av Hannah Brock, War Resisters 'International
Den här veckan äger vapenmässan Eurosatory rum i Paris. Mässan 'Defence and Security', en av de största i världen, äger rum vartannat år. Under många år tog motståndet mot Eurosatory formen av en kvinna, Yvonna Kressman,troget stå utanför på egen hand, under decennier. Så småningom har ordet spridit sig, och i år anslöt sig kampanjer från Tyskland, England, Belgien och Nederländerna till franska antimilitarister och andra för att se till att det inte var "business as usual" för vapenhandeln.
På mässans öppningsdag trängdes över fyrtio aktivister i entrén och sjöng sånger, skanderade, höll banderoller, flaggor och delade ut flygblad. Vi kunde inte ignoreras!
De var från en mängd olika grupper inklusive kväkare, mennoniter, den franska palestinska aktionsgruppen och Mwasi kollektiv (ett afrofeministiskt kollektiv).
Aktionsgruppen Les désobéissants, tillsammans med WRI-medlemmar från Agir Pour La Paix i Belgien, registrerade sig som deltagare och, efter att ha kommit in på mässan, kastade de "blod" (röd färg) och tankar och tappade banderoller. De greps. Se några nyhetsbilder om deras handlingar här (ispanska, tyska, italienska, franska och Engelska).
Hela veckan var aktivister en nagel i ögat på mässan. Varje dag ser protester utanför mässan, och i måndags var det ett offentligt evenemang i centrala Paris för att öka medvetenheten om Eurosatory, som inte är välkänt i staden. Svaren var generellt mycket stödjande och störda över att de inte tidigare hade vetat att den fanns där.
Den andra dagen kom jag väldigt sent och befann mig ensam utanför konferenscentret. Ett ögonblick tänkte jag att jag skulle vända om och bege mig tillbaka till staden. Sedan såg jag Giselle, som visade sig vara en äldste i Paris-avdelningen av Women's International League for Peace and Freedom.
Med min retrobanderoll och Giselles förmåga att starta konversationer bestämde vi oss för att slå oss samman (som det var) och stod tillsammans utanför utgången som (tror jag) över tusen vapenhandlare, väpnade styrkor, köpare, säljare, lobbyister, säkerhet och polis. filtreras efter.
Höjdpunkter ingår:
- ett långt samtal med en ung kille som väntar på sin pappa. Han hade blivit lovad Eiffeltornet och Louvren, men var först tvungen att delta i denna vapenmässa för sin pappas arbete. Han vägrade och spenderade tiden med oss utanför. Han var ungefär 16 och ville inte göra militärtjänst. Jag berättade för honom om Vicdani Ret, den turkiska föreningen för vapenvägrare, och förhoppningsvis hör han av sig. Han bad mig ta ett foto för att visa för sina barnbarn (inshallah).
- det uppriktigt sagt bisarra antalet människor som tyst indikerar samtycke, genom en slug tumme upp, ett par mumlade "mod" och ett stort antal människor som stannar för att berätta det för oss. Sådant stöd påminde mig om antalet människor som hatar sina jobb inom denna bransch, och det enorma antalet civila arbetare som behövs för att hålla mässor som denna igång (cateringföretag, evenemangsadministratörer, etc etc). En kvinna som bara den här veckan fick ett kontrakt för ett litet företag hade ingen aning om att det var här innan hon kom.
- försöker upptäcka människor från Storbritannien och engagera dem i konversation specifikt. En kille citerade faktiskt Edmund Burke åt mig som hans motivering för att han försörjde sig på att sälja vapen: "Allt som är nödvändigt för ondskans triumf är att goda män inte gör någonting". "Japp, det är därför jag är här", sa jag.
Vi fick tag i ett exemplar av Eurosatorys dagstidning. med en förstasidesartikel med titeln "Egalité and fraternité" var innehållet inte mycket bättre. Den innehöll berättelser om 'miljövänliga' missiler och hade ett tvåsidigt uppslag om en stridsvagnstillverkare: bilder på olika stridsvagnar under rubriken 'Möt familjen'.
På tisdagskvällen skulle vapenhandlarna delta i sin mottagningsmiddag i centrala Paris. Vi var där för att möta dem, med närvaro och utgången till tunnelbanestationen där de kom, och vid ingången till Cultural Center var de på väg till.
Vapenhandeln framstår som neutral och oundviklig: den är ingetdera. Vapenmässor är en chans att visa vårt motstånd mot de som arbetar i handeln direkt och att öka medvetenheten om krigsvinstjakt i närområdet. Ta en titt på Omega Research Foundations karta över militär-, polis- och säkerhetsmässor för att se om det finns en nära dig, och skriv till warprofiteers@wri-irg.org om du vill diskutera dina handlingar.
Uttryck ditt stöd för Eurosatory-demonstranter på sociala medier med #EurosatoryKills.
Hitta fler bilder på åtgärderna här..
