Av David Swanson, World BEYOND War, September 29, 2014
Vi kommer inte nödvändigtvis att veta vad en Musteite är, men jag är benägen att tro att det skulle hjälpa om vi gjorde det. Jag använder ordet för att betyda "att ha en viss affinitet för AJ Mustes politik."
Jag fick folk att berätta för mig att jag var en Musteite när jag i bästa fall hade den vagaste uppfattningen om vem AJ Muste hade varit. Jag kunde säga att det var en komplimang, och utifrån sammanhanget tog jag det som att jag var någon som ville avsluta kriget. Jag antar att jag liksom borstade bort det som inte mycket av en komplimang. Varför ska det anses vara antingen särskilt berömvärt eller besynnerligt radikalt att vilja avsluta kriget? När någon helt och hållet vill avsluta våldtäkter eller barnmisshandel eller slaveri eller något annat ont, kallar vi dem inte extremistiska radikaler eller hyllar dem som helgon. Varför är krig annorlunda?
Möjligheten att kriget kanske inte är annorlunda, att det kan avskaffas helt och hållet, kan mycket väl vara en tanke som jag plockade upp tredje hand från AJ Muste, eftersom så många av oss har plockat upp så mycket från honom, oavsett om vi vet det eller inte. Hans inflytande är över hela våra föreställningar om arbete och organisering och medborgerliga rättigheter och fredsaktivism. Hans nya biografi, Amerikanska Gandhi: AJ Muste och Radikalismens Historia under tjugonde århundradet av Leilah Danielson är väl läsvärd, och har gett mig en ny tillgivenhet för Muste trots bokens egen ganska kärleksfria inställning.
Martin Luther King Jr. sa till en tidigare Muste-biograf, Nat Hentoff, "Den nuvarande betoningen på ickevåldsmässiga direkta aktioner inom rasrelationsområdet beror mer på AJ än på någon annan i landet." Det är också allmänt erkänt att utan Muste skulle det inte ha bildats en så bred koalition mot kriget mot Vietnam. Aktivister i Indien har kallat honom "den amerikanske Gandhi".
Amerikanen Gandhi föddes 1885 och immigrerade med sin familj vid 6 års ålder från Holland till Michigan. Han studerade i Holland, Michigan, samma stad som vi läste om på de första sidorna av Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful legosoldatarmé, och på en högskola senare kraftigt finansierad av prinsfamiljen, från vilken Blackwater kom. Berättelserna om både Muste och Prince börjar med holländsk kalvinism och hamnar så vilt ifrån varandra som man kan tänka sig. Med risk för att förolämpa kristna beundrare av någon av männen tror jag att varken berättelsen – och varken livet – skulle ha lidit om religionen hade lämnats utanför.
Muste hade naturligtvis inte hållit med mig, eftersom någon form av religion var central i hans tänkande under stora delar av hans liv. Vid tiden för första världskriget var han predikant och medlem av Fellowship of Reconciliation (FOR). Han motsatte sig krig 1916 när motstånd mot krig var acceptabelt. Och när större delen av resten av landet föll i kön bakom Woodrow Wilson och lydigt älskade krig 1917, förändrades inte Muste. Han motsatte sig krig och värnplikt. Han stödde kampen för medborgerliga friheter, alltid under attack under krig. American Civil Liberties Union (ACLU) bildades av Mustes FOR-kollegor 1917 för att behandla symptom på krig, precis som det gör idag. Muste vägrade att predika till stöd för krig och var tvungen att avgå från sin kyrka, och angav i sitt avskedsbrev att kyrkan skulle fokusera på att skapa "de andliga förhållanden som skulle stoppa kriget och göra alla krig otänkbara." Muste blev volontär hos ACLU och förespråkade för samvetsvägrare och andra förföljda för krigsopposition i New England. Han blev också en kväkare.
År 1919 befann sig Muste som ledare för en strejk av 30,000 1920 textilarbetare i Lawrence, Massachusetts, och lärde sig på jobbet – och på strejklinjen, där han arresterades och överfölls av polisen, men återvände omedelbart till linjen. När kampen vanns var Muste generalsekreterare för de nybildade Amalgamated Textile Workers of America. Två år senare regisserade han Brookwood Labor College utanför Katonah, New York. Vid mitten av 1926-talet, när Brookwood lyckades, hade Muste blivit ledare för den progressiva arbetarrörelsen över hela landet. Samtidigt tjänstgjorde han i den nationella FOR:s verkställande kommitté 1929-99 samt i ACLU:s nationella kommitté. Brookwood kämpade för att överbrygga många klyftor tills American Federation of Labour förstörde den med attacker från höger, hjälpte lite med attacker från vänster av kommunisterna. Muste arbetade vidare för arbete, bildade Conference for Progressive Labour Action och organiserade sig i söder, men "om vi ska ha moral i arbetarrörelsen", sa han, "måste vi ha en viss enhet, och om vi är att ha det, det följer för det första att vi inte kan spendera all vår tid i kontroverser och slåss med varandra - kanske 100 procent av tiden, men inte riktigt XNUMX procent."
Mustes biograf följer samma 99 procents formel för ett antal kapitel, som täcker aktivisternas stridigheter, organiseringen av de arbetslösa, bildandet av American Workers Party 1933 och 1934 Auto-Lite-strejken i Toledo, Ohio, som ledde till bildandet av United Auto Workers. De arbetslösa, som gick med i strejken för arbetarnas räkning, var avgörande för framgång, och deras åtagande att göra det kan ha hjälpt arbetarna att besluta sig för att strejka i första hand. Muste var central för allt detta och för progressiv opposition mot fascismen under dessa år. Sit-down-strejken på Goodyear i Akron leddes av tidigare studenter från Muste.
Muste försökte prioritera kampen för rasrättvisa och att tillämpa Gandhianska tekniker och insisterade på förändringar i kulturen, inte bara regeringen. ”Om vi ska få en ny värld”, sade han, ”måste vi ha nya män; om du vill ha en revolution måste du revolutioneras.” År 1940 blev Muste nationell sekreterare för FOR och lanserade en Gandhiansk kampanj mot segregation, med nya medarbetare inklusive James Farmer och Bayard Rustin och hjälpte till att grunda Congress of Racial Equality (CORE). De ickevåldshandlingar som många förknippar med 1950- och 1960-talen började på 1940-talet. A Journey of Reconciliation föregick Freedom Rides med 14 år.
Muste förutspådde uppkomsten av Military Industrial Complex och den militariserade äventyrismen i USA efter andra världskriget 1941. Någonstans bortom de flesta amerikaner, och till och med hans biograf, fann Muste visdomen att fortsätta att motsätta sig krig under en andra värld krig, förespråkar istället för ickevåldsförsvar och en fredlig, samarbetsvillig och generös utrikespolitik, försvarar japanamerikanernas rättigheter och motsätter sig återigen ett omfattande angrepp på medborgerliga friheter. "Om jag inte kan älska Hitler, kan jag inte älska alls", sa Muste och uttryckte det utbredda sunt förnuft att man ska älska sina fiender, men gör det i det primära fallet där praktiskt taget alla andra, till denna dag, förespråkar för det goda med totalt ondskefullt våld och hat.
Naturligtvis måste de som hade motsatt sig första världskriget och den fruktansvärda uppgörelsen som avslutade det, och fascismens underblåsning i åratal – och som kunde se vad slutet på andra världskriget skulle medföra, och som såg potentialen i Gandhis tekniker – har haft svårare än de flesta att acceptera att krig var oundvikligt och andra världskriget motiverat.
Jag är säker på att Muste inte var nöjd med att se den amerikanska regeringen skapa ett kallt krig och ett globalt imperium i linje med hans egen förutsägelse. Muste fortsatte att trycka tillbaka mot hela krigsinstitutionen och påpekade att "själva medel som nationer använder för att förse sig med uppenbart eller tillfälligt 'försvar' och 'säkerhet' utgör det största hindret för att uppnå verklig eller permanent kollektiv säkerhet. De vill ha internationellt maskineri så att atomrustningen kan upphöra; men kapprustningen måste upphöra, annars försvinner världsordningens mål bortom mänsklig räckvidd.”
Det var under denna period, 1948-1951 som MLK Jr. gick på Crozer Theological Seminary, deltog i tal av och läste böcker av Muste, som senare skulle ge honom råd i sitt eget arbete och som skulle spela en nyckelroll i att uppmuntra civila rättighetsledare att motsätta sig kriget mot Vietnam. Muste arbetade med American Friends Service Committee och många andra organisationer, inklusive Committee to Stop the H-Bomb Tests, som skulle bli National Committee for a Sane Nuclear Policy (SANE); och världsfredsbrigaden.
Muste varnade för ett amerikanskt krig mot Vietnam 1954. Han ledde oppositionen mot det 1964. Han kämpade med stor framgång för att bredda antikrigskoalitionen 1965. Samtidigt kämpade han mot strategin att urvattna krigsoppositionen i ett försök att finna en bredare dragningskraft. Han trodde att "polarisering" förde upp "motsättningar och skillnader" till ytan och möjliggjorde möjligheten till större framgång. Muste var ordförande för mobiliseringskommittén för den 8 november (MOBE) 1966, och planerade en massiv aktion i april 1967. Men när han återvände från en resa till Vietnam i februari, höll han föredrag om resan och var uppe hela natten för att utarbeta tillkännagivandet av aprildemonstrationen , började han klaga på ryggsmärtor och levde inte mycket längre.
Han såg inte Kings tal i Riverside Church den 4 april. Han såg inte massmobiliseringen eller de många begravningarna och minnesmärkena över sig själv. Han såg inte kriget ta slut. Han såg inte krigsmaskinen och krigsplaneringen fortsätta som om lite hade lärts. Han såg inte reträtten från ekonomisk rättvisa och progressiv aktivism under de kommande decennierna. Men AJ Muste hade varit där förut. Han hade sett uppsvingarna på 1920- och 1930-talen och levde för att hjälpa till att skapa fredsrörelsen på 1960-talet. När offentliga påtryckningar 2013 hjälpte till att stoppa en missilattack mot Syrien, men inget positivt tog dess plats, och en missilattack inleddes ett år senare mot den motsatta sidan i Syrienkriget, skulle Muste inte ha blivit chockad. Hans orsak var inte förhindrandet av ett visst krig utan elimineringen av krigsinstitutionen, orsaken också till den nya kampanjen 2014 World Beyond War.
Vad kan vi lära oss av någon som Muste som höll ut tillräckligt länge för att se några, men inte alla, av hans radikala idéer bli mainstream? Han brydde sig inte om val eller ens röstning. Han prioriterade ickevålds direkta åtgärder. Han försökte bilda en bredast möjliga koalition, inklusive med människor som var oense med honom och med varandra i grundläggande frågor men som var överens i den viktiga frågan. Ändå försökte han hålla dessa koalitioner kompromisslösa i frågor av största vikt. Han försökte främja deras mål som en moralisk sak och vinna över motståndare med intellekt och känslor, inte med våld. Han arbetade för att förändra världsbilden. Han arbetade för att bygga globala rörelser, inte bara lokala eller nationella. Och, naturligtvis, försökte han få ett slut på kriget, inte bara att ersätta ett krig med ett annat. Det innebar att kämpa mot ett visst krig, men att göra det på det sätt som bäst syftade till att minska eller avskaffa maskineriet bakom det.
Jag är trots allt ingen bra Musteite. Jag håller med om mycket, men inte allt. Jag förkastar hans religiösa motiv. Och naturligtvis är jag inte mycket lik AJ Muste, utan hans färdigheter, intressen, förmågor och prestationer. Men jag känner mig nära honom och uppskattar mer än någonsin att bli kallad Musteite. Och jag uppskattar att AJ Muste och miljontals människor som uppskattade hans arbete på ett eller annat sätt förmedlade det till mig. Mustes inflytande på människor som alla känner, som Martin Luther King, Jr., och människor som påverkade människor som alla känner, som Bayard Rustin, var betydande. Han arbetade med människor som fortfarande är aktiva i fredsrörelsen som David McReynolds och Tom Hayden. Han arbetade med James Rorty, far till en av mina högskoleprofessorer, Richard Rorty. Han tillbringade tid på Union Theological Seminary, där mina föräldrar studerade. Han bodde i samma kvarter, om inte byggnad, där jag bodde ett tag på 103rd Street och West End Avenue i New York, och Muste var tydligen gift med en underbar kvinna vid namn Anne som gick förbi Anna, liksom jag. Så, Jag gillar killen. Men det som ger mig hopp är i vilken utsträckning Musteism existerar i vår kultur som helhet, och möjligheten att en dag kommer vi alla att vara Musteiter.
