israel tillåter humanitär hjälp till Gaza. Och de vill att representanten McGovern offentligt uppmanar USA att sluta lägga in sitt veto mot FN:s resolutioner om vapenvila.

Foto: Leahy Fast for Palestine Committee. Ockupanter på rep. Jim McGoverns kontor

"Det här är desperata tider", säger en av ockupanterna, Peter Kakos. "Vi måste uppmana till omedelbara åtgärder, och inget mindre." Han är särskilt uppmärksam på 17,000 palestinska barn i Gaza som enligt UNICEF för närvarande är ensamkommande eller separerade från sina föräldrar.

Rädda Barnens Den 12 mars 2024 rapporterar frågor vad fem månader av blodbad, flykt, svält och sjukdom, utöver nästan 17 år av apartheidblockad, kommer att göra med barnen i Gaza som överlever den brutalitet som nu drabbar dem.

Under ett besök nyligen i Amman, Jordanien, bevittnade jag den ångest och frustration som många palestinier kände som förnekade alla medel för att lindra lidande för nära och kära.

De fick detta svar på foto-ops tagna av amerikanska biståndsfall.

"Ska du mata svältande människor så att de sedan kan möta folkmord från den israeliska armén med full mage?" frågade min värd. "Vad är logiken i det? Det enda humanitära att släppa skulle vara att släppa allt stöd för Israels krig mot Gazas folk.”

I maj i år kommer en irländsk NGO vid namn AFRI (Action From Ireland) att hålla en årlig "svältvandring" till commemoration när hundratals desperata människor vandrade i kallt och stormigt väder för att tigga nåd från brittiska tjänstemän som utsetts för att bedöma vem som skulle kvalificera sig för små portioner mat eller biljetter för att komma in i ett arbetshus.

"Vädret var fruktansvärt," konstaterar County Mayos officiella rekord, ”med vind och hagel som slår ner över dem. När de anlände till Delphi vägrade väktarna dem mat eller deras biljetter till arbetshuset. Onödigt att säga att många av dem omkom på återresan när trötthet och utmattning av hunger tog fäste. Några av dem som hade energi att starta resan tillbaka till Louisburgh sveptes in i sjön av de kraftiga stormarna.”

Varje år fokuserar arrangörerna av AFRIs svältvandring på en plats i världen som drabbats av svält. "Årets svältvandring kommer att fokusera på de outsägliga fasor som besöks av befolkningen i Gaza", säger AFRI:s samordnare, Joe Murray, "med den "irländska" presidenten Biden glömmer sin historia och spelar rollen som "Black and Tan" i att tillhandahålla medlet att utplåna en hel befolkning.”

Det är avskyvärt att ignorera den svåra situationen för svältande människor som gjordes av de brittiska hjälptjänstemännen våren 1847. Men hur mycket grymmare är det att bomba de människor man medvetet svälter, vilket tvingar människor att undra om de kommer att möta en snabb död eller en lång och slingrig sådan?

Ja, det är desperata tider. Människor i USA borde ockupera lokala kontor för varje vald tjänsteman, fördöma alla former av våld och insistera på ett omedelbart slut på allt stöd för Israels folkmordskrig mot Gaza. Det är dags att erkänna krigets meningslöshet och uppmana till en kollektivt hem som ska delas av muslimer, judar, kristna, bahaier, druser och många andra i en sekulär demokratisk stat som omfattar Israel och Palestina. På samma sätt bör de valda representanterna ockupera det ovala kontoret tills presidenten vidtar åtgärder.

Den här artikeln dök först ut i The Progressive Magazine.

Kathy Kelly (kathy.vcnv@gmail.com) samordnar Merchants of Death War Crimes Tribunal och är styrelseordförande i World BEYOND War