Hur en stad sparkade ut Raytheon

av Eamon Rafter, World BEYOND War Irish Chapter, 8 juli 2021

Ett webinar hölls den 16 juni för att granska en framgångssaga.

Svärd till plogdelar, ett nytt irländskt nätverk mot vapenhandeln. Med Spirit AeroSystems i Belfast-anslag med hjälp av den brittiska regeringen för att tillverka militära drönare och deras fortsatta stöd för vapenproduktion vid Thales, beslutades det att det var ett bra tillfälle att träffas för att fira avlägsnandet av Raytheon från Derry för att inspirera motstånd mot nuvarande utveckling i Nordirland och Republiken.

Webinariet introducerades och modererades av Joe Murray av AFRI. Han talade om hur han såg en bild av John Hume och David Trimble som välkomnade Raytheon till Derry 1999 som "de första frukterna av fredsprocessen". Den chockerande ironin i detta hade inspirerat honom att hålla ett offentligt möte i Derry tillsammans med Children in Cross fire och detta inkluderade studenter från Östtimor vid en tidpunkt då vapen från Storbritannien såldes till den indonesiska militären för användning i Östtimor. Utifrån detta möte grundades FEIC – Foyle Ethical Investment Campaign som tillsammans med Derry Ant-War Coalition (DAWC) och andra byggde upp kampanjen mot Raytheon.

Jim Keys var en av personerna bakom FEIC-kampanjen och han gav en översikt över hur denna tvärgemenskapsgrupp utan partitillhörighet fungerade som en lös allians som tog sig an Raytheon. Efter AFRI-mötet hade de arbetat på en väggmålning i Östtimor och satt upp en medborgarjury för att överväga lämpligheten av att Raytheon skulle komma till Derry. Juryn gav en dom om "inte välkommen" och en månatlig vaka upprättades utanför Raytheons kontor. En symbolisk grav grävdes här för att markera vapenindustrins oskyldiga offer och skyltar runt om i staden, uppkomsten av det teatraliska "stealth-monstret" och olika handlingar ägde rum som inkluderade användningen av Free Derry-muren.

Politiker engagerade sig inte, även om kommunfullmäktige 2003 motsatte sig kriget i Irak. Raytheon engagerade sig inte eller svarade inte på något av detta, även om de hävdade att Derry-operationen i huvudsak var civil. Jim påpekade att Derry var en plats där människor förstod hur det var att vara "collateral damage" och detta var viktigt i utvecklingen av kampanjen. Med en vaka i Guildhall Sq, ett hölje som täckte Free Derry Wall och Black Shamrock-symbolen för irländsk neutralitet och motstånd mot krig, breddades kampanjen över staden och i februari 2008 placerades en plakett på stadsmuren tillägnad förlorade liv som ett resultat av vapen tillverkade i Derry. Även om kampanjen skulle fortsätta med regelbundna vakor skulle det krävas mer offentliga åtgärder för att få större effekt.

Eamonn McCann, som hade varit en nyckelledare i medborgarrättsrörelsen, var en av de sex i Raytheon 9 som stod inför rätta för att ha ockuperat Raytheons kontor i augusti 2006. Han talade om vad som hade lett till ockupationen och hur de fick rätt i domstol . Ett möte med DAWC hade ägt rum i Sandino's Bar den 2 augusti för att höra den tidigare amerikanska arméns förhörsledare Joshua Casteel. Hörde om den senaste israeliska massakern i Qana, Libanon den 30^th juli gjordes Raytheon-förbindelsen och man beslutade att ockupera anläggningen.

Man ansåg att allt hade försökts för att engagera politiker och media och att vakor inte skulle räcka för att lägga ner Raytheon. Det hade inte funnits något stöd från mainstream som sa att de var emot vapentillverkning men inte gjorde något emot det. Ockupationen av 9^th Augusti (årsdagen av Nagasaki-bombningen) var en sista utväg och McCann pratade om händelsens "semi-spontanitet". De förväntade sig inte att komma in men hade lyckats rusa dörren när en anställd gick in och väl inne fortsatte att förstöra huvudramsdatorn och kasta andra datorer och material ut genom fönstret. Den slutliga ankomsten av kravallpolis i full rustning såg nio män sittande tysta och spela kort och de arresterades och ställdes därefter inför rätta.

Eamonn Mc Cann pratade om fallet som presenterades vid den rättegången 2008 och hur de sex männen frikändes. Fallet byggde på att lagen inte skulle se deras agerande som försvarbart, så de var tvungna att visa att de faktiskt försökte rädda liv, stoppa eller fördröja ett krigsbrott, inte bara protestera mot det. De var tvungna att visa att de tidigare hade gjort allt som var möjligt och först efter det misslyckades åtog de sig att agera i rimlig tro att de kunde stoppa kriget. Inblandningen av Derry Raytheon-fabriken i utvecklingen av raketstyrningssystem och sammankopplingen av datorsystemet med Skottland-fabriken innebar att de lagligen hade riktat in sig på detta för att sätta systemet ur funktion för att förhindra ett större ont. I själva verket ställde de Raytheon inför rätta och deras försvar hävdades att McCann var "oingripbar". Detta gav det en viss internationell resonans och han kände att Derry-aktionen hade en verklig effekt på moralen hos offren i Qana, som de senare besökte.

Han sa att det var det bästa han någonsin gjort och att det aldrig är meningslöst att stå upp mot krig, även om man tror att det inte kommer att uppnå någonting. Ansamlingen av aktioner, protester och meddelanden hade varit viktigt så det var inte en engångshändelse. Försökssegern var pay-off för många tidigare evenemang. Det var viktigt att ockupationen inte var överplanerad och hade ett inslag av spontanitet. Det handlade inte heller bara om de "kraftiga männen" som arresterades, eftersom kvinnor hade varit enormt involverade. Han sa att det var viktigt "att göra allt tålmodigt, men att inte vara rädd för att våga när ögonblicket kommer". Du måste vänta och vara alert för det ögonblicket.

Goretti Horgan var en av de nio kvinnor som gick in på Raytheons kontor i en 2:a tredje ockupationen 2009. Hon talade om att hon var motiverad av Shannon 5 som tidigare hade attackerat ett amerikanskt militärflygplan på Shannon flygplats och genomgått en lång rättegång där de frikändes. Goretti hade varit närvarande vid först andra ockupationen men vid tidpunkten kvar innan polisens ankomst för att undvika att bli arresterad. Hon betonade att kvinnor alltid varit inblandade i protesterna och aktionerna och att israeliska bombningar av Gaza också hade påverkat kvinnornas ockupation. Precisionsledningssystemen som användes i den israeliska attacken utvecklades av Raytheon.

Kvinnornas ockupation kanske inte gjorde lika stor skada som männens men det hade stoppat anläggningen att fungera och hållit motståndet mot Raytheon igång vilket var viktigt. Den här gången hade huvudramsdatorn varit inkapslad i stål så att vatten inte kunde skada den. Hon sa att det var en pedagogisk process där de lärde sig mycket om vapenindustrins arrogans och lögner. Den rena fasan för vapnen de tillverkade var chockerande och det var svårt att föreställa sig hur folk tänkte på dem från första början. "Vi måste göra allt vi kan för att få ett slut på den här onda handeln för en gång för alla", sa hon. Kvinnorna ställdes också inför rätta och frikändes.

Det blev en del diskussion i slutet av sessionen och några slutsatser drogs. Protesterna hade aldrig upphört efter rättegångarna och Raytheon tillkännagav så småningom sin avgång i januari 2010. De förnekade att detta hade något att göra med protesterna men under informationsfriheten avslöjades det att de hade sagt att de inte kunde stanna eftersom rättssystemet inte kunde stanna. garantera deras säkerhet. Det nämndes att global solidaritet är viktig och protesterna vid Raytheon i Tucson, USA, hade hämtat inspiration från det som hände i Derry.

Det är viktigt att känna till sina rättigheter och arbeta tillsammans för att bli av med vapenhandeln. Vi måste dra på segrar som den i Derry för att ge oss fart, precis som Dunnes Stores strejker mot sydafrikansk apartheid och solidaritet med Östtimor hade haft effekt. En ny fas av protester skulle nu krävas för att motsätta sig de senaste vapenkontrakten i Belfast och utvinningsindustrin. Derry-aktivister var redo att engageras igen och skulle denna gång knyta kopplingar till klimatförändringar och vad vapenhandel gör med miljön.