McNamaras son om några av hans fars lögner om Vietnam

(en aktuell bild av huset som familjen McNamara bodde i i Washington DC)

Av David Swanson, World BEYOND War, Juni 15, 2022

I stort sett allt som komplicerar berättelsen om en person är ett bra korrektiv till tendensen att förenkla och karikera. Så man måste välkomna Craig McNamaras bok, Eftersom våra fäder ljög: en memoar av sanning och familj, från Vietnam till idag. Craigs far, Robert McNamara, var krigsminister (”försvar”) under stora delar av kriget mot Vietnam. Han hade erbjudits att välja det eller finansminister, utan krav på att han skulle kunna något om något av jobbet, och naturligtvis inget krav på att ha den minsta aning om att studiet av att skapa och upprätthålla fred ens existerade.

Pluralis av "Fäder" i titeln verkar för det mesta vara lyft från Rudyard Kipling, eftersom det egentligen bara finns en faderlögnare som fokuserar på i boken. Hans historia kompliceras inte av att han har varit en underbar pappa. Det visar sig att han var en ganska fruktansvärt hemsk far: försumlig, ointresserad, upptagen. Men han var inte en grym eller våldsam eller tanklös pappa. Han var inte en pappa utan massor av kärlek och goda avsikter. Det slår mig att han – med tanke på de jobb han hade – inte klarade sig halvt dåligt och kunde ha gjort det mycket värre. Hans berättelse är komplicerad, som alla människors, utöver vad som kan sammanfattas i ett stycke eller till och med en bok. Han var bra, dålig och medioker på en miljon sätt. Men han gjorde några av de mest hemska saker som någonsin gjorts, visste att han gjorde dem, visste långt efter att han hade gjort dem och slutade aldrig erbjuda BS-ursäkter.

De fasor som åsamkas människor i Vietnam skymtar i bakgrunden av denna modiga bok, men får aldrig uppmärksamheten på den skada som orsakats av amerikanska trupper. På det sättet skiljer sig den här boken inte från de flesta böcker om alla amerikanska krig - det är nästan ett krav bara för att vara i genren. Bokens första stycke innehåller denna mening:

"Han sa aldrig till mig att han visste att Vietnamkriget inte gick att vinna. Men han visste."

Om allt du behövde gå efter var den här boken, skulle du tro att Robert McNamara gjorde "misstag" (något som varken Hitler eller Putin eller någon fiende till den amerikanska regeringen någonsin har gjort - de begår grymheter) och att det han behövde göra med kriget mot Vietnam var att "sluta" striderna (vilket är en viktig del av vad som behövdes på andra ställen just nu och i Ukraina), var i vad som behövdes på andra ställen just nu och i Ukraina. misslyckandets ansikte (vilket är hjälpsamt något som görs i varje enskilt krig och borde avslutas av alla). Men vi hör aldrig på dessa sidor om McNamaras roll i att eskalera saken till ett stort krig i första hand – motsvarigheten till Putins invasion av Ukraina, om än i mycket större, blodigare skala. Här är ett stycke ur min bok Kriget är en lögn:

"I en dokumentär från 2003 heter Krigets dimma, Robert McNamara, som hade varit sekreterare i 'Försvar' vid tiden för Tonkin-lögnerna, medgav att attacken den 4 augusti inte inträffade och att det hade funnits allvarliga tvivel vid den tidpunkten. Han nämnde inte att han den 6 augusti hade vittnat i ett gemensamt stängt möte i senatens utrikes- och försvarskommittéer tillsammans med general Earl Wheeler. Inför de två kommittéerna hävdade båda männen med absolut säkerhet att nordvietnameserna hade attackerat den 4 augusti. McNamara nämnde inte heller att han bara några dagar efter Tonkinbuktens icke-incident hade bett Joint Chiefs of Staff att förse honom med en lista över ytterligare amerikanska aktioner som kan provocera Nordvietnam. Han fick listan och förespråkade dessa provokationer vid möten före Johnson's beordrade sådana åtgärder den 10 september. Dessa åtgärder inkluderade att återuppta samma fartygspatruller och öka hemliga operationer, och att senast i oktober beordra bombning av radarplatser från fartyg till land.67 En rapport från National Security Agency (NSA) från 2000-2001 drog slutsatsen att det inte hade skett någon attack vid Tonkin den 4 augusti och att NSA hade ljugit medvetet. Bushadministrationen tillät inte att rapporten publicerades förrän 2005, på grund av oro för att den skulle kunna störa lögner som berättas för att få igång Afghanistan- och Irakkrigen."

Som jag skrev vid den tiden att filmen Krigets dimma släpptes, gjorde McNamara lite ånger-uttryck och en mängd olika ursäkter. En av hans flera ursäkter var att skylla på LBJ. Craig McNamara skriver att han frågade sin far varför det tog honom så lång tid att säga det lilla han sa som ursäkt, och att anledningen till att hans far gav var "lojalitet" mot JFK och LBJ - två män som inte är kända för lojalitet mot varandra. Eller så var det kanske lojalitet mot den amerikanska regeringen. När LBJ vägrade att avslöja Nixons saboterande av fredssamtalen i Paris, var det inte lojalitet mot Nixon, utan mot hela institutionen. Och det, som Craig McNamara antyder, kan i slutändan vara lojalitet mot ens egna karriärmöjligheter. Robert McNamara bjöds på prestigefyllda välbetalda jobb efter hans katastrofala men lydiga uppträdande i Pentagon (inklusive ledning av Världsbanken där han stödde kuppen i Chile).

(En annan film heter Posten kommer inte upp i den här boken. Om författaren tycker att det var orättvist mot hans far tycker jag att han borde ha sagt det.)

Craig noterar att "[i] andra länder som inte är det amerikanska imperiet, avrättas eller förvisas krigsförlorarna eller fängslas. Inte så för Robert McNamara.” Och tack och lov. Du skulle behöva slakta varje topptjänsteman som har gjort under decennierna. Men denna föreställning om att förlora ett krig antyder att ett krig kan vinnas. Craigs referens någon annanstans till ett "dåligt krig" antyder att det kan finnas ett bra. Jag undrar om en bättre förståelse av det onda i alla krig kan hjälpa Craig McNamara att förstå sin fars främsta omoraliska agerande som att han accepterade jobbet han accepterade - något som det amerikanska samhället inte på något sätt hade förberett hans far att förstå.

Craig hängde en amerikansk flagga upp och ner i sitt rum, pratade med krigsdemonstranter som hans far inte skulle komma ut för att träffa och försökte upprepade gånger fråga sin far om kriget. Han måste oundvikligen undra vad mer han borde ha gjort. Men det finns mer som vi alla alltid borde ha gjort, och i slutändan måste vi sluta dumpa skatter i vapen och indoktrinera människor med föreställningen att ett krig kan rättfärdigas – annars spelar det ingen roll vem de sticker i Pentagon – en byggnad som ursprungligen var planerad för omvandling till civiliserad användning efter andra världskriget, men som har varit hängiven fram till denna dag.